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贺兵扬头说：“时间长了好。”
冷云说她的想法是中药和针灸一起上。她说了几种中药和针灸的穴位，约卓芳下周带孩子到诊所。末了她建议贺东航再到北京同仁医院看看，那里是眼科权威。贺兵很高兴到北京，要爸爸妈妈带他去。贺东航说最近事情多，可能去不了。苏娅从卧室出来给雪莲倒水，说：“你不是要到总参联系选调飞行员吗？”大男孩秘书忙说这个办法好，公私兼顾。
雪莲喊贺兵到她屋里看西藏的好东西，贺兵就跟雪莲去了。剩下的大人有点冷场。苏正强就问了贺东航的老家和老人，贺东航答了。苏正强又问农田的收成，家里搞什么副业，税费缴得多不多。贺东航起先还“嗯”，后来听出不对劲。大男孩秘书连忙解释，参谋长的父母同您老一样，也是老革命，就在省城。冷云和苏正强都去看苏娅，苏娅本来是设局开玩笑，这会儿只说：“我是看你对城里人和乡下人，是不是一视同仁。”冷云莫名其妙：“这孩子，过去我在门诊部不给农民看病吗？只收个医药费嘛。”
大男孩秘书又紧跟一步介绍说：“参谋长家的老首长是军区的副司令，老红军，叫贺远达。”他期望苏正强能知道这个颇有分量的名字。
苏正强和冷云的表情都起了变化，停了脚步，脸上的笑也消褪了。冷云很快地看看贺东航，像是问苏正强：“他不是在西北吗？”
贺东航解释说：“爸爸妈妈从朝鲜回来就在K省，以后去了西北，离休又回到这儿。叔叔阿姨认识他吗？”
苏正强淡淡地说：“我们也在西北工作过，听过这个名字。”
在门口，贺东航再次同苏正强握了手，又等着和冷云话别，苏正强说她去了卫生间，不要等了，小娅送客人下楼。
直觉告诉贺东航，今天的安排彻底失败。初次拜访苏娅一家，向人家展示了什么？是向苏娅推出他并不难看的前妻，说明他们至今藕断丝连？还是向苏娅的父母表示贺东航现在仍然有个小家，这个家是否真正解体还很难说？他越想越恨自己处事简单，难道没别的办法让苏娅的妈妈替贺兵看眼了？应该是有的……
甘冲英副总队长上任伊始头一个动作，便是视察西郊018工程。甘冲英首次以副总身份亮相，大家自然表示祝贺。甘冲英招招手上车，在首长专座上坐了。
甘冲英看着索明清说：“我看这次应该提你老索，当副总管后勤你比我有资格。”
索明清说：“老索也是这么想，可惜总队长政委没记着。”
一阵笑声。
索明清嘴跟得快，心里不好受。甘冲英头一回以副总身份视察，派头已经十足，二话不说坐了专座。专座是索明清设计改造的：拆掉一排座椅，固定一张小桌，桌面还掏了两个洞洞，供首长安放水杯，这才使这台进口中巴符合了中国国情。照惯例，专座是谁的职务高谁坐，职务相当的谁不谦虚谁坐，如叶总和宁政委谦让之后，通常是叶总坐。甘冲英连虚也没谦，一屁股就坐上了。对索明清的称呼也由“索部长”改为更亲昵的“老索”。而索明清昨天以前都叫他“老甘”，现在不行了。下级就是老成了姜子牙，对上级也只能喊姓加官名。这就是军情。
果不出索明清所料，叶总分工甘冲英管后勤。甘冲英对这活儿既有兴趣也不打憷，仅有的一丁点顾虑也被宁政委瞬间化解。“后勤部既是机关也是部队，很重要。市场经济条件下出现了许多新情况，你要管业务，管思想，还要防止违法乱纪，不能房子站起来人倒下去。”
西郊工程已经开挖土方，甘冲英立马要去现场办公，要求司政后各参加一名副职。贺东航似乎情绪不高，电话里张口就说“没人”，只派了苏娅。甘冲英上任就碰了个软钉子，不过他没生气，遭到提升的人不生气。虽然没把你贺东航取而代之，可我到底提了正师，从这个角度讲，你贺东航不也没能如愿嘛。一开车，他就叫了几声苏主任，问贺参座最近忙什么？苏娅说忙着准备给甘副总汇报呢。甘冲英说从简吧。
苏娅有心事。
爸爸妈妈神情不太对。苏娅猜测，是不是“贺远达”三个字触动了老苏家哪一根陈年老弦？送走了贺东航一家，苏娅设想了苏家二老同贺远达之间可能存在的历史瓜葛：共过事？运动中被他整过？共同的朋友搬弄过是非……几分钟后她才发觉，即使她的想像力再丰富一些，也无法揣测比想象更丰富的生活。
爸爸妈妈显然进行了磋商。他们动员雪莲到二楼小朋友家玩，雪莲不肯，要坚持回屋观察写作文，说你们又要讲秘密话，我偏听。最后达成妥协，雪莲去玩，作文最后一段抒情由苏娅代抒。
