李元霸微笑着示意青年坐下，他又将话题转向了远洋商务。
知识文化固然是强国的根本，但目前发展商务更是冀州政务的核心。但是要让这时代的人跳出自给自足这个千年的框可是极为难得。李元霸希望能借此次远洋商务让民众认识到商务强国的道理，这也是他今天到此的原因。要知政学馆汇集着冀州当前和未来的政治精英，而且学馆美名响彻天下，其间的思想言论更是影响着整个冀州大地。若能先让这些精英接受了远洋商务这一新举措，在他们的宣扬之下，那民众们接受起来也就快了。
李元霸走回大椅前坐下，道：“各位，再有一个月，冀州的远洋商务舰队就要起航了，舰队将沿着大陆边缘向西航行。俗语说‘读万卷书不如行万里路’，因此本王将在政务馆的学子中选出五十人随舰队远航！……”李元霸将目光投向适才提问的那个青年，“而你，就是本王选定的第一个！”
雷动今年已经三十岁了，两年前他来到了冀州从军。凭借其过人的武力和胆识，雷动如今已是统辖七个卫军的冀州远洋水军统领副将军……只可惜，是水军的将军！
此时雷动正在水军统领大将军宗刚房中与其商议远洋事宜。
雷动乃至宗刚都不明白赵王为什么要派出远洋舰队前往遥远的西方，毕竟处于这时代的他们还不懂得远洋航行的重大意义。但是，雷动知道，大唐已经开通了连接西域的丝绸之路，而赵王遣舰队西行应该与此有关。
“雷将军，再有几日军区魏帅就要与赵王前来……此次远洋，魏帅打算让我留守东莱，由你领两个卫军护航，你就将一、七卫军带去吧！咱们可得把精锐拿出来，不要让王爷和魏帅把咱们水军看扁了！”
雷动点点头。他沉吟片刻，问道：“宗将军，此次远洋舰队的治辖是军管吗？”
宗刚哈哈一笑，“怎么，老雷想掌管舰队？”宗刚的笑声中带着一丝不屑，“当然是军管，不过你只负责水军，随舰队同行的还有风旅狼卫军！”
雷动听出宗刚语中的不爽，他心中清楚，这位宗将军之所以如此，是因为他担心自己会将其将军之职取而代之。不过雷动并不与他见气，因为……雷动一定会将他取而代之！
“哦！狼卫军程统领已经被革职，不知此次将由谁领军？”
宗刚又是哈哈一笑，不过此次笑声中却满是得意，他心中暗道：“凭你小子怎样了得也只是个副将，有些事情总归还是老子这统领将军最快知道！”
“狼卫军统领还是程将军！”
雷动有些讶异，“程将军犯下的可是私自释放重犯的大罪啊！……赵王不杀他已经是额外开恩了，怎的还会让他复出？”
“雷将军，有些事情你就不知道了吧？”宗刚得意之情溢于其表，“你可知道，赵王快要成婚了，而赵王妃的亲哥哥就是程将军的结义兄弟！”
雷动恍然明了：原来是裙带关系！
宗刚又道：“这些事你心里明白就行了！……好了！言归正传，咱们还是议议远洋之事吧！”
……
贞观五年十月，赵王李元霸携未来的赵王妃，在两千风旅近卫军的护卫下来到了冀东郡东莱县。李元霸此行一是为远洋舰队送行，二是借机巡察冀州全境五郡七十一县。
十月十八，在经过四个月的充分准备后，冀州的商务远洋舰队在冀东郡东莱船坞出发。船队由四艘千吨级海船、二十八艘隋朝留下的六百吨级木船组成，其中又分坐船、战船、商船、马船和粮船。此次远洋舰队的最高长官是新近上任的政务部外政司都督魏征，随行的有原政务部吏务司都督薛道衡、民部商务司都督曾宪亮与五十名商务司官员。此外还有冀州政学馆的一百名学士、学子以及民间的一些商人代表，另有三千船夫杂役。而担任护航的则是精简后的一千风旅狼卫军以及二千七百远洋水军。
三十二艘大船、六千多人马组成的船队在制造局研发的旱罗盘与自然天象的指引下，沿着大陆边缘前行，去探索时人未知的世界！
第四卷 冀州风云 之 较量 第五章 经济侵略（5）
唐贞观五年十一月，唐将段志玄率十万大军灭焉耆，一月后又灭龟兹。十二月，唐将侯君集率兵攻取吐谷浑，又灭高昌国，并以其地为西州，在交河城设安西都护府。此后，唐军继续向西进军。贞观六年二月，唐廷把安西都护府迁至龟兹城，统辖龟兹、于阗、疏勒、碎叶等四镇。此时丝绸之路有了大唐官方的强势保障，更是日见繁荣
冀州远洋舰队从起航至今已有六个多月了，魏征等人对赵王和薛道衡是越来越仰慕。赵王手绘的航海图相当准确，每每舰队所到之处在那航海图上大多都能与之对应。而魏征每一次对前路风土人情的揣测也总是八九不离十，众人此时简直就已把二人当成神的存在。
