“首先感谢您愿意拨出宝贵的时间接见在下，巴拉姆陛下。”
“既然时间宝贵，就别浪费在无谓的客套之上。”
巴拉姆回答。
“还请直接切入主题——也罢，基本上应该是不难想像。”
“那就恭敬不如从命。”
莉丝蒂往前走了几步，隔着办公桌与巴拉姆展开对峙。
“希望陛下与盖尔贝停战，同时签订和平协议。谢尔菲愿意担任仲裁的角色。”
“哼……迪斯迪亚已经胜券在握，停战协定与和平协议对我方有何好处？”
“陛下又何必明知故问呢？”
莉丝蒂眯起双眼。
“若迪斯迪亚愿意接受停战协议与和平协定，关于贵国利用禁咒让雷恩﹒艾斯帕利欧复活之事﹒敝国自当保持缄默。”
“……”
眼看巴拉姆沉吟不语，莉丝蒂紧接着出招。
“不管有什么理由，都无法掩饰贵国无视和平协议的结论、率军进攻盖尔贝的事实。入侵彷徨之森也就罢了，设下卑鄙的陷阱诱捕前任魔王之女的行径，想必已经对知情的将士产生负面的影响。就算真的赢得这场战争，只要这一连串的事情被世人所知，恐怕难以回避来自国内外的批评声浪。”
而且这场战争虽然已经接近尾声，迪斯迪亚却未必能够获得最后的胜利。原因很简单，因为晓月依然健在。
“万一在这个关键时刻公布事情的真相，势必严重打击前线的士气。雷恩的复活很明显的是违反人道、违反伦理的行为，一旦自己所坚持的正义失去了正当性，再怎么善战的军队也将成为乌合之众。”
请陛下重新斟酌。
“现在还不算太迟，请接受敝国的停战提议吧。”
6
缺乏时间感的环境。
与外界隔离、同时又被寂静所包围的密室。
美兔被囚禁在符合上述条件的地点。
……现在是什么时间……？
米兰达离开监牢之后，似乎已经过了好一段时间。美兔的公开行刑预定于日出时刻执行。当初离开佛雷斯多尼姆的时候，天边已经泛起了一抹鱼肚白，也就是说美兔的时间已经不多了。
然而凰泽美兔并不后悔。死亡固然可怕，意念却不容退让，即使牺牲生命，也要捍卫心中的意志。
——之前菲尔·巴奈特试图以美兔为人质，彻底毁灭魔族。
如果当初被他得逞，势必会遭致毁灭性的悲剧，毕竟魔王之女确实是相当有价值的人质。可是现在就不一样了，盖尔贝已经产生了新的魔王——晓月。而且透过美兔的传达，村子里面的年轻人已经明白晓月的用心良苦，就算自己真的不幸丧命，他们也愿意跟晓月一起并肩作战。
因此美兔才会冒着被当成人质的风险，前往指定地点赴约。
可是——美兔心想。这并不代表自己已经放弃了。
成为迪斯迪亚的人质，只是为了争取更多的时间。
凰泽美兔十分清楚，自己是父亲卡留斯的生命延续。为了父亲、也为了自己，说什么都不能死在这里。
……我还记得你说过的那些话。
美兔想起了占据内心的那名青年，想起了宣称自己是美兔的归属的晓月，更想起了坚持到底的精神。因此凰泽美兔绝不轻易放弃。
一定要想办法活下去，帮助那些向自己伸出援手的人——与晓月一起。
因此美兔开始观察四周，了解自己的处境。
……最大的问题在于反魔法结界。
这里是囚禁人质或是犯人的监牢，当然采取了反制魔法的措施。美兔虽然只看到两名守卫，不过看不到的其他地方一定也安插了好几名士兵。而且自己又被铁链锁在墙上，根本无法自行逃脱。
……还是有机会的。
美兔将在迪斯迪亚人民的面前被公开处刑，到时候他们势必会带着美兔离开监牢。当然，敌人也知道这是美兔逃亡的唯一机会，从监牢到处刑台之间的戒备一定异常森严。
然而这是唯一的机会，美兔别无选择。
到时候只能拚了命地逃跑——不惜代价。
就在美兔暗自下定决心的时候，监牢的大门突然开启。
走进监牢的人，正是金色盔甲的骑士——雷恩。
“有什么事吗？距离日出应该还有一段时间……”
面对疑惑的士兵，雷恩笑了笑。
“这点我当然知道，我只是来看看人质的情况罢了……不好意思，可以请两位回避一下吗？”
平静的语气之中，带着难以抗拒的威严。
两名士兵互望一眼，只能乖乖地离开监牢。
等到监牢的大门完全阖上之后——
“日出的公开处刑——到时候我将亲手砍下你的脑袋。”
雷恩慢慢地走进囚禁美兔的牢笼。
美兔的眼神充满了敌意，雷恩却露出平静的微笑。
“你的眼神看起来似乎没有死在这里的打算……”
雷恩站在美兔的面前。
“不过从现在开始，我会一直待在你的身边，劝你还是打消趁机逃走的念头吧。”
“……！”
迪斯迪亚的反制虽然早在预料之中，美兔却万万也想不到竟然会如此的彻底。
美兔心有不甘地紧咬下唇，雷恩却感慨良多。
