样样的满月酒宴上，未收到请柬的胡玉珍忽然出现，丁爷不免疑心顿起，推断有人要在背后动过手脚。这同生会的会长之路走起来，也是如履薄冰，能多少年称霸里岛，靠的，无非这一点诸事谨慎、居安思危的劲头吧。
当即派人出去调查，那搞鬼的人不知身份、目的，却隐约和罗家有关。罗家把胡玉珍从东岛翻出来，又安的什么心呢？
丁爷怎么也想不到，杀死崔炎的真正凶手会是丁冉。在他眼里，儿子不论长到多高多大，永远都是那个脆弱无助的十岁小男孩。他再聪明，也是小孩子的聪明，再坚强，也是小孩子的坚强，犯了再大的错，那也一定是小孩子的错。
小孩子犯错，连上帝都会原谅的。
崔放在赌船上一番故作姿态的试探使他明白，兜兜转转，原来胡玉珍出场的目的还是为着崔炎那档子事。
依照崔放那直来直去的思维方式，即便自己和崔炎之死没有半分关系，也会被他想当然地认作凶手。罗家这次，简直是算计到他丁森头上来了。
丁爷气极。你罗家崔家不是私自结成联盟，暗通曲款吗？倒要让你们尝尝窝里斗的滋味。
从古至今，为王为帝者，都将臣子结党营私视为大忌。帝王之道，重在“权衡”，让底下人斗来斗去，互相监控牵制，才能更好地集中权力。
哪方气焰过高，便压他一头，哪方日渐颓势，就拉他一把。当年罗家三兄弟独霸本岛毒品生意，威赫一方，就暗中鼓动阿细，使其出卖罗大，挑拨罗三，终于免去威胁。及至阿细垄断了进货散毒，又假借罗家之力绑架天明，逼的细爷交出了进货大权。
想来想去，索性一不做二不休，先在天王号上迷惑了崔放一把，再放出烟雾弹，说什么要送这女人去美国，之后干净利落杀了胡玉珍。下手时故意做得过于完美，却偏偏留下手术刀的破绽，借以点醒崔放。
这么明显的证据，放在别人身上，多拐几个弯，也就明白了。只可惜，崔放那里，两个弯就是极限了。他若是有个好脑子，当年就不会被玩得送进监狱关了十几年。
胡玉珍一死，丁爷的人立刻潜进罗氏医院，悄悄动了一番手脚，使崔放的人马扑了个空，还留下线索。这下两家人有得忙了。
若是罗家老二再有什么出格的举动，就借崔放的手除了他。没有了罗二，对罗啸声来说，失去了个大靠山，却不至伤筋动骨，对女儿更是没有影响。
通过权叔，将该传的消息传出去，以为一切都在掌握之中，只等对方出招。谁知就收到了那些照片。
越是强大的人，往往越容易被自己打败，丁爷也不例外。几张小小的照片，就给他出了个天大的难题。笑话啊笑话，亲手选定的继承人，里岛的黑道皇帝，怎么能是个同性恋？拐上的还是自己儿子？
当丁爷无比纠结，丁冉无比苦闷，雷霆无比烦躁的时候，最忙碌的一位，莫过于师爷刀少谦了。一边安抚自家的疯狗老板，一边劝慰抑郁症小朋友，一边还要跑到跳脱红尘外的姨丈面前，晓之以理动之以情，不惜抬出已故的阿姨来撑腰，只为搬其出山救驾。
七爷彻夜未眠，念经打坐悟了一晚上的佛理人性，终于登了丁爷的门。第一次撤下整天挂在脸上的笑模样，以结义哥哥的立场对丁爷说了一番话：“阿森，什么是好？什么是坏？不过是如鱼饮水冷暖自知吧。真为孩子好，就让他过他想过的生活。说白了，世人的眼光，只看本人在不在乎。咱们早晚是要去的，你关得了他一时，能关一世？心早跟人家跑了，空关住了人有什么用？换做我，拉妹要是还活着，管他恋上了男人女人老的小的，只要开心，做老爸的都全力支持！人一辈子，几十年而已，不按照自己的意愿过活，枉生为人呐！”
丁爷没有表态，他实在拿不定主意。自己决定不了的事，就交给老天吧，一切看天的选择。
不久，罗啸声那边顺利拿下了与政府及几大富豪合作的城建项目。他以为一切尽在掌握中，殊不知自己的一举一动都被丁爷严密监控着。
这起生意，是以罗家名义承接的。其间那三千万贿赂，与各方官员私相授受，往来的人证物证，全部被丁爷握在手里，成为了把柄一件。若是交给廉署，十年监禁是跑不了的。对女婿，当然不会这么干，但是打蛇打七寸，总要捏住点什么。
这一行处理妥当了，丁爷才不慌不忙招见了雷霆。
在东三条大道明亮宽敞的会客大厅中，二人相对而坐，吞云吐雾怒目而视，足有两小时之久。
丁爷暗笑：好小子，敢跟我瞪眼的，在这里岛上没几个，你有种！
脸上却冷若冰霜：“霆仔，你愿不愿意赌一把？”
雷霆天不怕地不怕：“赌什么？”
丁爷缓缓开口，掷地有声：“赌生死！”
雷霆面不改色：“怎么是生？怎么是死？”
