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老程问道：“孩子，自从咱爷俩分手后，这些年你是怎么过的？”
单天长长叹一声：“干爹，要说起来真是一言难尽。”他抹了一把眼泪接着说，“十三年前，我父母死后，我被老家人单福带回潞州，转过年来，他也死了，我被同族人收养起来。为报父仇，我离家出走，遍访名师，后与塞北大侠赵登相遇。他原是我父的好友，问明身世，这才把我带到他家，收徒授艺。我现在的本领，就是他老人家传授的。艺成之后，我占据了塞北的骆驼山，打家劫舍，吃了绿林这碗饭。逐渐地兵强马壮，我才自立为王，与突厥国和刘黑闼、杨度、朱伍登、窦永山等人打通了关系，结成了同盟。”单天长最后说：“感谢神佛保佑，祖宗有灵，俺单天长才有今日。我相信，用不了多久，大唐江山社稷，就得瓦解冰消，俺爹爹的冤仇也就报了。”
“说得有理，说得有理。”
程咬金顺口答应，一个劲儿地附和着。单天长道：“别光听我的，您也得说说来意呀。”
老程一听谈到正题上了，遂问道：“孩儿呀，我还得先问问你，你打算把尉迟恭怎样处置？”
“开膛摘心，给我爹祭灵！”单天长恶狠狠地说道。
“错了，错了，你这样做不对呀。”
“为什么不对？”
单天长不解地问。老程道：“老单家和尉迟家无冤无仇，你何苦下此毒手？再说冤仇宜解不宜结，你这样做不是把自己的路都给堵死了吗？”
单天长问：“依您之见呢？”
“孩儿呀，要听我的话，你就把他放了。不但尉迟恭元帅忘不了你的恩情，唐营众将也夸你大仁大义，今后为人办事处处方便，给自己也留条归路，真是一举三得。”
单天长冷笑道：“干爹，我与您的见解可不同。您还记得吗？当年若不是他在御果园单鞭夺槊，我爹也不会走险，不走险也不能遇害。追根寻源，尉迟恭就是杀害我爹的元凶。杀父之仇，不共戴天之恨！儿岂能把他放过！再又说了，唐营众将都是些势利小人，唯利是图之辈。当初哪个没受过我爹的恩惠？我爹遇难之时，他们竟装傻充愣，袖手旁观，对这些人我早已恨之入骨，根本不需要他们夸我什么大仁大义。至于您说的给我自己留条归路的话，就更不在话下了。我一不能降唐，二不想妥协，三不需要任何人的怜悯，留不留归路有什么用？”单天长越说越激动，青筋蹦起多高，注视着老程说，“干脆就对你这么说吧，我与大唐朝以及所有扶保李世民的人，怀有一天二地仇，三江四海恨，除您之外，我一定要把他们刀刀斩尽刃刃诛绝，决不心慈手软，除非我先死掉！”
老程边听边眨巴眼睛，心里盘算着对付单天长的办法。他一听对方的话，咬得很死，感到非常棘乎，只好耐着性子劝道：
“孩子，你太固执、太偏见了。对于往事没有一个比我再清楚的了。你爹是怎么死的？是自己找死的！与任何人都没关系。”
“此话怎讲？”单天长的脸突然绷紧，两只眼里射出了凶光，好像两把利剑，直盯着程咬金。老程毫不顾忌，继续说道：“乱世当中，各为其主，死人是不奇怪的。谁没有人命？哪个没杀过人？你爹活着的时候，杀了多少人？难道人家的子女也像你似的，非要报仇不行吗？要那样杀来杀去，辈辈结仇，岂不把人都杀光了？再又说了，你爹死的是不忠、不孝、不仁、不义，说他不忠，他是保洛阳王王世充，在庸军围困洛阳的时候，秦王李世民不忍用强攻的战法使古城遭毁，黎民涂炭，所以一再向王世充招安。王世充为形势所迫，也愿意降唐，唯独你爹不同意，他横拦竖挡，执意要与大唐为仇到底，结果城池被破，洛阳王被杀。你爹他不听良言，一意孤行，忠字何在？说他不孝，你爹光想到自己，把祖宗、同族都抛在九霄云外，按他犯下的罪名，唐天子就应该把你一家灭九族，挖坟掘墓。真要是那样一来，老单家的祖先都要白骨现天，他孝字何在？说他不仁，他在偷袭唐营之前，为免除后顾之忧，竟将恩爱的妻子逼死，将你托付老家人代养，把好端端的单府，弄了个家败人亡。他对待妻子、儿子都如此残忍，仁字何在？说他不义，他偷袭唐营时，为唐兵所困。但秦王有令，无一人伤他的性命，相反的众将都念结拜之情，苦苦地劝他归降。你爹见谁骂谁，见谁打谁，连我的话也听不进去。众人被逼无奈，这才把他捉住。进营后秦王亲自给他松绑，王兄长、王兄短，请他归唐。你爹竟飞起一脚，把秦王踢倒，差一点把秦王踢死。像你爹这种人，不知好歹，不分远近，不听忠言，不辨真伪，不识时务，甚至连人情都不懂了，他的义字何在？所以说，他的死纯粹是自己找的，与任何人都没有关系，怎么，你小子还不服吗？”
