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镇内街道虽宽阔，两旁的店面并不整齐，零零落落。走着走着，看见右边有一家“杨二房安寓客商”。前头是三间头的门面，前到后两进住宅。老板六十外岁，蟹壳子脸，八字胡子，正坐在柜台里头，抹着胡子。店门口站着一个小二，二十外岁，身上布衣布服，布袜布鞋，干干净净，两个手抄着，正在那块招揽买卖。猛抬头一望：“咦！”只看见店门口来了一人一马，不是旁人，原来是呼延元帅。这个小二认得他？认得。因为前些时呼延灼的大兵走此经过，老百姓都跑出来看新闻，这个小二也在其中。年轻人记性好，一看，晓得是呼延元帅到了。小二心里有话：咦，奇怪啦！堂堂的一个元帅，后头没有亲随，也没得将士兵丁，怎么一人一马？啊咦喂，坏了，恐怕是吃了败仗了。小二赶快上前，请教了一声：“呼延元帅，就在小店休息休息吧。”“好——！”
呼延灼话音刚落，忽然听见后头有人猛然一声喊：“好马！”呼延灼把脸掉过来一望，只看见后头站了一个男子，身高总在九尺，漆黑的一副庞儿，两道浓眉，一双虎目，大鼻梁，阔口，颏下短秃钢须，赫赫两耳。身上是武士的装束。手上取着一根哨棒。两只眼睛就盯着这一匹马看，喊好马。呼延灼心里有话：此人识货啊，马当然好啦，这是圣上御赐的一匹宝马，怎么能不好呢？呼延灼倒没有把这位武土的话放在心里，腿一挥下了牲口，小二过来，先代他把坐马拉过去。刚进了店门，老板也认得呼延灼，赶快上前：“呼延元帅，小老见呼延元帅请安！”“罢了。”呼延灼就把一对钢鞭戗在柜台面前，跟着小二奔马棚。马棚就在这一爿店的对过。过去行人大都是骑马，还有车辆骡驮，客栈必得有这么个棚子，马跟车子放到里头去就淋不到雨雪。小二见元帅要跟自己一起去，觉得奇怪：元帅对这匹马为何这么重视？他不晓得这一匹马是龙驹宝马。元帅不放心者，因为这匹马非常之娇，它所吃的东西跟一般的马不一样，虽然吃的草料，但不是那些烧锅的草料，根根都要上手拣。如果里头夹有杂草积泥，马吃下去，肚腹就膨胀了。所以他要亲自去照料下子。另外，还要代它把周身的毛片刷洗干净。等马老大吃饱了，刷洗干净了，拴扣好了，小二就领着呼延灼到店里头，代他把双鞭扛着，到了后进，先打水给呼延灼搌擦手脸，代他泡了一壶好茶，又打了盆水，代他把鞭上的一些肮脏血潲刷洗干净，朝旁边一放。接着就去拿酒肴。
呼延灼洗过手脸之后，把虎头靴脱下来放在旁边吹一吹，小二特地找了一双旧鞋子给他趿起来。呼延灼一边吃着酒，一边就想了：这个小二眉清目秀，做事玲珑，为人倒也忠厚，我有些事不妨先问问他。“小二。”“元帅。”“你们此地叫桃花镇？”“哎，小镇叫桃花镇。”“靠你们这座镇市有何城池，离此多远？”“我告诉你唦，我们这个镇市属青州管辖。前头走不多远就是青州府城。”“噢。”呼延灼一听：已经到了青州地界了，好极了！我直接就到青州去调兵点将，再来征剿梁山。再一想：啊呀，不行啊！我到青州如果进慕容知府的辕门，我就一个人，总不能自己报自己的履历唦，自报姓名、身份，这不成了个笑话了嘛。我手下没有一兵一卒，也得有个亲随跟着才像个话啊！怎么办？哎，有了。最好就把这个小二带着，由他代我去通报一声也是好的呀。问问他看。“小二。”“元帅。”“你姓甚名谁？”“我小人姓倪。”“叫什么名儿？”“这个……唉，元帅，我小人从小家里穷，没有读过书，也没有起过名字。”“人呼你什么？”“因为我排行第二，人都喊我倪二。”“倪二？”“啊咦喂，这个名字不大好听。”“你家中还有何人？”“家里头嘛还有父母。”“可有妻房？”“没有。因为我家里穷，娶不起老婆。”“你在店中每月工钱有多少？”“这个嘛，因为我们店里生意不太兴隆，每月工钱两吊钱。承老板的情，他允我可以代客家做做二事，买买东西，弄几个外快钱。”“噢。”呼延灼一听：啊咦喂，也苦得很哪。“倪二。”“元帅。”“明天，本帅一早到青州去，你跟随本帅同去，侍候本帅。”“哪个啊？你老人家要把我带着当差？”“正是。”“啊咦喂，元帅，这个我是求之不得了。不过，我小人没有上过学，后来勉强学了几个字，就怕粗手笨脚的，不能侍候你老人家。”“不妨。不过，你不能再叫倪二。”“哦，不叫倪二叫什么呢？”“最好另外起个名儿。”“这个要命了！元帅，我小人从小到现在都叫倪二，人家都喊惯了，你要我另起个名字，我小人不会起啊。”“本帅赐你一个名儿。”“好哩，谢谢元帅！”“最好取个既好喊又好听的单名，高升之升，就呼你倪升。”“喳！谢谢元帅！”啊咦喂，啊咦喂，倪二心里有话：不但换了个好听的名字叫倪升，居然跟在大元帅身边当差了。乖乖，这一升啊，伙计啊，真是跨级升了。倪二心里越想越得意。“倪升。”“元帅。”“你赶快到前面去同老板讲明。”“好的。”
