围拢的兵士潮水般退去，洛薰被撞得头昏眼花，待终于站稳了身子，才发现眼前终于豁然开朗。
一片绵延数里的荆棘林边。霍破城正背对着她俯身察看着什么，身边是霍行远，一张永远冷静的脸上此时满是震怒和震惊，手中，剑已出鞘。
看见霍破城无事之后，洛薰才注意到荆棘林边并不只有他们这几个人。除了霍破城身前挡住的那个，还有十几个人都躺在地上。看装扮正是斩荆队的人。
那些人躺在地上，有的满地打滚，惨嚎连连；有的已经直挺挺的一动不动了，半边身子正在迅速地化成脓水；有的还有一口气在，但已经无力出声，只有在血涌上喉咙的时候。一抬身，一口暗黑色的血就喷了出来，掺杂着黑色的血块。
如果不是日头还在树梢上挂着，洛薰几乎以为自己到了地狱。
“你来做什么！回去！”霍行远看到了洛薰，厉声吼道。
霍破城转过头来。看了她一眼，只是冷冷一眼，却令洛薰有些不寒而栗，往前的步子就是一滞。
“叫你回去，你没听到到吗！”霍行远上前几步，剑尖直指洛薰的咽喉。
洛薰还没惊叫出声，霍破城身前的人突然发出一声恐怖之极的嚎叫，“啊！腿！我的腿！”边喊边拼了命的往外爬，两只手死命地扎进了泥土中，然后将自己的身子撑起来。
被一声声的惨呼干扰了，霍行远制止洛薰的动作就缓了缓，也回身看去。
只是这一会，那个人已经从霍破城身前爬过，整个人暴露在洛薰和她身后尚未散去的兵士面前。
看到这个人的瞬间，所有人，包括洛薰都不由倒退了三步。
那个人已经不能称之为人了。
似乎是从荆棘丛中爬出来的一样，他全身都挂满了长着厉刺的荆棘枝，一只刺进了他的眼睛，留下了一个空洞，一股白色的粘稠液体正在缓缓流出，似乎是一条白色的虫子正在爬出他的眼睛。
几条长荆棘缠住了他的身体，蛇一样将他包裹住了，将他身上的衣服挂出了无数的破洞，而那些小的荆棘枝就仿佛长了眼睛似的，从那些破洞中钻进去，就在洛薰他们看着的同时，那些荆棘枝似乎还动了动，然后缠得更紧了。
一枝极粗的刺枝扎进了他的右腿上，紧紧地缠住了他的脚腕，而他本来左腿的位置，已经空无一物，只留下了一条白色的粘稠液体的痕迹。
可即便是这样，他还是朝前爬着，一点一点地朝着洛薰他们的方向爬过来。
他的头抬起来，正对着了洛薰，朝着她伸出了一只腐烂不堪的手。
洛薰身后，有人开始呕吐，她也掐住了自己的喉咙，觉得一股酸水直冲上来。
一片死寂，惟有这些人的哀嚎充满了耳朵。
白衣一动，霍破城走了过来，几步到了这个人的身后，手中不知何时已经多了一把剑，剑光一闪，众人的眼睛都来不及眨一下，就看到一片暗红色的东西喷涌而出，染红了黑色的大地。
咕咚一声，一颗带着荆棘的脑袋落到了地上，骨碌碌滚到了一遍。
洛薰惊愕地抬头，看到霍破城左手的剑上正缓缓滴落下一滴血迹，落在了一条被斩落的荆棘枝上。
兵士中发出一片惊骇之声，声音未落，只见白衣一闪化作了一片云影，快得看不出身形，只能隐约辨出一片飘扬的黑色的发丝，还有那柄剑的光华。
云影飘动，眨眼间已经在荆棘丛外掠了一周，白衣飘然停下时，遍地的哀嚎也骤然而止，空气中的那股甜香开始淡去，血腥味却骤然浓烈起来。
洛薰再看，才发现地上刚才还有一口气，甚至打滚呼嚎的人此刻都已经尸首分离。
而遍地的尸体中间，霍破城凝然不动，惟有剑身被染成了红色。
待剑尖的血滴净，霍破城迈步向前，洛薰身后的兵士齐刷刷地后退了一步，但是洛薰没有退，她仍站在原地，还是不敢相信霍破城竟然把所有的人都杀了！
这还是几日前那个把军粮分给饥荒村民的霍破城吗！
“传我的命令，大军后退五里安营，任何人不得接近这片荆棘林，否则下场就跟这些人一样。”霍破城提高了声音。
“是。”霍行远躬身领命，“可是将军，这些人怎么办？”他看着遍地的尸体。
“不用管他们了，不出一个时辰，他们就会只剩下一滩脓水。现在的当务之急，是找到应对的法子。”霍破城说着从洛薰身边走了过去，霍行远急忙跟上。“是。将军。”
兵士们自动让出一条通路，让霍破城和霍行远过去。霍破城走在前面，走了不出两丈开外，突然剑尖一动，竟朝着一个兵士砍去，霍破城这次的速度并不快，所以所有人都看得很清楚，他的剑砍伤了一个兵士的腿，将他一条左腿自膝盖处生生切断了！
