殷沧海胸膛起伏，连指尖都因愤怒而发抖，一直以来，他只当是昭王李隐害了玉儿，却何曾想到一切的始作俑者竟然是他！
“沧海，你怎么了？”
他努力控制情绪，抱紧娇妻却还是默然流泪：“玉儿，是我不好，又让你想起这些。不说了……那些天杀的混账，不说也罢！你放心，只要有我在，不会再让这些混账有机会伤害你的，绝不会！”
红夜暗自叹息：“沧海，其实……我不恨他，说不清为什么，但就是不恨他。每当想起来的时候，只是觉得心里很痛，是一种说不出来非常非常难受的痛，即便是……即便是昭王，想起来的时候都不会有这么难受的感觉。”
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古浪峡外乌鞘岭，七八个人在黄昏暮色中形色匆匆，穿行苍松覆盖的密林荒山，跑到此处已累得上气不接下气。
“老大，跑出这么远，应该没事了吧？”
寒冬腊月，几个人却都满头大汗气喘吁吁，到现在只想找个地方歇一歇。
说起来贼偷也实在不好当，东躲西藏躲了个把月，风声好不容易松点了，刚想销赃脱手，谁知就被当铺一眼认出来。真是费尽九牛二虎之力才从西凉城里逃出生天。一口气跑了百八十里，眼看天黑了，都不知道该往哪落宿。
几人找到一处山洞，收集干枝树杈点起篝火，就着火光热度暂时缓过一口气。为首的老大贼头解开包袱，翻腾起这些脱不了手的麻烦货。好几个包袱，东西实在不少，金银首饰、珍珠翡翠，还有不少小件古玩：象牙雕的、珊瑚刻的，可惜偏偏没有一件能直接当银子花。
一群贼偷犯了难，脱不了手，岂不成了端着金饭碗要饭？这可咋办？
贼头老大有了主意：“西凉是州府，肯定风声紧管得严，不如到别的县城去试试，凉州这么大呢，干嘛非守着一处干瞪眼。”
“可是老大，没盘缠怎么走啊？还有，你认路吗？知道该往哪走？”
“笨蛋！鼻子底下没长嘴？不认路还不会打听？行了，都别啰嗦了，把这些东西捡一捡，不好脱手的干脆舍了，省得累赘。”
于是，一伙贼偷坐地分赃，把那些装首饰的匣子、收古玩的盒子，没用的全拆了扔到一边去，拿起一个细长纸匣子，里面是一副卷轴。
“老大，这些字画啥的还要不？你看看，能看出什么好坏贵贱？”
贼头老大打开卷轴，看了半天也看不出所以然，鼻子一哼：“妈的，咱一群大老粗，谁懂这些劳什子玩意儿？就算脱手都不知道该卖个啥价钱，不是请等着让人蒙？算啦，这些没用的都不要，还是真金白银最硬气。”
说着把画轴随手往山洞里一扔，继续再翻好东西。
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火光跳动，一群人忙得不亦乐乎，谁都没发现从山洞深处的黑影里伸出一只铁手，捡起画轴。这是一幅人物工笔，画中少女一身红艳嫁衣，秋波似水，一抹含情微笑足以倾倒众生……画像入眼霎那，那只铁手猛然一震，仿佛是被挑动最敏感的神经，山洞里瞬即响彻如厉鬼般的沙哑怒号。
一群贼偷大惊失色，一个人反应过来，两个人反应过来，七八个人如装了弹簧一般蹦起三尺高，慌不择路四散奔逃，鬼呀！！！
跑？跑得了吗？厉鬼行动如风，从山洞深处的阴暗中窜出来，眨眼功夫已飘身堵在洞口。七八个人狼哭鬼叫转身往洞里跑，然而无论往哪边跑，厉鬼都是紧随而至，一阵阴风横扫，几个人就如撞上南墙一般‘噗通噗通’摔倒在地。
“神……神仙饶命，大仙饶命啊！！”
七八个人吓得当场尿裤子，磕头如捣蒜。厉鬼一身黑色披风，脸上是一面青铜泛光的鬼脸面具，伸出一双手，也是泛着寒光的精钢利爪。在这深更半夜、荒山野岭，若说他是个人大概没有谁敢相信。厉鬼抖开画轴，用沙哑凄厉如破锣的嗓音问：“这幅画，哪来的？画中人现在何处？”
七八人哆嗦成一团，哪敢不说实话。一边磕头一边哭：“大大……大仙饶命，这……这是……偷来的，从西凉城一家生意铺偷……偷来的，小……小的知错了，对天发誓一定痛改前非，一定改！大仙饶命啊。”
厉鬼只听重点：“西凉？哪家生意铺？画中人是谁？在哪里？”
“是是是……是间卖古玩字画的铺子……叫什么……大仙饶命，小的…想不起来了。”
几个人拼命磕头拼命哭。厉鬼心生不耐：“画中人是谁？在哪？快说！”
几个人恸哭流涕连连告饶：“这个……小的不知道啊，真不知道。我们都不是本地人，也是逃难才逃来的，这辈子也是第一回当贼偷，以后再也不敢了……”
“不说实话？”
厉鬼勃然发怒，忽然摘下青铜面具露出真容。这下，几个倒霉蛋更是吓得哭爹喊娘。这哪里是人脸，简直比鬼脸面具还吓人，半张脸能看见骨头，一颗红红的眼珠悬在眼眶，没有眼皮不见眉毛，一张脸青青紫紫翻着肉块，看一眼足够七魂六窍一块飞。
