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仆固烈忍气吞声与程咬金和薛道衡引见钹今尔罕。面对大赵的太师和将军，钹今尔罕不敢托大，连忙躬身见礼。可就在双方见礼之后入座时，钹今尔罕复又抢先在主位上坐下。木台上设置的主位本就只有一个，主人仆固烈一时呆立当场。
薛道衡知晓了钹今尔罕的身份，又见得仆固烈的尴尬神情，他略一思索，便将此中因由猜了个八九不离十。
“嘿嘿！仆固首领，可否置椅与老夫同坐？……老夫尚要向你咨询一下靺鞨之风土人情。”薛道衡笑吟吟地说道。
见得大赵太师为自己解除窘迫，仆固烈连忙叫来杂役搬过一张椅子坐到薛道衡身旁，此时他望向薛道衡的眼神中已经满是感激神色……这安车骨部虽然依付粟末部，但是仆固烈终究是一部首领，此时为钹今尔罕当众羞辱，若无薛道衡化解只怕免不了有一场争端，这可不是势弱的安车骨部愿意发生的。
钹今尔罕见没有达到激怒仆固烈的目的，虽然其中有大赵人化解，可他却不善罢干休，继续按照心中制定的“完美”计划行动。
宾主坐定，木台下的安车骨部美女也翩翩起舞，饮酒言谈之间，气氛逐渐热烈。仆固烈仿似忘记了适才遭受的羞辱，殷情地向薛道衡和程咬金敬着酒。此举正投咬金、薛师所好，几人杯来盏往，喝的是不亦乐乎！
见得宾主其乐融融，钹今尔罕心中很是不喜，他“嘿嘿”一笑，向薛、程二人恭敬说道：“太师、大将军，久闻大赵士卒强悍，而我靺鞨安车骨部的战士也算勇武，不若就由双方比试一下弓马之技，也算是添一份热闹，可好？”
仆固烈心中恼怒，他哪会不知钹今尔罕此举正是欲挑起自己与大赵人的不快？当下仆固烈脸色一变，就要出言拒绝。可不待他出言，性喜热闹的大赵程将军在欢畅之间欣然答应：“好啊！比一下，谁赢了就赏黄金十两……由本将军出彩金！”
薛道衡本来不愿如此掺和到靺鞨国的内部争端中去，可此时程咬金已经应下，他自是不好再反对，当下只得点头应允。
仆固烈见状，心念电转，当下牙关一咬，朗声道：“钹今尔罕大人，安车骨的战士怎比得上粟末勇士？我靺鞨国练兵注重弓马，粟末部战士对此犹精，每个战士都能驰马射箭，百发百中的也很普通，还是由钹今尔罕大人的部下代表我靺鞨比试吧！”中原语言在武帝的刻意施为下已经普及到了周边各国，各国民众俱以说大赵话为荣。此时周围的安车骨部战士们听到首领示弱，脸上俱都露出愤愤之色。
钹今尔罕没有料到仆固烈竟然会不顾勇士的颜面甘愿承认自己不如人……这对靺鞨国的男子们来说可是大大的耻辱啊！
钹今尔罕可没有勇气说出粟末勇士不如安车骨战士的话来，更何况仆固烈已将比试上升到了代表靺鞨国。于是，钹今尔罕只得强笑道：“也好！就由我靺鞨与大赵各出一名战士比试一下吧！”
程咬金兴奋异常，磨拳擦掌，咧嘴大笑之时口中酒气冲天，看他的模样好似要亲自下场。薛道衡连忙一把拉住咬金，道：“程将军，可由亲卫队队长林锋前去！”这“将军”二字说的颇重，程咬金闻言立时想起了自己的身份，只得打消了亲自下场比试的打算，依照薛道衡所言派了亲卫队长前往。
比赛的场地就设在木台前，那些跳舞的安车骨部女子早已散去，台前的安车骨部战士也向外散开，围出一个大大的赛场。双方言定将马术和弓箭合在一起比试，即是在打马飞驰之时，以弓箭射击左右方的目标。
这是粟末部训练将士弓马的常用方法。战士在打马飞驰时，要在马儿的急速运动中不断向左右箭靶开弓射击。懂得骑术和射击的人都知道，先不论急速运动中射击的难度，就是人在疾驰的马儿上一下向左转，一下向右转，若是没有敏捷且过人的腰力，一两下过去，只怕连骨架子都会散开来！
钹今尔罕对此大有信心，这本就是粟末战士平日训练的项目之一，而且，他挑选出来的勇士哥跋宏更是此中的强手。
程咬金也是很有信心，虽然大赵骑兵并没有这种训练项目，但是开强弓射击活动靶或是移动中射击箭靶都是骑兵们的基础训练，大赵骑兵哪一个不是驰马射箭的强手？而林锋能成为赵国大将的亲卫队长，更是出类拔萃。
随着一阵战鼓催响，比试的二人催着马儿一路小跑，向远处的起点奔去。来到一里之外的起点处，马儿身体已经发热。此时，战鼓声猛然停下，两骑准备比试。
二人将从远方起点处驰来，而终点便在木台之前。沿途左右各有二十个箭靶，二人分别用箭尾涂成红色和黑色的羽箭射击，最终将根据二人到达终点的先后和射中靶心的羽箭数决定胜负。
