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次日；大唐皇帝李渊诏令天下； 废黜李建成太子之位，另立秦王李世民为太子。
同日，太子李世民下令将李建成的儿子安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、汝南王李承明、钜鹿王李承义全部斩杀，而诸子之中年龄最小的不到两岁。
三日之后，大唐皇帝李渊退位，太子李世民即位，李渊自加尊号为太上皇。
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第三卷 冀州风云 第二章 阴谋（1）
李世民即位并没有对民间产生多大影响，但此事对盘踞冀州的赵王李元霸却是一件天大的事。随着大哥建成被诛杀，二哥李世民登基称帝，李元霸明白：二哥下一步要对付的就是自己，从二哥对付大哥的手段来看，自己要生存下去，就只有一条路可走，那就是————反！
贞观元年九月初一，也就是李世民登基后的第四天，李元霸秘密向冀南和冀北军区高层将官颁发了全军备战令。战令中明确指出军区布防应针对大唐驻军分布情况而定，并且要求两军区加大对相邻唐军的监视和侦察力度。同时，李元霸也向北平军区和冀东军区发出命令。其中发向北平军区的命令是要求罗艺做好战备，准备配合朝廷大军征伐东突厥。发向冀东军区的命令却是两份，一份交与朱宪，命朱宪集结军队，随时准备出兵支援北平军区；另一份命令则被秘密传到了冀东军区统领副将军魏云光手上，要求魏云光严密监视朱宪动向，并与朱宪做一定程度的接触，深入了解朱宪，以推断其对冀州起兵抗唐的反应。
远在长安的李世民时刻留意着冀州的动静。在李世民的心目中，他从没有把冀州当成过大唐的一部分，因为他知道四弟李元霸是不会甘心被自己清除的，他当初盘踞冀州的目的就是为了在自己、或是建成登基之后凭借自保，甚至对抗朝廷，因此……冀州迟早要反！
不过，李世民却也不太担心。根据与冀州接壤的驻军传回的情报，冀州四军区此时只加强了边界的防御，虽然其间有部队集结的迹象，但是李世民坚信，以李元霸手中不到十万的精锐，再有收伏的各地夏国残余十万，加在一起也不过二十万兵马，这些兵马守冀州都嫌不够，更别说进攻了！因此，冀州虽然迟早要反，但是只要李世民不动手逼迫它，它是绝对不会反的，也就是说此时的主动权在李世民手中。
冀州北平军区罗艺的五万军队，李世民并没有将其视作李元霸一方……罗艺当初降的是大唐，而且李元霸直到此时也没能实际控制北平军区，该处的军、政权还是牢牢掌握在罗艺手中！李世民有一个计划，他打算与罗艺接触，让罗艺真正归附大唐，使其成为大唐卡住冀州咽喉的一只手。只要有这只手在，冀州就永远不可能发展壮大，而李世民也就可以将冀州留到最后来对付，继而从容不迫地解决好当前之急————东突厥。
“让谁去招纳罗艺呢？”此时李世民刚刚登基，手下得力臣子俱都在为稳定局势忙碌着，在急切之间竟然找不到前往北平的合适人选。烦忧之时，已是中书令的房玄龄前来请示对李建成一党中几位大臣的处置方案。就在此时，李世民想到了前往北平的一个人选————原太子洗马魏征！
李世民对于清除建成一党之事早有打算。原太子舍人徐师谟、原中书令封德彝及原太子中充王珪等李建成的死党，应斩草除根，一个都不留下。但朝中一批虽然亲近太子，却对国家一片忠心的臣子，则是李世民设法争取收服的对象。而在这其中，为人耿直，直言敢谏，素为朝中大臣所信服，隐为其中之首的太子洗马魏征更是李世民争取的重中之重。只要李世民能使魏征真心臣服，自然可收得其余臣子。此时李世民既然想要魏征去出使北平，自然更要收服魏征！
素知魏征不畏权势、一心为国，李世民与房玄龄一番商议之后，决定以仁义、英明来折服他。
这日朝会，在议了周边战事和国内政务之后，李世民叫出了魏征直言相责。
“魏征，当初父皇宣旨废黜叛逆李建成，转而立朕为太子的时候，你为何要出言为建成叛行辩护？……难道你认为朕还不如那个整日里花天酒地的叛逆？难道朕没有能力治理国家吗？”李世民喝问道。听得皇上厉声责问，殿中一干忠良臣子都替魏征的性命和前途捏了一把汗。而心恶魏征的一些奸佞小人却是暗自窃喜。魏征却并不惊慌。他来到大殿中央，从容答道：“回陛下，魏征身为臣子自当为其主尽忠……当日微臣以己之愚见供太上皇参考，正是希望太上皇能够看得更广，听得更多，如此方能定出万全的政策，这是尽忠的行为！”
