贺五娘只是旁支庶房之女；家里生计又寻常。或许对于其他小娘子来说；给一个年近半百的老头子做填房；定会不情不愿；可是贺五娘是个极识时务的女子。
寻个年轻后生做丈夫；除非低嫁；否则想要寻门当户对的亲事；娘家就要耗尽心力地为她预备嫁妆。以她们那一支的穷困；要是真能预备出符合身份的嫁妆；她也不会直到及笄亲事都没有定下。
至于那些掏不起聘财、指望白得个媳妇的穷小子；她爹娘也不敢让她嫁。
旁枝族姊妹中；也有嫁妆寒薄；嫁到小门小户的；结果服侍一家老小；过得连仆妇都不如。
要是rì子一直穷酸还罢；要是做牛做马、费心巴力地讲夫君供出秀才、举人来；那更是难以落好。
越是读书人越是爱脸面；让他承认自己曾吃过软饭；跟要了他半条命似的。自是端起老爷的谱来；爱妾美婢的养着；将原配发妻当成管家婆子使唤。
宗房要收她做养女之前；贺二老爷亲自问过贺五娘；说得清楚；要是贺五娘觉得这门亲事不妥当；那提议就此作罢。
贺五娘将沈家四房的情况打听了一遍；就亲自点了头。
沈家四房是松江大族沈族嫡支之一；沈举人又是自己考的举人功名；即便有两个儿子在；那又有什么？只要她做了继母；分了辈分尊卑；大家客客气气的就是了。
有贺家宗房后后头；她并非无根浮萍；不必担心丈夫没了受继子凌虐。
要是有幸得个一儿半女；就是她的福分到了；即便没有儿子；有继子在；也有人养老送终。
至于张老安人；当年因张家骗卖孙氏嫁妆；灰头土脸多年；应不会也不敢重蹈覆辙。再说自己不是没了娘家人的孙氏；也不会忍气吞声、任由婆母拿捏
贺五娘晓得自己嫁过来；只要侍候好丈夫就行；当个掌家太太；以后能帮娘家就帮一把。至于族姐妯娌；都是隔着房头的；谁还能管道她头上？
因此；她即便察觉出宗房大太太的敌意与郭氏的不喜；却只当不知晓；依旧做腼腆状。在满族女眷跟前；做了规规矩矩的新娘子；那那些善意的、恶意的话；都当成是好话；笑嘻嘻地听了。
等到宾客散去；沈举人进了洞房。
贺五娘即便之前看过“避火图”；可到底是深闺里养大的小娘子；浑身青涩。哪里禁得住沈举人的撩拨；早已化作一滩chūn水。
沈举人得了小娇妻；莫名地想到张四姐。
即便一个大胆放荡；一个腼腆羞涩；可少女娇嫩的身子却是同样使得人兴致盎然。
一个存心乞怜；一个有心收服；老夫少妻；被翻红浪；鱼水尽欢。
等到次rì一早；沈举人望向贺五娘的目光已是带了柔和；贺五娘望向沈举人的目光也带了娇羞。
沈举人这几年早已在脂粉阵仗里见识过；晓得想要收服一个女子；除了床榻之上；出手也不能小气。
贺家不管出于什么目的送了个养女过来；他都打定主意；要让贺家“赔了夫人又折兵”。
因此；等到婢子们给贺氏梳头时；沈举人已经取了一个锦盒；打了开来；里面是一支掐丝嵌宝的金步摇；亲自给贺氏插戴上。
贺氏满脸绯红；可眼中的欢喜却直溢出来；软绵绵道：“老爷……”
沈举人隐下得意；看着贺氏满脸满眼的崇敬；觉得直到如今才有了夫唱妇随的快活。
等到张老安人收拾齐当；沈瑾也到张老安人处等着认亲时；就见沈举人带了新妇过来。
张老安人虽不喜贺家人；可也晓得如今这个家里儿子当家；自己犯不着给自己找气受；就接了贺氏的茶；不冷不热地教训丨两句；就放了一副金镯子在托盘上。
沈举人见状；眉头不由皱了皱。
那金镯子样式寻常；分量也不重；这见面礼也太应付。要是传到贺家；丢的也是四房与他的脸。
等贺氏敬完婆婆茶；就轮到沈瑾上前见礼。
看着比年岁还大的继子；贺氏也是悬着心；生怕他会想法子刁难自己。
沈瑾却没有多事的模样；恭恭敬敬地见了礼；口称“太太”；贺氏也回了声“大哥”；讲准备好的文房四宝奉上；算是给了见面礼。
四房现下拢共就这几口人；并无近支堂亲；这“认亲”就算完了。
贺氏暗暗庆幸不已；人丁单薄有人丁单薄的好处；不用应付那么多事。只是她是继室；按理还需到原配灵位前奉茶；怎么无人提及此事o
贺氏不免有些犹豫；怕这其中有忌讳；自己贸然提了；引得婆婆与丈夫不喜；可自己要是不提的话；传到外头被人当成是不知规矩岂不冤枉？自己刚进门；可不好落下这个把柄。