单天长冷笑道：“照您这么说，都怪我们父子不对了？”
“也可以这么说。”老程毫不客气地回答。
“干爹。”单天长提高声音说，“大丈夫做了不悔，悔了不做。不论你怎么说，我认为我这么做没有错。”
“连干爹的话也不听了？”
“儿大不由爷，请干爹恕罪，容我报了仇，您怎么处罚我都行。”
“那么尉迟恭呢？”
“凌迟处死，决不宽恕！”
“大胆！放肆！”老程也急了，把桌子一拍，指着单天长说，
“你小子也太不讲情面了。就拿干爹我来说，单人独骑前来看你，好话说了千千万，你连一点面子也不给我，这叫什么干父子？要杀尉迟恭也行，干脆，你连我也一块儿杀了吧！”
“孩儿不敢。”
“不敢，你就把尉迟恭给我放了。”
程咬金倚老卖老，连喊带叫，把单天长逼得进退两难。
“干爹，您先别急，我再问您一件事，您要是对得起我死去的爹爹，就说实话。”
“你问吧。”
单天长说：“据我所知，我爹夜闯唐营时，亲手捉拿他的有罗成。我爹被杀时，担任监斩官的也是罗成。请问干爹，此事是真是假？”
“这个……”
老程一愣，好半天没说出话来，为什么？因为单天长说的都是实情，单雄信被抓既有罗成参予，也是被罗成监斩的，为这件事，秦琼还打过罗成，表兄弟几乎断绝情义。满营众将没有一个不埋怨罗成心狠手黑、不念旧情的。可是话又说回来了，罗成虽狠，这样做也不算不对，各为其主嘛。再说，罗成也是被单雄信给骂急了，但有一线余地，他也不会下此毒手。不说实话吧，对不起单雄信父子，说实话吧，又怕罗、单两家继续为仇。可把老程难为坏了。单天长也看出来了，冷笑道：“我看你老对谁都想袒护，唯独拿姓单的当外人。咱可把话说清楚了，您要是这样偏心，可休怪孩儿不讲情面！”
老程道：“你方才说的都是真的，不过……”
“别说了！”单天长一拳击到案上，打断了程咬金的话。“干爹，我看这样吧，看在您的份上，我暂不杀尉迟恭，求您回去给罗成捎个信儿，限他在十天之内，来定军山送死，他若不来或是来晚了，对不起，我就把尉迟恭凌迟处死。”
程咬金问：“罗成若是按期来呢？”
“我就把尉迟恭放了。”
“好孩子，咱说话可得一言为定。”
“那是自然，我单天长说话是算数的。”
“好啦，干爹信得过你，那你就先把尉迟恭放了吧。”
单天长吩咐一声：“把尉迟恭带进大帐来。”
“是！”
时间不大，十几名刀斧手把老元帅推进大帐，单天长手指尉迟恭喝道：
“黑贼你听着，本应将你处死，给我爹报仇雪恨，看在我干爹的分上暂饶你不死，先软禁在山上。十天之内，罗成来到，我就把你放了。倘若罗成不到，就别怪我不客气了。押下去！”
“等等，我说两句。”老程插言道，“尉迟元帅，请你放心，我干儿子说话是算数的，你暂时委屈几天，这件事就包到我身上了。”
尉迟恭不便多说，仅点了点头，便被军兵押下去了。老程站起来告辞，单天长也不挽留，一直把他送到山下，有人把蝈蝈红牵过来。老程接过马鞭说道：“天长啊，咱们一方言为定，你等着罗成吧。”
“干爹，我还有一句话说，今天不算，从明天起是十天期限的头一天，罗成逾期不来，我就派人把尉迟恭的脑袋给唐营送去，决不失言。再有，你我虽是干父子，但又是两国仇敌，不便接待，请您就不必再来了。一旦发生意外，对双方都不好。”
老程道：“这么说，你是想断绝干父子之情了？”
单天长冷笑道：“也可以这么说。儿念前情这次例外，以后恕不接待！”
说罢把马一拨，头也不回，回山去了。
老程感到十分尴尬，只好顺着原路回营。走出来不到五里，就见路边闪出一哨人马，把老程吓了一跳，定睛看时，原来是自家的人马，为首的正是齐国远和李如辉。齐国远催马来到老程面前说道：“四哥，你可回来了，我还以为你归位了呢！”
李如辉往路上看了看问：“怎么老元帅没回来？”
老程大怒：“放屁！你倒说得轻巧，这么容易就能把人要回来！等回去再说吧。”
众人随着老程，一直回到唐营。满营众将把他接进中军大帐，问长问短，程咬金便把上山的经过讲了一遍。齐国远道：“这么说，非把老兄弟找来不可了。”
老程道：“可不是吗，罗成不来就不好办了。”
李如辉道：“事不宜迟，咱就赶快派人去请罗成吧。”
派谁去呢？众人正在议论的时候，门军禀报：“侯君基将军到。”
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