位儿子们，以齿序长幼依次就座。为首的是四阿哥永珹，而后是六阿哥永瑢，八阿哥永璇，十一阿哥永瑆和十二阿哥永基。十五阿哥永琰才一岁出头，刚刚歪歪扭扭学会走路，却也在奶娘的带领下来了，跟着令妃娘娘坐在一起。
小燕子和永琪并肩走了进去，端端正正地福下身子，向乾隆和太后请安。
“皇帝，瞧瞧我们这小燕子，穿上这皇子福晋的朝服，也是精神的紧呢！”太后上下打量着小燕子，满意地点着头。这位老人家，在经历了“金牌救皇后”的事件后，终于了解了这位自己曾经百般挑剔的民间丫头的为人，也终于认可了自己这位孙媳妇儿，依她的话说：“皇宫里有小燕子这一景儿，仿佛也是很别致的！”
有喜娘端了托盘上来，上面端放着质地上乘的紫砂茶壶和茶杯。小燕子走到乾隆面前，端正地跪下，倒茶，而后，举向乾隆。“皇阿玛，小燕子祝您身体安康，万寿无疆！国有乾隆，古不生虫！”小燕子甜甜地笑着。“哈哈，瞧瞧，小燕子的吉祥话，都跟别人不一样。”乾隆发自内心地笑着接过茶杯，“不过，小燕子，你得答应朕，朕可是把永琪交给你了，你可得给朕照顾好他。”乾隆有意无意地在点拨小燕子要做个好媳妇儿。“是，小燕子遵命！保证把永琪照顾得好好的，决不让他缺衣少食，缺暖少寒，缺胳膊少腿！”小燕子一甩帕子大声保证，却害得乾隆差点把整口茶都喷了出来，这算是保证么？这保证倒是没什么语病，可是，怎么就听着那么别扭？“什么缺胳膊少腿儿！朕看你啊，就是缺心眼，永远是只傻燕子！”乾隆扬手佯装要打小燕子，眼睛里却是一片开心和宠溺。
永珹坐在那儿，瞧着乾隆跟小燕子毫无顾忌地打趣，心里一阵子不舒服。如今，这前三位阿哥夭折的夭折，病逝的病逝，自己偏巧不巧，也落了个皇长子的地位。可是，皇帝却偏偏隔过了他，把所有的信任都送给了永琪。这让他真是愤愤不平。论地位，他如今齿序居长，论出身，他的额娘尊为贵妃，论妻室，他的嫡福晋伊尔根觉罗氏是尊贵的和硕额驸之女，侧室也皆出名门。想来哪一点都该盖过永琪，却不知道为什么，自己却就是得不到皇阿玛半点关注。就说昨儿个永琪的婚礼，那个排场和气势，也是他们兄弟几个大婚时候都不曾有过的。原本着永琪没有成婚，他还没有那么很担心，毕竟祖宗的习俗，阿哥哪怕出身再尊贵，不成婚，也只能算个小孩子。可如今，永琪业已成家，娶的还是小燕子，这虽是个民间来的女子，却也是皇阿玛宠在心头上的义女，地位说卑贱也卑贱，说尊贵可也真是尊贵。想来，哪家媳妇儿敢这么随意地跟皇阿玛聊天开玩笑呢。老天怎么就能这么不公平，所有的好事都让永琪一个人占了去！
出神间，却见小燕子已经站到了永珹身边。“四阿哥，请喝茶！”小燕子说，恭恭敬敬，却又俏皮可人。放着出身这一条儿在一边儿不论，这真的是一个美人胚子，清丽脱俗，整个人给人的感觉，很是舒服。想来，由于自己没有什么接近皇阿玛的机会，这也还真是他第一次近距离地观望这个著名的民间格格，的确和深宅大院里出来的那些俗脂艳粉们不一样，怪不得皇阿玛和永琪会那样把这个女子宠在心尖子上。他不着痕迹地端了茶杯，却在心里悄悄地想：“这个小燕子，是把双刃剑。永琪的前途，注定是‘成也于斯，败也于斯’了。可是，不得不承认，能得到这样一个女子，也是人间一大美事。”
一圈茶敬了下来，小燕子已经有点晕了。还好，乾隆的儿子们年龄都还小，除了四阿哥外，又都是永琪的弟弟，也就省了点烟的功夫，否则，恐怕小燕子真是会吃不消了。当喜娘撤掉了托盘的时候，小燕子终于长舒一口气，这个时候，一阵小孩子的啼哭声又不合时宜地传来。十五阿哥不知道怎么了，突然哭闹了起来，碍着皇上和太后在场，令妃很是尴尬，却怎么哄也哄不好。“哎，永琰，你乖，看小燕子嫂嫂这儿是什么？”看着令妃和奶娘手忙脚乱的样子，小燕子忍不住了。她快步走到令妃身边帮忙，摘下自己的一只耳环，拿在手里，在永琰小小的眼睛前轻轻晃动。那是永琪为她专门订做的一副新耳环，上面，碧绿碧绿的翡翠，被打磨成一只振翅欲飞的燕子形状。许是这样形状别致的耳环吸引了小永琰的注意，没大一会儿功夫，孩子就停止了哭闹，拽着小燕子的耳环，开心的玩儿了起来，时不时还发出了“咯咯”的笑声。“这小家伙，还挺好逗弄的吗！”小燕子很有成就感地说。“那可不，你光忙活着给各位兄弟们倒茶喝了，单单把他忘记了，他能没意见吗。人再小，可也是我大清国的十五阿哥不是！”乾隆看到小燕子这样贴心地帮令妃解了麻烦，很是欣慰，附和着小燕子开着玩笑，缓和着气氛。“真没想到，小燕子对哄孩子还这么有心得啊！”太后跟晴儿瞧着专注玩儿着耳环的永琰，有点不敢相信地赞叹起了小燕子。“以前在民间的时候，大杂院里小孩子多，我这个孩子头，多少还是有点经验的。”小燕子回答。“哦，这样啊。那，你也别总是哄别的小孩子啊，抓紧时间，你争取也早点能带上自己的小孩子，哀家可是等着抱重孙呢！”太后打趣。原本还陷在成就感里的小燕子当下羞了个大红脸，悄悄地扫了一眼永琪，不好意思地低下了头。
