幼主李治插言道：“老千岁，他说得似理非理，还是允许他下场吧。万一他的武艺精通，对国家还是有用的。”
老程沉思片刻，把大手一挥：“好吧，给他标名。”
帖写官遵命照办，把报条张贴在外面，老程问道：“你有什么特长？”
“会耍斧子，射箭也会，就是射得不准。”
幼主李治又笑得不行，和蔼地对铁牛说：
“记住元帅的五德是智、仁、信、勇、忠；八才是：孝、悌、廉、耻、猛、柔、刚、强。”
程铁牛笑道：“记住了，记住了。”
说罢转身下楼，跃上马背，手舞开山大斧，冲进梅花圈，用斧子指着马彦平说：“彦平，愚兄来也。你要知趣的话，赶紧退场，这二路元帅吗，肯定是我的了。”
马彦平冷笑道：“程铁牛，金银财宝我可以让人，这功名二字可没有让人的。你若把我胜了，我自然退场，若胜不了我，对不起，两个山字摞在一起——请出。”
“哇呀呀呀！”程铁牛大怒，催马摇斧直奔马彦平扑去。马彦平抡起大刀搂头便剁，铁牛也不招架，也不躲闪，举起斧子照马彦平脑袋便劈。幼主李治还是头一次看见这种打法，不由得倒吸一口冷气。心说这叫什么招？这不是玩儿命吗？但见马彦平把刀抽回，使了个举火烧天往上招架。程铁牛搬斧头，献斧攥，三棱一个尖，奔彦平哽嗓便刺。彦平往马背上一趴，斧攥走空，二马一错镫，程铁牛使了个脑后摘瓜，“咔嚓”一声，把马彦平的头盔砍掉，马彦平面红耳赤，败下阵去。
幼主李治道：“想不到铁牛还有这两下子，果然是将门虎子。”
老程往椅子上一靠，长吁了一口气，得意地说：“殿下，这都是我把着手教出来的。打仗吗，讲的是手疾眼快，又讲究熟能生巧。不是臣自夸海口，我们老程家的三斧子，是天下无双的。”
看到老程眉飞色舞的神情，李治不住地呵呵笑着。再说程铁牛，胜了一阵，连北都找不准了。他催开战马，围着梅花圈转了两圈，高声喝道：“呀呔！各位考生听了，大概有认识我的，也有不认识我的。在下姓程，名叫程铁牛。提起我来不怎么出名，要提起我爹来，那真是无人不知，无人不晓。隔着窗户吹喇叭——名声在外，他就是堂堂的鲁国公程咬金。也不是我吹牛皮，谁不知道我爹一出世，抢过切糕，夺过馅饼，打过闷棍，套过白狼，贩过私盐，打死过人命。隋朝未年，劫过皇纲，反山东，诈济南，走马取金堤，三斧子定瓦岗，探过地穴，搂过萧妃，当过三年混世魔王大德天子。后来他当皇上当腻味了，才脱袍让位。之后，斧劈老君堂，月下赶秦王，才保了大唐朝。几十年来屡立战功，凭着三斧子半驰名天下，我是他的儿子，能没有能耐吗？方才你们都看见了。那几斧子，就是我爹的亲传。你们看：那几招有多精彩，多干净！特别是头一招，我爹说了那叫玩儿命招，你砍你的，我劈我的，这就叫拉破头，谁也不敢这么拼。绝招多得很，我就不往下说了。总之，二路元帅就是我的了，你们谁来我就跟谁拼！”
老程一听，气得须眉皆奓。心说，就这点不光彩的事，都叫他抖落了。全场上下哄堂大笑，把李治乐得眼泪都出来了。
正在这时，忽然有人大喝一声：“姓程的少要卖狂，某家会你！”
此人说罢，飞马来到耀武楼下，戳叉拴马，上楼挂号。老程一看认识，正是尤俊达之子尤士杰。
“四伯父，给我标个名吧！”
他气呼呼地说。老程道：“士杰，你铁牛哥是个二百五，说话着头不着尾的，你可别挑他，要以武会友，点到为止。”
尤士杰冷笑道：
“那是自然，君子斗志，小人斗气，我岂能和他一般见识！”
老程又问道：“你是单练还是对打？”
尤士杰道：“比武较量，与程铁牛分个高低。”
因为是与儿子比武，老程不便多问，深怕引起众人的猜忌。马上命人写好报条，张贴出去。尤士杰下了耀武楼，跳上马背，手舞三股托天叉，直奔铁牛冲去。
程铁牛一看是尤士杰，不悦道：
“我说兄弟，咱哥俩还用得着动手吗？你不想想，我爹和你爹是什么交情。他们老哥俩一起占山为王，一起劫过皇纲，一起造反，一起打过天下。再说咱哥俩，从小就在一起厮混，光着屁股在一起长大的，吃喝不分，形影不离，咱俩要掰了交情，岂不被他人耻笑？”
尤士杰冷笑道：“不错，咱们是有交情，但是，公是公，私是私，今天是争夺二路元帅，这可没有让人的。既然你不愿掰了交情，那就请你赶快退场，把二路元帅让给我好了。”
程铁牛大怒：“良言难劝该死鬼，既然你不服气，咱就较量较量，叫你见识见识程铁牛的厉害。”
尤士杰并不搭话，“哗棱棱”一抖三股钢叉，“唰”一声奔铁牛刺来，程铁牛还是老车旧辙，他也不顾大叉扎哪，抡斧就砍道：
