周景渊摇头道：“不必了。我们在合阳境内发现了小股作乱的蒙古斥候，据查还有些游荡的敌军也在附近。我已经派麾下蒋将军带领本部精锐前去阻击。他们得手之后自会来巴州与我汇合。”
伍将军闻言愣了愣，神色略略有些不自然。不过他掩饰得很好，瞬间便改作了和颜，低头道：“盟军辛苦了！那么襄王殿下便随末将走吧。”
周景渊想到车内清瑜，不想在外人面前坏她名节，牵了一匹护卫的军马，翻身而上，与伍将军并行。
伍将军率同自己的亲兵，便领着这三百余梁军，往巴州城方向而去。
周景渊还是将清瑜的来历据实以告：“伍将军，本王在合阳境内的时候，偶遇了贵国一位王女陈清瑜小姐。彼时她正由一位感应寺和尚护送，逃避蒙古人的追杀。如今人便在马车内。还请伍将军好生预备，莫要冷落了这位贵人。”
伍将军不知清瑜身世，只是听襄王这么说，应该是真的。忙道：“多谢襄王殿下仗义出手。这位小姐既是皇族，正好与殿下一道去往巴州行宫。不瞒殿下，如今巴州城内因难民很多，城中秩序有些纷乱。这位小姐交予太子妃照顾，正是相宜。”
周景渊虽然不舍，但也不好将清瑜留在身边，便点头应了。
伍将军虽然不大高看清瑜，到底不敢得罪皇族，特意拍马来到清瑜所乘马车侧面，隔着车帘问候了一番。清瑜知道对方可能对自己的身份略有存疑，便随口问了几句皇室中人行止，伍将军听清瑜对这些天子家事了如指掌，便不再怀疑，还连声告罪，道自己失礼。
清瑜并不在意，反而听伍将军无意中说起，太子从京城来巴州时，也携带了一些皇室家眷。当然，大部分皇子都随陈帝留在成都与国都共存亡。清瑜很想知道她们嘉王府中人是否也跟了过来，尤其是自己的亲弟弟，正儿八经的嘉王府世子。母亲牺牲自己换来的这点骨血，若是留在成都有什么三长两短，清瑜实在不知如何面对九泉之下的母亲。
只是伍将军终究只是个外臣，对于这些事情并不清楚。清瑜知道此时心急也没有用，便谢过伍将军，安心留在车内静养。伍将军这才策马跟在襄王身边，心中也有些欢喜。虽说不是自己救得这位王女，到底还有一份迎驾功劳，他们在这后方的军队，只有保护太子的任务，想跟前线军队一般立功却是难为。
巴州因是陈国属地第二大城，规模仅次于京城成都，所以一直算是富庶之地。这境内官道也修葺得平整宽阔，众人赶路便比在合阳境内时快了许多。只是一路上没少见到路边三三两两聚集了不少平民，好的还肩扛手提带了不少家私，凄惨的两手空空衣衫褴褛，让人见了好不难受。
清瑜知道这些人都是蒙古侵犯的那些州郡逃出来的难民，自达州至成都周边，七八个州郡，算下来只怕远不止这些人。不用说，惨死在蒙古铁蹄之下的怕还有数万无辜。想到这里，清瑜是越发忿恨那个吃里扒外的卖国甘王来。
越接近巴州城，难民聚集得越多，周景渊看到这场景，不由得想起当年襄阳的情形来。同样是因为战事，许多百姓衣不遮体食不果腹的在冬日里苦捱。不同的是，当日襄阳只是局部战争，与陈国眼下覆国之祸比起来，还算不得什么。
一路上陈军排查也越发严厉起来，许多想要冒混进巴州城的平民都被拦在城外。若不是有伍将军领路，周景渊这一行怕是要多费不少手脚。
直到进了巴州城门，伍将军将周景渊、清瑜交由巴州守城兵马司，这才辞去。守城兵马司早派人到行宫通禀。那巡城副将引着周景渊人马直往驿馆而去。清瑜掀开车帘透气，这才发觉巴州城内城外是两重天。巴州城外是难民聚集，生活困苦。而巴州城内却是一片安然。街上往来的行人虽然脸色有些郑重，倒也不至于慌张。一应酒肆客栈商铺都照常营业，市面不见萧条。若不是清瑜刚刚亲眼目睹城外惨状，还道是太平盛世呢。
周景渊清瑜一行人入了驿馆不过多久，便有咸平郡王亲自来迎接他们入宫。这咸平郡王也是陈帝侄子，或者是想要给故去的兄长一脉留住骨血，陈帝便点了他来辅佐太子。
清瑜多年前曾在皇家家宴上与这位堂叔有过一面之缘，见面连忙见礼。咸平郡王一把将清瑜扶起，怜惜着道：“乖侄女儿，没想到你遭遇这样的大难！唉，只是国难当头，我们这些做长辈的都操心国事，没顾及得上。你莫要怪叔叔们。好在你如今平安来到巴州，我在你父亲面前也能有个交待了。天可怜见，你太子叔叔听说你平安抵达，喜得跟什么似的，恨不得亲身前来接你。只是到底他如今是巴州军民的主心骨，我好说歹说这才劝住。”
清瑜忙道：“堂叔不必如此。侄女不过是弱质女流，当不得如此重视。不知我父王那边可有消息传来？我两个弟弟是否跟着叔叔们到了巴州？”
