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云泉寺就在长城脚下，秦正阳仰望巍巍雄关，颇为神往，想到自己身世，心里一片茫然。姐姐被总兵娶走，凭自己本领，根本无力救出姐姐，义父家又回不去了，下一步该往何方？心里拿不定主意，前面看到一个关口，有士兵守护。此时朝廷准许长城外货商到内地交易，按货物征收税银，充实国库，因此有不少车马过来过去。秦正阳心里烦闷，信马出了城关，走出数里，见这里人烟稀少，草木稀疏，也不在意。按着车辙缓行。忽听前面有刀剑之声，于是催马来看。果有百余强人围住十几名客商，秦正阳不觉手痒，练了五年掌法不知威力如何，今日遇到强人正好一显身手。想到此处飘身下马，喝一声：“大胆强人，光天化日竟敢行抢，不怕王法么？”众强人听到此语反笑起来，为首大汉笑得最响，对旁边同伙道：“哪来的土包子，连官军不出城关都不知道。”秦正阳确实不知这些事，见众强人笑话自己不觉有气，飞身上前，探手抓住两个强人随手一丢，竟将两人丢到三十步开外，当时就起不来了。众强人大惊，马上围住秦正阳，那些客商得空抽身就跑。秦正阳自己也觉意外，没觉得用多大力气就把两人丢出老远，看来这五年辛苦没有白费。众强人挥刀冲上来，秦正阳出手奇快，步法更是神奇，双掌神出鬼没，将众多强人戏弄得手足无措，不知如何抵挡。正在这时，有人高叫道：“大侠请停手。”秦正阳跳出圈外，见一个细高挑汉子立在一侧，众喽罗退到一旁。对面并肩站着三位寨主，正中是方才说话的大汉，左边是细高挑汉子，右边是一个白面皮小伙子，生得颇为俊秀，显然是这些喽罗的首领。
第三章 占山为王
第三章 占山为王
细高挑汉子开言：“这位大侠武功卓绝，不知是哪条道上的？”秦正阳笑道：“在下初入江湖，大侠可当不起，武功卓绝就更不敢当了，看来几位没见过高人。”正中大汉抱拳道：“在下兄弟八人，在此山落草，若壮士不弃，请上山一叙。”秦正阳心想，反正没处落脚，结识这几人也有好处。于是点头答应，与三位寨主并马上山。路上得知，对方在大马群山花皮岭立下大寨。来到寨前，见规模不甚大，只有三四百人，百余匹好马。
三位寨主请秦正阳聚义厅落座，为首大汉叫进五人，八人站成一排，大汉道：“我兄弟八人，都是在济贫院长大，混迹在乞丐之中，巧得一本刀谱，才学了几下刀法，在此立足。因为穷怕了，都以金为名，我是老大，卞金龙，老二徐金虎，老三董金彪，老四段金刚，老五袁金鼎，老六蔡金鹏，老七金钱豹，老八金童。”细高挑汉子是老四段金刚，白面青年是老八金童。秦正阳得知这八人都曾乞讨，大有同气连枝之感，抱拳道：“在下秦正阳，机缘巧合，遇到高人学了几年武艺，初入江湖，居无定所。”卞金龙吩咐手下摆酒，八兄弟陪秦正阳饮酒。秦正阳探询道：“你们并未拜师学艺，只凭一本刀谱就能立足绿林当属不易。”卞金龙叹道：“我兄弟曾到中原向高人讨教，谁知人家刚入门的弟子都能轻松击败我等，心灰意冷之下，只好到这长城外落脚。”秦正阳想起一事问：“你们既然乞讨为生，一定没读过书，怎能识得刀谱？”段金刚道：“我们都不识字，只是照着谱上图形练习。”秦正阳摇头：“这样练法，刀法中妙处领悟不到。”袁金鼎颇为机灵，从怀中取出刀谱递过来：“秦壮士既然师从高人学艺，就请指点一二。”秦正阳取过刀谱，翻看之下吃一惊，谱上刀法变化不多，但极为凌厉，出刀方位精妙异常，竟是一流刀法。于是问袁金鼎：“这本刀谱从何而来？”袁金鼎答道：“我兄弟被丐帮人驱赶，逃到山中，躲进一个山洞，无意中得到这本刀谱。”秦正阳点头：“看来是前辈高人所遗，这本刀谱非同寻常，若能习透，足可扬名江湖。”
八兄弟中数段金刚最精明，看出秦正阳甚为爱惜这本刀谱，脑筋一转，对秦正阳道：“我兄弟无人指点，只能在这穷乡僻壤勉强度日，秦壮士若肯留下，我等奉壮士为首领。”其余七人马上会意，一齐附和。秦正阳思想片刻，义父本想让自己借昆仑派声名入江湖，若得知自己加入绿林肯定不满。不过如今孤身一人，武功也没能学全，眼前这本刀谱倒是个机会，不能错过。想到此处，点头道：“反正我也无处可去，就在这里呆一段时日。”八兄弟大喜，开怀痛饮，直喝了一日。
