北域军营后迁百里，万和趁势前逼，将一块眈眈已久的肥美草原占踞在脚下。
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“我不管你是谁，也不管你和楚远漠结的是哪门子的仇。只要你能助本主将楚远漠那支所谓的不败之师彻底消灭在这世上，看你是要金银珠宝，还是美人地位，本主都会答应你！”
大胜之日的夜里，又在帐中看见神秘客时， 察际许下这般海口。
“所以，你是愿意与我合作了？”
“说罢，你要什么？”
若她什么也不要，多疑成性的察际反而不易取信了罢。“小胜我可分文不取，每助你获一次歼敌逾千的大捷，给我黄金百两。”
“好说好说，你等着看罢，本主是如何把楚远漠那只小野兽给剥皮抽筋，哈哈……”
隐四九
羲国都城秦定城。大庆宫。玉妃寝宫如玉轩。
午歇时候，听得汗王驾临的宫主玉妃推被而起，带着睡时的慵懒娇态，妩媚迎接。“汗王，您来得正好，臣妾亲手为您做的牛肉羹，已足足用小火煨了两个时辰，马上就能吃了……”
“你有一个好爹！”楚远垠劈头盖脸将一沓奏折甩到了爱妃粉面上，愠斥。“他居然公开向朕的北域军营发起攻击，强心占踞了不属于他的闸北草原。他想做什么？下一步是不是要打到秦定城，攻入大庆宫了？”
“汗王……”玉妃的晶莹泪珠儿立刻成行涌下，“您骂臣妾，汗王骂臣妾……”
她委屈万般，嘤嘤低泣。愠意正盛的楚远垠冷哼一声，“朕正是心烦的时候，你想让朕烦上加烦么？”
“您这样骂臣妾，是在怪臣妾不该是父亲的女儿么？臣妾……臣妾……”
“你那个父亲有不如没有！朕不是不知道他一直有蠢动之心，但朕给足了他面子和里子，每年赏给万和部落的牛羊和粮食够朕的全军吃上两年，送去的绸缎很美女够他填充几座后宫，你那个父亲却是一只喂不饱的狼，一个野心勃勃的混账！一边享受朕给他的荣宠，一边挖朕的墙角，现在竟敢公然和朕作对起。他以为朕给了他的，不能拿回么 ？
？他以为朕让他好好活着，就不能让他死么？”
马了一道，楚远垠气恨稍艾，回首再见爱妃梨花带雨的娇容，方寸一软，缓了声道：“你快写信给你爹，让他收敛一下，尽早撤出不属于他的土地，安分守己过他的日子去。
朕看在你的面上，可给他一次机会。”
“是，汗王，臣妾一定劝父亲尽早收兵，并上京向您请罪。”玉妃诉中带泪，哀而不怨。“汗王，臣妾的父亲惹了您生气，请您先责罚臣妾，莫让怒气有损龙体。比及父亲，您才是臣妾要依靠一辈子敬爱一辈子的人啊。”
爱妃这几句话，很贴心。楚远垠怒霾告霁，招了招手，将爱妃柔若无骨的身子揽在了臂弯之内，道：“朕方才当真是气坏了，说话重了些，玉儿别放在心上。”
玉妃破涕为笑，娇声道：“臣妾怎么会生汗王的气。何苦，的确是臣妾的父亲有错在先，汗王没有将臣妾问斩，已经是疼爱臣妾了。”
这话，又让楚远垠受用极了。之所以会格外宠爱玉妃，除了她是没格族最大部落的女儿，还有她的娇媚姿容与知情识趣。“在玉儿心里朕是暴君不成？就算罪有连坐，朕又怎么舍得斩了自己的爱妃？”
“汗王这么疼臣妾，更让臣妾替父亲汗颜。”玉妃垂螓首，蹙娥眉，“汗王疼臣妾，重万和，父亲实在不该再起别的心思，纵算他一直以所针对对得不是汗王，也不应该……”
“什么？”楚远垠眯眸。
“啊？”玉妃樱口微张，美目抹过惊惶，急切道：“臣妾是说父亲做事太欠考虑，恁大岁数的人还会凭着一腔意气。臣妾一定会写信告诫父亲，让他……”
楚远垠右手伸二指挑起爱妃下颚，“把你适才没有说完的话说完。”
“汗王……”
“说。”
君王威仪不容违背，玉妃喏喏声道：“以前臣妾未嫁时就劝过父亲，问他为何不能安安心心地过自己的日子，一定要和汗王作对不可。他说他并非想和汗王作对，而是……而是看不惯南院大王的作派。”
楚远垠微怔，“远漠？”
“……是。父亲说，南院大王无非子袭父爵，年纪轻轻成了兵马总都督，更是汗王赐予的尊荣，打几场胜仗是他当尽的职责，他却总以一副比天还要高的姿态站在高处看着别人，让人很难看他顺眼。”
“你父亲是这样说的？”楚远垠拧起浓眉。
玉妃颔首，噘嘴埋怨道，“其实父亲也只是听不得闲言碎语，他那人从年轻时候就是个暴躁耿直脾气，对一些听不惯看不惯的人和事从都是按耐不住……”
“怎样的闲言碎语，让万和部落主按捺不住？”
“就是草原上流传的一些闲话，说什么羲国宁惹汗王莫惹南王，若触怒了汗王，以汗王的慈悲尚且有一线生机，而惹着了南院大王，就等于犯了天，下场会比套杆套住的畜生还要惨。”