是夜。
景阳宫卧房里。
忙完了家礼，又接纳了景阳宫上上下下奴才嬷嬷们的集体拜见，参观了景阳宫各个地方的情况，了解了各种账目的支出和明细，小燕子总算是有机会得以歇歇了。褪去了重重的朝服，换上了便装，她松松快快地把自己放倒在床上，躺成了一个大字。“很累，是不是？”看着小燕子这个样子，永琪有些心疼。这些繁文缛节的东西，本是不该让小燕子这样的自由人儿来沾染的。“是啊，真的是有点累。不过，我会慢慢习惯的。我记得小时候，大杂院里的王婆婆曾经跟我们说过一句话，她说，女人这一辈子，就是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，我嫁了你，就只能随着你的习俗来了！”“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗？”永琪毕竟还是没有听过这样随意的话，有点新鲜地看着小燕子把自己跟“鸡”和“狗”放在一个行列里，而后问她，“你这都是从哪攥来的词儿啊？”“呵呵，是不是比你那个‘之乎者也’深奥多了？告诉你，这么深奥的东西，我都能随口说来，我相信，之乎者也，早晚有一天，也不在我的话下！”小燕子翻身坐起来，一副雄心满满的样子。
永琪难以置信地睁大了眼睛。小燕子这是怎么了？短短几句话，却表达了这么浓重的决心，要做自己的好妻子，要学好之乎者也，诗词歌赋。这样自觉的小燕子，他还真是有点不习惯。“怎么回事？为什么突然要说这些？”永琪问。“因为，我觉得，我亏欠你的。”小燕子答。“亏欠？”永琪不解。“是的。大婚前，令妃娘娘找过了我，跟我谈到了你的小时候。我这才知道，原来你的小时候，过得也是这样可怜。额娘早逝，皇阿玛又那么忙，你一个人生存在这个皇宫里，定是很辛苦的吧？我一直以为我是个苦孩子，却不想，原来你也是。我也终于知道，高高在上的阿哥过得并不一定快乐，每个人都有每个人的苦。”小燕子抚摸着永琪的脸颊，“所以，我想到了我们的从前，想到了我总是说你的阿哥身份怎么怎么压人。可是，你还是对我那么好，那么不计前嫌的爱护我。而我却以为这一切都是应该的。想来，真的是我错了。你为我做了那么多，我也总要为你做点什么吧。我没什么能力，也没什么学问，但是，我了解苦孩子的不容易，希望我这个苦孩子能给你这个苦孩子一些力量。”
“你知道吗？小燕子。我听了这些话，有多感动，又有多震动。”听到妻子的一篇表白，永琪的心被一阵温暖浇灌着。“我的小燕子，让我告诉你，你不用觉得亏欠我什么，一切都是我心甘情愿。因为你是我的妻子，你是我最爱的女人，为了你，让我做什么都可以。”永琪握住小燕子的手，贴在自己的心口，诚恳地说，“不过，无论如何，我还是要谢谢老天，让我这个苦孩子，娶到了你这个苦孩子。以后的日子，希望这个景阳宫，可以成为我们由苦到甜的乐园。”
“苦得其所，乐在其中，苦中有乐，其乐无穷。是不是这个意思？”小燕子接话。伴随着永琪瞪得更圆的眼睛，小燕子笑得得意极了。看着这张笑脸，永琪打心眼里感到宽慰，没有什么比小燕子快乐，对他来说，更重要的事情了。
“哎，不对。想来，你还真亏欠我一件事情！”片刻，永琪突然收起了笑脸，正色的说。
“什么啊？”小燕子不解。
永琪故作神秘，不语。
小燕子的好奇心被全面激发，拽着他的衣袖，摇着他的胳膊，询问着：“告诉我嘛，告诉我嘛！”
永琪大掌一挥，罗帐应着金钩的撞击声散落而下。一片旖旎下，永琪在小燕子耳畔轻轻说：“答案是，昨日的洞房花烛，和一个像你一样可爱的孩子……”
新婚并没有让一向上进又律己的永琪放松对自己的要求，婚后不几日，他就开始上朝议政，告别了婚前小儿女的单纯生活，如今的永琪，是一位真真正正担当得起一片天空的皇子了。二十岁的永琪，已经有了比较突出的成绩，在各个方面都走在了王孙子弟的前头。初步接触朝务，永琪更是积极，认真研究，虚心学习，再加上他天资聪颖，上手很快，没用多少日子，就进入了该有的状态。这让乾隆对自己这个儿子也甚是满意，时不时总会多交待给永琪一些事务让他代为打理。是信任，更是锤炼。
想来，乾隆皇帝的子嗣并不十分丰厚，如今，七个儿子中，只有永琪、永珹和永瑢三人已成亲参政，其余的皇子年龄尚小，还不成气