厉鬼发出致命威胁：“不说实话，信不信立刻送你们下地狱！”
信！一百个相信！几个人吓得魂不附体，除了哭还是哭。
“大仙饶命，小的真不知道啊！这画……就是偷来的，谁知道画上是谁！”
一番恐吓，眼见逼不出什么，厉鬼才确信他们没说假话，看看手中画卷，落款处写着：潜翔三年·九月初一，西凉见喜……目光再一扫，岩洞里被拆掉随手扔在一旁的匣子、盒子，不少上面上都可见红字刻章，捡起装画轴的细长纸匣，上面也有落款留章。
西凉……墨岚画馆？！
厉鬼肩头耸动爆出哈哈大笑，声音沙哑凄厉，震得在场几人更是从脚底下冒凉气：“大……大仙，小的知道的都已经说了，我们……能走了吗？”
“走？”
厉鬼收住笑声，一双眼睛射出凶光：“当然么，你们的确该走了。世人看到我的脸，便注定只有一个地方可以去！”
NO。48 年
更新时间2011…10…9 12：52：36 字数：4329
“这幅画是你的？”
流年不利，家财被盗不算，今日更有深夜鬼登门。墨兰画馆东家老板，一妻两妾，三个没长大的孩子，全被拎到一间屋子里遭盘问。院子里半点声响不稳，也不知那些上夜的家丁仆人都死哪去了。一家人吓得瑟瑟发抖，画馆老板颤巍巍点头：“是……是……是我的。”
“画中人是谁？现在何处？”
老板娘显然都不知道家里还有这么一幅画，瞪着画中人，再看看自家男人：“这不是殷家娘子？你怎么会有殷家娘子的画像？”
“我我……我……”
画馆老板吓得连话都不会说了，登门厉鬼一听有人认出来，立刻追问：“殷家娘子？是何来历？快说！在哪里可以找到她！”
老板娘哆哆嗦嗦也不知该怎么回应，推搡自家男人：“你快说啊，到底是不是殷家娘子，这幅画是哪来的？”
画馆老板苦着一张脸，只得从实招来：“是，这画上就是殷家娘子，是玉卿侯府的兰若公子做的画，送到我这里来装裱，我……看着实在喜欢，就盗仿了一幅自己留下，实在没别的意思，就是这嗜好，见了佳作舍不得……”
厉鬼无心听他啰嗦，厉声追问：“你说的殷家娘子，在哪里能找到她？”
画馆老板咽一口唾沫：“这殷家娘子……听说是顾老三收养的闺女，叫玉儿，西凉城公认的第一美人。头几年出嫁了，嫁给奉龙镖局的殷镖头，就住在本地，往城北宁仁街走就是他家，出去打听打听谁都知道……”
是么！厉鬼得到答案，露出一抹满意的笑容。
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故老相传，‘年’其实是一种吃人的妖怪，每到除夕夜就会跑出来作祟害人，但妖怪亦有弱点，据说‘年’最害怕红色、火光和炸响，所以到了过年时，才有了穿红衣、挂红笼，鞭炮炸年的习俗，吓走吃人妖怪，方保来年事事平安……
潜翔六年·腊月三十除夕夜，传说成真了，吃人的妖怪真的钻出来了，墨兰画馆横遭灭顶，团圆饭还摆在桌上、给孩子做的新衣还未及穿上身，街上烟花闪烁，门外人毫无所觉，全家妇孺老幼十余口已是眨眼赴黄泉。
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子夜时分，爆竹震天响，一道道炸开的火光照亮街市，却依然有照不亮的阴暗角落，藏匿幽灵。
吃过团圆饭，围炉守岁放炮仗，王婶的儿子小辉第一个冲出门，水生用竹竿挑起大挂鞭，红夜打着灯笼紧随其后，回身向门内连声催促：“沧海，快一点……”
火光照不到的阴影中，有呼吸骤然变得急促。就在她回身招呼的霎那，一道黑影直扑背后！泛着寒光的铁爪几乎触及发丝。
‘哈’的一声沙哑咆哮，馋猫横扫而过！铁爪瞬即缩回阴影中！
一切发生在须臾眨眼，红夜回过头，茫然不知何故。
阴影中，幽灵捂着肩膀发出沉闷痛哼，低头看，几道巨大抓痕深可见骨，一条手臂都已是血肉模糊。幽灵吃了一惊，抬眼望蹲在墙头的猫，那是什么？一只猫怎可能造出如此可怕的伤口？
护法馋猫蹲在墙头，一双绿油油的猫眼爆射凶光。哈——！又是一声充满威胁的沙哑咆哮，灯笼映照，投射到对面墙壁的影子，赫然呈现出怪兽庞大恐怖的轮廓！
红夜一惊，馋猫显形了？怎么回事？！
原本出门放鞭炮的水生、小辉也骤然看到巨兽的影子，吓了一跳忙揉眼睛，咋回事？眼花了？顺着投影看去，墙头上却哪里还有馋猫的影子。
护法饕餮一声吼，透视第三眼，分明看到藏于阴暗处散布杀机的不速客。乌光一闪，馋猫直扑幽灵，不速客被逼现身！
漫天烟花璀璨中，但见一个带着鬼脸青铜面具的黑衣人从对街房檐下跳出来，而与他纠缠的竟是一头更可怕的暗黑怪兽！
“鬼呀！有妖怪！”
小辉吓得转身往院里跑，水生瞪大