罗通红着脸说：“不行，不行，我比表哥差多了，真要比锏法，我是非败不可，二路元帅还是由他担任好。”
老程看看怀玉，又看看罗通，不住地点头：
“好，好，好！你们这样做就对了。为大将者必须心存一个仁字，豁达大度，才能使人折服。我看这样吧，我叫人写两个纸签，一个写‘中’，一个写‘不中’，你们俩抽签决定胜负，抽着‘中’字是元帅，抽着‘不中’是先锋官，如何？”
罗通、秦怀玉相视一笑，点头称好，这时帖写官早把两封纸签写好，叠起来交给老程，程咬金把手背在身后，然后往前一递：
“抽吧。”
哥俩一怔，谁也没肯先下手。
老程道：“抽嘛，这还客气什么？”
罗通先伸手抽了一份，另一份自然是秦怀玉的了。罗通轻轻地把纸签展开，上面写着一个“中”字，怀玉得的是“不中”。程咬金笑道：
“这叫听天由命，量怀玉也不会计较吧？”
怀玉道：“早该如此，我心服口服。”
幼主李治提起朱笔，在罗通的名字上点了一下。这就叫“御笔钦点”，不能更改的。
霎时鼓乐齐鸣，耀武楼上燃起鞭炮。帖写官把考试的结果写好，公布于众。众考生拥到耀武楼下，高呼万岁，万万岁。
伴着庄严的乐曲声，幼主李治给罗通帽插宫花，十字披红，又恩赐御酒三杯，接着又举行了授印典礼。李治亲手把元帅印授给罗通，罗通跪接谢恩。
老程当众宣布了先锋官的名字，幼主赐先锋官印、敬酒。秦怀玉跪接谢恩。接着老程又宣布中选者还有八人，金雷、程铁牛、尤士杰、程万牛、尉迟宝怀、尉迟宝庆、马奎、王亮，并让他们上楼谢恩。八员小将登上耀武楼，一字排开，参拜幼主。李治给每人敬酒一杯，并恩赐校尉之职，随军听用，八将再次谢恩。
老程严肃地说：“如今皇上被困木羊城，急待救援，尔等速做起程准备。明日元帅点兵，后日中午出发，不得有误。”
众将领命，各自归府去了。李治单把罗通留下，商议了发兵的具体步骤，以及有关事项，直到掌灯，罗通才回府。
次日平明，设在东门的大教军场，旗幡招展，刀枪蔽日，十万雄兵整齐地排列在点将台下，先锋官秦怀玉，随军校尉金雷、程铁牛、程万牛、尤士杰、马奎、王亮、尉迟宝怀、尉迟宝庆都到了，一个个盔明甲亮，佩剑悬鞭，在台下听令。时间不大，幼主李治、鲁国公程咬金、大刀王君可以及在京的文武官员也到齐了，唯独不见罗通。老程问中军：
“大帅因何未到？”
“卑职不知道。”
老程无奈，只好陪幼主落座，边谈边等。眼看日头升起了一杆高，罗通还没来。程咬金不悦道：
“嘴巴没毛，办事不牢！年轻人就是靠不住，快派人把他叫来！”
中军官答道：“卑职已找过两次了。”
“他怎么说的？”
“回老千岁的话，我连门都没进去，罗府的人拒绝通报。”
老程一愣，料知出了岔头，遂向李治说道：“殿下，我亲自去看看吧。”
幼主焦躁不安，立刻照准。老程走下将台，跳上马背，径直来到罗府，命人叩门。军校走上去，“啪啪”叩打门环，好半天才有人问：“谁呀？”
军校道：“快开门，鲁国公驾到。”
门内怔了片刻，才把角门开开，走出来的是总管罗安：“奴才参见老千岁。”
老程叫他免礼，问道：“罗通可在府中？”
“在，在。”
老程又问道：“他因何不去大教场？”
“这个……”罗安支支吾吾，老程也没深追，径直走进府内，大吵大喊：“罗通，小兔崽子，你在哪呢？快滚出来！”
这一嗓子果然奏效，就见罗通从厅房里跑出来：“四叔，我在这，我在这。”
说罢跑过来施礼。老程吹胡子瞪眼说：“小兔崽子，你要造反哪？十几万人都等着你，连幼主千岁也等了你多时，你他娘的还在府里呆着，你说，你这个元帅还想不想当？”
罗通脸红脖子粗地说：
“四伯父，我不当了，请您另选旁人。”
“什么？”老程大怒，“你以为这是小孩过家家玩儿呢？说干就干，说不干就不干？你昨天怎不这么说？你耍的什么鬼？转的什么轴？拿什么把？端什么臭架子？”
罗通忙解释说：“四伯，您先别急，不是我不愿意，是我娘她不愿意。”
老程这才把火气往下压了压：“你娘怎么说的？她因何不愿意？”
“您问我娘去吧。”
忽然响起敲门之声，门一开，庄氏夫人率领女眷走了出来：“原来是四哥驾到，小妹万福了。”
老程急忙以礼相还，被庄氏请进客厅落座。老程偷眼一瞧，见庄氏双眉紧锁，满脸愁云，眉宇之间还含有一股怒气。稍停片刻，庄氏先说道：
“四哥，罗通不能挂帅，请您转奏殿下，另找高明。”
