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他父亲饶有趣味地看着詹姆斯，然后说：“好吧，我现在就给你一个机会。”
他需要一个人去中国，带回那两千个中国人。
“可是……”詹姆斯反驳道，“我对中国一无所知啊，什么也不知道。”
“不知道，你可以学啊。”尼克尔生气地说，“你不是想让我给你一个机会吗？你刚才还在嚷着要我给你一个机会！”
詹姆斯似乎还想说些什么，但他最终还是顺从了。“好吧，我就去中国，我会带给你两千个中国人的。”
尼克尔下来去送格兰特之前，把手伸进书桌最上面的那层抽屉里，掏出了一把装在套子里的44口径的柯尔特式左轮手枪，重重地扔在了詹姆斯面前的书桌上，然后离开了。他希望，这把手枪，对第一次去往异国他乡的儿子有点用处。说真的，他并不觉得儿子能完成任务，但这毕竟是个历练的机会，不是吗？
5 香港
那么说，这里就是香港？
詹姆斯走在嘈杂的街市里这么想着，对于自己居然已经来到香港似乎并不怎么相信。
香港，是一个与他多年来生活的环境截然不同的地方。那里的人讲着不同的语言，有着不同的肤色，穿着不同的衣服。他们体型娇小，第一次看到那么多的中国人时，甚至连走路的方式也不尽相同。
在香港，长长的街道两旁都是木质结构的房子，门前都张挂着喜庆的大红灯笼。小摊上摆放着各种各样新奇的小玩意、布料，以及其他过节的用品。小贩们扯着嗓门向行人兜售着他们的货物，而行人一律留着长长的辫子，在狭窄的街道上来回拥挤，抢购年货。在人群的嘈杂之外，不时会传来阵阵劈里啪啦的鞭炮声响。
这是一个对他来说完全陌生的国度，但是就连詹姆斯也知道，再过几天，就是新年了，这在中国是一个重要的节日。而对他来说，他必须在新年的头几天，从这里带回两千多个工人，向他的父亲证明他是足可以信任的。
不过这会儿，面对这么多陌生新奇的玩艺儿，他暂时将工作放在一边，玩兴大发，顾不上人生地不熟，也顾不上言语不通，打量着街边各种精致可爱的小玩艺儿。
他看上了一件简单古朴的锡器，很想带回去，作为这次中国之行的纪念礼物，但是商贩却听不懂他说什么。在异国他乡，语言永远都是首要的问题。
两人交流的大致情况是这样的。詹姆斯大声叫嚷着：“看在上帝的分儿上，你到底要多少钱？”而那个中国商贩，也在一边呱啦呱啦地说着什么，一边还比划着手势，搞得两边都沮丧异常。
就在詹姆斯一筹莫展的时候，他似乎听到身后有人在用英语说话，他满怀希望地转过身，寻找那个人，但是看到的却是清一色的中国人，那小辫子在他们的身后上下跳动着，在他们之中没有一个看起来是会讲英语的。似乎刚才不过是他的幻听而已。
詹姆斯永远也不会知道的是，那个说英语的人就是后来他遇见的小虎。他们在茫茫人海之中，就这样擦肩而过，却毫无察觉。
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6 核桃中的预言（1）
新年快乐！恭喜发财！
在詹姆斯到达香港的这一天，小虎叼着一根牙签，逢人就打招呼。如果是中国人，他就用中文讲，如果是外国人，比如修女之类的，他便用英语。他讲英语的时候，虽然口音不怎么地道，但还算流利，清晰。
后来，他来到了一个爆竹摊前，调皮地点燃了几串爆竹，紧接着爆竹响开了。
在热闹的爆竹声中，小虎对着人群，拱手叫着今天他说得最多的一句话，恭喜发财！新年快乐！
周围的人似乎也被爆竹声感染了，拍手叫好。
小虎一时兴起，又从手推车里卸下一大包大小不同的爆竹，一边点燃引信，一边说着，“要是你知道怎么摆弄烟花爆竹，任何事情都会变得很容易。”
但是这回点燃的爆竹太多了，引发了大面积的爆炸，小贩和小虎惊慌失措地叫了起来，毫无准备的人群也急忙逃离、躲闪。近处的水果摊被炸得支离破碎。
那个水果摊的摊主是个老奶奶，一边躲藏着，一边叫骂着。小虎见势不妙，赶紧钻进人群，逃跑了。逃之前，仍然不忘对身后的人说一句，新年快乐！恭喜发财！
在小虎觉得足够安全的时候，他停了下来。
一个身着英国军装的锡克警察，走过一些插着英国国旗的地摊，地摊上摆着象牙筷子、瓷碗，以及漆着英女王维多利亚头像的洋铁制品。
小虎继续对这警察说着，新年快乐，恭喜发财！
但警察没有理他，从他身边经过。
倒是一旁坐在轿子里、手持《圣经》的传教士，听到了他的话，似乎对小虎的行为很不满意，朝他皱了皱眉头。
