宽容和气度，不是天生的，而是高度的智慧和高度的自我克制。古语说：「宰相肚里可撑船。」宰相尚且如此，首领肚里更必须容纳奔驰的火车。因为只有胸襟开阔，眼光锐利的人，才有运用智慧的能力。而且，政治是太复杂了，它有个明显的特征是：没有永远的敌人。
政治艺术的最高境界，在于化敌为友，只有半吊子家伙，才确信他的钢刀万能。
彭宠之叛
刘秀跟王郎（刘子舆）作战时，渔阳郡（北京市密云县）郡长彭宠，征调精锐的骑兵突击部队，开往前线助战（参考二四年），粮食草料，转运千里，从不曾中断。后来，刘秀追击铜马变民军，抵达蓟县（广阳郡郡政府所在县？北京市）。
彭宠觉得他的贡献最大，而且是决定性的，认为刘秀对他一定有特殊的礼遇。想不到，刘秀的表现使他失望，心里愤愤不平。再后来，刘秀当了皇帝，吴汉、王梁，都是彭宠的部将，由彭宠派出帮助刘秀（参考二四年），二人都当了三公，只对彭宠毫无表示，彭宠越发恼怒，最后，刘秀下诏征召彭宠。彭宠上书，请求跟朱浮同时前往洛阳（希望跟朱浮在皇帝面前对质），刘秀不准。彭宠发现朱浮的实力，深不可测，更为惊疑恐惧。彭宠的妻子性情刚强，受不了屈辱，说：「天下仍一团混乱，四方英雄，各自发展。渔阳（北京市密云县）是个大郡，兵精马壮，为什么被别人的小报告打垮？」彭宠再跟亲信的官员磋商，他们都恨朱浮，没有一个人赞成彭宠应去洛阳。刘秀派彭宠的堂弟子后兰卿去渔阳郡劝导，彭宠遂留下子后兰卿，宣布脱离中央，起兵叛变。彭宠设立统帅部，任命各级官员。
亲自率军二万余人，攻击朱浮所在的蓟县（北京市）。
彭宠根本没有叛变的意图，不但没有叛变的意图，反而一直忠心耿耿。他之叛变，是逼出来的，主要是刘秀的疏忽，其次是朱浮这个大少爷少不更事、狗仗人势。
当吴汉到北方沿边各郡，征发援军时，刘秀正在穷途，他把随身的佩剑送给彭宠，称他是「北道主人」。后来，彭宠到蓟县晋见，仗恃着对刘秀有救命之恩，自以为刘秀会走出庭外迎接，把臂言欢，交肩并坐，互诉心曲。想不到刘秀已非当初刘秀，基础已固，没有假惺惺的必要，于是露出嘴脸，只把彭宠当作一个普通郡长，使彭宠由失望而怨恨，再加上少年得志的朱浮，他的性情跟他的名字「浮」字相同。仗恃领袖对他的信任，不把彭宠看到眼里，遂一个小报告接一个小报告。太多的史蹟显示，任何忠义之士，都经不住鲨鱼群的小报告，何况彭宠跟刘秀之间，原本那么疏远。而刘秀竟然拒绝同时征召朱浮，当初对付李轶的那种高级政治艺术，哪里去了？只有一个解释，他被胜利冲昏了头，不能再有细密的思考。幸而，刘秀检讨了这次错误，在以后，对窦融、对隗嚣、对公孙述，都一再忍让，虽然有成有败，但方针正确。
彭宠的叛变，也是一件严重的错误，他完全被情绪控制，正犯了「小不忍则乱大谋」的戒条。从他竟然不能对蓟县突击成功，证明他只不过是一个平庸之辈。
如果对蓟县一举夺取，至少可以格杀朱浮，先报私仇，然后大军南下，轰轰烈烈一阵。一击不中，命运已经注定。
邓奉
东汉全国武装部队最高指挥官（大司马）吴汉，率军夺取南阳郡土地，经过的县市，多有侵暴行为。破虏将军邓奉，请假回故乡新野（河南省新野县）省亲扫墓。对他的乡里受到的痛苦，不能忍受，愤怒中起兵叛变，击破吴汉军。邓奉驻屯汤阳（河南省南阳市南三十公里），跟其他变民集团合作。唷东汉王朝皇帝刘秀的部队，被史书形容为一支解人民于倒悬、救人民出水深火热的仁义之师，而吴汉又是云台绘图的名将（参考六○年）。然而，他们对人民的暴行，所有史书，包括资治通监在内，都轻轻一笔带过。千千万万被这些仁义之师杀死、奸死、烧死的冤魂，死不瞑目。尤其是，吴汉的暴行，连他的同僚都不忍卒睹，不惜叛变，就可了解他罪恶的沉重。然而通监只温柔敦厚的一句：「多有侵暴行为」。
我们歌颂邓奉，歌颂他敢于反抗暴政，不惜叛变。中国历史上的暴政所以层出不穷，都是被中国人苟且求全，和懦弱无能性格宠出来、培养出来、鼓励出来的。中国人如果多出来几个邓奉，暴君暴官就一定大为减少。
公孙述
以天水郡（甘肃省通渭县）为根据地的西州最高统帅（西州大将军）隗嚣，派马援前往成都（四川省成都市），对成家帝（首都成都）公孙述作一深入评估。
马援跟公孙述同是茂陵（陕西省兴平市东北）人，从小玩在一起，感情十分深厚。
他认为到了成都之后，两人会握手言欢，不拘形式的谈笑风生，回到当年同学时代的友情，想不到他遇到的却是一个官式场面。
