“水井？”老根嫂顺了庄善若的手指看过去，看到矮墙边的那口填了石块，长了青苔的水井。
“据说还是口甜水井呢，我还寻思着找有虎哥帮着掏掏，不知道还能不能出水。”井台边上的那蓬野草肥肥的绿绿的。看着就比别处的更滋润些。
“使不得！”老根嫂微微变了脸色，急道。
“为啥？”
老根嫂一拉庄善若的袖子，低声道：“你也没听许家人说过？”
庄善若茫茫然地摇头。
“哎！”老根嫂瞅了那水井一眼，道，“怪不得你不知道，说起来也是他们许家的家丑了。”
“家丑？”
“那是二十多年前的事了，我也刚嫁到连家庄没多久，还是个新媳妇，可这事儿闹得大，村里有点年纪的都知道。”老根嫂握了庄善若的手，“那时候许家还没发家，许家的老太爷也还在，许家的姑娘，正当好年纪，我倒忘了叫啥了，出落得跟个花儿朵儿似的。”
“许家的姑娘？”
“按辈分，那得算是许大郎他们的姑姑了。”
庄善若奇了：“我竟从来没听说过许掌柜还有个姐妹。”
“哎，许家老太爷给许家姑娘订了一门亲，这户人家殷实在村里也有声望。我估摸着，许家老太爷多少也有些攀附的心思在里头。”老根嫂说起几十年前的旧事就像是在说故事，“可许家姑娘自个儿处了个小伙子，听说还是个走街串巷的货郎，见过的都说是长得俊俏。许老太爷哪里肯把独养女儿嫁给这样的，家里是闹得沸反盈天。末了，胳膊拧不过大腿，终究是收了聘礼，置办了嫁妆，将许家姑娘日夜看管着，只等着好日子风风光光地出嫁。”
“后来呢？”庄善若看了一眼井台，隐隐觉得不好。
“后来，就在出嫁的前一晚，许家姑娘趁人不备，在后院投井自尽了。”老根嫂几句带过，又道，“虽说人还没娶进门，可也是大大地折损了夫家的面子。”
庄善若眉心一拧：“那货郎呢？”
“货郎？许家人只道是货郎撺掇的，变着法子要拿住他给他吃官司。后来倒也不知道逃到哪里去了。”老根嫂又道，“许家姑娘原先定的夫家，你也认识。”
“是哪家？”
“就是他许家的宗长家，当年还是许崇山看上了许家姑娘秀外慧中，做主配给了他的大儿子许德忠——两家七拐八拐地隔了几辈，倒也无碍。啧啧，你说人的运道真是说不好。若是许家姑娘当年应了这门婚事，这会子可就在京城当那凤冠霞帔的诰命夫人了！”
庄善若倒有些呆住了，原来竟还有这一番渊源。原先许陈氏讲起许掌柜与许崇山的交情，有些遮遮掩掩的。原来他两人除了有过命的交情之外，更有这一层关系在里头。许崇山定是对许家颇有愧疚，这才明里暗里帮衬着。
老根嫂只当是庄善若听了井里投死过人心里害怕，忙安慰道：“善若，你莫怕。冤有头债有主，这许家姑娘本来性子就是绵软得像水一样，必然不会伤害不相干的人。”
庄善若摇摇头，道：“我不是怕，我只是想那样绵软的性子，绝决起来竟能连命也不要了。”
“自古女子大多比男子痴情——你没见戏文里都这样演。那货郎避过了风头后，定是再娶了，过了这么许多年，哪里还记得当年为他投井的姑娘，唉！”
庄善若勉强一笑，许家姑娘倒是比她有勇气。可是退一步讲，选择死亡也是一种懦弱与逃避。生命珍贵，好歹得活下去；如果有可能，再让自己活得好一些。
庄善若的目光在井台旁又转了几圈，要有多深的感情，才舍得祭奠出生命——恐怕她庄善若穷其一生都不会碰到如此深情。
不过这样清清静静的，也好。
“媳妇，媳妇……”许家安欢天喜地地从前院跑过来。
庄善若抬头，只见许家安一身靛蓝团花的薄夹袄沾了斑斑驳驳的水渍，袖子卷到手肘处，双手高高地提了用柳条串的三四条鲤鱼，献宝似的冲到面前来。
“呦，大郎来了。”老根嫂目光复杂地上下打量了他一眼，暗自摇了摇头。
许家安哪里有空去理她，只顾将那鲤鱼*地举到庄善若面前，笑道：“媳妇，你看！”
“可是你捞的？”柳条穿过鲤鱼的鱼唇结结实实地将它们穿在了一起，鲤鱼徒劳地将嘴一张一合。
黑将军也团团地围了许家安转，鱼身上的水低落到它如缎子般光滑闪亮的皮毛上，它不禁下意识地抖了抖身上的毛。
“竹外桃花三两枝，春江水暖应该是鱼先知！”许家安喜滋滋地道，“这是我和二郎元宝在柳河里捞的，那鱼可多了。”
“这鲤鱼养了一冬，可够肥的。大郎，你下回捞点鲫鱼来，肉可是更鲜也更嫩，也少土腥气。”老根嫂朝庄善若使了个眼色，“善若，你们忙，我先回了。”
庄善若被许家安绊住了，也送不了老根嫂，只得看着她往前院走去了。
