罗老四就近看着庄善若如花瓣娇嫩的脸颊，闻着若有若无的体香，竟一时不肯松手。
庄善若也不急，手掌轻轻一张，那沾了鲜血的帕子竟然就飘飘扬扬地飞了下来。
罗老四赶紧放了手，伸手在空中抓了那方帕子，放在鼻下嗅了嗅，一把塞到了怀里。
庄善若揉着被攥得生疼的手腕，退到了许家安的身边，抬头一看许家安，竟然双目喷火直视罗老四。
“二少爷，你看看这银子什么时候能还上？”龙二眯缝着细长的眼睛，道，“不过我还是劝你早还早了。今儿罗四爷是个心慈的，若是下趟换了别人来接这差事，可不单单是砸破几口碗这么简单了。”
许家宝无法，拱了手，道：“请龙二爷再宽限几天，我们已经在想办法了。”
“二少爷，你跟我说没用。”龙二抬抬下巴，道，“得去求罗四爷！”
许家宝的拳头攥得咯咯作响。这个罗老四可是他们许家的仇人，殴打大郎，调戏小妹，劫持嫂子，每件每桩，可都是有他的份。
罗老四昂了头，架了手在胸前，从鼻子里“哼”了一声，道：“龙老弟，你也别为难人家二少爷了。我是什么人？说句难听的，不过是郑爷手下跑腿的，哪里能劳动二少爷屈尊？”
许陈氏扶着门框站着，刚才那一幕直让她心惊。这群人可是无法无天，什么事情都能做出来的。
龙二道：“俗话说，好汉不吃眼前亏，二少爷，你细想想！”
罗老四斜睨了眼不耐烦地闷声道：“我也没工夫和他啰嗦。都给我砸起来，早办完事，早点回去！”
伙计们应了一声，虎虎地挥了棒子。
“罗，罗四爷。”许家宝艰难地张了张口。
“哦？什么事？”罗老四做了个暂停的手势，似笑非笑地看了许家宝。猫捉老鼠的游戏他见郑小瑞玩得多了，也一时兴起想要玩一玩。
许家宝环视了一下，院中一片狼藉，老母倚在门边瑟瑟发抖，大嫂拉了目眦尽裂的大哥却也无计可施，更有房内的老弱妇孺岌岌可危——要保全整个许家的重担竟然就落到了他的肩上。
许家宝用力地咽了咽口水，闭了闭双目，颤声道：“罗四爷，求，求……”
“住嘴！”一声断喝。
众人的目光齐刷刷地落到正房门口，只见许家玉搀着连路也走不稳的许掌柜从房里出来。许掌柜的脸颊深深地凹陷了下去，脸上是灰白之色，他举了一只颤颤巍巍的手，用尽气力道：“二郎，我们许家子孙行得端做得正，哪里用得着向那些小人低头求情？”
庄善若连忙走到许掌柜身边，从另一侧扶住了他。双手一碰到许掌柜的身体，庄善若不禁心里一沉。这副身体分明已经是虚弱到了极点，却还在兀自坚持着。
罗老四倒是一愣，装模作样地做了个揖道：“呦，这不是许掌柜吗，怎么病成这个样子了？”不待人回答，他又转头对龙二道：“也难怪，许掌柜英明了一辈子，临了毁在了两个儿子手里。哎，龙二，有句话怎么说的，老鼠打洞什么的？”
龙二会意，含笑道：“罗四爷记岔了，原话是——龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞。”
“是，是！”罗老四拍了拍龙二的肩膀，道，“你说许家的两位公子倒底是龙还是鼠？怎么偏生一个折在色上，另一个又倒在财上。”
龙二机灵，打着哈哈没应。
许家宝面孔煞白，却又脸含愧色。
许掌柜的身子倾了倾，似乎是力不能支。庄善若在手臂上暗暗使力，将他扶住。许掌柜回头看了她一眼，微微点了头。
“许掌柜，你做了十几年的生意，在县城里都是有口碑的。眼下这事，你说该怎么着？”罗老四笑了一阵后，转而目露凶光。
龙二赶紧跑上前，凑到许掌柜面前，道：“许掌柜，容我龙二说句不该说的。本来欠聚福钱庄的五百两根本不算是什么钱，只要按时给利钱，您老一句话，想拖到什么时候就拖到什么时候。再说了，这宅子田地到了我们手里还是个麻烦。”
许掌柜看着龙二没有说话。
“嘿嘿，可眼下这情势不同了，郑爷成了我们大当家的。我打听过了，您许家和郑爷有点小误会，说开了就好，说开了就好。罗四爷是郑爷跟前的人，您只消说几句软话，冲您这信用，这银子早几日晚几日也是不打紧的。您寻思，是不是这个理？”
“呸！放你娘的狗屁！”许掌柜将一口黄绿的浓痰狠狠地啐到龙二的脸上。
“你可别不识好歹！给你脸不要脸！”龙二作势要发作，回头看了看罗老四，只得用袖子摸了痰，悻悻地退回到罗老四身后了。
许家宝扶了许陈氏赶紧站到许掌柜身边。手无寸铁的许家人站在廊下和那群如狼似虎的喽啰只隔了半个院子，一时间竟是剑拔弩张。
