。从明日起给你二十天的限把你读过的十三部经书以至《论语》、《孟子》都给我理出来。论不定我要叫你当着两个媳妇背的小心当场出丑。"；公子自然是听一句应一句。
太太和二位少奶奶一边是期望儿子一边是关切夫婿觉得有老爷这几句温词严谕更可勉励他一番。不想这话那个长姐儿听见倒不甚许可了；她暗暗的纳闷道："；哟！这么些书也不知有多少本儿二十天工夫一个人儿那儿念得过来呀这要累着呢！"；你道好笑不好笑？人家自有天样高明的严父地样厚博的慈母再加花朵儿般、水晶也似的一对佳人守着还怕体贴不出这个贤郎、这位快婿的念得过来念不过来累得着累不着？干卿何事？却要梅香来说勾当岂不大怪！不然揆情度理想了去此中也小小的有些天理人情。读者如不见信只看孟子和告子两个人抬了半生的硬杠抬到后来也不过一个道得个食色性也；一个道得个乃若其情则可以为善矣。
安老爷吩咐完了公子这话便和太太说道："；玉格的功名是我心里第一桩事。第二桩便是我家的家计。我家虽不宽裕也还可以勉强温饱都因我无端的官兴作几乎弄得家破人亡；这仗天祖之灵才幸而作了个失马塞翁如今要再去学那下车冯妇也就似乎大可不必了。只是我既不作出山之计此后衣食两个字却不可不早为之计。这桩事又苦于我的尺有所短这几年就全仗太太。
话虽如此难道巧媳妇还作得出没米的粥来不成？我想理财之道大约总不外乎生计必须及早把我家的无用的冗人去一去无益的繁费省一省此后自你我起都是粗茶淡饭絮袄布衣这才是个久远之计。趁今日稍闲你我儿媳妇辈齐集在此何不大家计议起来？"；太太道："；老爷这话虑得很是我也是这么想着；就只这话说着容易作起来只怕也有好些行不去的。就拿去人说我家这几个中用些的家人都是老辈子手里留下的一时去了又叫他们到那儿去；就是这几个雇工儿人这么个大地方儿也得这些人才照应得过来。讲到烦费第一老爷是不枉花钱的；就是玉格这么大了连出去逛个庙听个戏都不会。此外老爷想咱们家除了过日子外还有什么烦费的地方儿吗？就勉勉强强的抠搜些出来不成局面可就不象样儿了；至于大家的穿的戴的东西都是现成儿的并不是眼下得用钱现置难道此时倒弃了这个另去置絮袄布衣不成？老爷你想我这话说的是不是？"；安老爷虽是研经铸史的通品却是个称薪量水的外行听了这话不唯是个至理并且是个实情早低下头去起闷来为难起来半日说道："；这等讲难道就坐以待毙不成？"；安太太道："；老爷别着急我心里虑了也不是一天儿了。但是这话要和我们玉格商量可是白商量商量不成他且和你背上一大套书倒把人搅糊涂了。倒是我娘儿三个人前日说闲话儿两媳妇说了个主意我听着竟很有点理左右闹着没事老爷为什么不叫她们说说老爷听着可行不可行。万一可行或者她们说的有什么不是的地方老爷再给她们校正我觉着倒是个正经主意。"；安老爷道："；既如此叫她们都坐下慢的讲。"；安老爷是有旧规矩的：但是赐儿媳坐那些丫头们便搬过三张小矮凳儿来也分个上下手他三个便斜签着侍候父母公婆坐下。这个礼节我作者也以为然。何以呢？往往见那些巨族大家多半礼重于情久之情为礼制父子便难免有个不达之衷姑媳也就难免有个难伸之隐也是居家一个大病。何如他家这等妇子家人联为一体岂不得些天伦乐趣？至于那作者著这段书大约醉翁之意不必在酒他想是算计到何玉凤、张金凤两个人四只小脚儿通共凑起来不够营造尺三寸零要叫她站着商量完了这桩事那脚后跟可就有些不行了。
当下安老爷见儿媳两旁侍立便问道："；你们是怎么个见识盍各言尔志呢？"；何小姐先说道："；媳妇们也是那天伺候婆婆闲话提到我家家计偶然说到这句话。其实事情果然行得去行不去媳妇们两个究竟弄得成弄不成此时也不敢说满了还得请示公婆。媳妇在那边跟舅母依着的时候便听得围着这座庄园都是我家的地那时候听着觉得离自己的心远只当闲话儿听过去了。及至过来请示婆婆才知道这地年终只进二百几十两银子的租子；问道这个根底婆婆也不大清楚。
请示公公果然的这等一块大地怎的只进这些租子？我家这地到底有多少顷亩？"；安老爷见问先呵嗳了一声说："；这句话竟被你两个把我问倒了。这块地原是我家祖上从龙进关的时候占的一块老圈地当日大的很呢！南北下里南边对着我家庄门那座山的山阳里有一片枫树林子那地方儿叫作红树村从那里起直到庄后我和你说过的那个元武庙止。东西下里尽西头儿有个大苇塘那地方叫作苇滩又叫尾塘堤那里起直到东边瓦家村我们那座青龙桥；这方圆一片大地方当日都是我家的。自从到我手里便凭庄头年终交这几两租银听说当年再多二十余倍还不止大概从占过来的时候便有隐瞒下的失迷着的甚至从前家人庄头的诡弊暗中盗典的都有。这话连我也只听得说。"；何小姐道："；只不知这块圈地我家可有个什么执照儿没有？"；安老爷道："；怎的没有！
