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“少吹牛了，你连饭钱都付不出来，真输了。上哪儿要银子去？”
男子看向半夏：“掌柜的可否预支一百两银子，若输了，连同饭钱一起。在下洗碗还债。”
半夏飞快算完，忍住翻白眼的冲动道：“客官。我们这洗碗工一个月二两银子，不吃不喝，您得洗八年碗。”
“给他！”一个清清淡淡的女声响起。
男子抬头，微怔，随后展颜，抱拳道：“多谢夫人了。”
重喜脸一黑，顺着楼梯往下走去。
甄妙和初霞郡主对视一眼，初霞郡主低笑道：“我还头一次看到，有人能激出重喜的火气来。”
很快，明晃晃的银元宝摆成几排，来这用饭的非富即贵，就是图个乐子，也不在乎拿出二两银子打这狂徒的脸，更何况还真有银元宝摆了出来，大周男子骨子里的赌性顿时被激了出来，自恃棋艺不错的都甩出二两银子来。
男子从随身包裹里拿出棋具，放在一张干净桌子上，含笑问道：“哪位先来。”
“我来！”
第一个出声的，仅仅过了一盏茶的工夫，就满面通红的退下来。
第二个，第三个，接连六人都迅速败下来后，已经没人出头了。
银子是小事，输了也不算大事，可是，输得这么难看，谁还愿意去自取其辱呢？
半夏也在嘀咕：“这样下去，就算场场都赢，等赢够饭钱，咱晚上的生意也不用做了。”
男子见无人出来，沉吟一下道：“这样吧，在下闭目，同时与五人下棋，若是五局皆赢，就请五位替在下付了饭钱，如何？”
“好，半夏，你立刻带人收拾出五张桌子，摆上棋具。”甄妙步履轻盈走过来，目光灼灼盯着男子，又忍不住回头看了重喜一眼。
原本还表情淡淡的重喜县主，此时竟一脸呆滞，立在原地一动不动。
很快五张桌子摆好，参与比试的五人落座，百味居派了五人立在每张桌旁监督。
直到这时，重喜县主才开了口：“我……来当唱棋人！”
针落可闻的静谧中，重喜县主的声音不断响起：“第一桌，东五南九置子。”
男子双目微闭，声音紧跟着响起：“‘东五南十二置子。”
二人声音此起彼伏，观棋的人皆大气不敢出，只闻呼吸声。
所有人都没注意到时间的流逝，当最后一人投子认输时，全场静默。
男子站了起来：“掌柜的，在下的饭钱总算还上了。”
他又看向重喜县主：“多谢夫人支持。”
说完摸了摸荷包里先前赚的十二两银子，心道这么多钱，足够吃上几个月的馒头了，正好把京城逛一圈走人。这样一想，不由露出心满意足的笑容。
等人出了百味居大门，重喜县主才反应过来追上去，一把抓住男子衣袖：“公子，我们手谈一局如何？”
“哦，夫人，在下已经吃饱了。”
重喜县主黑了脸：“我不是夫人！”
男子一脸诧异。
重喜县主揪着他衣袖不放，面无表情地道：“不过你若是娶了我，我就是了。”
第六章 相信会更好
初霞郡主回蛮尾不久，甄妙又被诊出来喜脉，得了信的温氏上门来看女儿，乐得合不拢嘴：“妙儿，你前头有了三个哥儿，这次再添个女儿，就皆大欢喜了。”
甄妙眼睛一亮：“娘也觉得，我这胎会是个女儿？”
温氏干咳两声：“娘是觉得，一连生四个儿子，也是罕有的。”
甄妙忙点头：“就是，就算是轮，也该轮到生女儿了，我近来就总想吃辣的。”
“酸儿辣女呢，那娘回头做些小衣裳给小囡囡备着。”
甄妙就想起那几大箱子女孩衣裳来，不由牙疼：“不用啦，生顺哥儿前做的那些小衣裳还留着呢，正好给他妹妹穿，小孩子穿旧衣衫还舒服些。娘您现在年纪也大了，做小孩衣裳怪费神的。”
温氏笑着摆手：“费什么神，你又要添丁，娘心里高兴呢。”
温氏心中得意的想，这女人啊，多子多孙才是福气，满京城的夫人太太们，能找得出几个在妙儿这个年纪就有了三个儿子傍身的，也只有到了这时候，做娘的才能完全不必担心女儿再生的是儿是女了。
和温氏一样想法的不止一人，时光匆匆，冬去春来，等到八月桂花又飘香，甄妙发作时，满京城不知多少双眼睛盯着，待到破晓时分，嘹亮的婴儿啼哭声响起，昭示着镇国公府又添了新的小生命，接生婆一踏出镇国公府的大门，就被各府派来打听的人围了个水泄不通，收红包收到手软。
而那些打听到消息的下人，也把情况传回了各自的主子耳里。
“什么，四妹生的又是儿子？”甄宁腾地站了起来。
“哎哟。快坐下，这么激动做什么，别伤着孩子。”来长公主府探望怀孕的女儿的蒋氏吓了一跳。
