母亲们的责任之一是把女儿打扮得符合当时当地的美貌标准，能够拿得出手。1609年，本·约翰逊指出，女人应该利用各种手段掩饰自身的缺陷，例如：“如果个子矮，就经常让她坐着，不过当她站起来的时候人们会以为她是坐着的……如果有口臭，千万不要让她讲话太快，而且一定要与受话人保持距离。如果牙齿发黑且不整齐，不要经常让她笑，如果她笑起来嘴巴会咧得很大，则尤其要注意。”
在高死亡率的时代，身体健康与相貌好看同等重要，人们羡慕强健的身体。在面色红润的农民眼里，贵族圈里流行的苍白脸色是残疾的代名词，而农民惯于侍弄农具的粗糙手掌则是贵族们避之唯恐不及的。
选择配偶过程中可能犯下的严重错误所导致的恐怖和持久的后果使得择偶中的人们忧心忡忡，紧张不已。有的家庭不敢依靠自己的判断，他们甚至会雇佣专门的侦探进行调查。
19世纪末，年轻的艾德玛·格里格斯——底特律市议员斯蒂芬·阿德尔波特·格里格斯之女（她还是本书作者的叔祖母）与人相爱并且接受了对方的求婚。随着婚礼准备的进行，艾德玛的父亲雇佣的一位侦探也开始展开调查。可是，等婚礼请柬都印刷好了，这位侦探才发现新郎已有家室。艾德玛的父母取消了婚事，把心碎的女儿送到欧洲旅行，以期修复她的精神创伤。旅行归来的艾德玛与父母住在一起，并在父母去世后成为付费女伴，她终身未婚，她当年那失败的婚约成为家族成员尽人皆知的一段悲剧故事。
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第一章 过去的丈夫与妻子（13）
柏林一家犹太博物馆的一个展览详细展示了萨拉蒙斯基侦探事务所进行的某次成功的婚前调查。侦探们的雇主是19岁的安妮·施密特的父母，28岁的保罗·本尼迪克向安妮求婚后，他们就委托这家事务所调查保罗的情况，佣金是40德国马克——和保罗每月支付的房租一样多。萨拉蒙斯基的调查内容包括：保罗的叔叔西格蒙德是干什么的·保罗的家族来自哪里？他家族的事业发展如何？保罗能继承到多少财产？保罗的姑妈嫁给了谁？保罗的母亲有什么秘密？保罗赚多少钱？他能否养活一个家？他是什么样的人？他每月需要支付多少房租？他喜欢在大城市中过怎样的生活？他是否有能力生育健康的子女并把他们培养为合格的犹太人？幸运的是，萨拉蒙斯基事务所没有发现保罗有任何问题，于是，1928年安妮和保罗喜结连理。＋米＋花＋书＋库＋ ；http：//www。7mihua。com
“国王之女”们一定理解安妮的父母为什么雇佣萨拉蒙斯基侦探事务所，换做她们，一定也会提出类似的问题请侦探调查，也绝对会同情艾德玛·格里格斯的不幸遭遇，因为让·塔隆和本地牧师对新法兰西地区的移民们也有同样的担忧——当然忧虑的对象还包括少数“国王之女”。
纵观历史，选择配偶一直是个复杂过程，对贵族和皇室成员来说尤其如此。在最终确定之前，要权衡各种因素，例如家庭需要，而且个人喜好通常屈从于家族责任。不过，现代人的婚姻选择一般是个人说了算，未来的福祸与责任也要由当事人自己承担。
第二章 婚姻与生命礼仪（1）
作为赌注的婚姻
19世纪20年代末，卡洛琳·谢立丹被正式引见进入伦敦上流社会。在阿尔马克聚会大厅中跳舞、调情和闲聊之余，她从未忘记自己的任务：在“一个社交季节”的时限内找到一位丈夫。卡洛琳似乎有大把的觅夫机会。她是阿尔马克初登社交舞台的12位最漂亮的女性之一，因其美貌和出身，卡洛琳和她的姐妹——海伦和乔治安娜——被誉为“天之骄女”。她们住在汉普顿宫中一套优雅富丽的公寓中，这是人们为了纪念其祖父、剧作家理查德·布林斯利·谢立丹而送给她们家族的礼物。
三姐妹在择偶方面可算是孤注一掷，父亲早亡，母亲靠一小笔抚恤金独自抚养四子三女。嫁得好似乎是她们的唯一出路。由于没有嫁妆，她们不得不依靠个人品质胜出：海伦有魅力，卡洛琳有智慧，乔治安娜则是个大美人。除此之外，还要遵循当时社会的风俗安排婚事：必须按照年龄大小决定姐妹的结婚次序，不能打乱。这意味着海伦和卡洛琳在拒绝别人求婚的时候，不得不考虑到这样做会对小妹乔治安娜的婚事产生何种影响，美丽的乔治安娜已经成为不少单身汉的追求对象。