“大郎辛苦了。”庄善若看着许家安像是做了件得意事等着奖赏的孩子，只得装作细细端详着鲤鱼，赞道，“果真是好大的鲤鱼。”
许家安这才得意地笑了，道：“二郎捞的都没我的大。”
“那赶紧拿到前面去，让小妹拾掇着！”
许家安闻言脸色一沉，委屈地道：“媳妇，这可是我特意为你去捞的。”
“为我？”
“我记得你爱吃柳河里的鲤鱼，上回没替你捞着，这回可总算是捞着大的了。”许家安将那串鱼往庄善若面前一送，眸子晶晶亮。
☆、第188章 用心良苦
庄善若一愣，许家安竟还记得这茬？
那回刚到连家庄，还是喜儿给做了顿饭，烧了盘红烧鲤鱼。她觉得有味，便多吃了几口，没想到许家安看在眼里心心念念。以至于到河里去捞鱼，不慎滑落到柳河里，倒引出一番事故来。
庄善若感怀于心，却有些无法面对许家安的感情，只得道：“亏你还记得。我其实也不大爱吃鱼，不过是那日喜儿妹妹做得好，才多吃了几口。”她有心提及喜儿。
“我和他们说过了，晚上就在媳妇你这儿吃饭。”许家安不管不顾地将鱼往庄善若手里一塞，不肯走了。
“老太太知道吗？”
“知道，还嘱咐我再多拿些鱼过来，哪里吃得完？”许家安折了一根长长的草茎去逗黑将军，黑将军忍不住打了个响鼻。
这点倒是出乎庄善若意料，不过她略一想也就明白了。如今，许家玉的婚事是许陈氏的一桩心病，若是老根嫂能够帮她将这块心病去了，对庄善若显示点仁慈倒是有益无害的。
庄善若也不好冷心冷面地将许家安往前院赶，只得道：“那好，晚上我全做鱼菜，你可别嫌腥。”
“哪能呢，媳妇做的啥都好吃。”许家安喜出望外。
庄善若抿嘴不语，看着手里的四条大鲤鱼，她心里自有主张。
待许家安和黑将军玩腻了，天也刚好擦了黑，庄善若在高脚板凳上搁了一块方形的木板。权作桌子。
黑将军撒着欢儿跟在许家安身后进了柴房，却是没有它待的地方，低了头在床底溜了一圈，又退回到柴房外面了。
庄善若先是给黑将军开了伙。将昨儿剩下的半块冷馒头掰成碎块，又浇了些鱼汤上去。黑将军扑到食盆前呼哧呼哧地吃得正欢。
许家安期待地在简易的桌子旁坐定，看着庄善若端出了三碗菜来。
第一碗是鱼丸汤。汤水又青又白，搓成大拇指大小的鱼丸剔透玲珑半沉半浮在汤里，衬了零星的葱花，看着分外的清爽。
许家安喝了口汤。吃了块鱼丸，大赞：“这鱼丸汤好鲜美，倒是比常见的鱼汤更甚。”
庄善若笑道：“做这个可是麻烦死了。”鲤鱼刺多，只能从肚子上剔下些肉来，然后细细地剁成蓉。做鱼丸用酰阕詈茫鹩闳舛嗌儆行┞源至诵Ｗ迫粼谟闳乩锇枇税敫龅扒澹每曜铀沉艘桓龇较蚪辽暇ⅲ獠庞盟蟪赏枳酉碌椒兴铮詈蟮阕荷洗谢ǎ獠潘愫谩５サノ颂拚獯獭？砂阉劬椿恕�
第二碗是香酥鱼骨。
许家安夹起一块又黄又酥的东西，犹疑地道：“媳妇，这鱼刺也能吃吗？会不会卡喉咙？”
“你放心地吃吧。”
许家安这才将炸的酥脆的鱼骨送到嘴里，小心地一咬，原本坚硬的鱼刺在口中酥成一片，带来满口的异香。他不由得喜道：“嚼着像是锅巴，却比锅巴更香脆。”
“那三条鲤鱼剔了鱼肉只剩下刺与弄不干净的鱼肉了，丢了又可惜，想着将鱼刺在油里透透地炸上两遍，定是又香又酥。”庄善若笑，这倒是她的突发奇想。
“媳妇做的菜，倒是比城里有名馆子里做的还要有味些。”
第三碗才是红烧鲤鱼。这鲤鱼香气扑鼻，鱼皮煎得焦黄，汤汁浓郁，看着便让人食指大动。
许家安拿筷子点着碗里的鲤鱼笑道：“媳妇。就是这条鱼，捞它可是费了我老大的工夫，甩了我一身的水，还差点被它蹦跶回柳河里去了。”
“我特意留了最大的一条来红烧，大郎。你赶紧尝尝，味道怎么样？”庄善若将红烧鲤鱼往许家安面前推了推。
许家安道：“不用尝就知道，一定好吃。”
他用筷子挑了块鱼肚子上肥美的肉，送到了嘴里，嚼了一嚼。
庄善若含了笑期待地看着他。
许家安脸上的微笑突然僵住了，机械地动了动嘴，眉头一皱，一副如鲠在喉的样子，最后还是眼一闭，脖一伸，将那口鱼肉吞进了肚里。
“怎么，不好吃？”
许家安勉强一笑，道：“还好，还好。”
庄善若狐疑地抄起筷子，也夹了块红烧鲤鱼，刚送到嘴里，还没咂摸出味道，便吐到了桌上：“竟是又苦又腥！”
许家安拍手笑道：“媳妇，我只道没有你不会的，竟也有失手的时候。”
庄善若懊恼地搁了筷子道：“倒是糟蹋了你这条好鲤鱼。若是让喜儿来烹了，不知道是何等的美味