指匠情挑Fingersmith (上)- 第8节

　　
　　“现在，你叫什么名字。”他说
　　
　　“不是苏珊么？”
　　
　　“什么，苏珊？”
　　
　　“难道不是苏珊。契德么？”
　　
　　“你应该说苏珊。契德，先生‘。　你必须牢记在心，在布莱尔，　我不再是绅，我是理查德。瑞弗。你要称呼我为先生；你也要称李先生为先生；至于那位女士，你要称呼她为小姐，或者是李小姐或者莫德小姐。我们都会叫你苏珊。”他皱了皱眉。“但是不是苏珊。契德。因为这样如果一旦有什么意外的话，他们可能会找到兰特街。我们必须为你想另一个名字…”
　　
　　“瓦伦丁（情人）”我立刻说到。你要理解我为什么喜欢这个名字，我才17岁，少女怀春的年纪。绅听到后，厥了厥嘴。
　　
　　“很好，”他说，“很好的一个舞台名字。”
　　
　　“我认识有叫这个名字的女孩！”我说
　　
　　“没错；”　戴蒂说。“弗洛伊。瓦伦丁，还有她的两个姐妹。上帝啊，我真的很讨厌她们。你不要和她们叫一样的名字吧，苏。”
　　
　　我咬着自己的手指。“也许不吧”
　　
　　“当然不能，”绅说。“一个奇特的名字也许会毁了我们。这是一个生死攸关的买卖。我们需要一个能够把你隐藏起来，一个不会让任何人注意到的名字。我们需要一个名字”—他考虑了一会—“一个无法追溯的名字，但是我们却可以很容易的记住…布朗？和你的衣裳很相配哈。或者是对了，就这个，为什么不能？我们就用　史密斯（smith—工匠），苏珊。　史密斯。”他笑了。“你的确将成为一种工匠。我的意思是，像这样的。”
　　
　　他垂下手，翻转过来，弯曲中指，这个手势象征着—指匠—波柔小偷们通用的密码，我们再次大笑起来。
　　
　　最后他咳了几声，揉了揉眼。“多有趣啊，现在，我们到哪了？哦，对。再一次告诉我，你叫什么名字？”
　　
　　我照说了，并在结尾处加上了先生。
　　
　　“非常好。你家住哪里啊？”
　　
　　“我家在伦敦，先生，”我说。“我妈去世了，我和我年老的姨妈一起住；她在您小的时候是您的护士，先生。”
　　
　　他点点头。“细节非常好。但是呢，语气就不是那么好了。我知道你能做的比那个更好。你要记住你不是在当街卖紫罗兰，来，再说一遍试试。”
　　
　　我沉着脸，但是还是更加小心的复述了一遍。
　　
　　“在您小时候这位女士曾经做过您的护士，先生。”
　　
　　“好些了，好些了。在这以前你是干什么的？”
　　
　　“在梅菲尔　为一位善良的女士做女仆，她将要远嫁到印度，有一个印度女孩会和她一起，所以我就失去了这个职位。”
　　
　　“上帝，你真可怜，苏。”
　　
　　“我也这样认为，先生。”
　　
　　“对于李小姐让你来到布莱尔，你是否心怀感激？”
　　
　　“先生，我简直是感激涕零啊。”
　　
　　“你又在卖紫罗兰了吧！”他直摇手。“没关系，这样也成。但是你是否可以不要这样盯着对方看？比说说，你可以看着我的鞋。很好。现在，告诉我，这很重要，作为女仆你的职责是什么？”
　　
　　“我必须在早上叫醒她，”我说，“然后把她昨晚的茶水倒掉。我还要伺候她洗漱，为她穿衣，梳头。我要把她的珠宝摆放整齐，而且不能偷窃。当她想散步的时候我要陪着她，当她想坐着的时候我也要坐在她的身边。她感到热的时候，我要帮她摇扇，她冷的时候为她披上外套，她头痛的时候为她喷洒科隆香水，她困倦的时候为她递上嗅盐。我还是她绘画课上的陪读，而当她脸红的时候我要装作没有看见。”
　　
　　“太棒了！你形容一下自己的性格吧？”
　　
　　“像白昼一般的诚实”
　　
　　“你的目标是什么，那个除了我们无人知晓的目标？”
　　
　　“让她爱上你，让她为了你离开她的舅舅。然后她会让你发财，最后我也会因你而发财。”
　　
　　我拽着自己的裙边对他行了一个屈膝礼，我的眼光从始至终都在他的靴子上。
　　
　　戴蒂为我的出色表现鼓掌。莎克斯比太太搓着手说，
　　
　　“三千英镑阿，苏，我的天！戴蒂，帮我抱个婴儿过来，我要找个东西捏捏。”
　　
　　绅走到一旁，点燃一支香烟。“不坏，”他说。“一点也不坏。再改进一点点细节就可以了。晚点，找个时间我们再练一次。”
　　
　　“晚点？”我说。“噢，绅，你对我的训练还没有结束么？如果我充当李小姐的女仆只是为了让她喜欢你，我有什么必要做的这么完美无缺？”
　　