公孙述高坐在金銮宝殿之上，武士林立，戒备森严，这才请马援进去，依照规定的宫廷礼节，参见交拜之后，由礼宾官陪同，送到宾馆休息，并给马援赶制布质的平民服装，跟平民冠帽。然后，在皇家祖庙中，召集文武官员，在皇帝座位之旁，特别设立旧交老友的座位。等到一切就绪，公孙述御驾才从皇宫出发，盛大的皇家卫队之前，由天子特用的绣着鸾鸟的旗帜，和驱逐妖邪的蓬头散发的骑士，作为前导。戒严，人民被逐离街道，全城一片静肃。公孙述在御车之上，不断向左右屈身恭迎的官员，点头作答。宴席以及文武百官的阵容，极为盛大。
公孙述要封马援侯爵，担任全国武装部队最高指挥官（大司马）高位。马援携带的宾客们大喜过望，都盼望留下来，但马援拒绝，向大家解释说：「天下一团混乱，胜负雌雄，还没有决定，鹿死谁手，不得而知。公孙述不知道一饭三吐哺，迫切的奔走欢迎有才干的人士，共同商议国家的大计方针，反而只注意繁琐的小节，不过一个人形玩具罢了。这种人如何留得住英雄豪杰？」坚决告辞。回去后，对隗嚣说：「公孙述，一只井底青蛙而已，自以为已很伟大，不如专心事奉洛阳。」
一个越是没有身价的人，越是重视外界对他身价的评估。马援认为，公孙述是预防行刺，才军警林立，恐怕高抬了他。以公孙述的浅碟子气宇，显然不是为了预防刺客，而只是为了向贫贱时的老友，展出孔雀开屏。想当年，你我二人同窗读书，没出息的是我，而今我当了皇上，说句话就是金口玉言，教张三死，张三不得不死，教李四当官，他就贵不可及，何等威风，而你却仍在一个变民首领底下当差，跟我可差一大截，看了这项场面，我要教你垂涎三尺。
古人有一句话形容这种心理：「小人得志」──小人物一旦有三个部属或两个食客，经常在身旁兜圈子，就会意乱情迷，开始出现身段。问题是：被身段所慑服的，全是脓包，看到英雄豪杰眼中，徒惹失笑。马援把沾沾自喜的公孙述「大帝」，形容成一个人形玩具，和一只蹦蹦跳跳的井底之蛙，可谓传神。
玩具型人物或井底之蛙，自己过瘾有余，建立功业不足；对他们的失败，我们毫不关心。不过，一个国家也好，一个社会也好，玩具型人物和井底之蛙过多，国家社会就无法避免要受苦受难。八年之后，成都陷落，东汉军队屠城，那些哀魂怨鬼，都为公孙述盛大的官谱排场，付出代价。「唯大英雄能本色」，我们厌弃人形玩具和井底之蛙，而全心敬重本色英雄。
不义侯
宣布独立，基地渔阳（北京市密云县）
的燕王彭宠，在便殿吃斋静修（吃斋，不食肉类），求天降福，奴仆子密等三人，乘着彭宠午睡，把他捆绑在床上，然后告诉外面官员，说：「大王正在斋戒，你们一律休假。」又假传彭宠的命令，把其他奴仆跟婢女，全部捆绑，分别囚禁。再假传彭宠命令，招唤他的妻子。彭宠夫人一进入便殿，便发觉巨变，惊恐而又愤怒，咆哮说：「家奴反了！」子密等这时已翻脸无情，抓住主母的头发摔出去，狠狠打她耳光。彭宠在旁叫说：「快给三位将军准备行装！」子密遂斩彭宠，以及彭宠夫人，南下直奔东汉首都洛阳。东汉帝刘秀封子密当不义侯。
权德舆曰：「彭宠叛变，子密杀君，都是乱臣贼子，罪恶不能相抵，应该分别处理，使圣明君王的法律制度，昭示天下。现在，不但不处份子密，反而封子密侯爵，却又冠上「不义」的称号。如果他的行为「不义」，根本就不应封赏侯爵。如果这种行为，竟可以封赏侯爵，东汉政府的侯爵，便不值钱，失去鼓励奖赏的意义。春秋直书：「齐豹强盗杀人」，又写出三个叛徒的姓名，难道跟这件事不一样？」彭宠之死，因为太过传奇之故，实难相信它竟是真的。但也正因为它竟是真的，所以更为震撼。有时候，真实的历史事件，比起小说电影，还要戏剧化，在此又多一例证。
权德舆的评论，显示出单线条思想、二分法所处的困境，寥寥一百余字，漏洞百出。首先，当天下大乱，全国混战之时，英雄豪杰共同追逐最高宝座，彭宠根本不是叛徒。如果叛徒都应该诛杀的话；刘秀可是最大的叛徒──背叛玄汉皇帝刘玄，应首先伏诛。权德舆只指控彭宠，证明他不过是一个「成则帝王，败则贼寇」，传统的势利眼。
对子密等三人的冷血凶残，东汉政府陷于两难。不能不封侯履行承诺，以鼓励叛徒内部再生叛徒；又不得不标出「不义」，使人引以为戒。权德舆认为应该分别办理，意思是对子密之弑主，加以论罪。果真如此，东汉政府的承诺便等于一屁。孔丘曾说：「民无信不立。」而权德舆显然鼓
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