凡是老圈地都有部颁龙票；那上面东西南北的四至都开得明白。只是老年的地不论顷亩只在一夫之力一夫能种这块地的多少土计算叫作一顷。所以那顷数至今我再也弄不清了。"；何小姐道："；果然如此那就好说了。有了执照不愁找不出四至来；按着四至不愁核不出顷数来；凭顷数不愁查不出佃户来。佃户一清那户现在我家交租那户不在我家交租先得明白了便可查那不在我家交租佃户名下地租年年都交到什么人手里。查出下落来如果是迷失的、隐瞒的怎能便由他隐瞒迷失！只要不究他的已往便是我家从宽了。即或其中有庄头盗典出去的我们既有印契在手里无论他典到什么人家可以取得回来的。如果典价无多拿着银子照价取回来不和他计较长短也就是我家从宽了。这等一办又加增了进项又恢复了旧产岂不是好！况且这地又不隔着三五百里都围着家门口儿也容易查。只要查得清楚敢怕那租子比原数会多出来还定不得呢！"；张姑娘道："；我姐姐这话说的可真不错。我到了咱们家这一年多听了听京里置地敢则和外省不同只知合着地价计算租子再不想这一亩地有多大的出息儿。就拿高粱一项讲除了高梁粒儿算庄稼；高梁苗儿就是苕帚；高梁杆儿就是秣秸；剥下皮儿来织席作囤；剥下桔挡儿来就插灯笼插匣子；看不得那棍子岔子只作火烧可是家家儿用得着的；到了乡下连那叶子也不白抛那一桩不是利息？合在一处便是一亩地的租子数儿。就让刨除佃户的人工饭食、牲口口粮去只怕也不只这几两银子。"；安老爷静听了半日向太太说道："；太太你听她两个这段话你我竟闻所未闻。"；安太太道："；不然我为什么说她们说的有点理儿呢！"；安老爷道："；我只不解算你两个都认真读过几年书应该粗知些文义罢了怎的便贯通到此？这却出我意外。"；何小姐笑说道："；公公只想：我妹妹呢她家本就是个务农人家；到了媳妇清山一住三年眼睛看的是这个耳朵听的是这个便和那些村婆儿、村姑儿讲些的话儿也无非这个。媳妇们两个本是公婆特地娶来的一个南山里的一个北村里的怎的会不懂呢？"；安老夫妻听了这话益加欢喜。安老爷便说道："；话虽如此也亏你两个事事留心。只是要清这项地也须费我无限精神；便说弄清了果然庄头有些私下典出去的此时又那里打算这许多地价。"；公子听到这里便站起来禀道："；现放着邓九太爷给玉凤媳妇帮箱的那份东西呢？"；老爷道："；唉！那原是她师傅因她娘家没人疼她的一番深心自然该留着她自己添补使用才不负人家这番美意。怎的作这项用度起来？"；公子又回道："；她两个现在的服食器用都经父母操心赏得齐全既没可添补的地方月间又有照例的月费及至有个额外用钱的去处还是和父母讨独自己还用添补些什么？自然该把这项进奉了父母作这桩正务才是。"；说着便跪了一跪说："；务必请父母赏收。"；安太太道："；不害臊人家媳妇的东西怎么用你来这么献勤儿呀？"；安太太这句话可招出他后天的一点儿书毒来了笑道："；回母亲哪是她的？连她还是我的；是我的便是父母的。礼子妇无私货无私蓄无私器这等讲起来哪又是她的？何况此举本出于媳妇玉凤自己的意思并且不但她一人的意思便是金凤媳妇也所见略同。不过这话理应儿子代她们禀白才合着唱随的道理。"；安太太道："；阿哥你别呕我你只和我简简捷捷的说话。这也值说得没三句话又背上了这么一大车书。"；谁知他这车书倒正合了乃父之意点头道："；这话太太自然该听不明白然而却正是妇道应晓得的。那《内则》有云凡妇不命适私室不敢退；妇将有事大小必请于舅姑；子妇无私货无私蓄无私器不敢私假不敢私与。这篇书正所以补《曲礼》不足。玉格这话却是他读书见道的地方。"；金、玉姐妹见公公有些肯便一齐说道："；这项金银现在既白放着况且公公眼下是不打算出去的了便让玉郎明年就中举人后年就中进士离奉养父母养活这一家也还远着的呢！这个当儿正是我家一个青黄不接的时候儿何况我家又本是个入不敷出的底子此后日用有个不足自然还得从这项里添补着使与其等到几年儿之后零星添补完了另打主意。何如此时就这项上定个望远的主意免得日后打算。如果办得有个成局不唯现在的日用够了便是将来的子孙也进则可仕退亦可农。这话不知公婆想着怎么样？"；安老爷听了