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心力交瘁的李鸿章再次病倒了，这一次李鸿章再没能挺过来。1901年春，当北京城内的柳树刚刚钻出第一支嫩芽的时候，李鸿章病逝于北京的府邸之中。
任超在得知李鸿章的死讯之后，惊诧不已，因为根据他的记忆。在原来的历史上，李鸿章是在签完了《辛丑条约》之后，于1901年秋天才病死的，而在他病死之前，俄国公使还拿着早就拟定好的条约。逼迫早已经卧床不起的李鸿章签字。而现在呢？任超的到来，让李鸿章免除了马关之辱，更没有了后来的八国联军，更没有了后来的《辛丑条约》，这李鸿章怎么反而倒早死了半年呢？
没有人可以回答任超这个问题，但是系统精灵并不在人类的范畴之内。他给出的答案是，因为任超比那些洋鬼子更难对付，因为那些洋鬼子只要给他们点好处自然就能打发了。而任超的胃口却比所有的洋鬼子都大的多，是任超将李鸿章苦心经营了大半辈子的淮军彻底送进了坟墓，而且埋葬的是那样的彻底。李鸿章失去了权利的根基，彻底沦为了一个光杆司令。再加上这两年来一直和任超明争暗斗，甚至不惜用出了暗杀的手段，但是却屡屡失败，极大的打击了这个老家伙的自信心。心力交瘁，心情抑郁，再加上身体本来就不是太好，所以才会一病不起。提前咽气了。
死了就死了吧！虽然任超对此有些意外，但是也没有放在心上，毕竟李鸿章活着对任超也已经没有多大的作用。反而会成为他的绊脚石，虽然李鸿章没了实权，但是毕竟多年来的威望还在，在朝廷中也还有着一定的影响力，所以现在死了倒也干净。
任超在感叹了一番之后，随后赶往皇宫求见光绪皇帝。光绪帝对于李鸿章的过世非常伤心。李鸿章一死，光绪帝便又少了一员和任超抗衡的重臣。
“朕准备追封李中堂为太傅。谥文忠，赐白银五千两治丧。在京师及李中堂原籍和立功省建祠，以告慰中堂在天之灵。”光绪帝一脸悲切之色沉声说道。
“皇上圣明，但是臣以为这样还不够。”任超恭敬的说道。
“不够？那以爱卿之意该当如何？”光绪帝皱着眉头问道，实在不明白任超这话是什么意思。光绪帝认为自己能给的死后哀荣，都已经给了，甚至已经破例让李鸿章在京师建立祠堂，这在汉族官员之中，李鸿章可是第一人呀！
“臣以为，李中堂为国操劳了大半辈子了，立功无数，鲜有人能与中堂大人相提并论，如今中堂大人，因为操劳过度，乃至重病不起，终于驾鹤西去。皇上如不能给予中堂大人最大之哀荣，恐怕会令天下人心寒的。因此臣斗胆请求皇上，追封李中堂为亲王爵，以慰中堂大人在天之灵。”任超沉声说道。
“亲王？”光绪帝忍不住瞪大了眼睛，脸上闪过一道怒气，“按照祖制，异姓功臣，最多可封公爵，如今李中堂已经是一等公了，这已经是最高爵位了，封王不和祖制。”
“难道皇上忘了，自古以来没有一成不变之法，李中堂有大功于社稷，可谓前无古人，后亦难有来者，连慈禧太后都称李中堂为再造玄黄之人，如此功劳足以封王。”任超一脸严肃的说道，“何况，皇上也曾宣称，满汉一家，君臣一体。而现在皇上竟然还抱着固有祖制，对待功臣仍以满汉加以区分，岂不令天下臣民寒心。如能封李中堂为亲王，便可向天下子民宣示，我大清人人平等，再无满汉之分，贵贱之别。无论何人只要有功于国，皆可受到应有之封赏，天下臣民定能感受到皇上天恩浩荡，自会忠心拥护我大清江山永固！”
任超之所以这次要给李鸿章争取这样一个死后哀荣，一方面多少有些同情李鸿章这个老家伙。历史上这个人的功过是非暂且不论，起码在任超攻占北京之前，李鸿章对于任超还是不错的，仅从这一点上任超觉得还是有必要为李鸿章做点什么的，毕竟人死为大，以前的恩怨都可以一笔勾销了。另外一个方面，最近在国内兴起了一阵反满风潮，不少人将以前满清入关屠杀汉人的旧账翻出来，甚至不少人跑到任超跟前吹耳边风，希望任超能够站出来，推翻满清，恢复汉室江山。任超虽然也早有这样的想法，但是现在还下不定决心，唯一的担心就是怕影响国内的政局动荡。毕竟现在的当务之急还是要大力搞发展，暗中积聚实力。任超就是担心万一政局不稳，影响到国家的发展，反而不好，于是只能暂时搁置下来了。任超为李鸿章争取这个王爵，也是希望能够暂时缓和一下当前不断激化的满汉矛盾。（未完待续）
第356章 铤而走险
