“小姐，秋儿姑娘又来了，说是奉燕宁小姐命令，给您送礼物来了。”栀子一边答话，一边将床上的纱幔挽起。
秋儿？燕宁？
看来她还非要起身不可……南乔缓缓坐了起来，问道：“几时了？”
“申时过了有一会儿了。”栀子将她的绣花小鞋取了过来。不是她不愿意帮南乔穿，而是这个穿衣等等贴身之事，南乔向来不愿意让她帮忙。
三点多了呀，自己这一觉睡的……南乔很快梳洗完毕，随着栀子到了客厅，见陈氏正陪着秋儿，以及两个面生的丫鬟聊着什么。
“见过南乔小姐。”见南乔进来，秋儿站起了身，微微行了一礼，抿嘴笑道：“这才分别不到二个时辰，我们二小姐就说是想念南乔小姐了，非要让我们送来这个不可，也不让奴婢歇口气儿……南乔小姐，这是二小姐特意为您挑的。”
她话音一落，纤手一抬，她身后的两个丫鬟就迈步走了出来，其中一个人手中端持着一个椭圆状薄片物体，通径不过尺余，上面盖了块淡金色的绸布。
“燕宁真的想我了？”南乔甜甜微笑着向丫鬟秋儿求证道。她只是略看了一眼所谓的礼物，就别过头去，目光灼灼地看向秋儿。那意思仿佛是说，她并不关心燕宁送的是什么，而更在意的，是燕宁的心意本身。
“奴婢哪敢撒谎。”秋儿笑道：“南乔小姐，您请看……”说罢示意另一人掀掉绸布。对于南乔的反应，秋儿心中很是满意。她这次来，是奉了燕宁的命令没错，同时也受了夫人的暗中吩咐，观察这南乔值不值得燕宁的友谊——她的心性如何，是否存有刻意巴结等不纯之心……
绸布掀开，赫然是一块玻璃镜！
镜面质量不错，虽比不上后来那种发展成熟的工艺，但杂质并不明显。镜面四周和背后都有青铜为框保护着，上面雕有极为精致的花纹，背面是一只站在梅枝上的喜鹊模样，四周梅花朵朵，盛开的，含苞的，很是漂亮。
“玻璃镜子？”南乔装作好奇地摸了摸，赞叹道：“听说十分稀奇呢。秋儿姐姐，这真是燕宁送给我的？”
陈氏一见这是只听说过，而从未见识过的玻璃镜，知道这东西都是西洋奇物，多是蕃国贡品，一般人就是有钱也难以买到，心下就有些忐忑，当下为难地道：“秋儿姑娘，这也太贵重了些！”
“没什么，我家小姐送的，尽管收下就是。”秋儿笑着说完，又是习惯性地抿了抿嘴。一块玻璃镜子，在民间当然十分稀罕，但对于尚书府上来说，只能算是略贵重些的。也不知道二小姐是为了什么，夫人听说她要送礼，细心准备了不少礼物，但二小姐竟是连看也不看，非嚷着要送镜子……
056 礼物（二）
东西虽然有些嫌贵重了，但南乔还是决定收下来。小孩子之间互赠礼物，并不是看这东西贵不贵，值多少钱，而全是一片心意。有的时候，哪怕是一片随处捡来的树叶，所代表的情谊也并不比名贵的珠宝少。
她若只是因为这镜子贵重而不收，燕宁心中一定当她是嫌弃自己的心意，不愿意与自己交朋友……
“好漂亮，看的好清楚，我很喜欢。”南乔高高兴兴地让李秀将镜子接了——是李秀而不是栀子，额，那是因为栀子年纪太小，由她去接这么“贵重易碎”的东西，没几个人能够放心。
“小姐能够喜欢，真是太好了。”秋儿抿嘴笑道：“天色不早，奴婢等尚要回府向小姐交差，就不多做停留了。夫人，南乔小——”
“秋儿姐姐请等一等——”南乔一听秋儿这就要走，忙道：“我也有礼物送给燕宁呢，正好麻烦秋儿姐姐带回去。”
竟还有回礼？纵是秋儿久经训练，早已练就一身不动声色的本领，但听南乔说有回礼，也不免十分诧异。她抬手轻抚了一下纷唇，将面上有些失礼的诧异之色掩饰过去，又是抿嘴笑道：“不麻烦，南乔小姐尽管吩咐。”
就这样的人家能送出什么体面的回礼？燕宁小姐送的可是玻璃镜！
许是小姑娘自己绣出的什么手帕荷包之类的小玩意……
秋儿只是诧异，另外两个丫鬟的神色就有些鄙夷的意味了。甚至是自己的额娘陈氏，也是一脸茫然，中间又夹着几分担忧——她们家能有什么拿的出手的礼物送人！南乔将几人的神色一一看在眼里，拉了拉陈氏的衣袖，道：“额娘，请您来帮帮乔乔，将礼物包的漂亮些。”
“哦，好的。”陈氏也不知道南乔所指的礼物到底是什么，只好歉意地向秋儿笑笑，吩咐李秀留下帮忙招呼客人，自己带着南乔出去了。
“额娘，燕宁最喜欢我们的布偶了，我们送她一个吧。”没等陈氏开口询问，南乔抢先出口道：“猫猫和兔兔的形象暂时不能让人知道，但布熊却没有关系，我们送燕宁一个大个头的，保管她十分喜欢！”