但这丝毫不会破坏小虎的好心情，他朝着传教士，大声喊着，新年快乐！恭喜发财！然后转过身，向一条狭长而空荡的小巷跑去。
两旁的门道里传来低沉的说话声，像是鱼在水中冒着气泡。如果不是看到墙上的那张招工海报，小虎估计还会继续跑下去。他喜欢这样的感觉，一路小跑着穿过空荡无人的小巷，耳边不时响起来自屋内的喁喁说话声。
但那张海报吸引了他的目光，他停了下来，仔细打量着。
海报里一个英武的西北部骑警站在群山之间，两边写着：“加拿大招收建筑工人，一天一加元。”
小虎在海报面前足足站了好几分钟，突然，一个男人从小虎身边被人扔到了过道上。
他赶忙躲到凹进去的一个门洞里观察动静。
那个被扔出来的男人刚刚踉跄地站起身，两个恶汉就从麻将馆里飞跑了出来。他费力跑到一道墙边，意图翻墙逃走。不幸的是，那两个恶汉已经赶到了，把他揪下来，狠狠地摔在地上，不时地朝着他踢上几脚。
那男人在地上抱着头，因为痛苦不断地呻吟着，叫喊着。
其中一个恶汉，大概四十岁左右，门牙没有了，一副凶神恶煞的模样。小虎认识他，他叫迪洪，是当地一个黑帮老大雷默的得力助手。
那个倒霉的男人，叫喊着：“不要再打了，过几天我就还钱。”
迪洪朝着那个男人恶狠狠地踢了一脚，说：“过几天？我已经给你很多时间了。”
这时候，一个五十多岁、身材很健壮的男人走了出来。他一脸的阴气，光看着这张脸就让人觉得害怕。小虎认出他就是雷默，不禁将手缩进了衣袖，不敢大声喘气，小心翼翼地趴在门洞后面。
雷默这天穿着一袭中式的长衫，外面罩着一件昂贵的英式外套，手里拄着一个带有铜把手的手杖。他踱步来到那个倒霉的男人身边，缓缓地吐出几个字：“朋友，你他妈的输不起就不要来赌。” 。。
6 核桃中的预言（2）
那个男人突然害怕地哭了起来，他跪地求饶着说：“求你了，雷默，我还有一家老小……”
雷默似乎同情地点了点头，转身向麻将屋走去。那男人以为就此逃过了一劫，松了口气，放下本来求饶的手。但就在这个时候，他的眼前一道金属光泽闪过，雷默使出了全身的力气，将手杖的铜把手朝那个男人狠狠地砸去，那男人立即晕死过去了。
小虎吓得缩回了身子，不敢再看。但迪洪已经发现了他，咆哮着对他说：“你还不快滚，不然连你也一起倒霉！”说完，他便一步步地朝着小虎逼近。
小虎是在街上混出来的，是个街头打斗的老手，所以在迪洪逼近他的时候，他单脚踢向他的胸部，逼退了迪洪，趁着留出来的这个空隙，从迪洪身边跑过。但迪洪的反应也够快，立马追上了他。小虎打个滚，从身上掏出一把弹簧刀，弹开刀锋，一边随时准备着搏斗，一边朝四面张望，看看有没有逃跑的机会。
迪洪在他面前转着圈，但就是不靠过来，就这么耗着时间，像是一只猫在玩老鼠。过了一会儿，他却对这种游戏突然厌倦了，就朝着小虎说：“你滚吧，小混蛋，别让我再看见你。”
小虎逃走了，等来到了安全的距离，停了下来，朝着迪洪吐了吐舌头，做了个鬼脸，然后大声叫着：“胆小鬼！”
小虎在烟花爆竹厂内扫地，感到无聊的时候，她会抬起头看看周围的人。一些男孩和男人盘坐在手工台以及箱子上，做着爆竹，看起来很耐心，又或者耐心这种东西，他们已经没有了，有的只是麻木冰冷地做着活儿，然后收工拿钱。一个监工在这些人之间来回走动，检查有没有谁在偷懒，当他意识到小虎在看他时，他狠狠地瞪了一眼小虎。
过道上有个不知道被谁丢掉的爆竹，小虎捡了起来，将它放在口袋里。接着他又看到了另外一个，正庆幸运气不错的时候，猛仔跑了过来，将爆竹踢走了。
“烂仔！”小虎惊叫道。
猛仔挑衅似的站在对面，对他做鬼脸。小虎有些生气了，跑过去正想揍他，却被人叫住了。
“小虎！”
小虎转过身，朝一个坐在门廊工作台边做爆竹的老人走去。
那是小虎的师傅，他教他制作爆竹，以及爆破的方法。他已经八十多岁了，眯缝着几乎要失明的双眼，用手敲打着工作台面，说：“小虎，你过来。”
工作台上散落着做新爆竹用的各种化学配料，还有一大堆不同型号的爆竹。小虎温顺地站在旁边，听候老人的指示。
老人问他：“我教给你的，你有没有练习？”
“练习了。”
老人嘟嘟囔囔地说着什么，从小虎那边听来，什么也听不清楚，好像仅仅是他一个人在自言自语地说着一种小虎所不知道的语言。他从工作台上拿起一个装满核桃的瓷碗，从碗里挑出两个核桃，然后将其中的一个递给小虎，说：“你做给我看看。”
小虎打量着核桃，又从工作