“既然如此，那就准卿所奏，追封李中堂为淮亲王。”光绪帝见任超如此坚持，最后只能同意的任超的建议。
“皇上圣明！皇上如果没有其他的吩咐，那微臣就告退了。”任超连忙说道。
光绪帝微微点了点头，并没有说话，任超转身恭敬的退了出去。望着任超离去的背影，光绪帝眼中闪过一道浓浓的杀气。在光绪帝看来，任超此举无疑是在为自己谋朝篡位铺垫道路呢！今天可以封李鸿章为亲王，那么明天就可以封他任超为亲王。当上的亲王之后，再进一步那就只能登基称帝了！
“砰！”光绪帝一拳狠狠的砸在了桌子上面，脸上的怒气更盛了。不！朕绝对不能坐以待毙，大清几百年的江山，绝对不能断送在朕的手中。必须想办法除掉任超这个乱臣贼子！
光绪帝终于下定了决心，李鸿章一死，光绪帝又失去了一大靠山，这样一来任超就更加的肆无忌惮了！今日之事，就是一个明证！看来任超已经加快谋朝篡位的步伐了，不肯坐以待毙的光绪帝决定铤而走险除掉任超。
果然，李鸿章的葬礼刚刚结束，便有大臣上奏光绪帝，为任超表功，请求加封任超为亲王。其实这些人多是一些阿谀奉承之辈，希望拍任超的马屁。但是在光绪帝的眼中看来，这些都成了任超想要谋朝篡位的明证。于是光绪帝开始积极谋划除掉任超，但是害怕泄露机密，光绪帝这次做的非常谨慎，只是和几个最为亲信的人商议。很快一个大胆的计划便被制定了出来。
1901年6月，例行的御前会议上，任超率领一众内阁大臣，在乾清宫等了半个小时，一直没有见到光绪帝的影子。
这时候有光绪帝身边的太监匆匆跑过来通知说。“皇上昨天晚上偶感风寒，高烧不退，现在卧床不起，今日御前会议取消，但是皇上想起一件大事，想要与任大人商议。所以请任大人前往景仁宫晋见皇上。”
“皇上的病情如何？”任超随口问道。
“情况不是太好，太医们正在想办法。”太监老老实实的回答道。
“景仁宫，如果我没有记错的话，那应该是珍妃娘娘的寝宫吧！在后宫召见大臣似乎于理不和呀？”任超皱着眉头说道。
“这个皇上交代说，事急从权。现在就不必计较这些了吧！”太监恭恭敬敬的回答道。
“既然皇上都如此说了，那我即可前往景仁宫面圣。”任超点了点头说道。
“任大人请~！”太监恭恭敬敬的说道。
“大帅~！”海军部尚书于鲲叫住了任超，轻声说道，“这皇上怎么会突然生病了呢？而且为什么非得要在景仁宫召见大帅，我觉得这其中疑点颇多，恐防有诈，大帅还是小心为上。”
“我告诉你，咱们这位皇上呀。得的是心病。现在正等着我这个药引子前去给皇上治病呢，只要我一去，自然是药到病除。康复如初呀！”任超哈哈一笑摆了摆于鲲的肩膀，同时给于鲲使了一个放心的眼色，随后大步走出了乾清宫。
任超在那个太监的带领下，一路来到了景仁宫，进了正殿见光绪帝端坐于正殿之上，面色红润。根本没有一丝病态，眼神之中闪烁着激动的光芒。在光绪帝旁边坐着一位衣着华丽的贵妇人，人长的还算不错。任超猜想此人定是光绪帝的宠妃珍妃他他拉氏了。
“微臣任超拜见皇上，拜见珍妃娘娘！”任超走进殿中，微微躬了躬身说道。
“任爱卿免礼，请坐吧！”光绪帝并没有理会任超的无礼，随口说道。
“谢皇上！不知道皇上招微臣前来所谓何事呀？”任超大大咧咧的坐了下来随口问道。
“任超你可之罪？”光绪帝怒视着任超大声问道。
“臣知罪！不过在皇上治臣之罪前，荣微臣给皇上讲个故事如何？”任超一脸微笑着说道。
“讲故意？”光绪帝忍不住皱起了眉头，他实在不明白都到了这个时候，任超怎么还有闲情逸致讲什么故事，光绪帝抬头看了一眼，门口站着的两个太监，那两个太紧微微点了点头，光绪帝心下大定，认为局势已经被自己完全掌控住了，冷笑着说道，“不知道任爱卿要给朕讲什么故事呢？”
任超笑着说道，“臣记得，当初先帝爷康熙皇帝刚刚亲政之初，权臣鳌拜结党营私，嚣张跋扈，丝毫没有将康熙帝看在眼中。虽然鳌拜只是权臣，而非奸臣，但是康熙帝作为一代英君明主，是绝对不会允许鳌拜这样一个权臣存在的。所以他向孝庄太皇太后请求办法除掉鳌拜！孝庄本无意杀鳌拜，但其一鳌拜的确为清王朝累计了无数战功，其二，他也并没有说就是对皇室存在敌意。孝庄太后是一个非常聪明的人，为了除掉鳌拜费尽心机，想出了以下几个办法，一步步设计鳌拜。首先先采用联姻之法，封索尼的孙女为皇后，遏必隆的女儿为皇妃，以此拉拢索尼和遏必隆。第二嘛，便是护驾，安排了一批得