罗老四悠然地击了几下掌，道：“有骨气！可再有骨气也不能当银子使，你别敬酒不吃吃罚酒，到时可别怪我罗老四翻脸不认人。”
“区区五百两银子竟然想让我们许家人对你们这些小人屈服，简直是做梦！”许掌柜撑住一口气，一字字无比清晰地道，“只可惜我们没长那条尾巴，还学不会摇尾乞怜；也没长那副獠牙，也不会见人就咬！”
这话说得痛快，庄善若在心里狠狠一击掌。
“你这棺材瓤子，活得不耐烦了吧？”罗老四勃然色变，他再愚钝也听得懂许掌柜骂他是条狗。
那些皂衣伙计“霍”地将棒子举过了头顶，眼看就要打杀过来了。
☆、第109章 许掌柜的硬气
许掌柜轻蔑地一笑，道：“尽早将那些棍棒收起来吧，你们不是来收账的吗？银子我们许家的确是拿不出来，这宅子田地你拿去便是了，不用啰嗦！”
话音刚落，众人具是神色一变。
罗老四大手一挥，道：“许老头，你这话可是当真？”
“不假！”许掌柜字字铿锵。
“你别逞一时意气，现在后悔还来得及。”罗老四撇着嘴道，“你想想你一家子，可别凭你一时冲动，断送了子孙的大好前程。”
许家宝也是吃惊不已，他忍不住喊道：“爹——”
许掌柜拼命地憋住咳嗽，道：“二郎，你记着，人是不能向狗低头的！”
许家宝泪花闪动，点了点头。
庄善若内心涌起了一股悲壮的情感，恐怕这就是所谓的“威武不能屈”吧。许掌柜在商场摸爬滚打了半辈子，有着生意人的精明圆滑，却仍保留了一身铮铮硬骨，真是难得可贵。
罗老四倒是一时不知道该如何动作了，他根本没想到是这样的结果。他原本只想着要将许家的人好好羞辱一番，却没想到病得一只脚踏进棺材的许掌柜竟还有这样的硬气。
龙二眼珠子一转，踮起脚跟俯在罗老四耳边一阵低语。罗老四听得是频频点头。
庄善若不知道这狗头军师龙二还要使出什么花招，正要转过头和许掌柜说几句话，却发现手臂上吃力了许多，许掌柜整个身子竟一直往下出溜。她对上了许家玉焦灼的目光。两个人更是使出了全身的力气，将中间的许掌柜紧紧地扶住。
罗老四嬉笑着道：“许掌柜是个干脆人，这趟差事也办得轻松。不知道什么时候能将房子腾出来？”
许掌柜不假思索道：“三日后你来收房便是了。”
“好，好！”罗老四一甩袖子道，“告辞！”
许家人松了口气。
突然，罗老四回转过身，道：“下次短了银子，可再来钱庄贷。不拘四通钱庄还是聚福钱庄。”
“不必了！”许家宝道，“几位走好，不送了。”
“那难说，我看过几日府上怎么说也得贷副好棺材来收殓。”
许家宝脸色一滞。
许掌柜却是哈哈一笑，道：“不用你操心，倒时候小老儿拿那破席子一卷，倒也落个干净。”
龙二道：“许掌柜说笑了。”
罗老四在院子看了一圈。又道：“听说府上进了一批人参？”
“呦，人参可是好东西，许掌柜这身子骨弱，可得好好补补。”
“那哪成？龙老弟，你不知道，这人参不是普通人参，胡吃可是能吃死人的。”
“哎呦喂。罗四爷，这话怎么说的？”
罗老四露出一丝讥笑，道：“龙老弟，你可曾听说过狸猫换太子一说？”
“哦？难道，这人参是假的？”
许家宝听着罗老四和龙二竟又不走，站在院子里一唱一和起来，他越听心里便越慌张，忍不住道：“你怎么知道是假的，难不成是你做的手脚？”
“二少爷，这天上掉馅饼的好事。你给我寻寻看？”罗老四得意一笑道，“我们特意寻了几个北方汉子，搞了足以乱真的商陆来请君入瓮。又特意将消息放给你家大舅爷，先让你们尝点甜头。”
“你们……”许家宝又气又愧。
“若不是你太贪心，又哪里会上当？”罗老四呲之以鼻。
“我和你们拼了！”许家宝大喝一声，红了眼睛扑了上去。
“二少爷别动怒，不过是一个愿打一个愿挨，我们也没逼着你买。反倒是你求着我们卖。”罗老四闲闲道。
皂衣伙计们将许家宝架住，使他进不了罗老四的身。罗老四将目光瞟向许掌柜，道：“许掌柜，多亏了你这个好儿子。要不然想把你搬倒可不是件容易的事。”
人参的事郑小瑞动了手脚，许掌柜曾经模模糊糊地猜想过，只是苦于没有证据。此时罗老四亲口将这事说破，许掌柜因为有了心理准备，倒也没像许家宝那般震动。
“为什么？”
“哈哈，为什么？”罗老四仰天笑了几声，道，“没有为什么，就是你们家让郑爷不爽快，郑爷也要让你们不痛快。”
许陈氏也顾不得什么了，道：“难道就是因为那秀儿的事？”
“也是，也不是——反正郑爷的心思没谁猜得准。”
庄善若留意到许家安全身一震，手指不由自主地抖动了起来，可是苦于扶着许掌柜，