们折腾不是个事。叶首志说：是不能太被动，至于怎么办，我一时还没想好。
正说着，冬妹子进来给叶首志换药。叶首志原先就筋骨壮实，在倪裳衣和冬妹子精心护理下，腿伤愈合得很快，现在已经开始结疤了。冬妹子换完了药，开口问道：嫂子走了有些日子了，什么时候回来啊？
叶首志算了算日子，说：快了吧。又拍了拍额头说：你裳衣姐临走时说过，她担心西津渡诊所的安全。你要不说，我都忘了。冬妹子嘴一噘：上次裳衣姐叫他们一起过来，他们说要考虑考虑。有什么好考虑的？现在总不能派人去保护他们吧？叶首志笑笑说：他们不清楚我们是什么人，怎会轻易跟我们进山。这样吧，老陈你去把张扶海、刘贤臣喊过来，我们几个商量一下。
张扶海、刘贤臣来了以后，都谈了自己对顽军清剿的看法。现在顽军对付我们，极有可能使出当年白狗子对付红军游击队的老办法，就是军事打击、经济封锁、清乡并村、特务破坏一起上，大搞白色恐怖。加上日寇在一旁虎视眈眈，我们更要小心应对。当前除抓紧整编部队、开展军事训练、大量储存粮食物资以外，还要想办法打乱顽军的部署，不能让他们为所欲为。
听了他们的意见，叶首志决定：由张扶海和刘贤臣负责，抢在顽军实行封锁之前，加紧调运储存粮食药品。陈水根的侦察员全体出动，借着过年走亲戚的机会，对甲路兵站和铜陵、繁昌日军进行侦察，摸清其驻扎地点和兵力部署，要特别留意附近有无民房，民房与日军驻地的距离等。
还有一个具体问题，葛顺乡一旦暴露，就会危及西津渡诊所。另外，顽军动用各县保安团清乡，谢俊胜怎么办，是否要考虑个退路？现在就要拿个主意。刘贤臣提出亲自去一趟西津渡，把这两件事办了。然后去溪口安排华阳帮调运物资。
叶首志说：你是诊所的房东，你去比较合适。可以向他们表明身份，欢迎他们来这里工作，但不要勉强。通知谢俊胜做好向甲路附近撤退的准备，能策动多少人投诚不重要，重要的是自己人员的安全，时机由他自己掌握。
李二林的伤已经好利索了，他带着两个小兄弟来看望叶首志。叶首志交给他一个任务，过几天把二营的5个人，也就是溪口老一、老二一直到老五抽调回来，加上现在的两个人，都由李二林带领，进入繁昌、南陵一带侦察，摸清汉奸特务武装的人数、装备和驻地，把罪大恶极的找出来。另外试试利用伪军的老关系，看看能不能让其中的一些人，做一点对抗日有益的事情。
葛应耿自从与艾冬花苟合后，运气似乎好了不少。按照艾冬花的指点，先是从县里的米铺布店老板那里，查访到了葛顺乡经常购进大宗粮食和布匹。然后又派人混入送粮队到过葛顺乡，回来报告说没有发现大部队，只看到十几个乡丁。葛应耿迷惑不解，此事也就拖了下来。
快要过年时，艾冬花向他透露了云岭新四军陷入灭顶之灾，叶挺已被抓获的消息，葛应耿仰天大笑，连声叫道：变天了，变天了。继而追问消息来源，艾冬花支支吾吾不肯说，但架不住葛应耿狂热的床上攻势，便把底细告诉了他。葛应耿暗自庆幸，真没想到啊，这个女人后面竟有这样的靠山，自己真的要运转时来了。
不久，县里筹备成立清乡办，艾冬花多方活动，让葛应耿当上了清乡办的常务干事。这是个有权有利的肥差。葛应耿用行署拨给的清乡经费，搜罗地痞流氓，组建了一支30人枪的侦缉队，整天在城里城外窜来窜去，四处打探地下党和新四军的消息，当然，也少不了要干些作奸犯科，敲诈勒索，搜刮民财的勾当。
一天，他们侦知县保安团的谢俊胜是刘贤臣的人，于是就盯上了谢俊胜，发现了谢俊胜常去西津渡的一个诊所，葛应耿命令手下人昼夜监视，一旦发现刘贤臣的踪影，就要立即报告，立即抓捕。
第26章 夜半敌袭
正月初五，刘贤臣乘船来到西津渡，大刀连一个班随同保护。进了院门，老田头和田嫂迎了上来，刘贤臣叫他们简单收拾衣物，今天就随战士们进山。
来到诊所，见到了李济园、钱绍宜四人，刘贤臣直截了当地说明了来意，欢迎他们去游击大队工作。李济园等人原本也是爱国热血青年，由于时局纷乱，一时不知何去何从。顽军围攻新四军的消息他们也有耳闻，对这种同室操戈、手足相残的行径深感义愤。先前倪裳衣已经提过此事，现在见刘贤臣专程相邀，便应允下来，各人回房收拾东西。
葛应耿获悉刘贤臣回来的消息后，立即带着侦缉队火速赶到西津渡，气势汹汹地闯了进来，老田头上前拦阻，被侦缉队员推到在地。刘贤臣听到外面的动静，大步走了出来，警卫员卫皖紧紧护在身边。