次日清晨，秦正阳召集兄弟八人在聚义厅议事，对八人道：“各位，我也曾乞食街头，露宿荒野，若非遇到义父，早就尸骨无存。大家都是苦命人，义父教导过我，要想扬名天下，只有痛下苦功，再无取巧之道。各位既然奉我为首，就要听我吩咐，刀谱不忙练，先要扎好基本功，还要读书认字，总之今后与我同睡同起。各位若吃不了苦，我留此无益。”段金刚道：“我等流浪数年，什么苦没吃过，只要壮士肯留在山寨，一切听命。”秦正阳点头，卞金龙召集喽罗拜见大寨主。秦正阳摇头道：“寨主还是你们做，今后只呼我公子即可。”一叙年齿，八兄弟中最长的卞金龙二十四岁，最小的金童刚满十八岁。秦正阳二十出头，大家年纪相当，意气相投，相处极为融洽。
见礼过后，秦正阳向众人讲述自己经历，八兄弟也觉伤心。立下规矩后，秦正阳命人请一位先生上山教书，仍与在秦鸿雁家一样，每日只睡两个时辰，半日读书，半日练武。有秦正阳带领，八兄弟互相监督，埋头苦练。秦正阳潜心研习刀谱，指点八人苦练基本功，这是上天赐下的机会，一定要好生珍惜，自此安心留在花皮岭。
且说秦鸿雁会见同门，见师兄弟带来的徒弟没一个比得上秦正阳，不免吹嘘一番，掌门师兄听说有这样出色弟子也想见一见。于是大伙都到秦宅做客，一进家门，秦鸿雁命人去叫秦正阳，秦天雄五兄弟早商量好，将伪造的书信呈上。秦鸿雁一团高兴被泼了一身冷水，在同门面前失了颜面甚为恼火，草草收场，吩咐家人不许再提秦正阳，秦天雄暗暗庆幸。
秦鸿雁对秦正阳心灰意冷，渐渐淡忘。秦正阳留在花皮岭继续苦修，卞金龙八兄弟见秦正阳如此刻苦，都不敢偷懒，每日读书习武。经过一年，秦正阳对谱上刀法有些心得，着手指点八兄弟练刀，经一年磨练，八兄弟觉出自身变化，俱各欢喜。年关将近，山寨钱粮短少，秦正阳对八兄弟道：“这一年来未曾做买卖，难免坐吃山空，你们下山一趟，试试刀法跟以前有何不同。”八人高高兴兴下山，半日后兴高采烈回山，抢得金银绸缎两大车。秦正阳为八人庆功，卞金龙眉飞色舞讲述经过，段金刚叹道：“这一年功夫真没白下，出刀比以前至少快了一倍。”袁金鼎深有同感：“多亏公子教导有方。”秦正阳笑道：“如今只是初见成效，若想与高手争锋，还要加倍刻苦。”众人痛饮一场。
次日秦正阳起身时天已大亮，且头痛不止，深责自己贪杯误事，召集八人道：“今后我滴酒不沾，你们也要少喝，习武之人贪杯就是把性命当儿戏。”八人一起答应。自此九人加紧苦练，刀法日进，秦正阳功底极为扎实，苦练刀法，每日钻研刀法中精义。其实在秦正阳心底，有一股压抑多年的怨气，一朝武功大成，就要君临天下，只是卞金龙兄弟未曾觉察。随着刀法一天天精熟，秦正阳言谈举止中逐渐生出一股霸气，喜怒不形于色，虽不曾动手杀人，但刀法中杀气极重。八兄弟刀法都有进步，只是觉得秦正阳讲的话越来越少，有时一天只说两三句，但言语之中有一股无形威仪，说一不二，不由人不听从。
秦正阳刀法精进，在厅上练刀，四面摆放无数蜡烛，一趟刀法走完，刀锋将蜡烛切成数截，蜡烛却纹丝不动，出刀之快令人叹为观止。一晃五年过去，秦正阳日夜苦练，练就一身铜筋铁骨，二目之中精光四射，令人不寒而栗。此时刀法已经炉火纯青，整个人也好像脱胎换骨，心底暗叫自己名字，十年辛苦，总算熬出头，不把江湖搅得天翻地覆枉费十年苦功。这一日将卞金龙八兄弟叫到聚义厅，缓缓道：“经过五年磨练，你等刀法进步不少，当可立足江湖，我还有心事未了，准备到中原一行，明日就动身。”八兄弟刀法大进，早不甘心守此荒山，只是不敢提，怕秦正阳笑话。听得此语，段金刚道：“若公子不弃，我兄弟愿弃此山寨，追随左右，效犬马之劳。”秦正阳点头：“我与你等同病相怜，今后只要协力同心，不难在江湖上闯出一片天地，你们下去安排，随我入中原。”八人大喜，马上分散财物，遣散喽罗，收拾马匹准备下山。经营多年，也有几分家底，都换成银票带在身边。
京城，内城九门，外城七门，人烟稠密，商贾云集，大街小巷店铺林立。但最有名的铁铺却在城外，彰仪门外有一村名叫西河村，只有两百余户。村口有一家铁铺，父子二人打铁，手艺出奇的好，但老板脾气也是出奇的坏，做生意全凭心情，高兴就接，不高兴就轰走。这里打造的农具比别处的至少多用两年，所以虽然老板脾气坏也没人计较。打铁的父子姓姜，这一日清晨姜老汉教训一顿儿子，举着旱烟到门口纳凉，过往的人都知道姜老汉正在生气，这时再大生意也不会接，偏偏有不识相的人找上门来。
大道上走来一行人，九匹马上端坐九人，一个个意气风发，不可一世。来到铁铺前下马，为首一人抱拳问道：“老丈可是姓