几位将领见大王似有采纳北上策略的意思，不由得面面相窥，暗自动起了心思。
右仆射曹旦首先发难，他开口道：“大王，凌敬不过是一名书生，他哪里懂得用兵打仗的事，怎么能听信他的话呢？”
众将领见有人带了头，立时随声附和，而且一个个在贬低凌敬的同时还口吐狂言，向窦建德请战要攻取虎牢。
看着众将斗志旺盛，战意坚决，窦建德又心思动摇。此时李世民在东都城外已和杨侗耗得筋疲力尽，夏军若攻下了虎牢关就可挟势一举击溃李世民部队，同时还可借杨侗兵疲之际占据东都，收了渔人之利。
继而再以洛阳为根据地，占据关中，称霸天下！……这是多么诱人的景象啊！
实在抵挡不住纵马关中的诱惑，窦建德定下心来，作出了最后的决策。他向凌敬说道：“我军此行本就是为援救东都而来，如今东都危在旦夕，若我军不西进反而北上，是为无信无义！……况且，只怕世人会说是我大夏军队害怕了唐军，因此耻笑我大夏……”
凌敬急得额头直冒汗珠，意欲进言争辩，窦建德抬手止住他，沉声说道：“不用多说了，我意已决，后日就对虎牢发动攻击！”众将听了喜悦致极，一片欢声……
就在众人的欢呼声中，凌敬悄然无语踱出营帐，抬头望着天空中黄昏时分的如血残阳，他禁不住长声叹息：“如血残阳……残阳如血！……”
……
八月二十三，这一天与唐军在虎牢关对持的夏军显得异常平静，唐军将领们敏锐地觉察到夏军将有大动作了。是夜，月朗星稀，李元霸与近卫军大队长苏定方率一百骑兵前往前沿探察军情。
一路向北，还未到黄河边已然听到河水奔流咆哮之声。李元霸催马前行来到岸边，只见黄河水翻起巨浪汹涌相撞，不断发出惊心动魄之声。李元霸只觉得心潮澎湃，不由得高声吟道：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门！……”
苏定方听罢心血来潮，一改平日的冷漠颜色，也是开口高声吟道：“
年久还求变，今来有所从。
得名当是鲤，跃门可成龙！……”
好个“跃门可成龙”！李元霸听得心意微动，暗叹道：这苏定方的志向可不小啊！当下李元霸赞道：“定方，真个好气势！”
苏定方道：“大帅，恕定方放肆了！” 随即他脸上又回复了冷漠神情。
苏定方幼时出生军旅世家，他十五岁就已随父从军，自小便梦想做个驰骋沙场的大将军，傲啸天下、叱诧风云！可是天不识人，苏定方在隋军中不得赏识，其后待得唐军进了长安他又到了秦王帐下，谁曾料天意弄人，一向重贤纳良的秦王也没有发现这位将才。好在现今到了赵王帐下得到了器重，激起了他那已经渐渐失去的雄心，而苏定方也没有辜负李元霸的赏识，来到风旅中的第一仗他就以己方伤四十人，亡八人的微薄代价抄了夏军粮道，亡夏军两千卒，并抓获了夏军大将张青特。
见得苏定方豪情微露又回复漠然，李元霸以为苏定方是因为误认自己猜忌于他而沉默，于是笑笑说道：“胸怀大志不为罪过，鲤鱼尚且力跃龙门，何况人呢？”
苏定方神色微微一动，望望随行骑兵正在周围戒备，他接口说道：“定方冒昧，不知王爷志在何方？”
李元霸微笑道：“志在何方？嘿嘿！……大丈夫志在四方！”
苏定方眼中精光一闪即失，他那冷漠的面容上竟出现了一丝微笑，“那么，王爷是要争霸天下、立国称帝了！”
李元霸哈哈大笑，“定方说出这大逆不道的话语，不怕本王问罪与你吗？”
苏定方并不作答，却反问道：“敢问王爷，秦王当真在信中命末将投入王爷帐下么？”
李元霸一愣，随即笑道：“定方为何问及此事？”
苏定方道：“若无此事，那么定方言王爷图谋天下当是实情！”
“为何？”
苏定方面不改色，从容说道：“王爷不顾与秦王生隙，毫无顾忌地从秦王帐下拉人，这说明王爷不但要图谋天下，而且，王爷就要开始动作了！”
“本王一向霸道，从王兄手中抢个人才也是正常，不能说明什么！”李元霸微笑着平静答道。
苏定方也是一笑，道：“那么，王爷，暗中在华阴马家村贮藏粮草兵器又是为何呢”
李元霸闻言大惊！
在李渊决定攻取洛阳之前、薛道衡说出“武德二年十月赵王奉旨驻军辖治冀州”这个记载之后，李元霸就决定暗中将自己搜刮的军备物资向东转移，以备不时之需。这可是个天大的秘密。此事除了负责运送的风旅近卫军魏云光所部，以及军需官薛道衡、记室徐世勣和李元霸自己，没有任何人知道。而苏定方才至风旅，他如何能知道？李元霸心生警惕，悄然功运全身。