葛应耿见到了刘贤臣，狞笑着说：刘乡长，别来无恙啊。刘贤臣斥道：你们是什么人，为何强闯私宅，行凶打人？葛应耿嗨嗨一笑：打人？还抓人啦。刘乡长，有人告你是新四军，现在就跟我们走一趟吧。
刘贤臣也是官场上的人，他知道国民党有一条规定，就是不准各级党部干预地方行政事务。刘贤臣嗤笑道：本乡长即便是新四军，也轮不到你县党部来管吧？葛应耿摇晃着脑袋，得意地说：刘乡长还不知道吧，鄙人已是县清乡办的官员了，专门负责捉拿你们新四军。
葛应耿话音刚落，背后有人出言讽道：你算什么官员，清乡办哪有你说话的份？葛应耿扭头看去，谢俊胜带着一帮保安团的人挤了进来，先对刘贤臣敬了个礼，接着大声喊道：都给我退出院子，不要妨碍刘乡长公干。保安团的士兵们一拥而上，连推带搡地将葛应耿一伙轰出了院子。
卫皖拉着刘贤臣退到后院，指挥战士将诊所的行李物品装船，又喊出老田头和田嫂上船。谢俊胜和葛应耿在院子外面相持不下，吵成一团，后院的刘贤臣和李济园他们迅速登船，向葛顺乡驶去。
葛应耿一无所获，越想越气，看来不下狠手是不行了，就和艾冬花去了万福村，找到了32集团军情报处，检举刘贤臣是新四军重要干部，葛顺乡是皖南新四军的重要据点，要求派兵剿灭。情报处立即禀报徐参谋长，徐参谋长沉吟片刻，认为在云岭清剿作战没有结束前，不宜贸然分兵，可派小部队进行抓捕。
当晚，集团军情报处派出卫士团的两个班，装备是清一色的仿制“花机关枪”，由葛应耿担任向导，乘坐一辆卡车驶往葛顺乡。半夜，卡车在离乡公所两里路以外停下，士兵们全部下车，跟着葛应耿向乡公所方向摸了过来。
葛顺乡公所。傍晚时，刘贤臣和李济园他们在这里歇息了一阵子，吃过饭后进了虎头岭。现在已是深夜，厢房里仍然亮着灯。汪施才伏案疾书，正在起草一份关于茂林事件以来，皖南地下党组织损失情况的报告。
随着笔尖的移动，他的心情愈发沉重起来。报告中写道：特委书记林布新随军部转移，至今生死不明。铜陵县委书记张东亮在突围途中被捕遇害，泾旌太地区党组织损失严重，个别党员被捕后叛变自首，出卖组织机密。以葛顺为中心的宁宣根据地发展很快，但通讯手段落后，与外部联系困难，消息闭塞，极易受敌封锁。
报告的结尾，汪施才提出了几点建议：特委应以隐蔽斗争为主，当前主要任务应是联络事变中的失散党员，重建基层党组织，援救新四军突围人员，向游击根据地输送干部，壮大抗日武装力量。另外，如有可能应向皖南派遣……
突然，窗外传来一阵急促的枪声，在这宁静的夜晚显得格外令人心惊。汪施才皱了一下眉头，伸手从抽屉里拿出驳壳枪，放到了桌上。过了一会，枪声更加密集了。大刀连一个班长跑来报告，说有一股敌人围了上来，人数还不少，请汪副乡长赶快转移。
汪施才神色如常，迅速把没有写完的报告折叠好，装入贴身衣袋。然后吹灭油灯，抓起桌上的枪，拎起装有全乡户籍资料的皮箱朝屋外走去。
躲在暗处的葛应耿看见乡公所出来了两个人，其中拎着箱子的人与刘贤臣身形相似，便嚎叫起来：刘贤臣你跑不了啦，你们被包围了，快投降吧。汪施才抬手打过去两枪，由于距离稍远，又是在夜里，这两枪没有击中葛应耿，倒把旁边的一个顽军打倒在地。埋伏在旁边的顽军见对方不投降，便搂响了手里的花机关，一阵密集的弹雨呼啸而去，刚要卧倒的汪施才和那个班长顿时被子弹扫中，双双倒在血泊之中。
正在屋外抵抗顽军的战士一见汪施才两人中弹，迅速投出了几颗手榴弹，趁顽军慌乱躲避之时，冲到大门口，架起汪施才和班长退回乡公所院内，从里面关上大门，几个战士踩着木梯爬上屋顶，和顽军激烈对射起来。
游击大队平时在葛顺乡驻有一个排的兵力，分散在村子的四周，乡公所只有一个班守卫。村里原有的几百个民兵已经编入了战斗部队，都不在这里。现在这一个班的战士伤亡近半，班长又牺牲了，形势十分危急。
熟睡中的村民被枪声惊醒，知道出大事了。他们赶紧穿衣起床，点起火把，抄起锄头铁叉，一边敲锣报警，一边喊着：土匪来啦，乡亲们快出来，杀土匪啊！村民越聚越多，纷纷向响着枪声的乡公所这边涌来。葛应耿看到无数的火把向他们逼来，忙喊：快撤，快撤，顽军朝人群胡乱开了几枪，仓皇向来路撤退。
宁国县保安团。谢俊胜接到随时可以撤退的通知后，当晚召集四中队的10个班长，命令他们做好准备，以两声枪响为号，全体向竹峰、