“……是么？”
“臣妾劝了父亲都有好几百回了，他少有听进耳朵里的时候。尤其现在，要他忍，更难了。” ？
楚远垠精眸攫视，轻声缓语：“为什么现在忍又要更难？”
“现在，臣妾是汉王的爱妃了嘛。父亲知道汉王疼爱臣妾，就不知天高地厚地把汉王当成了女婿对待，一径以为和汗王成了一家人，就更不能容许羲国有人将气势摆在汗王之上……”
楚远垠色变，一臂将她搡出，“大胆！”
“……臣妾无知，汗王恕罪！”玉妃惶惑跪下。
“你的确无知了，朕和远漠的感情岂是你们父女的三言两语能够挑拨的？朕信赖远漠如信赖自己的一个只手！”
玉妃粉面与地毯面几近相贴，“是，是臣妾和臣妾父亲短视，只看得到事情表面……”
“远漠是朕的兄弟和最忠诚的臣子，朕若再听到你说他一点的不好，别怪朕不念我们的夫妻情分！”
“臣妾知错。”
“哼！”楚远垠拂袖而去。
“臣妾恭送汗王，恭送汗王……”声娇意怯，楚楚哀婉。及待听到男人的跫声真正远去，及待等到这室内再无男人的气息，垂贴于地上的螓首方缓缓抬起，面如冰霜，朱唇挂笑，好冷的笑，腹中有语，未宣于口——
楚远垠，你的耳根最好有你自己想象得一半的坚强。当初，你不也当着我的面说王后是你的结发妻子，不管任何情形都不会错待她么？结果，为了我，你把她打入冷宫。
楚远漠，本宫会很有耐心很有信心地让你步上王后的后尘，让你明白你失去和错过的，到底是怎样的珍宝。
隐五十
北域大营，时已入夜，口令声此起彼伏，戒备状周密森严。
营帐内，副都督段烈、参赞王文远、骁骑将军程光三人灯下围坐。
“这么多天了，今日方打了一个胜仗。若都督回，还不知如何向他交代。”段烈沉重道。他是副都督，都督不在，他代行全职，却在此间损了兵，也折了将，接连告负，教他有何颜面再见都督？
程光抬掌重重拍了同袍肩头一记，道：“别这么说，失败是不你一个人的责任。待都督回，我会同你一起向都督请罪。”
“二位好了罢？眼下是讨论功过的时候么？”王文远的敲桌提醒。“别忘了，明天察际一定还会，还有一场恶战等着你我。”
段、程两人顿扼住低落情绪，扬声道：“参赞说得对，这时候的确不该说那些花。既然失败，就该从败中寻找教训才是。”
“在下奇怪的是，察际什么时候这么会打仗了？而且用的仅是诡道。”王文远想着这些日子以的交战形势，煞是困惑。“你们好生想想，察际以往和人打，哪回靠得不是蛮力？依恃着兵强马壮，以多欺少，以强凌弱，方是他的套路，是不是？”
“可不是？”程光恍然。“我说这些天打起仗总觉得有哪里不对劲，是为了这个么？察际不像察际？”
“察际不像察际……”段烈重复着这话，條尔拍桌，“太对了。这些天打下，的确不像是在跟察际交手。诸如防不胜防的突袭，明退佯攻的部署，都不是察际那个狡狯有余智慧不足的闹到能想得出的。单是烧粮这一招，如果不是都督训诫我军从不将粮尽存一处，这时我们早该一筹莫展了。至于驱赶战马，更不必提，直接让我们有了第一次大败。”
“察际不像察际，而我们以为他还是那个有头无脑的察际。”王文远脸上微呈懊恼，“使我们轻敌在先，无怪失败至斯。”
三人一经讨论，方知过去一段时日的颟顸：一味照搬过往经验，一味相信过往认定，一再以为察际的获胜属巧合，致使一败再败，咎由自取，怨不得人。
“明日，副都督率兵出战，程将军领两千士兵从十嵬坡抄过去，其中五百兵士袭其驻营，也烧他粮草。五百兵士袭其万和部落，挠他后院不宁。另一千兵士以枝叶系马尾，掀烟尘，敲战鼓，呐喊佯攻，必要时刻即改真攻，与前方人马前后呼应，看看他察际要如何应付。”
“好计，咱们就看这察际到底长了多少本事！”
长了本事么？王文远一双略显细长的眼眸内疑云暗浮。几十年没长一点智慧的察际会一反常态，显然多了高人指教。但，安插在万和部落里的人不见半点相关讯息送抵，又作何解？
他未将猜测向两位同袍言明，是不想未经确凿前扰乱了他们战前的心境。明日一战，足见分晓，届时再拟应对之计罢。
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“你出得什么好计？让本主败退了十里地，那可是一大片肥硕的草原呐！本主还以为你是什么三头六臂的神仙，充其量也不过就是这两招三式，白白让本主给了你二百两黄金……”
当真是狡狯有余智慧不足、有头