西粮尽逃窜之时，就是戈勃特收获战果的时刻。到那会，丹西面临的恐怕就是全军覆没的命运。」
「如果我们现在就能达成协议，我方的开价是两百万金币；如果固原堡失陷後再谈，我方的开价将是五百万金币；可如果是等到丹西先生败局已定的时刻，我方的开价就会是一千万金币棉！威达先生，怎麽做才划算，您自己掂量一下吧！」
虽然素未谋面，贝叶甚至未曾听过伊森的名字，可对破蛮冈战局发展前景的分析，两人却不谋而合。不是对两个迥异的世界、两种不同的军事体制都有相当透彻的了解，是无法得出这一令人信服的结论的。唯一不同的是，此刻作为战俘的威达，并不了解丹西的计划。他一言不发，仔细回味伊森的话，却无法找到反驳的隙缝。
「伊森先生，您提出了一个我认为很荒唐，但您却认为非常合理的开价。」威达沉默半天後，终於开口道：「也许您可以全权代表赤拉维将军，但我是无权代表丹西领主与贵方达成如此重大协议的。按猛虎自治领的规矩，目前只有丹西领主、安多里尔军师、李维将军和席尔瓦独裁官具有签订外交协议的权力。不过我很愿意充当信使一职，将您的建议全面而完整地向丹西先生或者安多里尔军师表述。必要时，我还可以安排您与他们亲自面谈。」
知道眼前此人难以对付，威达乾脆决定推脱掉责任。让丹西和安多里尔他们来跟这个老头去斗法吧，他自己今趟留下来会面的初衷，是探察这个神秘人物的底细。
「威达将军，谈判是很费时间的。政治协议这种东西，时效性很强，不同时间、不同形势下，价钱可差的远棉！」
「那我也没办法。」威达耸著肩膀：「做买卖，从来都是丹西定价钱。他的慷慨大方，素来全大陆闻名。」
「呵呵，」伊森笑了起来，这可是威达第一次见到这个神秘人物露出笑容：「威达将军，我自然可以全权代表赤拉维将军，虽然最近他好像有些心事，好几次欲言又止。不过只要贵方接受建议，我相信自己能够说服他。至於您嘛，很遗憾，目前我还无法放您回去，否则就会引起戈勃特的疑心。不过您可以写一封书信，我可以派人给安多里尔先生送去。」
「送信者可靠吗？这可关系到贵我两方无数人的性命哪！除非您亲自送一趟，否则我实在放心不下。」威达盯著伊森的双眼。
「我只是一个年老体弱的书蠹虫，这种间谍工作，即便想做，恐怕也是有心无力啊！不过你放心，我的信使，忠诚度和能力都绝对没有问题，这个我可以打包票。」
「那好。」威达已经完全恢复了平静，他从脖颈上摘下一串式样普通的项链递给伊森：「就有劳先生费心了。」
「皮卡德队长，东门传来城防警报！」一个防御北门的战士匆匆跑进箭楼。
「就你耳朵尖，我怎麽没听到！」沉溺在牌局当中的皮卡德，悻悻地将一手牌甩在桌子上，有些恼火地转身站起来。
士兵显然有些紧张，皮卡德平时嘻嘻哈哈，对训练、内务要求都很松，也颇受士兵的欢迎，他还是第一次看到长官这麽大脾气。不过情况紧急，这个战士也只好照实报告：「嗯、嗯，东门确实传来了全城警戒的军号声，而且、而且好像还有，有人在哪里打斗。」
「行了、行了，」皮卡德连连摆手：「估计又是乌姆那个家伙在搞什麽仿真演习的鬼东西。让那帮想请功的家伙去闹腾吧，咱们不凑那个热闹，乐得清闲！」
「队长！」一名不知就里的亲兵规劝道：「刚才那号声我也听到了。即使是演习，咱们一个人也不去的话，恐怕乌姆┅┅」
「怕什麽，出了事我担著！」皮卡德拍著胸脯：「你们这帮孙子吃喝嫖赌，出了事，要人出头的时候，我什麽时候躲过？乌姆，咱不尿他那壶！」
看到还有人想说话，皮卡德挥手制止：「别说了，咱们的任务是守好北门，北门没事、他乌姆也没屁可放！来来来，继续打牌，该我坐庄了吧，嗯？」
听到警号时，乌姆正带著华司在离东门不远的一座大型练兵场上观看训练。
其实，第一次响箭，他就察觉了不对劲，派出几名亲兵去查看是怎麽回事。可亲兵刚出去不久，尚未回来，沙夏就发出了那声凄厉的绝唱。
「华司，你马上带人去保护领主夫人，其他人跟我来！」
「乌姆将军，这┅┅」华司有一丝犹豫。
「快！这是命令！」
乌姆带著正在训练的六千战士匆匆离开，华司没法子，也只好去执行命令。
当乌姆带兵从城内大道赶到东门的时候，城内其他的驻军闻见警报声，也在向这里汇聚。
不过他们来得还是有些晚，此时卡琳尔已经完全控制了东城门，通过洞穿的两道大门，乌姆清楚地看到城门口有大队的蛮骑呼叫著朝自己这里冲过来！
乌姆命令两个大队前去进攻卡琳尔驻守的城头，其他人都跟著他去封堵城门和路口。他知道，敌军有备而来，而且已经居於绝对的优势，而本方不仅人少，而且城头和城门都必须获胜，固原堡才可能得以保全！