对呀，我怎么没有想到！燕宁小姐之所以来我们家，不就是因为十分喜爱布偶么！陈氏拍了拍额头，又爱怜地揉了揉南乔的脑袋，笑道：“还是我家的乔乔最聪明！”
既然是要送往尚书府，代表自家的体面，陈氏索性就挑了个最大个头的，用块崭新的淡绿色水绸裹严实了，让栀子费劲扛着，再次回到前院。
这……这么大个儿！
秋儿几人一见之下就张大了嘴巴，面面相觑。这么大个头，先不管是什么，这要她们怎么带回去？向这栀子小丫鬟一样粗俗的扛着走？这也太……太让人难堪了些吧？
哼，想知道是什么？我就不告诉你们！谁让你们鄙视人来着！大吧？不好拿吧？你们自找的！南乔看着几个丫鬟的吃惊为难的神色，心中很是爽快。她当然也可以挑小一号的，以她七岁孩童的眼光看来，小一号的更为讨喜些，只是……她就是丛勇陈氏挑这最大号的刺激一下这几人！
“秋儿姐姐，”南乔一脸天真，却又像很苦恼地皱起眉头，道：“你回去告诉燕宁，说镜子我很喜欢，但以后请别再送这么珍贵的礼物了，会让我额娘很为难的。”
“好的。奴婢一定将话一字不差地转告小姐的。”秋儿示意其中一个丫鬟接过栀子手中的所谓的礼物，又与陈氏客气几句后，也就告辞走了。
幸好府上派了马车，不然，这个头……一想到几人扛着这不知名的，裹成淡绿一大团的东西穿街走巷，路人们一定会像看猴戏一般地围观她们，几人心中都是一阵恶寒。不过，好软和的样子，抱起来好舒服……
南乔小姐，是故意的……不知为何，秋儿脑中突然闪出这么个想法……
送走了秋儿几人，南乔跟在陈氏身边嘻嘻地笑闹了一会儿，就听见似乎又有马车在门口停了下来。难道是秋儿几人去而复返？南乔跟着陈氏一同走到门口，却见宝柱、李言、李石三人相继跳下马车，又有两个不认识的看模样是店铺伙计之类的，开了车门，正将一些大木桶一个个搬到门楼里。
“爷，这些是？”陈氏瞧见已经搬下来的三大桶，又见伙计还没有停下来的样子，忍不住开口问道。这买了些什么？这么多！
“哦，夫人，只是些油漆。”宝柱像是心情颇好，与中午时分的郁闷样子判若两人。只见他搓手微微笑道：“咱们这房子，早该粉刷粉刷了！你瞅瞅这门楼，还能见人么！夫人，漆匠明天就开工，我问过了，像咱们这前后好几十间房子，三个漆匠一同做活，也要干上三五天！”
原来，宝柱是被上午的几位贵客给刺激到了啊……南乔见宝柱话里话外一副大干一场，急于要证明什么的样子，隐约明白了他的想法，也就没有多说什么，只笑着应和了几句，表达了一个小姑娘家听闻要刷新房间的欣喜之情，前后看看热闹。
恩，她们家的房子，确实需要刷新了……
但所有人又再一次低估了宝柱同志的热情和急迫。送油漆的马车走后，他又迫不及待地找出钥匙，打开了后院的院门。说是立刻就要动手清扫……
用不着所有事情都一起忙活吧？
众人都是有些无奈，特别是陈氏，深知宝柱的脾气，只好苦笑着低声向南乔几人解释道：“爷他这脾气，劝是劝不住的……唉，眼瞅着不在今天将后院清扫个大概出来，恐怕晚上还要连夜干……”而且，他也不会主动让人帮忙，只会一个人闷着头，直到满意为止……
“伯母，您放心。由我们大家一起动手，应该会很快就完的，定不让伯父累着。”李言还能说啥？当初做牙刷的时候他就对宝柱的“热情”深有体会，眼看宝柱又一次被刺激了……干活吧，还能怎样，谁让人家是未来的岳丈的大人，不能得罪呀！
这就是传说中的后院？
见宝柱去了偌大一个锈迹斑斑的铁锁，再推开吱吱呀呀几乎腐朽的院门，南乔的好奇心被成功地勾了上来——传说中的后院啊，在她本尊不多的记忆里，就似乎从没有打开过！里面会有些什么？
只是，南乔很快失望了。传说的后院之中，除了满地的荒草落叶，房梁窗栏上缠绕的层层蜘蛛网，以及房间内可以想象出来的厚厚灰尘，其他的，便就没有什么特别的了……
也不对，院子西南角有一颗大树。这确实是一颗大树，约有成人一抱粗细，树冠高高越过正房的屋脊后，蓬松地散开起来，就像是一把张开的大伞。
“伯父，这……是香樟？”李言疑惑地问道。
“不错，正是香樟，相传，已经有了两百年的树龄。当初英子他爷爷在此处修建院落之时，这颗树就长在这儿。很多人都劝他老人家将这树砍掉，毕竟咱们满人的风气，除非是园子，或者是别院，在京的四合院落中，是不兴留这种高大乔木的。”
提起当年，宝柱很是怀念。当初，他只有英子那般大小，虽读书习武都不成器，又是庶子，或许是因为老来子的缘故，老爷子待他却是真心疼爱，修这院子时，也将他带在身边……“老爷子