海伦首先做出让步，她虽然不爱普赖斯·布莱克伍德上尉，但还是与他结了婚。布莱克伍德是爱尔兰贵族杜福林勋爵的继承人。虽然海伦没有嫁妆而且他的家人也反对这门婚事，他却丝毫不以为意，因为他非常爱她，而且不久海伦也爱上了他。然而，在第一个“社交季节”内，并没有人向老二卡洛琳求婚，也许因为她太过机智自信的缘故，因此，接受令人尊敬的乔治·诺顿对她的追求就成了当务之急。诺顿是格兰特利勋爵的兄弟，自卡洛琳16岁起就倾心于她。她母亲曾经建议诺顿等到卡洛琳年满18岁进入社交圈再向她求婚，他做到了这一点并且再次向卡洛琳求婚。
1813年乔治·克鲁克山素描作品。俄国大使夫人列文女伯爵正在上流社交俱乐部“阿尔马克”跳舞。阿尔马克被认为是最好的社会精英婚姻市场。
第二章 婚姻与生命礼仪（2）
当时卡洛琳已经进入她的“第二社交季”，由于担心自己“孤独终老”并且为母亲的哀求所打动，她带着疑虑接受了诺顿的求婚，因为这桩婚事显然会为她带来经济上的好处。她勉强同意嫁给“一个她不爱的男人；她从未宣称自己爱他；这是为了某些特定的好处——也是为了避免陷入不幸的境地”。1827年6月30日，19岁的卡洛琳和26岁的乔治·诺顿结婚，结果终其一生都陷在饱受虐待的婚姻和缺少法律协助的境地中。“社交季节”好比英格兰女性的成人礼，卡洛琳由于在两个社交季内没有吸引到追求者，（错误地）冒险接受了唯一的求婚请求，因为——她认为——这桩婚事会为她带来经济保障并且让她的妹妹乔治安娜自由接受别人的追求。
对配偶双方来说，婚姻是迫使他们走进人生新阶段的一桩严肃生意。大多数社会都会用成人礼的方式帮助青年男女告别童年，做好成为妻子或丈夫的准备，迎接未来生活。作为性成熟的标志，月经初潮本身就是一种可以庆祝的生命礼仪。例如，很多北美土著部落会让初潮的女孩住在一间小木屋中，由母亲照顾她们并且告诉她们做女人需要注意什么。
成人礼对胆量、勇气或技能的推崇常会促使青春期的男孩进入人生的下个阶段。如放血、文身或割礼等仪式会让男孩像个“男子汉”那样体验疼痛——换言之就是一声不吭。割礼不仅意味着性成熟，还巩固了男性间的情谊，是男孩与年轻男人的分界线。其他成人礼，如美洲土著的“灵境追寻”仪式，会把年轻男子（有时是女子）送到自然环境中独处，等待超自然的力量指引他们的未来。
古罗马的成人仪式上，男孩会脱下象征儿童的紫边长袍，换上象征罗马成年男性的纯白色长袍。他还要向自己的“布拉”（bulla）——一种里面装着护身符的吊坠——和家庭守护神“拉列斯”（lares）献祭，然后前往当地广场，在那里宣誓成为罗马公民。一般是由父亲来决定成人礼举行的时间，通常是儿子年满14岁到16岁，身体发育成熟，达到参军标准的时候。之后，新的罗马公民会受训一年，由其父亲选择一位杰出的公民或军人作为他们的老师。在欧洲和欧洲移民为主的北美国家，“穿马裤仪式”——给年满六岁或七岁的男孩穿上马裤或裤子——是一种重要的生命礼仪，象征着“幼儿期”的结束。仪式完成之后，父亲会更多地负责儿子的教育或训练，包括安排学校、延请教师或者进行个人指导等等，让孩子明白他们的社会角色和责任。宗教中的成人礼，如基督教新教的坚信礼、犹太教的男孩受戒礼和（始于1922年的）女孩成人礼都是强调对信仰的忠诚和理论的掌握，表明参加者的宗教和社会角色的成熟，做好了承担责任的准备。这种成熟体现在法律方面，即达到了法律允许的性活动年龄，已经可以分担父母的责任。
虽然成人礼是成熟的标志，父母和其他已婚的成年人仍然是子女生活的指导者。从幼年起，女孩就“帮助”母亲做家务，如烹调和烘焙，清扫和擦洗，修理、织补和缝纫，照料农作物、家禽、小动物和年纪更小的孩子等。她们陪同母亲去市场，提供帮助或者看她们买卖物品。她们的兄弟则需要学习如何成为男人，帮助父亲做事，为成年和之后的婚姻生活做准备。贵族阶层的女孩学习的则是不同的技能：英文读写、足以计算家庭账目
的数学知识，甚至还要理解或者亲自经营实业。父母也期望她们管理家庭和房产，包括监督仆役、精通缝纫、纺织、草药和弹奏乐器（如鲁特琴）等，还要保持天真纯洁。
第二章 婚姻与生命礼仪（3）
但是女孩最基本的技能之一是通过观察母亲和其他家庭中的成年女性学来的，即服从她的男性亲属，包括兄弟在内，但又不是�
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