庄善若出了门，习惯性地上了锁。
黑将军摇着尾巴在庄善若的脚边走来走去，低声地呜咽着。
“黑将军，走！”
黑将军响亮地叫了一声，躬身一蹿，就蹿出去几尺远。
庄善若含了笑，跟在黑将军后面往前院走去。黑将军长得极好，身材矫健，膘肥体壮，毛色光亮，叫起来是中气十足，果然不负它“将军”的名号。
乡下有冬天吃狗肉火锅进补的习俗，也有些嘴馋的癞汉会拿了拌了迷药的肉馅包子来捕狗。若是有无主的野狗，吃了这包子，着了道，便会落得扒皮吃肉的下场。冬天还没过完，连家庄里的野狗也就差不多绝迹了。
庄善若生怕有人将主意打到黑将军的身上，平日里费了心思去训练黑将军不能吃路上的野食，有事没事的也尽量将它带在自己的身边。
对庄善若来说，黑将军不单单只是一条看家护院的狗那么简单，这一年多下来，他们两个相依为命，早就难以割舍了。
庄善若穿过因为冬天而荒芜了的菜地，寻思着再过几日播几行韭菜籽儿下去。春雨贵如油，下过几茬春雨后，韭菜便能蹿出老高，到时候择了新鲜的包饺子吃去。一定爽口。
“大嫂，大清早儿的哪里去？”
童贞娘！庄善若脚步不停，头也不回淡淡一句：“出去逛逛！”
“大嫂倒是恁有兴致，这天寒地冻的。到处都是灰突突的，又有哪里可逛的？”童贞娘单手扶了腰，整个身子倚在门框上。
庄善若懒得理她，正要开门出去。
童贞娘却疾步上前，拦在庄善若身前，笑着道：“大嫂，我们两个好歹也是妯娌，一个门进出，抬头不见低头见的，若是你心里有啥不痛快。就和我明说。”
庄善若最看不惯童贞娘两面三刀的模样，听她这么一说，干脆转过身来，似笑非笑地道：“我即便是心里有什么不痛快，又与你何干？”
童贞娘一愣。没想到庄善若说话这么直白。也是，自从年前大郎将她从城里接回来后，她便和以前有些不同了。以前虽然也别扭，可是至少在人前还互相留了几分面子；回来后，行事更见锋芒，连那些客套话也不屑说了。
“大嫂，瞧你这话说的！”童贞娘哈哈干笑了两声。化解了尴尬，道，“你我能嫁进一个门，好歹也是缘分，即便是有什么误会，说开了也就好了。”
“误会？”
童贞娘见庄善若神情有些松动。赶紧道：“可不是，大嫂是个爽快人，若是我哪里有做的不到的，还请大嫂多多包涵。”
庄善若觉得今日童贞娘的态度很是有些奇怪，她们井水不犯河水。即便是不巧在院里碰上了，也当互相没看见，匆匆擦肩而过；今儿不知道为什么，竟然三番两次做低伏小。事有反常必为妖，庄善若倒要看看，童贞娘葫芦里卖的是什么药。
“我不过是挂着许家媳妇的虚名，早晚也是要走的，你大可不必如此客气——再说了，我也不习惯你这般客气！”
“大嫂惯会说笑！”童贞娘假装没听懂庄善若话里的讥讽，不管不顾地挽了庄善若的臂，拉到一旁，道，“小妹在的时候也不觉得，如今出嫁了，竟也觉得冷冷清清的。老太太一天到晚在房里念佛，难得出门；二郎又一月只回一趟家，也只躺了休息，不耐烦听我说话；想来想去，能说上话的，也只有大嫂了。”
庄善若抽回了胳膊，也不说话，只等童贞娘的下文。只有黑将军不耐烦地蹲在院门口摇着尾巴。
“听说小妹有了？”童贞娘眼风一瞟，压低了声音道。
庄善若这才露出了个笑脸，道：“嗯。”
“呦，满打满算嫁出去也就一个多月，就怀了身子了，可真是……啧啧，姑爷可真本事！”
庄善若听得童贞娘说得粗俗，忍不住皱了皱眉。所有的人都没想到许家玉竟能这么快就怀上了身子，听说王有虎得了这个消息后，一蹦三尺高，特意给小平安精心做了个风车，当是对他新婚那夜“滚床”的奖励。
童贞娘又道：“都说丈母娘看女婿，越看越满意。说实在的，原先我也不看好王家姑爷，可没想到他脑子活络，又极会做人。大嫂，你是不知道，老太太是当了我的面不住嘴地夸姑爷，这个也好，那个也好。我倒是被她说得糊涂了，当初是谁死咬着婚事不放，好说歹说才答应下来的？”童贞娘掩了嘴笑，一双眼睛却毫无笑意，只盯了庄善若看。
“老天注定了的姻缘，是拆也拆不散的！”庄善若含笑道，许家玉嫁给王有虎之后琴瑟和鸣，小日子过得相当的甜蜜。
“那是那是！”童贞娘鸡啄米似的点头，突然又叹了口气道，“老太太终究还是心疼小妹，这心尖尖的地位可是连大郎也赶不上，更别说是二郎了。听说，为了给小妹置办体面的嫁妆，可把老太太的老底儿给掏了个空——她富贵了大半辈子，若说没几件细软压箱子，谁信哪？俗话说了，破船还有三斤铁呢！”
