“呵……”卢修斯惬意地晃着酒杯，望向正在舞池中央翩翩起舞的玫瑰色少女，情意绵绵道，“我在等我美丽的公主殿下得空赏光。”
西里斯愣了一瞬。这家伙，还真是天生说谎的料，他暗自磨牙，要不是我看见……
恰在此时，一曲终了，舞池中央的纳西莎温柔地牵起裙角向她的舞伴行了个屈膝礼。“失礼了。”卢修斯放下晶莹的酒杯，欠了欠身，便拨开人群带着后来他一生都不曾动摇过的笑意向纳西莎走去。
“你绝对会后悔的。”在白金贵族起身的瞬间，西里斯轻轻地说，卢修斯没有回头，他不知道对方听没听见他那句比风消逝得还要快的忠告。
“黑暗勋爵到——！”
月上中天。
门厅处的侍童出声的刹那，西里斯便看见母亲端庄地站了起来，抬手理了理额发。原来……大家都在等待着这一刻，他哑然失笑，这才是这场舞会的真正目的。
悠扬的乐曲声戛然而止，刚出炉的烤松饼的香甜气息静静地在空气中弥散，女士们漂亮衣裙的摩挲声不安地四下潜伏。仿佛过了很长时间又仿佛只是一眨眼，一名清瘦的高个子男人悄无声息地出现在大厅门口。
好似一幅静物画在一瞬间生动起来，母亲深吸了一口气，笑容满面地迎上前，“欢迎——您能来是我们的荣幸！”
里德尔温文尔雅地欠身，淡无血色的唇轻轻碰了一下母亲保养得当的手。尽管与学生时代清俊的长相在气质上已有了很大不同，西里斯仍然在第一时间认出他。头发稍长了些，面颊也凹了下去，但没关系，这些都很适合他，里德尔显得越发英俊了，那股迫人的气息也越发内敛了，就好比是一种生命的沉淀，沉甸甸地与身体融为一体，使这个男人一举一动格外迷人，尽管——西里斯确信——这男人的微笑是那样的机械。
随着不明原因的压抑气氛渐渐散去，大厅内逐渐又喧哗起来，舞曲再次奏响，但人们已没了心思，大家窃窃私语，似乎都颇为这位来宾的神秘气质所倾倒。里德尔被恭敬地请到上首，坐在那些名副其实的英伦大贵族们的中央，却一点都不显突兀，彷佛他生来就是坐在那样顶端的王座之上。
西里斯这一生只看见过两个人有如此卓尔不群的气质。一位是格林德沃教授，举手投足之间，贵气天成，不过教授自己似乎远远没有意识到这一点，或许意识到了，但也只是一笑置之；另一位就是这个刚刚接手北欧卡兰登家族大部分势力的里德尔，周身裹挟着某种忧伤的强势，令最高傲的头颅也无法不在他面前臣服。可是，西里斯没来由地有些抵触这个人所带来的如海风般凛冽的感觉。为什么呢，他自己也不清楚。
“母亲，我有些倦乏，先告退了。”布莱克家长子的随性是出了名的，西里斯毫不在乎地走上前，大大方方地告假。一时间，布莱克夫人的神色颇有些恼怒和尴尬，她摆了摆手，维持着贵妇人的端庄贤淑，应允了他。在这期间，里德尔一直以一种饶有兴致的眼神打量着西里斯。
“这孩子平日随意惯了。”身后，布莱克夫人解释道。西里斯无所谓地扬了扬眉，转身上楼。
那一夜，他所错过的是，黑暗勋爵眼睫低垂，低低地喟叹了一声：“原来就是他啊……”
西里斯推开房门，将楼底欢闹的声音全部隔绝在门外。他踩过之前扔在地板上的领结，缓步走到窗前，“哗”的一声将合拢已久的窗帘拉开，旋即疲倦地跌坐进绵软的扶手椅里。一晚上这种宴会实在是令他不舒服到了极点。但他很快便心情舒畅起来，因为他看到了堆在圆桌上的朋友们寄来的圣诞礼物。
借着明亮皎洁的月光，西里斯兴致盎然地拆起礼物来。詹姆最搞笑，送了一个花里胡哨的狗领花（他真以为我变身的时候肯戴这玩意儿？西里斯挑剔地瞥了一眼。那他应该送蓝色衬底的……）卢平送了一本书，名叫《论查德理火炮队的历史渊源》（哦，历史渊源……？这我得等睡前看……西里斯想。）彼得送的是一顶帅气的滑雪帽，西里斯刚将它戴上，就听见帽子尖叫一声“冲啊……！”唬得他连忙摘了下来。零零碎碎还有一些小姑娘送的礼物。
嘿，这是什么……？在堆成小山一样的礼物外围，有一个孤零零的小玻璃瓶静静立于桌面上。西里斯将塞着木塞的小瓶子举起来，对着银色的月光，那里面盛装的液体显现出美妙的淡金色。在瓶子外壁上，贴着一个标签，西里斯在看到的瞬间就仿佛全身已经喝下了这瓶药水而兴高采烈地发热起来。
那是他无比熟悉的，倾慕已久的人留下的小小的、纤细的、纯黑的笔迹：
福灵剂，蠢狗。
西里斯一头栽在床上，他觉得自己完蛋了，这一宿甭想睡觉了。“该死！现在我简直清醒极了，”他幸福地呻吟道，“早知道就不和母亲请假了。”