经过了一夜的狂风巨浪，难得此时风平浪静，饱经风浪折磨的薛道衡趁机来到甲板上透透气。
薛道衡沉默地站在远洋舰队旗舰“镇远”号的舰首，在他面前是漫无边际的大海。
想想这几个月的艰辛，薛道衡简直不敢相信自己竟然挺了过来。“中华远洋第一人？嘿嘿！我怎么被那小子一句话就鼓动了呢？”薛道衡有些懊悔跟随舰队远洋。无聊之下举目眺望这无边无际的海洋，一望无垠的畅快感觉让薛道衡心情好了一些。“果然就如后世那些狗屁诗人所言，‘平静的大海犹如同沉睡的婴孩’！”薛道衡伸手掏出怀里的俄式酒壶就要感慨畅饮一番，此时就听到身后有人叫道：“嗨！薛夫子！又吃独食啊？”
不用看，只听那粗狂的声音就知道是程咬金。薛道衡一反常态，没有将酒收起，反而随手将酒壶递与程咬金。程咬金接过酒壶，摇了摇，疑惑问道：“夫子，船上的酒已经快没了，你怎舍得给我？这里头……没下泻药吧？”
薛道衡不去理会他的讶异，道：“狂徒，赵王的密令你还记得吧？”
程咬金旋开壶盖嗅嗅，虽然拿不定其中有无玄虚，可终究还是经不住酒香的诱惑，抬起手，“咕噜咕噜”喝下几大口。摇上一摇，估计壶里还有一小半酒，程咬金将酒壶还给薛道衡。“夫子，你怎的突然提起王爷的密令？呀！莫不是……莫不是就要到那淡马锡了？”
薛道衡看看四周无人，低声道：“不错，从海图上看至多再有三日就可到达！到时候你可一定要记得凡事听我的！”
程咬金呵呵一笑，“知道！我那妹夫早就与我说好了！……”程咬金忽然面色变得凝重，薛道衡见状也紧张起来，连忙问道：“狂徒，可有什么不妥？”
程咬金的老脸非常难得的红了起来，“夫子，咱们讲个商量……这个，赵王是我妹夫，你却是赵王的老师……这个，咱俩可是多年的老朋友了，我这个……”
薛道衡恍然：这狂徒，害怕降了辈分没面子！
“行了，行了！咱们几人各自交各自的……我俩还是平辈论交，行了吧？”
程咬金大喜，搁在心头许久的担子终于放下。
……
在巡视路上的见闻让李元霸由衷赞叹人民群众那无比的智慧。《天工开物》民用普及版中的科学技术已经被冀州民众发扬光大，许多工用农用机械被改良、生产工艺被改进，这使得工作效率提高很大，有许多手工作坊已经形成了相当大的规模，而地处平原的农田耕作更是在官府的循序引导下开始尝试小规模的合作化生产。
不过，在巡视中最让李元霸满意的却是四大军区高级将领对他的忠诚程度和各军区的稳定局势。冀州兵役制规定，新兵在征召后将会被分送至与其户籍所在地不同的军区，而各军区的高级将领每三年就要互换驻地，并且军区最高将领在互换时只允许带走一个四百五十人的亲卫大队，这是李元霸防止军中将士勾结作乱的一种有效方法。经过了几年的实践，事实证明此法相当有效。
总的来说，如今整个冀州大地上呈现出了一片欣欣向荣，繁花似锦的盛世景象。
但是，这繁华下却也隐藏着一个大大的危机：冀州的商业在经过几年的飞速发展之后，由于受到地域的限制，如今其发展势头已渐渐缓慢。而商业发展的停滞必然会导致发达的工农业出现产品过剩、直至影响到冀州的安定局面，这是生产力发展速度太快而承接能力不能跟上的必然结果。李元霸与薛道衡早就预见到了这一危机，这也是冀州远洋舰队西行的一个重要原因之一。
此次巡视李元霸发现，这一危机的爆发已经迫在眉睫！但是远洋舰队估计这时候还没有到达目的地，依靠殖民倾销恐怕已经来不及了。因此，李元霸准备用最原始、也是最有效的办法来解决这场危机！
“战争是为阶级的政治、经济利益服务的。殖民主义、帝国主义、霸权主义进行的战争，是侵略、掠夺、扩张、奴役政治、政策的继续！”
李元霸要发动一场对外的侵略战争……通过这场战争将冀州过剩的产品消耗掉，解除冀州的经济危机！
唐贞观六年三月，冀州的冀南、冀北军区出现大规模军队调动，其矛头直指与两大军区相邻的大唐边境。大唐朝野一片恐慌，许多冀州商人开始撤回在大唐设立的商贸站点。
长安城，皇宫内苑御书房中。
大唐皇帝李世民站在书案前，一边倾听着尚书右仆射杜如晦的禀告，一边不时地察看面前的地图，而新上任的兵部尚书长孙无忌也肃立在书案一边若有所思。
听着杜如晦的禀告，李世民双眉紧皱，嘴角浮现出刚硬的线条。
“杜公！”李世民打断杜如晦的话，“冀州江南郡可有动作？”
杜如晦道