这下食客们全愣了，不知小尼姑为何行此大礼。桃夭夭心想“她挺聪明啊，猜到是大师兄救了她。”
李凤歧神情冷淡，道：“小尼姑，别拜了。我救你可没安好心，只为了让你活着受尽人间苦难。你不必感恩谢我。”
小尼姑道：“贫尼不是感恩，也没有拜你。我拜的是救苦救难的活菩萨，拜得是万民敬仰的真神灵！”
李凤歧脸色微变，放下葫芦望向小尼姑，点点头，道：“看不出来，小小的年纪，居然已修成了天眼明。”
第一部 出世篇 第十三回 疏星丛棘俦知己1
桃夭夭闻言一震，脑中闪过往日读过的佛经。据佛教经书记载，修行者得道后具有五种神通：天眼通，天耳通，如意通，他心通，宿命通。其中天眼通能尽览万事万物，目视千里之外。如果再证得阿罗汉的果位，便可明辨众生的所作所为，以及日后的种种报应，故而阿罗汉的天眼通又称“天眼明”。
李凤歧道出“天眼明”三字，意指小尼姑能够“观外相而明因果”，洞察别人的隐秘往事。但这么个弱质女尼，温饱尚难周全，又怎会是神通广大的阿罗汉？
小尼姑道：“神通何足挂齿？李道兄普济天下苍生，已修成‘布施波罗密’，来世必获我佛授记，得证大菩提道果。贫尼有缘拜谒尊颜，实乃前生积存的福报。”她语气极为恭敬，心情激荡之余，手脚微微的发颤。
桃夭夭盯着小尼姑，又瞅了瞅李凤歧，心中疑窦丛生“她口口声声说大师兄普济万民，倒象亲眼所见的事。张大叔他们谈论‘潇湘花雨’时，也是这般虔敬的神态，呀，普济万民，莫非大师兄就是那‘潇湘花雨’？”仔细端详李凤歧，看他气色昏沉，神情颓唐，与想象中的大英雄相差十万八千里。
李凤歧双眼直视前方，葫芦凑近唇边，淡淡的道：“什么来世前生，因果报应？我修的是玄门道法，只论天命，不信因果。”
小尼姑道：“万法性空，尽由缘起。李道兄早年遭遇的惨祸，皆因缘相应故。‘无常，苦，无我’是为名色之因缘，道兄若参悟此节，内心郁结的情仇和苦痛，定……。定可豁然消解。”她精力还未复原，仗着兴奋劲儿谈论佛法，忽地气虚脚软，摇摇晃晃的扶住桌边。
李凤歧瞧了她一眼，笑道：“你省省吧，世间哪有罗汉菩萨。所谓的‘天眼明’神通，类似相面卜算的法术，或可揣度吉凶，推测人事，怎能洞悉前生今世的因果？再说哪有什么前生今世？因果报应？小尼姑你仔细听我讲――佛门虽大，无足立证；佛法虽深，形而上虚，自古多少信徒出家苦修，到老来皓首穷经，百事无成，白白的虚度一生。小丫头灵性十足，长得又标志，何不快快乐乐的过日子？以后再找个好婆家，成婚生子侍奉爹娘，不比当尼姑强万倍？哼，偏要剃光头沿街讨饭，似这等修行能得道，老母猪都会爬树了！”
他越说越火大，霍地站起身，道：“本来喝得畅快，偏被小尼姑搅了酒兴！他妈的，老子躲开点，省得跟你瞎扯淡。”口中骂骂咧咧，晃荡着撞进里边，客房内“乒乓”器物翻倒，随即响起雷鸣般的鼾声。
小尼姑双手扶定桌子，竭力站稳，道：“李道兄……切莫妄语谤佛，日后恐受恶报。”说话间眼神散乱，连李凤歧走开都没察觉。桃夭夭见她不支，忙扶到凳中坐好，从衣兜里摸出烧饼，撕成小块要喂她。小尼姑睁开眼睛，缓慢的摇了摇头。
桃夭夭道：“小师父，你是饿晕了，吃点东西就会好的。”
小尼姑淡然一笑，道：“多谢公子好意，佛门的规矩过午不食。若非明日要翻越山岭，没处化缘，我也不会黄昏来此乞食。”
当年释迦牟尼率众修行，每天清晨沿街乞讨饭食，午饭后讲经布道，再不吃任何食物，这称为“过午不食”。桃夭夭知道佛门有这戒规，但饿昏了还要守戒，如此虔诚的信徒当真少见，钦佩之余，暗叹她太过古板，好说歹说劝了半天，小尼姑只是微笑摇头。
这工夫食客们陆续散去，堂内冷清了许多。打杂小厮抹桌子扫地，走前跑后的忙碌。跑堂伙计走到桌旁，斜眼望向桃夭夭，道：“客人，我们要关门了。你若留小师太过夜，就跟她开间客房罢。”语带讥讽，颇有不屑之色。
桃夭夭道：“好啊，快领我们进房睡觉。明天写张功德帖贴门口，教过往客商传扬贵店敬佛的美名。”
但凡佛寺领受大宗施舍，必将施主名字张榜告示，称为“功德帖”。行脚僧只到寺庙挂单，民间人家留宿算是积功德，一般不会向僧侣收取房钱。客栈接纳尼姑并非常见，而任其与男子同宿，那更是闻所未闻的希罕事。
店主人正在柜台里算帐，听了桃夭夭这番话，明白他是也个惫懒人物，思量此事传扬开去，官府问个“诲淫伤风”的罪名，客栈非关门不可。连忙放下账本，喝退伙计，近前赔话道：“客官见谅，自古僧俗有别。小师太住店本没什么，只是店里人多嘴杂，传出谣言恐坏了小师太的名声。”