“尽忠？！”李世民作出一副气急败坏的模样，大声喝道：“大胆魏征！你身为太子洗马，又出言质疑建成的逆行，你分明为逆党李建成余孽……来人！拿下逆贼魏征，扣押候审！”
还没等侍卫上前，旁边早已准备好的房玄龄疾步上前奏道：“且慢！陛下，暂且听得微臣一言！”
李世民怒容不退，说道：“讲！”
房玄龄恭敬启奏道：“陛下，当年管仲在身为齐桓公之兄公子纠的师傅之时，曾经发箭射伤了桓公，但管仲后来却辅佐齐桓公创立了霸业。齐桓公不计前嫌重用管仲，正因管仲所为是臣子本分，并无过错．而魏征所为也是他作臣子的本分，委实无罪啊！”
不愧为饱学鸿儒．房玄龄引用管仲相桓公的典故，暗中劝戒李世民应不计前嫌，当即就引得了一干良臣的附和。李世民故意作出无言以对、恼羞成怒的架势，厉声喝道：“魏征言助叛逆李建成便是有罪！不用多说了，将魏征押下去，打入死牢！”喝罢，李世民起身拂袖而去。
几日后，正当魏征在牢中思量怎样书写遗书之时，太宗皇帝李世民的御驾来到了死牢。
李世民一到牢内，就吩咐狱卒送来钥匙，他不顾魏征的极力反对，亲自弯腰为魏征打开了脚镣。牵着魏征的手，李世民和魏征相携步出了死牢。
“魏卿家，委屈你了！这几日朕每晚都在思量，……爱卿出言中肯，一心为国，尽足了做臣子的本分，实是我大唐国之栋梁。那日是朕之错，朕错怪你了！”李世民眼中满是真诚，紧紧握住了魏征的手，当真是言情并茂。看着李世民黑黑的眼袋（休息不好是肯定的，但却不一定是为了魏征之事吧？），魏征眼眶蓄泪，感动的不知说什么才好。
李世民看看已经初见成效，立即趁热打铁：“爱卿，朕准备任你为谏议大夫，专职为朕纳言纠错。你可要时时提醒朕记得百姓和国家，任贤举良，为我大唐开创不世基业！”
魏征感激涕零，热泪盈眶。
情不自禁之下，魏征跪倒在地，叩首高呼：“皇上英明！…臣当辅佐圣上，‘鞠躬尽瘁，死而后已’！”
李世民连忙上前扶起魏征，脸上露出了笑容。
……
贞观元年九月十五，谏议大夫魏征奉旨出京巡察大唐各州县的政务。这次预计将耗时半年的巡察将以北方灵州为第一站，继而南下经大唐西部的凉州、兰州，再东行经大唐南部的益州、柳州、泉州，最后再折向北上经扬州进入最后一站————冀州地区。
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民以食为天。
若老百姓吃不上饭，那就必然会导致社会动荡。李元霸发现粮价的不正常后，立即就派遣凌敬对粮食市场作了一番调查。之后，李元霸召集几位心腹臣子进行了紧急会商。
冀州刺史府的书房已经成了李元霸与臣子商议要事的聚集地。此时房内那大大的书案上规矩地放着一页写满蝇头小楷的毛边纸，李元霸手指书案对侍立一旁的雄阔海、尉迟恭、苏定方、徐世勣和凌敬说道：“你们都过来坐下吧！……这是凌先生搜集整理的一些资料，大家一起议议！”几人依言来到书案前围坐翻阅。
七月初二，洺州城内仅有的两家粮行之一，城西申源粮行开始在洺州城外周边地区，甚至包括邯郸等地大肆高价收购粮食。由于耕农贪利，在留下必须的口粮后，将多余粮食尽皆售与粮行。使粮行所购入的粮食为城郊耕农八成储粮。
申源粮行陆续将所购的粮食囤积在其城西的俞口粮仓。
七月初九，申源粮行停止售出粮食。而城中仅有的两家粮行中的另一家，城北鸿发粮行开始在城内抬价销售粮食。及至八月十三，粮价已经从七月的九十文一石涨至五百文一石。
在此之间，有人曾多次看见鸿发粮行的伙计在属申源粮行所有的俞口粮仓出现。
八月初九，冀南郡辖地邯郸、信都粮价亦涨到四百八十文一石。
八月十一，冀东郡有粮商欲运粮至邯郸、信都发售，皆在半途遭遇劫匪，如今已经没有粮商敢运粮前往。
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众人一阅之下不由叹道：“好计划！”
洺州的百姓多数都属于自耕农，只有少数城内居住的百姓才是出资购粮。但在申源粮行在洺州甚至周边地区高价收购粮食后，决大多数的耕农、甚至地主都将手中余粮卖出，导致了户无余粮。待到粮行将粮食囤积之后，城中百姓已经是无可选择，只得向粮行购买不断涨价的粮食。在此时代，竟然有人大量收购粮食，并且联合起来哄抬粮价！对此大感头疼之余，李元霸不得不佩服其始作俑者的智慧和魄力。如此跨地区大量收购粮食，并且使用强力截断粮源，这不但需要周详的计划，还要有庞大的资金和人力……究竟是粮商们为利益驱使所为，还是有人针对新政权所为？
徐世勣当先开口：“王爷，从凌先生搜集的资料不难看出，此次哄抬粮价应该是针对洺州而来，而且，是有人针对咱们而来！……所有