甄宁心里却颇不是滋味，盯着打听消息的婆子道：“可问清楚了？”
“错不了，那接生的婆子说了，是一对胖小子。”
“一对？”甄宁又忍不住站了起来，良久才深深吸了一口气。摆手：“行了。你出去吧。”
等婆子退下，室内只剩了母女二人，甄宁长长叹了一口气：“娘。四妹的命，怎么就这么好呢，三胎生了五个儿子！我有时候真的怀疑，咱建安伯府这一辈姑娘的福气。是不是都被她占尽了——”
蒋氏四下一扫，赶忙打断道：“宁儿。你这是说的什么话，传出去可不得了，以后万万不能乱说了！”
罗世子是皇上的股肱之臣，甄妙和重喜县主更是至交好友。女儿这话传出去，家里家外都讨不了好。
“我也只是和您说说罢了。”
蒋氏叹气：“宁儿，你也别钻牛角尖。早死的三丫头是庶女，运道不必多提。你们其他几个，虽各有不足之处，可和大多数女子比起来，还是好的。就说你吧，虽是生了两个姐儿，可女婿至今也没弄出庶长子来不是？”
甄宁皱着眉：“女儿就是怕这一胎还是个女儿。我这个年纪，以后再怀孕也不容易了，就算庆宇不提，也得主动停了几个侍妾的避子汤，总不能让他一直无后。”
蒋氏听了脸色也有些难看。
甄宁声音低下来：“娘，您说四妹，是不是得了什么奇方啊？”
“奇方？”
“是，太妃生前最喜欢四妹，据说给她留了不少千金难求的方子，说不准就有让人得子的。”
“这，这不能吧，哪有这样神奇的方子？”
“娘，太妃那里的方子，哪样不神奇？”
也许人对稀奇的事情总是喜欢归到更稀奇的原因上，等到一对孪生子满月大办酒宴那日，打听方子的人就多了起来。
甄妙都已经否认的麻木了，之后的日子，邀请她参加各类宴会的帖子雪花似的飞来，还有的直接由老太太辈的出面，从老夫人那里曲线救国。
等她被赵太后请进宫里，话里话外替赵飞翠求那专生儿子的秘方，这全天下身份最尊贵的老太太，摸着她的小手哭的一把鼻涕一把泪，就差撒泼打滚，最后还是被闻讯赶来的赵飞翠解救出来时，甄妙整个人都要抓狂了。
“皎皎，你去哪儿？”
“我去拜送子娘娘！”甄妙一字一顿地道。
罗天珵诧异挑眉。
“以后再生儿子，我怕那些人吃了我！”她忍不住拿拳头捶他，“都是你，竟不许太医说我怀的又是两个，害我在产房里听见说生了两个哥儿，心口接连中了两箭！”
“我陪你去。”罗天珵任由她捶打，只是低低的笑。
二人悄悄溜出府，甄妙怕被那些求子狂热的贵妇们围观，也不敢去大福寺、华若寺那样的名刹，做贼似的去了一个有些破落的小庙。
她跪在破旧的蒲团上，诚心请求：“娘娘慈悲，下次定要送个小棉袄来，若是不能送，小棉裤咱也不要了，家中已有五条，实在太多了。”
却不知这番出行早被那些多年无子或者想多生儿子的贵妇们盯上，有所察觉的罗天珵对此则不以为意。
这小庙坐落在同样不起眼的小山包上，只有一个主持带着徒弟，平日还要下山化缘外加在后山种白菜维持生计，等转日却发现山下挤满了各式马车，还有的因为抢不到位置，下人们当场打了起来。
三年后，小破庙早已翻修一新，成了香火鼎盛之处，专供闻名而来的妇人们求子。
“莲娘，走累了吧，我背你。”山路上，健壮淳朴的汉子目光不离身侧的女子。
那妇人头上裹着碎花布巾，身穿寻常的棉布青裙，肤色微黑，要是目光乍然掠过，只以为是稍有姿色的农妇。可若仔细打量，则可瞧出殊色来。
“不用，我说了不来的。”
汉子不由分说，把妇人背起来：“不来哪成，都说这里可灵验了，有位贵人夫人就是拜了这里的送子娘娘，一连生了五个儿子。俺不求是儿子。只要是你生的。俺都喜欢。”
伏在汉子背上的女子抿了唇：“早年我坏了身子，恐怕生不出来了。”
汉子依然笑着：“就是来这里试试，生不出也没事。以后俺把你又当媳妇又当闺女养。”
妇人啐他一口，忍不住回头看了掩映在葱郁树木间的庙宇飞檐，伏在这宽厚的背上往山下去，心中是从未有过的踏实。
她和那人的交集。终究只剩下走过他携妻子走过的路了。
那年的民宅，她醒来。望着丢在身边的匕首和一袋碎银子苦笑。
她那个样子，孤身一人，说是放了，又哪有活路。这样一想悲从心来，好几次忍不住想用那匕首了结，等到天亮。却等来他安排的人，把她送离京城往南而去。在一个民风淳朴的村子安顿下来。
没想到在那里嫁给了