战鼓声又再响起，林锋与哥跋宏一齐催马冲出。二人强弓在手，羽箭轻扣，“嗖嗖”声响中，不论红、黑羽箭，箭箭俱中靶心！
见得二人的出色骑术和精准射击，周围战士们喝彩声不断。整个比赛全程不过一里，马儿冲刺瞬间便到，二人几乎是同时到达终点。就在担任裁判的薛道衡笑吟吟地准备宣布二人此赛平手之时，忽生变化！
那哥跋宏冲到终点时尚余一箭扣在手中，他一路射的兴起，索性将这支羽箭搭在弦上，瞄准场外一杆旗帜射去！……“嗖！”旗杆应声而断，大旗跌落尘土！
大旗远在百二十步外，能一箭射落当是好箭法。哥跋宏得意洋洋，等待着众人的喝彩声。
“奇怪，怎么没有喝彩声？就是那一直响彻天地的战鼓声也停止了！”哥跋宏疑惑地向四周望去，却见众人全都盯着那面掉落地上的大旗。
“这旗竟是金黄色的，而安车骨部的大旗是红色的……”哥跋宏有冷汗自额头涌出，“这，这居然是大赵国的金龙旗！”
执旗的大赵旗手面色苍白，将旗杆猛插于地，一路奔到木台前跪伏地上，悲愤道：“将军，末将护旗不力，请将军降罪！”
程咬金的酒意在大旗跌落时就已全无，他心中亦是惊骇：大赵律法中明确规定，凡有以言语、行动，辱及金龙国旗，辱及军队，辱及皇室……视其情节轻重，影响程度，轻则罚以牢役，重则除以斩首之刑！
虽然此次让金龙大旗蒙尘之人为靺鞨人，此地也是在靺鞨境内，但并不等于就可无视大赵律法！……“今日不能善了！”程咬金想到。
而台前林锋见得哥跋宏射落大赵金龙战旗，哪里肯示弱？他在震惊之余抽出一支羽箭，便要射向哥跋宏的咽喉！
薛道衡见状立即一声大喝：“林锋，箭下留人！”薛道衡可不愿在毫无准备之下，在此时此地与靺鞨起事端。
林锋听得薛太师大喝，不敢违命，盛怒之下，他将蓄势待发的羽箭射向了正在天空翱翔的一只大鹰！
羽箭疾逝，正中鹰眼，长箭透体而过，那大鹰悲鸣一声，硬生生自天空一头栽落！
而此时，随着大鹰的坠落，场中又生变化！原本面带愧惧的哥跋宏怒容顿现，就是木台上的钹今尔罕与仆固烈亦是面带怒容长身而起！
……
第五卷 民生民计 第三十章 边塞风云（2）
靺鞨各部有这样的一个传说：在天地初开之时，大地就如同冰块。天神阿布卡赫命令有着鹰首女人身的鹰神格格从太阳之前飞过，并张开翅膀将光与火裹进她的羽毛里，然后飞临到世上。从此，广袤大地上的冰雪方才融化，大地上的生灵才能进食、安歇和繁衍后代。可是，鹰神格格因为飞的太累，一不小心打盹睡着了，她羽毛里的火种不慎掉落出来，将森林里的树木点燃，甚至连地上的石头也烧红，大火熊熊彻夜不熄。鹰神格格被大火惊醒，她连忙用巨膀扇灭火焰，用巨爪搬土盖火，可最后终因劳累过度坠入烈火之中。鹰神格格挣扎着飞出烈火包围，最终死于海里，而她的鹰魂则化成了美丽的女神，靺鞨先人将之尊称为女萨满。
如此，靺鞨人认为萨满是神鹰的后裔，也因为神鹰具有通贯天地的神力和与女萨满有血缘关系，所以在靺鞨各部中，鹰往往是光与热的化身，也是女萨满的佑护神与化身。
随着林锋射落大鹰，在场靺鞨人无不色变！薛道衡见状心思电转，他已然知道鹰必与靺鞨人的信仰有关。当下薛道衡立即附在程咬金耳边低语几句，咬金面色一凛……他在马来驻军的那段时间里，与当地的人们接触颇多，深知神物在一个民族中的重要性。就如在马来半岛上，骠国人甚至可以因为别人对菩提树有无礼举动而与之以命相搏！
咬金暗暗向亲卫打出通知卫队战备的手势，与此同时，仆固烈和钹今尔罕疾步下了木台，来到大鹰尸身旁跪伏于地，口中念念有词。而其周围的靺鞨人不分军民，也跪伏于地，面色悲愤，与之一起念诵。
林锋此时也隐隐觉得自己闯下了祸事，他连忙打马来到木台前，下马几步登上木台。
单膝跪下，林锋道：“将军，末将或许犯下大错，请将军降罪！”
程咬金摆摆手，道：“情况尚且不明，暂不说此事，你留在本将军身旁小心戒备！”程咬金的话音刚落，就听得旁边一直沉思的薛道衡低声惊喝道：“哎呀！原来如此！……”
咬金急忙低声询问，薛师面色凝重，为他一一道来。
薛师忆起，中华历史典籍中记载，在北方居住过的古代民族，如肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、渤海、女真、匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、契丹、突厥、高车、回鹘、黠戛斯等，都是古代原始形态萨满教的信仰者。这些古代北方民族不少曾先后建立过地方政权和统一的帝国，而这些建立过国家政权的