更不要说前面的孙氏虽没娘家人；名下却有沈瑾这个四房长子在；还有个过继到二房做小宗宗子的亲生子；外头受过孙氏恩惠的人也不是一个两个。
自己这个腰；是无论如何也要弯的。
沈瑾在旁；也觉得不对。
眼见张老安人闭目养神的模样；沈举人也耷拉着脸；新太太则是面露忐忑；沈瑾只能硬着头皮道∶“老爷；是不是该去祠堂了……”
四房家祠就设在老安人院子东边；沈举人拧着眉毛；看了张老安人；便起身道：“去那边……”
沈举人倒是没想过要省下这一道程序；毕竟家祠那里供奉的灵主除了孙氏；还有四房历代祖先。贺氏新妇进门；总要去给祖宗磕头。
只是他心情有些复杂；即便晓得那不过是木头牌子；可还是有些不敢去见孙氏灵主。
倒不是为续娶之事心虚；世间男子有几个能像他这样；妻子过了三周年才提续娶的？能守一年的都要被赞成仁义；有的除了热孝新妇就进门了。
他是因沈瑞出继之事；有心不敢见孙氏牌位……
京城；沈宅。
人逢喜事jīng神爽；大老爷心情甚好。
顺利通过廷推；又被圣人圈点为刑部尚书；前程总算有了着落。他才五十来岁；在仕途上还能有十好几年；未曾没有更进一步的余地。
这个喜虽喜；到底是早有准备；也是意料之中。
三太太有妊；则是意外之喜。
要是有幸生了男孩；那是三房血脉未绝；即便生了女孩；对于三老爷、三太太也是慰籍。
一个家中；最忌惮人丁凋零。
有了添丁进口之事；平添多少鲜活。
不过欢喜归欢喜；大老爷不忘三老爷的身体状况；少不得私下跟徐氏念叨了再念叨；请她一定要多安排人手；好生看顾三太太。
原先没有指望还罢；如今有了指望；要是再有闪失；怕是三老爷就要受不住。
徐氏担心的也是这点；昨rì就打发去接了三太太的rǔ母进府。
三太太三十好几才怀上这一胎；昨rì醒来后就患得患失；连起身都不敢起身；正需要人从旁多劝解宽慰。
“要是这一胎是男丁就好了……”大老爷叹气道∶“以后瑞哥也能轻省些；三弟、弟妹他们也能多了盼头……”
“老爷莫要得陇望蜀；不管是男是女；三叔三婶也只有欢喜的。难道给老爷添个嫡亲侄女；老爷就嫌弃了？”徐氏看着丈夫；道。
大老爷摇头道：“你晓得我不是那个意思……”
徐氏正sè道∶“不管老爷作何想；这话却是不好再说。且不说传到三婶眼中；孕妇难免心思更重；就是下人们；如今也有人看着风向；想东想西。”
大老爷闻言；不由黑了脸道：“有人慢待瑞哥、珏哥了？”
“倒是无人敢慢待；不过昨天周妈妈碰到两个嚼舌头的；我已经罚了……可瑞哥、珏哥两个并未正式入嗣；那边三婶有了骨血；别说是府中下人；就是传到京中各房族侄那里；也难保不会有人多想。要不然咱们这里；先改了口？”徐氏面带沉重道。
即便三太太有了身孕；可他们也没有想过改变主意。
过继之事；不是儿戏；哪里能说变就变？
且不说胎儿没落地不知是男是女；即便是男婴；等到养成还得十几年。
更让人不放心的是；三老爷身子骨如此病弱；这孩子将来到底能不能像寻常孩子似的康健还两说。
只是这股歪风邪气得刹住；否则传来传去走了味道；二房说不得里外不是
大老爷想了想；却没有赞成妻子的主意；名不正则言不顺。
过继嗣子毕竟是大事；二老爷如今不在京中；沈珏那里总不能直接越过嗣父；先认嗣母。
就是沈珏这里；没等到四房沈举人点头；直接叫他改口也是强人所难。
“家中就这几口人；还有人不安生；太太莫要心慈手软；不拘背后的主人是哪个；该撵就撵了去”大老爷面带几分厌恶道。
他是最晓得妻子的；最是规矩不过；家中下人也多服帖；有几个规矩松散的都是二太太早年带进来的陪嫁。
那些人虽是后入沈家；可因沈家有三老太太留下的陪房下人；也是出自乔家；两下里黏糊上；没少给徐氏添乱。
徐氏不是忍气吞声的xìng子；将老人全部“恩典”出去；那些人才消停下来
后来随着沈珞出生；三房就这一根独苗；乔家那些陪房也渐渐抖起来。
徐氏看在沈珞面上；反而不好与之计较；不过都安排了