那个兵士惨叫一声跌倒在地。
“将军！”霍行远惊愕大叫。
霍破城连眉头都没皱一下，“不要触碰断腿和那些尸身，将这个人送去包扎伤口，然后送到昨日经过的村子好好将养，待伤好后就回家去吧。还有你们每一个人，”霍破城提高了声音，“好好看看自己有没有沾上荆棘，如果已经沾到了身体，沾到哪里就砍去哪里，或许还有救。”
众人这才明白霍破城此举的用意，立刻惊恐地检查自己的衣裤，见没事才放下心来。
再看地上那条断腿，绑腿上赫然扎着一只荆棘枝，只是因为太小，所以刚才都没人发现。
霍行远安排了两个人将那个已经痛晕了的断腿兵士抬走了，另一边霍破城已经上了马，眺望着那片灰褐色的荆棘林，神色凝重，也不知道在想些什么。
形势似乎暂时稳定住了，洛薰虽然惊魂未定，但还是决定趁霍破城再次注意到自己之前溜走。
只是，刚退了两步，他的目光就落在了她身上。
洛薰一怔，以为霍破城要叱责他，但他没有，只是从马上居高临下地看着她，一双眸子隐藏在了阴影中。
霍破城似乎没打算说话，意识到这点之后，洛薰继续一点点朝后退去，虽然离霍破城越来越远，但他那双眸子却似乎一直注视着她。
按霍破城的命令，大军退出五里之外，在一片开阔地扎了营。
天将黑未黑，正是晚饭时间。平日这个时候，营中总是最热闹的，但今天却不同，正个大营就像一座坟墓，只有篝火噼里啪啦燃烧的声音。
洛薰拉着仍在生气地若烟去往中军营，刚到外面，就听到陆校尉叫嚣的声音从大帐中传来。
第48章 暗涌
“将军竟然当着兵士的面大开杀戒，将军可知道有多少人都亲眼目睹了吗！”大帐中，陆校尉激动地离了座，望着上座的霍破城，“那些可都是我们大秦的兵勇啊！是皇帝亲自挑选出来的精兵良将，只不过被荆棘挂伤了，将军就将他们杀了，敢问这以后，还有谁敢为我们大秦效力！”
陆校尉的质问得到了另外几个将领的附和，他们点着头，互相看了看，嘴里说着是啊是啊。陆校尉露出一丝得意之色。
霍破城轻轻放下了茶盏，“陆校尉的消息倒是灵通，说得身临其境一般，只是事情发生时，我怎么不记得见过陆校尉呢？”
“我……我被琐事拖住了，不得不留在军中。”
“哦，这也难怪了。”霍破城点点头，似乎深有体恤，随之话锋一转，“敢问陆校尉是什么琐事，竟能在大军前线发生了如此大事之时拖住你？”
“这不重要！”
“但我觉得这很重要！”霍破城的眸子射出一丝寒光，“身为校尉，有紧急军情发生时，不是急于察看，稳定军心，却以琐事为借口藏身军中，搅扰士气，不能身先士卒，克尽职守，我要你何用！”
“你！你可不要血口喷人！”
“好啊，那你是要证人？还是证据？我命令大军掉头退出五里，你本在军首，为何撤退时却出现在了军尾，而且你带着你的亲信比大队人马整整早到了驻扎地点半个时辰？或者，你想听你的亲信亲自说一说？”
“欲加之罪，何患无词！”陆校尉有些恼羞成怒，“你到底想要怎样！别忘了，我可是国师亲自提携的！”
“哼，若你不是韩无涯提携的，你以为你现在还会站在这里跟我说话吗！”
霍破城这话颇具威慑，陆校尉的气焰见低。但还是想再搏一把，一跺脚，“好，就算我不该被琐事缠身。可敢问将军，你当着我大秦兵士的面亲手杀死他们的兄弟又该作何解释，难道将军这样就能稳定军心了！”
“你说得不错，我的确杀了他们，”霍破城的眉头微凝，“我也不愿，但那是我唯一的选择！如果我不杀死那些人，你们现在恐怕都不能好好坐在这里了，一半的人马都已经成了一滩浓血了！”
啊！帐中的人大吃一惊，挨得近的开始交头接耳。虽然这些将领中不少都久经沙场，但还是露出了一些惧色。
洛薰和若烟此时已经悄无声息地钻进了帐子，正站在门口听着。
“那些荆棘真有那么厉害？”若烟悄声问洛薰。
洛薰黯然点了点头，下午的所见所闻让她一点也不怀疑霍破城的所言，直到现在。那个死去的兵士爬行的画面还不时在她眼前闪现。
待大帐中的骚动稍稍平息了些，霍行远出列朝着霍破城一拱手，“末将斗胆问一句，将军似乎深知这荆棘的毒性，敢问，莫不是这片荆棘林有什么来历？”
此言一�
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