倪升这一刻摇啊摆的，踱起官步来了。到了柜台面前，丁字步，八字脚，左手叉腰，右手大拇指头一翘，鼻子上头都飞了金了，就望着老板在这块忙。老板一望：“什么玩艺头啊，小伙啊？”“呔，老爹啊，你听着，请你代我把个帐扎下子。”“做什么？”“不在你家店里玩了。”“喏，又来了，又来了。小伙啊，你就跟贩桃干子差不多，过了几天你就来事了，花了下子不玩了；过几天倒又来了，再过这么一向时，你倒又不玩了。来啊，你说的话究竟是真是假啊？”“老爹哎，我告诉你啊，以前我说不玩都是假的，这一次不玩，我是真不玩了。””哦，真不玩了？不当小二了，去做什么事啦？”“我啊？哼哼，你先代我站稳了。”“做什么？”“说出来要把你吓个跟头哩！”“啊？”“听着，我现在是八百里静山王、奉旨提调天下兵马都督大元帅面前贴身当差的。”“哪个？现在呼延元帅要把你带了去当差？”“哎，哈哈，老爹啊，恐怕你做梦都没有想到吧！”“不错。小伙啊，这一说啊，你真正是高升了，从糠箩里头跳到米箩里头了。既然元帅看中你嘛，我不能拖你的后腿哎！好，我代你把个帐扎下子。就是这个月的工钱哎，两吊钱。另外嘛，你平时滴滴嗒嗒的跟我借的那个几文嘛就算了，几百文的交易，我们留个交情。”“好哩。老爹啊，这一说就谢谢了。”
倪升把两吊钱一拿，朝身上一灌。到了后头：“元帅。”“唔——。从此以后，你不必呼元帅，就呼主人。”“噢，就是了。主人。”“你跟老板把帐扎过了？”“扎过了。”“多少银两？”“两吊钱。”“两吊钱？哈哈，不多啊，菲得很哪！”“我一个月的工钱就这么些。”“好，明日跟随本帅到青州，中途要进饮食，还有一路盘费，你就用这两吊钱先付。”“这个……那个……”倪升一听：糟了！一个钱还没有拿到，先要我倒贴。不谈了，元帅现在是在落难的时候，家人跟主人还分什么家呢？就用这个两吊钱先做盘费。晚上吃过晚酒之后，呼延灼上了床睡不着，满腹惆怅，就找一本闲书看看消遣。看了萎困下来，当然收拾睡觉。倪升侍候他睡觉之后，自己到前头去也收拾睡觉。
到了第二天，一早起身，倪升先到后头打水给主人净面梳洗。梳洗毕，接着进饮食。吃过之后，呼延灼顶盔贯甲，到了前头店堂，老板过来了：“元帅，我小人见元帅请安！”“罢了。老板，我在你店中所欠食宿费用，等本帅到青州府之后，即叫人送来。”“咦。找话说了。你老人家还把这一点小事摆在心上。像我们这个店里头，想请你老人家吃顿饭，就下大红贴子请，恐怕都请不到哩。这个小东，算我小人请客。”“嘿！吾何能要你请客？本帅自当命人送来。不消客套。”“噢。这一说小人就爱财了。”“倪升。”“主人。”“你赶快将牲口牵来。”“是！”
倪升到了对过马棚门口，把马棚门“咋，得儿——”朝下一推，进了门，很快又跑出来了：“啊咦喂，主人，没得命了！呕……”“唔——？你为何啼哭？”“不是我要哭哎。主人，我到马棚里头去代你老人家牵马，哪晓得马没得了！你说我能不哭吗？呕……”“啊——呀！”呼延灼一听：这一来糟了！别的东西丢掉了还罢了，这一匹龙驹宝马是圣上御赐的，我把它丢掉了怎么交代啊？再一想，且慢！昨天我在店门口的时候，好像有一个人在我后头喊了一声好马，我转身一望，是一位梢长大汉，不晓得小二可认得这个人？”“倪升。”“主人。”“昨天我在店门口牵着马，有个梢长大汉喊了一声好马，那个人你可认识？”“他常到我们店里来，怎么能认不得呢？就离我们这个地方五里路，有座山叫桃花山，桃花山上头有二位寨主……”没等小二把话说完，呼延灼眼睛一瞪：“嘿！什么寨主？那是狗贼！”“对对对，有两个狗贼。那个大狗贼叫打虎将李忠；那个二狗贼叫小霸王周通。昨儿喊好马的那一个狗贼，就是小霸王周通。”“噢！”呼延灼一听，明白了：一定是狗强盗识得这是一匹龙驹宝马，夜里来把它盗走了。怎么办？你既