“你从何而知！”
“王爷不用惊恐……末将在前日偶遇薛夫子违反军规偷偷饮酒，末将见了忍耐不住，当下便与薛夫子共饮，此事便是薛夫子在酒醉后不慎吐露的……”
“薛夫子！……”对这个老师，李元霸真是无可奈何。自从花灯会时险些被杨广处斩之后，薛道衡就爱上了喝酒，“唉！……总有一日他会被酒害死！”
李元霸面色肃然，道：“不错，本王正是要建起不世伟业！……本王既生在了帝王之家，不上则下，不荣则亡。即是如此，何不建它个大大的伟业，也让后世之人来瞻仰瞻仰！”
苏定方露出狂热的眼神：何止帝王家！这世间哪个英雄豪杰又不是“不上则下，不荣则亡”？……不错，即是如此，就应当建它个大大的伟业让后人瞻仰！
苏定方跳下马来，面向李元霸单膝着地，恭谨言道：“末将苏定方愿追随赵王建功立业，至死不悔！”
李元霸连忙也跳下马来，扶起苏定方，“好！定方，本王定不会让你后悔跟了本王！”
黄河水浪滔天，二人胸中亦是波涛汹涌。
……
第二卷 唐之天下 第四章 虎牢关（4）
武德二年八月二十五，窦建德倾其大军一十六万前来进攻虎牢关。其军阵北抵黄河，西靠汜水，南到鹊山，连绵二十余里。夏军将士们击鼓而进，不时发出阵阵吼叫声，声音一浪接一浪地传来，响彻天际。
李元霸率众将登高观望，山风吹得众人衣襟猎猎作响。
看着夏军的震天阵势，李元霸只是笑笑。自苏定方抄了夏军粮道返回虎牢后，李元霸就从俘获的张青特身上对夏军的军情有了大致的掌握。更重要的是，通过截粮道一战，李元霸已经清楚地知道：夏军虽然兵力众多，战斗力与唐军相比却是差距甚大。
李元霸抬手收拢被劲风吹乱的头发，然后指着远处的夏军对众将说道：“夏军自从起兵山东以来，还没遇到过真正的强敌！……各位看看，过险关鼓噪而进，说明夏军军纪不严明，临城而列阵，明显是轻视我军，哼！骄兵必败！再有，兵法言：‘一而衰，再而竭’，我军此时按兵不动，夏军的勇气必然渐渐衰退，而其士兵在军阵中呆得太久，又饥又渴，必然会军心浮躁，到时候我们再乘势发动猛攻，必可将夏军一举击破！”
尉迟恭等人听得暗暗点头，这两年里王爷每逢作战总是虚心好学，谦恭请教，很快就从对行军布阵的无知无识到了今日的精辟论断，看来，还是古语说得好：功夫不负有心人啊！
……
时将及午，夏军已全军过了汜水，在沿河平原上严阵以待，而唐军仍是按兵不动。
到了正午，果然不出李元霸所料，原野上的夏军士卒又渴又饿，当后方送食物和水上来的时候，兵士们开始争抢着喝水，更有一些士兵干脆坐在了地上，全然没有了初时的威风阵形，夏军治军不严的致命弱点此时已完全体现出来。李元霸仔细观察夏军大阵，只见其左翼部队骚动最甚，李元霸暗道：“看来这一部分是夏军的薄弱环节了！……就拿此处开刀吧！”
“时机到了！”李元霸将手一挥，各部将领纷纷围拢过来。“豹卫军统领将军罗士信听令……命你速领所部至夏军左翼作试探攻击，若敌军抵抗有序，你就率军迅速退回关内；若敌军遇袭显现混乱，你可率领豹卫军猛攻。”
罗士信得令领军而去。
“虎卫军统领将军尉迟恭听令……命你领所部在城门等候，如若豹卫军退回，就由你率部阻截夏军追兵，掩护豹卫军入关；如若豹卫军攻入夏军阵营，你就率军汇合豹卫军，杀入夏军阵营，直插向他中军帅帐，尽力扰乱夏军。切记，一定要与士信的豹卫军汇合攻击，不可分散……毕竟我们的兵力太少，此战只能用强大的气势震慑夏军心神，如此方可以少胜多，败敌制胜！”
尉迟恭得令而去，李元霸转头望向远处夏军阵营，不再言语。旁边程咬金急了，这狂徒眼见大战在即却没有安排自己，心中如同火燎，当下大声道：“王爷，怎么没我狼卫军的份儿？”
李元霸有意逗逗这狂徒，故作恍然状说道：“哎呀！差点忘了，你带上两骑速速前往洛阳求援……即刻就去吧！”
程咬金大急，可也不敢多言，风旅的军纪可不是用来看的。咬金极不情愿地应道：“得……令！”然后磨磨蹭蹭地转过身，就待举步走下城楼。
静立一旁的苏定方忍不住“扑哧”一下笑出声来，程狂徒也不是笨蛋，立刻就反应过来：此时正值用人之际，要向大军求援自会派士兵前去，又怎会让自己这狼卫军统领前往？“嘿嘿”一笑，咬金转身回到李元霸身边站立。
随着罗士信豹卫军铁骑的接近，夏军左翼部队开始骚动起来。他们这半日都在列阵示威，早就是