桃夭夭岂是好欺负的？当日他横行灌县城，人见人怕，此刻小店伙计竟敢出言轻辱，两句赔话焉肯罢休？正色道：“这位大哥亲口说的，要留小师太过夜。生意人言而无信算什么？这店啊，小师太是住定了，识相的准备好上房。”
店主再三解释，桃夭夭不依不饶，闹得凶了客人们出来围观，自然附和桃夭夭起哄的多，帮着店主劝解的少。店主人额头冒汗，暗自纳闷：怎么今日人人胡搅蛮缠，难道都是天魔星下凡？心头焦躁，回头把伙计骂了个臭死。
正吵闹间，小尼姑扶桌而起，道：“各位请勿争执，因我之故妄动无明，只会增加贫尼的罪业。”说着挪动双腿，向门外缓慢走去。
桃夭夭忙道：“小师父，外面冷得很，你就待这里罢，屋里暖和些。”
小尼姑道：“多谢公子好意。佛门有谚‘日中一食，树下一宿’，出家人露坐荒野才是正道，不该贪图安逸，烦扰民家。”
桃夭夭既好笑又无奈，暗想你也太刻板了吧？眼看她摇摇欲倒，急忙追出去搀扶。店主人趁机连使眼色，伙计搬动门板，“噼里啪啦”一阵响，将店门关了个严严实实。小尼姑走了十几步，寻着一株枯树，倚树盘膝而坐，道：“公子请回屋就寝，贫尼已找到住所了。”
桃夭夭举目四顾，只觉寒风刺骨，道：“在这儿坐一晚，你准得冻成冰棍。”走回客栈前，忍不住性子发作，飞腿狠踢门板，叫道：“他妈的，没心肝的混帐！快送些柴火热水来！要不老子拆了这家黑店！”粗话出口，心里好笑，暗想虽看不惯大师兄，但他这两句“老子”和“他妈的”，用来骂人真是痛快。踢了好半天，里面有人答话：“别闹啦，后院烧着热水，客官你自便罢。”
桃夭夭转到店后，果然后门还开着，院中堆满柴草，灶房里热气腾腾，正烧着几壶热水，那是给客人们斟茶洗脸用的。他也不开口讨要，自行提了两壶出去，回转身又拿柴火和瓷盆。往返数次，瞅见墙角放着把斧子，提在手中猛挥几下，“乞里咔嚓”将门板砍倒，劈成长长短短数十块木板。烧水的小厮见他动了家伙，登时吓傻了，哪有胆子阻拦？桃夭夭将木板搬至树下，就着枝叶，枝桠，石块，搭成简陋的小窝棚，扶小尼姑于内坐好，又点燃柴火，用石头摆成灶台形状，支起那两壶热水。
这番忙活足足两个时辰，每当小尼姑要起身帮忙，桃夭夭总是劝止。待诸物齐备，天色已黑尽，桃夭夭擦抹额头汗水，嘘气道：“行啦，这才象个避风栖身的住所嘛。”
小尼姑粲然而笑，也不刻意致谢，只道：“累了公子，我却坐享其成。”
桃夭夭笑道：“你身体虚弱，原该好好休息。”
小尼姑笑容渐渐收敛，忽然发问：“为什么要帮我？”
桃夭夭一怔，心里也问自己“为何要帮她？”想起‘扶弱济难，见义勇为’这些理由，细细思量又不是，只觉对方可亲可敬，仿佛是失散多年的姐妹。小尼姑眼光愈渐柔和，最终笑意代替了疑色。桃夭夭知道她不再寻求答案，自己也懒得思索原因。两人莫逆一心，相视微笑，胸中都充满了暖意。
沉默片刻，桃夭夭用木条拨弄篝火，忽道：“你从哪里来？”小尼姑摇了摇头，没有回答。桃夭夭又问：“你要到哪里去？”小尼姑仍是摇头。桃夭夭也不着恼，问道：“那你独自流浪，到底为了什么？”
小尼姑凝望夜空，眼神变得深邃，轻声道：“遍知苦谛，为求解脱。”佛家宣称人生即苦，修行者必须亲身体验苦厄，方可堪破红尘修成正果。
桃夭夭不以为然，道：“人活一世，有苦也有乐，大丈夫随遇而安，何必强求解脱痛苦？”他讲出内心的想法，浑忘了眼前之人不是“大丈夫”。小尼姑并不分辨，淡淡一笑，道：“这是道家的法理，无怪你是峨嵋派的弟子。”
谈论间桃夭夭用干草铺好睡铺，把热水倒入瓷盆，让小尼姑洗了脚歇息。他俩心静如止水，都没把男女之防放在意中。小尼姑清苦惯了，不愿起居太安逸，但见桃夭夭盛情难却，只得脱了麻鞋洗脚。
第一部 出世篇 第十三回 疏星丛棘俦知己2
桃夭夭看她脚踝血痕斑斑，水泡累累，叹息：“年纪轻轻的，如此折磨自己，何苦来？”
小尼姑笑道：“你和李道兄真象，可谓异口同声。”
桃夭夭道：“你说李师兄早年遭遇惨祸，究竟是怎么回事？你真能看穿别人的因果报应？”
小尼姑低了头，缓缓道：“我非阿罗汉，焉有宿命通？我自幼修行游历，遇到过各种各样的人。通过观察人的气色，渐渐能感知其内心的秘密。这门功夫算不算天眼通，我不清楚。但你和李道兄心里的苦楚，确实令我感触。”
桃夭夭奇道：“我们心里的苦楚？”
小尼姑点头道