城头的战斗已经开打，乌姆则带领战士们扑向城门口！
这些日子的训练总算有些成效，虽然比不上来自巨木堡的猛虎军团老兵，但这些正在进步的闪特降卒动作迅速而规范，一个长枪如林的小方阵很快就组成了。
小方阵就像一堵铁墙，一堵活动的，长满尖刺的铁制城墙！
他们朝著东门冲了过去，要在门户大开的东城门处，用肉身建起一道摧不垮的城墙！
乌姆他们冲到时，沃萨与胡狼的联合骑兵也正好抵达了外城门处，两军在宽二十米的城门口处砰然相撞！
到底是进行过有针对性的专题训练，抬枪动作，乌姆的手下可比鲁道夫的手下动作规范多了，而游牧民族的装备比孔狄的骑兵也要差了老远一截。
第一次对撞，蛮子们吃亏不小。由於冲得太急，已经来不及勒马，数十个沃萨骑兵战马哀鸣倒地，骑在马上的人，大多数被撞得飞起来，不是在城墙上撞得脑浆迸裂，就是扑进了如刺猬一样的猛虎军团方阵里。
不仅第一排，第二、第三排也都收不住马步，相继重演惨剧。
闪特兵终於在实战中尝到了务实练兵，仿真演习的甜头。一个月来的辛苦训练，也到了检验成果的时候了。
受安多里尔的教诲，丹西的人才提拔方式素来是赛马而非相马。战斗中立下的功劳多、训练中赢的次数多，你就能升官晋爵，否则就会位置不保。为了在仿真训练中取得胜绩，不仅要苦练基本功，官兵还必须自己开动脑筋，想出克敌制胜的办法。这种有些残酷的内部竞争机制训练出来的将士，开上战场之後，无论是战斗力还是适应能力，都远较传统方式训练出来的部队高出不少。
猛虎军团步兵仍采用丹西建军时起就确立的五排队列编制——前四排持长戟枪，奇长的戟枪，每排都能刺到前面的敌人；後一排持手戟、短枪等，既保护方阵侧翼，又可以投射镖枪。
在固原堡东门，猛虎军团步兵战士们熟练地配合杀敌，前面两排挺刺时，後两排防护，当前两排收枪时，後两排挺刺，不给敌人以可乘之机。最後一排则不断地投掷镖枪，对蛮族骑兵施以远程打击。
在城门口封堵的猛虎军团战士的眼里，蛮子们的冲锋显然是相当差劲的。倘若这种骑兵跟自己在训练场上相遇，绝对是被人捞分的鱼腩之旅。披著兽皮的蛮子，防护既差，冲击力和配合水平也不行，接连三排冲锋，都像乒乓球撞在铜墙铁壁上，瞬间就死了上百人，而猛虎军团几乎毫无损伤。
看来贝叶说的没错，在狭小区域对战，猛虎军团对蛮子绝对是胜卷在握。
战斗进行得似乎很轻松，轻松到令人觉得这是一堂战力悬殊的对抗训练，唯一不同的是，这次不是在战友身上弄个石灰印子，而是在蛮兵身上扎出一个个血窟窿。
不过显然，蛮子不会一直这麽愚蠢地以头撞墙，而以文明世界正规军为假想敌制定的猛虎军团战术，也碰到了他们所不熟悉的另一套战争法则。
赤拉维本来想快速冲进城内，谁知道猛虎军团防御部队反应的这麽快，楞是凭藉重步兵出众的抗打击力凭空造出一堵活动的城墙出来！几次冲击，死了一两百骑兵，却一无所获，那堵人墙像山一样稳稳伫立，晃都不带晃一下。
妈的，卡琳尔那个妖女怎麽搞的，动静那麽大，惹出这群铁皮肉馅的笨饺子，就这麽堵在城门口，一时半会还真咬不动，甚至磕了几颗牙！赤拉维心里不由得咒骂起来。
在死亡峡谷赤拉维跟威达交过手，知道猛虎军团步兵们的厉害和弱点。当他们就这麽傻不楞地呆立在那的时候，游牧民族的军队还真拿他们没啥辙。当然，这些铁皮水饺们动起来，赤拉维就有招治他们了。
在死亡峡谷的时候，赤拉维正是利用广阔的野战空间，不断变幻冲击花样，并通过火箭和毒烟等武器，引发对方混乱，才找到进攻机会的。当铁皮水饺被打乱，不再这麽扎堆後，才是真正可口的美味，被一个个地吃掉。而他们慢如乌龟的移动速度，也使得他们在游牧骑兵面前基本上没有什麽逃生的机会。
不过今天，乌姆显然相当狡猾，就缩在城门口堵著，肉墙与城墙保持平行，既不退缩也不出来，使得蛮骑的可攻击面积仅有城门的宽度，即二十米宽。
倒也不是乌姆不想杀出去，假如有同等兵力，看到双方战斗力「差距」，他可能早冲出去跟赤拉维决战了。
不知游牧民族底细的正规部队，往往经过第一次交锋就容易产生轻敌思想，包括很多历史上的名将都不例外，在这上头吃亏的不少。因为人家并不是有意诱敌，真打假打，到了名将这个份上还是看得出来的。蛮子们也是在认认真真地杀、奋力地打，可在狭小的正面上，因为训练方式、因为装备，他就这个水平。可倘若乌姆真冲出去了，好，那可正中赤拉维下怀，正好来场歼灭战，把这锅饺子悉数煮熟了吞掉。
今趟赤拉维带四万蛮骑冲来，意欲一举