咸平郡王安慰清瑜道：“你放心，你弟弟们都好。这里不是说话的地方，等你回到行宫，太子妃自然会跟你说个仔细。”
说完咸平郡王这才对周景渊施了一礼道：“襄王殿下急公好义，远来辛苦！适才本王与侄女儿相见一时着相，失了礼数冷落了殿下，还请殿下包涵。”
若换做别人，被咸平郡王有意无意的冷落在一旁，只怕早就心中不满了。偏偏周景渊十分在意清瑜，见清瑜受到长辈爱护，高兴还来不及，哪里会计较这个。闻言含笑道：“无妨无妨，咸平郡王慈爱之心，本王只能理解。”
咸平郡王见这个梁国少年亲王如此和煦，有些意外，忙亲热道：“还要多谢殿下仗义出手救了我这侄女，她父王为国征战，顾不得家小，若是侄女儿有个闪失，我们这些在后方的兄弟们真是没脸见她父王了。”
周景渊随和一笑，道：“我与清瑜小姐本是旧识，虽然这些年没有联络，却仍将她视为挚友。些许小事，本是应该的，不当咸平郡王如此客气。”
咸平郡王听了心中微微一动，看着眼前周景渊与清瑜金童玉女一般的登对，心中不禁冒出了个念头。不过咸平郡王也是个老沉的，将主意埋在心底，笑道：“事不宜迟，还请襄王殿下移驾宫中。敝国太子殿下还有许多军政要事想同殿下商谈。”
周景渊点头，卸下盔甲换了王服，这才与清瑜随着咸平郡王一道，登车往巴州行宫所在而去。
巴州行宫乃是当年巴国禁宫所在，虽然巴国十分弱小，但这处宫室却也修筑得十分华美。只是格局远不上国都正经的禁宫，但是作为一处行宫却是绰绰有余。
此时陈国太子陈洪恪正在行宫春阳殿内，望着窗外的冬景发愁。他自从到了巴州之后，努力稳住局面，做了许多事情。只是如今巴州仅存几千兵力，已经无法派出一兵一卒支援前线。加上从各地流落过来的难民越聚越多，一个弹压不住，只怕就是民变。到时候还没等蒙古人打过来，这边就要乱了，他如何对得起父皇的一片期许？
太子妃张氏拿起一件披风给陈洪恪披上，温言细语道：“殿下又在忧心？长此以往，只怕生出心病来。要不先去躺一躺？”
陈洪恪摇头道：“躺着也合不了眼。泽祺怎么样了？退热了没有？”
张氏一听丈夫提起儿子，便忍不住眼眶泛红，摇头道：“反反复复的，昨儿下午本好了些，谁知晚饭后又热起来。跟来的御医也没有法子，殿下，是不是巴州城里的药材不行？”
陈洪恪看着妻子着急的样子，微微叹了一口气。自从自己那个聪明乖巧的女儿宝陵病逝之后，妻子便仿佛去了五分生气一般。如今唯一的儿子又病弱至此，怎不叫他们夫妻难过？陈洪恪安慰道：“巴州也是大城，药材自然不必担心。应当是我们这一路赶得太急，泽祺身体又一直不太好，这才严重了些。这些日子你辛苦点，好生照看他。将来这个江山，还是要交给他的。宝陵没有福气，泽祺可不能……”
张氏慌忙伸手遮住陈洪恪的嘴，埋怨道：“你说的什么晦气话！不许再说这样不吉利的了。我看着大哥嘉王府那两个小子，心里常觉得不平，他们无父无母，偏还生得那般健壮伶俐。咱们泽祺从小就在我们夫妻眼皮子底下照顾，怎么偏这么孱弱？”
正文 三百一十三、长女驾到
说到大哥嘉王的儿子，陈洪恪想起头先巴州巡城令来禀告的事情，忙对妻子道：“适才外头禀报进来，清瑜丫头流落合阳，被梁国襄王一部偶然救下，刚进巴州城。我已经让咸平郡王前去迎了，人即刻便要到了。你替我好生抚慰抚慰那孩子，不知路上吃了多少苦，万一也遇到应陵那事……咱们看在大哥份上，怎么都要帮着遮掩遮掩。”
太子妃张氏听了一惊，愕然道：“清瑜丫头不是在延州感应寺吗？怎么会……老天保佑可千万别跟应陵似的。清瑜丫头乖巧懂事，她娘又去得早，要是遭逢这样的大难，那就太可怜了。”
陈洪恪想起来就烦心，叹气道：“都是我们陈国上下捧成心尖子的贵女，怎生都这般命运多舛？说起来，比起应陵，咱们宝陵虽然寿夭，却总算落个清白。涪陵那丫头反而是四个女孩儿中最有福气的一个。”
太子妃张氏想着也点点头，小声道：“这几天，三弟媳妇儿那边闹得不可开交。应陵总要寻死，三弟媳妇儿哪儿都不敢去。两个小的也顾不上照顾。本来我恼了三叔这些年狼子野心，觊觎大宝，没少给殿下添堵。只是看着应陵这般，我也狠不下那个心。帮着劝了两遭，如今应陵倒是不再寻死觅活，只是痴痴傻傻，将来只怕……”
陈洪恪想起这事也是闹心，虽然他对于三弟巴王忌恨得很，只是还犯不着迁怒到女眷子女的身上。应陵又是自己带来巴州的途中被人拐走失�
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