庄善若淡淡一笑，童贞娘那副嘴脸，她哪里看不穿？不过是嫌许陈氏贴补许家玉太多，摊薄了以后给她的那份。
许家玉成亲那日，虽说嫁妆没法和以前比，可许陈氏也憋着劲准备了整整二十四抬，也是很说得过去了。
“老太太再贴补也是有限，弟妹也别眼红了。倒是弟妹娘家殷实，又只有你一个女儿，哪里会亏待了你？”庄善若故意刺她一刺，童贞娘娘家殷实不假，看她那几个嫂子虎视眈眈的，怕是也落不着什么好处的。
果然，童贞娘便有些讪讪的了，道：“大嫂，怕是不知道吧！原先姑爷送过来的三十两聘金，老太太一两也没动，用一段红绸布包了给小妹压箱底了。啧啧！”话里的酸味隔了老远也闻得到。
庄善若第一次听说这事，不由得吃了一惊。原先许陈氏狮子大开口，死活定下三十两的聘金，只当是为了贴补家用。没想到许陈氏对人苛刻，可对许家玉却是一片拳拳之心。
“小妹嫁到外村，自然是要有些银子傍身才好！”庄善若自己吃够了没钱的苦楚。
童贞娘见庄善若没有附和，忍不住撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“呦，我倒是忘了，榆树庄到底也算是大嫂的娘家，这肥水不流外人田，说的怕就是这一桩吧！”
庄善若故意道：“如今，二郎除了先头那个香料铺子，又掌了个南货店，年纪轻轻便做了两家铺子的掌事。这三十两银子在寻常人眼里看起来不少，恐怕在弟妹眼中也不过尔尔。”
这番话恭维得童贞娘舒服，她眉眼舒展开来，故意嗔道：“大嫂，这是寒碜我呢！这两家铺子再挣钱，不过也是旁人的，二郎不过是赚几个辛苦钱，说出去名头倒是好听，累死累活劳心劳力的，也只有自己知道了！”
庄善若微微一笑，目光往童贞娘身上一扫。她偶尔进城到缘来帮忙，自然认得童贞娘穿的戴的全是县城里最时兴的，若是单单凭了二郎那点掌事的工钱，又哪里供得起？这里面的花头也只有二郎两口子自己知道了。
童贞娘见庄善若但笑不语，又只盯了自己身上看，不由得心虚了几分，打着哈哈道：“说来说去，还是小妹有福气，听说姑爷那手木匠活，可是了不得了。但凡是县城里有名的银楼胭脂水粉铺子，全都找他定制盒子，忙都忙不过来呢！”
“不过是祖传的木匠手艺，哪有弟妹说得那么神？”庄善若有些奇怪，童贞娘怎么将话题转到这儿来了。
“这手艺倒是其次，最难就难在姑爷那头脑。”童贞娘抚掌叹道，“我倒是奇了，那些精细的机关他是怎么想出来的，想出来倒也罢了，又怎么能做得那么细那么巧呢？我买了一盒上好的胭脂，我看那盒子倒是比里面的胭脂还要费工夫。”
庄善若懒得再和童贞娘绕弯子了，道：“你有什么事不妨直说。”
“哪有什么事儿？不过是许久未和大嫂说话了，我们娘两个说说话罢了。”话虽如此，童贞娘却是飞快地朝许陈氏的房间方向瞥了一眼，陪了笑压低声音道，“那日姑爷送小妹回来，我上茶的时候听了一耳朵，听说姑爷着意要在城里开个木器行，不做那些桌子板凳之类的粗苯家伙，单单定做小匣子小盒子之类的。”
“哦？”庄善若没听王有虎提过，不过若是他真有这个打算，倒也算是一条赚钱的门路。
“我想，我想……”童贞娘的神情分明有些忸怩起来了。
☆、第302章 心机
庄善若冰雪聪明，将童贞娘的话前后一连，立刻就将她的意思揣摩出个*不离十。她微微笑道：“不知道弟妹想怎样？”
童贞娘笑得满脸春色，道：“姑爷要开个木器行，租房子，招伙计都要银子——也不知道，也不知道这银子够还是不够？”
“若是够怎样，不够又是怎样？”庄善若故意和她绕圈子。
“若是够，那就当我没说；若是不够，嘿嘿，我手上倒还攒了些体己银子。”童贞娘自认已经将话说到这个份上了，庄善若不可能听不懂。
“哦，那好，若是不够，我让有虎哥找弟妹挪用几月，怕也是无妨的。”
童贞娘脸色一白，神情便有些不大自然起来了，道：“这……”
庄善若但笑不语，只看着童贞娘吞吞吐吐。许家败了，童贞娘捏了她那些嫁妆，自然手头宽松，又加上许家宝这一年从许德孝铺子里明里暗里得的钱，定是不少。童贞娘出身商家，必然知道银子存在手里不过是死物，只有将它盘活了，才能钱生钱，利滚利。
庄善若有心要探探她的底：“不知道弟妹手头还有多少银子可以方便？”
童贞娘又下意识地朝许陈氏的房间瞟了一眼，咬了咬唇，像是下定了决心似的，犹犹豫豫地伸出了一只手。
“五十两？”庄善若一惊，没想到二郎夫妇闷声不响捂了那么些银子。
童贞娘赤白了脸急急地分辩道：“不是现银——加上头面首饰凑凑勉强能有这个数