老程忙问：“为什么？”
“罗氏门中只有他一条根，通儿若有个三长两短，叫我依靠何人？求四哥谅解。”
老程耐着性子说：“弟妹呀，话可不能这么说，自古忠字当头，孝字当后。眼下朝廷正在用人之时，皇上被困木羊城中，朝不保夕，眼见就有亡国之险。常言说：国家兴亡，匹夫有责，书生尚能投笔从戎，何况你儿是名门之后？再说，孤子单传者，也并非你一家。如果是前日，你这么说也可以，现在罗通已是幼主亲点的二路元帅，诏旨已出，岂能更改？望弟妹三思。”
庄氏道：“四哥，咱们有话就明说了吧。妹虽不才，倒也粗通文墨，此中道理，岂能不知？不过，我听说苏定方投了大唐，官居要职，深受天子青睐，对此事，妹百思不解，苏定方乃大唐朝的死敌、我们老罗家的仇人，你兄弟罗成就惨死在他的手中。四哥请想，你侄儿怎能与仇人同殿称臣？又怎能与苏家在一起共事？不是妹我多心，我也看出来了，人在人情在，人亡势也亡。罗成为国捐躯，罗家对朝廷也没有什么用了，皇上早把罗家的冤仇扔在九霄云外，想到这些，怎不叫人心寒？就为了这件事，我就不叫罗通挂帅，请四哥恕罪。”
说罢大哭，罗通也在一旁垂泪。
老程惊愕半晌，心说，原来如此，忙劝解道：
“弟妹之言，不无道理。不过，你只看到自家的仇恨，却没看到大局。苏定方弃暗投明，就不能说他是大唐朝的死敌了，死敌还能归唐吗？再说，苏罗两家只有国仇，并无私怨，过去是各为其主，当然不能客气。退一步说，我兄弟也曾杀死过苏定方的三子苏凤，这又如何解释？唐天子收苏定方不是不对，切望妹妹以江山社稷为重，则天下幸甚，黎民幸甚。”
庄氏又说：“国家大事我管不着，我的儿子我还是管得了的，这二路元帅是一定不当的。”
老程道：“天命已出，岂能更改？抗旨不遵是要担罪的，弟妹，你就答应了吧，免得画虎不成反类犬。”
罗通也撅着嘴说：“娘，您就答应了吧。”
“不行！”庄氏怒道，“杀父之仇，不共戴天。你这样做，可对得起你死去的爹爹？不杀苏定方，我决不能叫你领兵！”
罗通见母亲气得直哆嗦，不敢往下说了。老程急得直搓手，他深怕幼主震怒，怪罪罗家，真要到了那一步，就不好收拾了。但他也看得出来，庄氏已认了死扣，一半时是劝说不好的，十万大军还在待命，殿下也在听信儿，要不把罗通请出去，后果不堪设想。他忽然心生一计，对庄氏说：“弟妹，我看这样吧，报仇之事就交给我了，我一定设法把苏定方整死，如何？”
庄氏冷笑道：“四哥，你把我当小孩子不成？”
老程拍着大肚子说：“老天在上，俺老程在下，嘴不对心，不得善终，车轧，马踩，刀砍，斧劈，什么倒霉叫我摊上什么！”
“真的？”
庄氏睁大了眼睛。
“弟妹，我若说了不算，拿我的脑袋换苏定方的人头！”
“好！一言为定，反正在奏凯还朝之前，要把这事办到。”
“一定，一定。”
庄氏把罗通叫到眼前：“通儿，你四伯父的话你可听清了？”
“儿都听清了。”
“好，我可把这件事交给你了，到时候你要办不成，可休怪为娘翻脸无情。别的我做不到，自尽总是可以的。”
“娘！”罗通跪在庄氏脚下，哭着说，“儿何曾不想替父报仇，请您放心，不杀死苏定方，儿誓不为人。”
罗通又对老程说：“四伯父，咱可说准了，到时候我可管你要人，假如四伯欺骗我母子，可休怪小侄翻脸不认人，我要先杀了你而后自杀！”
老程一听吓了一跳。心说，糟糕、糟糕，原想着敷衍搪塞，没想到他们倒认真了。罗家人一向是翻脸无情，说得出办得到，到时候我要办不到可怎么办？又一想，能拖一时是一时，到时候再说，我就不相信，小罗通还敢宰了我？老程想罢，二次把大肚子一拍：
“好唻，咱们三头对面，说话算数。”
罗通仍不放心，把手一伸说：
“请四伯与我打赌击掌。”
“行，来吧。”
“啪啪啪”，爷俩击了三掌，这件事就算定下来了。老程道：
“天可不早了，赶快起身吧。”
罗通点头，马上更换了衣服，向母亲辞行，跟着老程直奔教场。老程先到台上见过幼主，他没敢提方才那件事，胡编道：“好险，好险！”
幼主忙问：“出了什么事？”
“罗通的老娘，听说儿子当了元帅，乐得彻夜未眠，没想到老病发作，竟断了气。”
“啊？！”李治大惊，心说，“怪不得罗通未到，原来出丧事了！”
“殿下，你往下听啊。我赶到罗府，罗通哭娘死过去了，全家人正准备治丧，被臣把他们拦住，仔细观察，庄氏并未死定。臣急忙开了一个