“劈你的脑袋！”
您还别说，这一招是够绝的，谁也不敢这么玩儿命。尤士杰无奈，只好撤回钢叉往上招架。“小鬼剔牙！”“掏耳朵！”“捎带脚！”
程铁牛还是这三斧子半。书中代言，尤士杰与铁牛形影不离，把他这几招都背熟了。因此他左躲右闪，都没砍着。程铁牛大怒，“劈脑袋！”“小鬼剔牙！”“掏耳朵！”“捎带脚！”还是那一套。老程一看，气得直哼哼。
再说尤士杰，一边打着一边暗笑，他一看程铁牛都抖落完了，这才进攻，“哗棱棱”钢叉上下翻飞，招招进逼，把程铁牛忙得眼花缭乱。一个没留神，“咔嚓”一声，战裙被钢叉挑破，铁牛见事不好，拨马跳出梅花圈，红着脸扎到队伍里。尤士杰“哈哈”大笑，朗声说道：
“诸位，看见没有，人可别把话说绝了。程铁牛吹得有多响，到头来还是不行，真叫人可发一笑。”
“呔！你小子别吹牛，二爷程万牛来也！”
就见程万牛手抡大斧，冲进梅花圈。
尤士杰不屑一顾地说：“兄弟，算了吧，你那两下子还不如你大哥呢，岂不自找难看？”
“废话！姓尤的你等着，我挂了号之后，再找你算账！”
程万牛上了耀武楼，要求爹爹标名挂号。老程吹胡子瞪眼地说：“算了，算了，你跟你哥找个地方凉快凉快去吧，都是无用的东西，白耽搁时间。”
程万牛一扑棱脑袋：“爹，您这话说得可没道理，还没动手呢，您怎么知道我不行？再说，您方才宣布过，凡够条件的都允许下场，为什么我就例外？再说比武吗，必有胜有败，这有什么可奇怪的？”
老程被他问个张口结舌，幼主忙说道：“万牛之言是也，世伯就给他标了名吧。”
老程只好应允。程万牛兴冲冲走下耀武楼，提斧上马，冲进梅花圈，未曾动手先叫唤了一顿：“哇呀呀呀，尤士杰快把元帅让给我，不然你可要自找难堪。”
尤士杰大怒，抖叉便刺。程万牛跟他哥哥一样，不躲不闪，抡斧便砍：“劈脑袋！”接下来就是“小鬼剔牙”，“掏耳朵”、“捎带脚”，全场人乐得开了锅，心说这可好，爷仨全一样，真是有其父必有其子。尤士杰根本没把程万牛放在心上，他就等着三斧子半过后，再发招进攻。哪知，二马一错镫，程万牛的右腿飞起来了，突然使了个“顺风扯大旗”，“啪！”一脚正踢到尤士杰后腰上。尤士杰坐立不稳，一头栽到马下。这一下全场哗然，无不鼓掌喝彩。
尤士杰这个憋气劲儿就甭提了，他粗脖子红脸的从地上站起来，指着程万牛问：“你这是什么损招？”
万牛把小草包肚子一腆，笑着说：“这叫三斧子半外加牛蹬腿，是我新创出的绝艺！”
尤士杰无奈，只好认输，低着头回归队伍。程咬金一看也笑了，不住地点头说：
“有出息，有出息，比爹还坏。”
却说程万牛胜了一阵，直乐得手舞足蹈。晃着大蓝脑袋说：
“诸位，牛不是吹的，大家都看见了吧，我使的那招叫‘牛蹬腿’，有多棒！不但架式美，而且有独到的功夫，堪称绝艺。你们要是害怕，就不必下场了，二路元帅就是我们老程家的了。怎么样，都害怕了吧？”
“呔！程万牛，少耍二皮脸，二路元帅是我的！”
众人回头一看，见此人身高六尺挂零，粗腰奓臂，面似淡金，头顶虎头巾，身披掩心甲，使一对鬼头钢刀，骑一匹花斑大马，有人认识他，正是二品副将金国栋之子金雷是也。书中代言，在小一辈的人当中，这个金雷是佼佼者，马快刀急，臂力过人，比他爹金国栋可强多了。不过，这个年轻人有个大缺点，就是心眼小，动不动就爱翻脸，因此大家都不喜欢他。金雷心里也清楚，很少与大家厮混，结果越弄越生，这次下场他抱着很大的信心。他常想，大唐朝有四大家，秦、罗、程、尉迟，大凡露脸的事都是他们的，他心里十分不服，早就暗中下了功夫，运足了力气，非要来个一举成名、艺压天下不可。头几阵他没下场，瞪着眼睛观察动态。他一边看，一边冷笑，心说，这些下场的人，都是酒囊饭袋，一钱不值，比我金雷差得太多了。他本想再看几阵，憋着劲儿跟秦怀玉、罗通等人较量，后来他实在憋不住了，这才大吼一声，冲进梅花圈，用刀一指，朗声喝道：“程万牛，你等着我！”
说罢到耀武楼标名挂号，又回到梅花圈。
“程万牛，请你进招吧。”
万牛与他本就不和，一看他那种傲慢劲儿，更是怒不可遏。催开战马，抡斧便劈。仍然是三斧子半，外加牛蹬腿，这回可不灵了，不管他怎么折腾，也不是金雷的对手。被金雷手起一刀，正砍到他头盔上，幸亏这一刀砍偏了，“锵啷”一声，把盔缨砍落。程万牛吓得一缩脖子，拨马便跑。按理说，败了就算认输了，