床上，有什么冰凉的东西硬硬的硌到了他，西里斯摸了半天，才从床单下把那平装书大小的东西掏了出来。
嗯？
他有些迷茫地看着手中这面方形的小镜子，将它翻到了背面，那上面写着一段陌生的字迹，但却意外地给人一种安心感：
你会用到它的。
西里斯愣了愣，这是谁送的？他把镜子拿得近了些，呼吸使镜子表面蒙上了一层薄雾，然后——几乎是在一霎那间——一双浅褐色的眼睛飞快地掠过镜面！
西里斯感到自己的心脏停跳了半秒钟，然后他抓起镜子，激动地喊道：“詹姆，是你么？！”
“……西里斯？”果然，好朋友惊讶且夹杂着困惑的嗓音从镜子另一端传过来，“这玩意儿是你送的？！”
“咦？难道不是你送的么？”西里斯顿住了，他想起那陌生的字迹。
“什么呀，怎么可能！”詹姆在镜子另一端冤枉地大喊道，“我都琢磨它半天了！纸条上让我喊你的名字，我叫的嗓子都干了。”
“我也才看见……”西里斯不好意思地说，“对了，我今天看到黑暗勋爵了。”
“里德尔？”詹姆肃颜。
“嗯……”西里斯点点头，“他给人的感觉很……特别。”
“哼，那家伙倒是春风得意……亚伦西斯伯父一家还不见踪影呢！”詹姆阴沉着脸说，“你知道么，今天一整天教授家都没有亮光。”
“他们俩圣诞夜竟然不在家里？！”西里斯有些惊讶。
“我不清楚……但事态估计不像《预言家日报》上报道的那样乐观……什么政权平稳过渡，信他才有鬼呢！”
一时间，两人同时陷入沉默。
西里斯抬起头，正看见窗外黑魆魆的树影，夜风呼啸而过，枝影摇摆，残余不多的叶片淅淅沥沥地晃动，仿若是下雨的声音。
歧路
厚密灰白的雪花大朵大朵地在天空中旋舞，每扇窗户几乎都结上了一层坚硬朦胧的冰霜，这使城堡显得比平日要昏暗得多。
西里斯机械地将流传下来的女巫莫佳娜说过的话大段大段地抄到自己的魔法史论文上。身边同样奋斗在论文前线的詹姆毫不掩饰地打了个大哈欠，他扔下笔，揉了揉自己的头发，把它弄得凌乱无比。“宾斯老头出的这破题目简直就是在浪费我们的时间！”他抱怨道，“等O。W。Ls考试一结束，我绝对要把这些破书烧的干干净净！”
“是啊，确实无聊透顶了……”西里斯懒洋洋地附和道，他觉得自己快要写睡着了。
“不管怎么说，我们要争取拿下个E（良好）……然后不再选这门课就好了……”卢平翻着手中的书，因为临近满月，他的脸色显得相当苍白和憔悴。
“E？！”彼得尖着嗓子哀叹了一声，他焦虑地盯着自己的羊皮纸卷，不自觉地啃起手指甲，“可我觉得我最高只能得到个P（差）……”
“那你还写什么呀，虫尾巴！”詹姆不耐烦道，“眼前这么多书，哪怕你东拼西凑一下都可以过，有什么难的！”
“你小声点。”西里斯皱着眉头看了看四周，因为考试的临近，现在图书馆里几乎是人满为患，大家都开始埋头书本，生活忙碌紧张极了，节前报纸上那段小小的插曲早已被赶出了脑外，尽管格林德沃教授依然缺席，但现在谁也没功夫注意这点小事情了。
“詹姆！”清亮的声音响起，莉莉亭亭玉立地抱着一摞书站在图书馆门口。
“哦，马上！”顿时，詹姆空闲的那只手又飞快地伸向自己的头发，他跳起来匆匆忙忙地把羽毛笔和羊皮纸塞进书包，将书包往肩膀上一甩，“撤啦，哥们儿。”他掩不住笑意地拍了拍西里斯的肩膀。
没想到这时莉莉已经走了过来，“西里斯，我有话和你说。”她的表情显得有些严肃，“知道么？艾琳……去世了。”
……
西里斯守在通往地下教室的走廊上，身后石墙上的火把熊熊燃烧。长长的走廊内寂静无人，偶尔可以听到水珠滴落的声音。想着刚听到的消息，他心中不禁思绪万千。艾琳·普林斯……不，其实应该称之为艾琳·斯内普。
该死，发生了那么大的事情，自己竟然全然不知！为什么不告诉我……？果然，如此还是取得不了你的信任吗？他无奈地苦笑了下。
如煎熬般这么胡思乱想着过了三刻钟，长廊拐角处终于有脚步声响起，西里斯感到胃被一只无形的大手在瞬间揪紧了，他调整了下站姿，想让自己尽量看起来放松些。
“咦？布莱克先生？”卢修斯·马尔福诧异地顿住脚步，他扬了扬眉，“如果我没走错，那这里应该是通向斯莱特林公共休息室的路。”
“……”
哦，倒霉！西里斯一阵懊恼，这么晚了，这家伙还乱逛什么！“是啊是啊，你没走错，马尔福先生。”他迅速地说，“我也是碰巧——斯内普？！”
摇曳的火光下，黑发少年神色疲倦地出现在白金贵族身后，闻言，他只是面无表情地看了西里斯一眼，便一言不发