丁爷将烟头掐灭，沉声说道：“去西非，安德拉。你负责与反政府武装接触，给他们提供武器援助，务求将这场政变搞得空前盛大。然后由帮会出面，与安国政府交易，进行军火买卖。这事成了，你大功一件，既可以拓展市场，又能打开销路，利润会十几倍甚至几十倍的上涨，今后在社团里，你说一，没人能够说二。阿冉的事，我也不再干涉。”故意顿了一下，提高音量，“若是输了，便要赔上一条命！”
不等对方表态，他又换上副和蔼语气，循循善诱：“这赌局胜面不大。到了那边，反对派不会拿你当朋友，政府更是将你当敌人，真正的步履维艰。当然，你也可以选择不参加我的赌局。只要你能和阿冉分清楚，我绝不再就此事为难你。不止于此，赌船方面，我可以将社团的股份全部转到你私人名下，另外再拨东三条大道地段上的两家堂口给你。怎么样？最好想想清楚。”
雷霆不假思索地轻松一笑：“哈，丁爷，您真是太不了解我这个人了。做人做了二十几年，只要有的选择，进和退，我一定选进，输和赢，我一定选赢！此外，阿冉我要定了！别说什么生死赌局，此刻就是一枪崩了我，也是这句话！”
丁爷不动声色地默默审视着对面顶着满头卷毛、威风凛凛的年轻人，心中暗暗感叹：雷霆小子，要的就是你这句话！
与阿冉的事，只要你一颗真心。至于能不能坐上我留下的位置，就看天意吧。雷霆，但愿你能活着回来……
71、 信念与守护 。。。
说好半个月的行程；直拖了一个月也没有返回。
在这一个月里；雷霆倒着实干了几桩漂亮的大事。他和唐尼一行人从邻国非法越境到安德拉的北部城市加拉，通过当地华人黑帮与反对派迅速接上了头。先是假借国际人道救援组织的名义；号称要运送一批救济物资去政府军所在的中南部。之后用金钱贿赂了军方和机场人员，那些贴有水果与副食品标志的运输机抵达边境附近的军用机场后；玩了个乾坤大挪移，迅速卸下军火；转由陆路运往加拉。而这些被掏空了的运输机按照原定路线向中南部飞行的途中，突然掉头；转往政府军势力无法控制的邻国多尔，再辗转返回里岛。
安德拉的战火迅速燃气，不断蔓延；很快；整个安国笼罩在一派硝烟之中。这个远在万里之外，仅仅只是听过名字的西非小国，紧紧牵扯着丁冉的心绪。
自从雷霆走后，丁爷不再限制他的行动。丁冉每天的生活极有规律。早起独自晨跑，吃饭，然后开车到四方道义字堂口的总部，帮刀师爷处理些事情，帮阿坚解决些难题，在大家脱不开身的情况下临时充当不同的角色，被派上不同的用场。
下午一般在雷霆家度过。指挥利是婶搞清洁，衣物、被褥、各种纺织品要每日晾晒杀菌，家具、器皿、地板所有角落都要彻底消毒，老火汤总要煲上一大锅，材料丰富，火候十足。谁知道雷霆会在哪一个傍晚突然回家，总要做好准备才行。
大马小马夏天一过就要升学了，有些科目的分数依旧差强人意。照这样下去，很难升入名牌高中。趁着寒假，赶紧找老师来家里补习，每天课程安排得满满当当，两匹马被管束得失去了自由，连喘口气的功夫都没有，心里暗暗叫苦。但是雷霆正生死未卜，丁冉又从早到晚眉头紧锁、失魂落魄，双胞胎也不敢多说什么，乖乖做了一回好学生。
这样忙忙碌碌着，也看不出异常。深夜回家，早起跑步，到吃饭时便吃饭，到睡觉时便睡觉，从前那些坏毛病一样也没有减少，只是越发沉默了。常常一天到晚说不了几个字，能用手势表达的意思，绝不肯随便开一次口。
有时候刀少谦与他相对而坐，各自在电脑上敲打计算，脖颈酸痛了抬头扭动的功夫，会看到丁冉正呆呆坐着，眼睛盯着面前的半空，散着神，一脸茫然。又一阵之忙碌后，再抬起头，他依旧是那副表情那个姿势。
实在看不过去的刀刀会伸过手掌去晃一晃，询问他在想什么，丁冉总是听不懂一般，好半天才将头转向他，极为缓慢地摇两下，定住。
零四年的年夜饭，丁冉将两匹马驹接到了自己家里。人多了，气氛却依旧冷清。马家兄弟偶尔开个玩笑斗斗嘴，丁爷会在旁边跟着乐呵一阵。而丁冉则仿佛听不见一般，默默低头吃饭。
大年初一的早上，六点准时起床，沿着丁宅后面的小路一口气跑上山，又跑下来，不做停留再上去，来来回回十几趟，直到精疲力尽，才脱力地躺倒在山顶那片开阔的平地上。
冬日夜长，四周还是灰蒙蒙的。平时早起锻炼的老人家们，此刻应该都休息在家中，等待子女晚辈的拜贺。山里静悄悄，一个人影儿也没有。
端月元朔，旧一年的结束，新一年的开始。丁爷会带着帮会爷叔到黄大仙庙去上“头炷香”，祈求这一年平安顺利，财源广进。那些整日里勾心斗角、尔虞我诈的男人们