“亚列萨德多年来的战乱就要划下句点了，只可惜卡留斯已经不在人世。无妨，反正还有新的魔王。只要杀了你、打倒晓月，我的战争就结束了。”
雷恩的叙述让美兔确定了一件事。他并不是受到控制的傀儡，拥有自己的意志，而且他试图杀害晓月以及自己，同时毁灭魔族。现在的雷恩就跟五年前一样疯狂，却又保有清楚的意识。
因此美兔绝不退让。
“还早得很……我们尚未失败。”
美兔咬牙切齿地开口。
“你还是对晓月抱持着不切实际的期望吗？告诉你好了，这里是迪斯迪亚帝国的地牢，可是晓月却出现在在葛多诺大峡谷。”
听到这句话之后，美兔不禁睁大了双眼。没错，美兔期盼已久的时刻终于降临了，脸上顿时露出欣慰的微笑。
“谢天谢地，总算是醒来了。”
“那种伤势居然还能存活下来，老实说我也感到很讶异。不过现在才恢复意识，已经迟了好几步。”
雷恩笑了笑。
“在日出之前找到你的位置，一口气打倒葛多诺留守部队、国境警备队以及皇都警备队之后来到皇宫，几乎是不可能的任务。”
而且……
“就算晓月现在打开监牢的大门，你也会先死在我的手上。”
乖乖认命吧——雷恩又补上一句。然而美兔的眼神依然坚定，一毫不动摇。
“你的眼神……好像在哪见过……”
打量着美兔的雷恩突然想起了什么。
于是凰泽美兔解答了他的疑惑，让他想起过去的真相。
“忘了吗？我们以前曾经见过面呢。”
没错。
“就在五年前你死去的那一天、那个地方。”
雷恩不禁瞪大了双眼，现在与过去在他的脑中互相连结。
“难道……你就是那个时候的小孩子？”
美兔点点头，肯定了雷恩的推测。没错，眼前的美兔，正是过去雷恩为了杀害父亲卡留斯而挟持的黑暗精灵幼子。
也难怪雷恩认不出来。这五年来美兔的容貌改变许多，甚至连晓月也并未发现这个惊人的事实。
父亲卡留斯虽然从未提起这件事，不过对照鲁提耶的描述之后，美兔顿时恍然大悟。
这一定就是父亲不愿说出真相的理由。杀了雷恩的晓月所拯救的，并不是单纯的魔族幼子，而是卡留斯的独生爱女，因此卡留斯才并未公布真相，替谢尔菲保留了最后一条生路。或许这就是卡留斯报答晓月的方法吧。
同时也是卡留斯将美兔托付给晓月的真正原因。
当时被雷恩挟持的美兔在途中失去意识，并未目睹事态的发展，因此满心以为雷恩是被父亲打倒的。然而鲁提耶的描述，却让美兔发现了事情的真相。
同时也明白自谢尔菲归来的父亲为什么会说出那句话。
——如果打倒我的人真的出现了，往后你就跟他一起活下去吧。
父亲口中的‘那个人’，从头到尾指的就是晓月。在晓月还没成为无赖勇者之前，卡留斯就已经做出了决定。
得知事情的来龙去脉之后——
“原来如此……历史真的重演了。”
雷恩讶异的表情逐渐转变为惊喜的笑容。
“现在的情况，就跟五年前一模一样。你成为人质，而我正准备杀死魔王。”
除此之外——
“——当然也包括了莉丝蒂即将死于非命的部分。”
“慢着，这是什么意思？”
美兔吃了一惊，雷恩则是露出愉快的笑容。
“莉丝蒂已经来到皇宫，试图说服巴拉姆接受停战协议。会面地点就跟这里一样，都是没有其他人在场的密室，就算真的发生了什么意外，也可以随便编个藉口蒙混过去。”
这就是雷恩出现在这里的原因。
“我已经从巴拉姆的口中得知晓月在我死后所缔造的丰功伟业。没错，现在的他确实拥有扭转局势的能力。”
可是——
“上次他杀了我，同时救了你和莉丝蒂，不过这次就没那么顺利了。这次我要杀的人只有你，莉丝蒂由巴拉姆负责，晓月不可能同时打倒分隔两地的敌人。就算他真的闯进了皇宫，也只来得及拯救一个人，到时势必得在你跟莉丝蒂之间做个抉择。”
“为了制造这种状况，你才特别来到地牢……？”
美兔感到十分愤怒。
“怎么啦？你不是相信晓月吗？”
雷恩笑了笑。
“不过话又说回来了，晓月选择你的可能性似乎比较高，毕竟他并不知道莉丝蒂已经来到此地……看来她似乎会比你早一步上路。”
“……莉丝蒂的实力远胜于我，绝对不会出事的。”
美兔相信那名跟自己志同道合的少女。
当初跟晓月决斗的时候，美兔就对莉丝蒂的实力留下深刻的印象。
“既然敢一个人深入敌营，代表她一定有十足的把握……绝对没有失败的可能。”
7
面对莉丝蒂的提议，巴拉姆依旧保持沉默。即使如此，莉丝蒂依然静待对方做出决定。
球已经抛出去了，接下来就只能等待对方的回答。
一
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