爸爸装模作样几声干咳，说小娅你过来坐。你也是个县团级了，有了一定的认识水平，我和你妈妈商量，有个情况还是要告诉你。这可能会影响你跟个别领导同志的关系。苏娅大为惊讶：怎么扯到我头上？爸爸看看妈妈，妈妈只静静地坐着，似乎也想听听爸爸究竟说什么。爸爸终于说：
“其实也不是什么大不了的事情，已经过去多少年了，组织上都是掌握的。如果不是遇上贺远达同志的儿子，完全没必要对你说。1949年，你妈妈同贺远达同志曾经结过一次婚，1951年就离掉了，以后我们两个又结了婚，这你知道。因为你跟贺远达同志的儿子在一个部队，走动也比较多，这个情况不说恐怕不好，对你还是要负责。”
苏娅的嘴巴半天合不拢，心跳很快。这是她平生所听到的与自己有关的最具有戏剧性和刺激性的故事，几分钟之前，打死她都不会相信。她心里突然有种莫名的兴奋，最先激起她兴趣的是她和贺东航的关系：是不是兄妹？她飞快地算算，找不到血缘关系，也沾不上家庭关系，姑表姨表都够不上。她又不甘心地推论，那苏家跟贺家算不算亲戚？或者是曾经的亲戚？也挂不着，连乡亲都不是。她终于明白了，真正使她脸热心跳的是她和贺东航的这种“历史”关系：她是他爸爸前妻的女儿，他是她妈妈前夫的儿子。他们在相爱。
苏娅强迫自己镇定。一个如此重大的新闻，爸爸大幅度删繁就简，对苏娅期待知道的情况仅仅只讲了个导语。她问爸爸能再详细一点说说吗？爸爸看看窗外比蓝稍灰比灰稍蓝的天空，把这个问题留给妈妈。
妈妈说：“那是大人们的事情，没必要细说，也说不清。”她用的是同雪莲说话的口气，苏娅只好像雪莲似的恳求：“说说嘛，三言两语行不行？”
爸爸这才宽厚地说：“几十年前的事了，没有必要再提。你小，不知道过去，建国初期这样的事很多……”
“苏正强你又这么说，”妈妈的脸色变得很难看，声调也少有地提高了，“给你讲过多少次，当时不是那个情况！”她进了卧室，关门的声音很重。
爸爸的意思苏娅能懂。建国之初，有一些老干部同乡下的结发妻子离了婚。苏娅还要问，苏正强摆摆手：“过去的事情慢慢说。我有个意见，城里大医院很多，你可以给他们讲讲，你妈妈身体不好，请他们到别处去看病，这样对两个家庭都有好处，我希望你能够理解。”
苏娅突然问：“妈妈从前是不是叫亚敏？”
苏正强一惊：“你怎么知道的？”
……
那天，贺东航给苏娅打过几次电话，要解释卓芳的事，苏娅都没有听。大交班之后她也没照例给贺东航汇报工作。贺东航耐不住就打电话叫她来“开会”，说为了让贺兵配合看病，才不得不叫上卓芳。苏娅说：“这是你家的内务，与我无关，我也无心打听。”这时甘冲英来电话要人，苏娅说我去，扭头走了。
索明清问苏娅，昨天贺兵的眼睛治疗怎么样？苏娅只说了句“还行”，索明清点头说那就好，幸亏大姨有这个技术，我们想帮忙还帮不上呢。
甘冲英看着车顶棚说：“老贺也是不幸，今年祸不单行，老婆的事还没了，孩子又有毛病。”
索明清说：“老婆的事该算了啦。”
“兵兵不是要求有个家吗？”
“参谋长晚上是回他父亲家住。”
甘冲英喟然道：“这种事不好说呀，咱中国人为了孩子的感情需要，离了婚又复婚的有的是！”
苏娅觉出车上的人都偷看她，就把脸扭向窗外。
中巴拐上土路，已经看得见工地上飘扬的彩旗。再往近处走，苏娅看见夏若女站在工地大门口。心想他来干什么？
车一进大门，罗玉婵和高见青就率一干人马迎上来。罗玉婵气色好，深蓝色牛仔裤，鹅黄色佐丹奴休闲衫，玫瑰红太阳镜，打扮同工地氛围很协调。她笑吟吟地拉着苏娅的手，说苏主任来了，谢谢对工程的重视。苏娅看那工地，十几处建筑基座几乎同时在开掘，挖掘机、推土机轰隆隆忙碌于其间。罗玉婵说，土方工程索部长都分包出去了，进展顺利。大小头头都在等甘总视察作指示呢。苏娅见她看甘冲英的眼神别有深意，往里走时同他也挨得很近。高见青同苏娅打了招呼，问她要不要换双便鞋，苏娅谢过便去大门口找夏若女。
见苏娅过来，夏若女敬了礼。说我父亲在这打工。他刚从驻训点回来，脸被晒成了深棕色，更衬出一口白牙。一回营房他就给弟弟打电话，问父亲的情况，再三逼问弟弟才说了实情。父亲因缴税跟村里翻了脸，一气之下约了几个乡亲出走了。夏若女找了几个老乡才打听到这里。
苏娅忙叫一个战士去催。不大工夫，那战士领着几个民工走过来。夏若女迎上去一一叫过了，引着一位个子不高，年约50的汉子来见苏娅，说这是总队苏主任。这是我父亲。那人忙摘了安全帽说，我叫夏德厚。苏娅见他古铜色面皮，脸上的纹路很多，胡茬灰白，眼里有血丝，一条腿似有残疾。她没想好该称呼他什么，就先自伸过手去：“夏