　　“她也许不会在意，”他说。“就算我们让小丑查理穿上围裙送去给她，她也许也不会在意。但是你要愚弄的不仅仅只有她。还有位老人家，她的舅舅，在他身边，还有他的仆人，佣人，管家等等。”
　　
　　“仆人，佣人，管家？”这我真的从来没有想到过。
　　
　　“当然，”他说。“难道你认为一个大房子就只靠它自己运作么？首先，是主管，威先生。

“威先生！”约翰抽了抽鼻子说。“他们是不是喊他米奇？”
　　
　　“没，”绅回答。然后转向我，再次强调道“威先生，但我想他不会给你找太多麻烦。麻烦的是女管家斯泰尔斯太太，对她你要当心着点。然后是威先生的儿子查尔斯，我想除此之外还有一两个在厨房里帮忙的女孩子，一两个伺候用餐的女佣，以及马夫，马童和园丁—但是她们中的大部分你都不会见到，所以不用为他们费心思。”
　　
　　我用一种恐惧的眼神看着他，说，“你以前从未提过他们。萨克斯比太太，你听过他提到他们么？他有说过，大概有一百个佣人，需要我这个女仆去应付么？”
　　
　　萨克斯比太太抱着个婴儿，像面团一样的摇晃它。“公平点，绅，”她说，目光并未转移。“你昨晚的确隐瞒了有关这些佣人的事情”
　　
　　他耸耸肩，说“只是细枝末节而已。”
　　
　　细枝末节？他就是这样的人。只告诉你事情的一半，却让你觉得自己已经知道了全部。但是现在改变主意已经太晚了。第二天绅让我更加努力的练习，第三天，他收到了李小姐的回信。
　　
　　他是从城里的邮局里拿到这封信的。每次我们收到信件，都会让我们的邻居感觉是不是发生了什么事情。他把信带了回来，在我们的注视中拆开；我们静静的坐着，等待着他念出信的内容—埃比斯先生在桌面上敲着自己的手指，暴露了他紧张的心情，这也让我感到更加的紧张。
　　
　　信很短。李小姐首先说很高兴收到瑞弗先生的信；而且夸奖他是如此体贴，对他过去的护士是如此的好。她非常肯定，她希望有更多的人能够如此体贴善良！她的舅舅病了，帮手也走了。整个房子好像都和以前不一样了，安静而且沉闷；这也许是因为天气变化的关系吧。至于她的女仆念到这里，绅把信斜了过来，以更好的对着光—至于她的女仆，可怜的阿格里斯：她非常高兴地告诉他阿格里斯看起来似乎不会死掉—
　　
　　我们听到这里不由得吸了一口气。萨克斯比太太闭起了眼睛，我注意到埃比斯先生瞥了一眼他的火盆，似乎在计算过去两天里错过的生意。但是，接着绅笑了。女仆不会死；但是她的健康受到了极大的创伤，情绪非常低落，他们会把她送回括克老家。
　　
　　“上帝保佑！”埃比斯先生说，拿出手帕擦了擦额头上的汗。
　　
　　绅继续往下念。
　　
　　“我很高兴能见到你提到的那个女孩，”李小姐写道。“如果你能够立刻将她送来就再好不过了。我会感激每一个惦记着我的人。不需要感谢我。只要她是个积极的好女孩，我相信我会喜欢她的。她将成为我最亲近的人，瑞弗先生，因为她是为了我从伦敦来到这里，由于你的关系。”
　　
　　他再次笑了，将那封信举到嘴边，在唇上来回摩擦着。他的假戒指在灯光的照耀下闪闪发光。
　　
　　一切就和这个聪明的魔鬼计划中的一样。
　　
　　那一晚—我在兰特街的最后一晚，也是绅开始窃夺李小姐的财富的第一晚—那一晚，埃比斯先生出去为晚餐买了一大块烧烤，将铁扔在火里，准备用作调酒，庆祝这一切。
　　
　　晚餐是个猪头，佐料从耳朵处填入—这是我的最爱，也是专门为我做的。埃比斯先生把切肉刀拿到后门处，撩起袖子，弯下腰开始磨。他用一只手撑着门边梃，我看着他做这一切，全身充斥着一种奇怪的感觉：从我还是个孩子开始，每一个圣诞节他都会让我站在门梃边，把刀放在我的头顶上，看我又长了多少，并且用刀在门梃上留下记号。现在他在石头上反复拉动着刀锋，直到锋利无比；然后他把刀递给莎克斯比太太切肉。在这个屋子里，切肉永远是莎克斯比太太的工作。埃比斯先生和绅分了耳朵；猪嘴分给了约翰和戴蒂；最好的部分，猪脸，给了我和她自己。我说过，都是因为我，大家才能吃到如此美味。可是，我不知道—也许是因为看到了门梃上的记号，也许是因为想到了莎克斯比太太煮的汤，此时我并不想这里吃这个带着骨头的烤猪头；也许是因为这个猪头本身—在我看来它似乎扮着鬼脸，甚至是它愤怒的眼神或者猪嘴上的毛—由于泪水凝结在其上而呈褐色—无论如何当我们一起坐在餐桌边的时候，我变得很沮丧。约翰和戴蒂很快就狼吞虎咽的消灭了他们的晚餐，开始吵吵闹闹，偶尔由于绅的奚落而大发雷霆，偶尔小怒。埃比斯先生和莎克斯比太太动作优雅地享用着他们的晚餐；我反复拨弄着自己盘子里的肉，毫无胃口。
　　
　　于