莫祈鄙夷地瞥了叶听瑶一眼，“哼，别侮辱我人格，我做事光明磊落，怎可能去装。”
“好，到时候酒楼开起，我要让莫叔、冬子、小月他们都来帮忙，有钱大家一起赚。”叶听瑶十分豪爽，以汤代酒，一口将碗里汤饮尽，真是太咸了，盐在这里虽不稀奇，但这盐多的好像不要本钱啊。
“太好了，太好了！”小月连连抚掌。
莫叔和莫冬子见这三人一唱一和，都无法插上嘴，最后知晓叶听瑶有好事都会想到他们，觉得十分欣慰。
……
回到庄子是未时末刻，阿呆、小葫芦看到叶听瑶，皆激动的摇摇晃晃冲出来，莫婶见众人大包小包吓一大跳，尤其是看到小月怀里的锦缎，更是惊慌，连问了几遍这得花去多少银子。
莫祈也不搭话，只将东西全取出来。除了他自己的，还在叶听瑶提醒下，为莫叔、莫冬子各买一双鹿皮硬靴，小葫芦得一串糖葫芦，莫婶是一方绢帕，阿呆则有一小盒酥鱼。
阿呆得了酥鱼，甩着大屁股，歪头看莫祈的姿势都不一样了，
小月一直央求莫婶，直到莫婶答应带她去做新衣衫，才心满意足地抱锦缎回屋。叶听瑶收拾一番则准备去厨房。
还未走到厨房，就听见莫冬子唤她，叶听瑶回身朝莫冬子笑道，“冬子哥可有事？”
趁四下无人，莫冬子快走两步到叶听瑶跟前，话未出口先红了脸，手藏在身后半晌不敢拿出来……
第017章 画像
莫冬子这副模样令叶听瑶心下狐疑，有些事儿她不去想并不代表不知道。
叶听瑶不自在地笑了笑，“那个，冬子哥若无事，我就先去厨房了。”
叶听瑶转身要走，莫冬子着急道，“瑶瑶，等等。”
叶听瑶迫不得已再次回身面对莫冬子。
莫冬子将双手摊在叶听瑶面前，“瑶瑶，今儿我在东市，瞧见这簪子漂亮……就，就……不知道你喜不喜欢。”
莫冬子小心翼翼地捧着一支鎏古色银木簪，簪首处双曲盘纹，嵌一朵细巧的粉色绢花。
虽非金贵物，却胜在精巧用心。
叶听瑶连连摆手，“冬子哥，簪子很漂亮，可我不能收。”
莫冬子生性木讷老实，不知鼓了多大勇气，才决定送这支簪子。叶听瑶不肯收，莫冬子也不懂该如何劝叶听瑶收下，来来回回就知道说簪子配叶听瑶这一句话。
叶听瑶心里是感动的，之前莫冬子总将好吃的留给她，她就大约明白了莫冬子心意，可越是明白越不能收。
叶听瑶委婉道，“冬子哥以后千万别破费了，平日我都在屋里不出门，哪里有机会戴漂亮的发簪首饰，便是戴上也不习惯。对了，今儿小月在南市看到这些首饰倒是十分喜欢，过两年小月及笄，这只漂亮的发簪刚好送小月做及笄礼。”
“不行……”莫冬子犟性子上来，只无奈口讷。
莫冬子猛地抬头痴痴地望着叶听瑶，趁叶听瑶一时愣神，抓起她的手，将簪子塞在她的手心，不待叶听瑶反应，转身便跑。
“冬……”叶听瑶名字还未喊完，莫冬子就已跑进屋子不见了。
叶听瑶悠悠叹口气，事已至此，簪子她权且收起，寻机会以莫冬子的名义，送给小月做礼物吧。
叶听瑶正要进厨房，身后又传来莫祈声音。
“定情信物？”
叶听瑶本就在心烦，没好气地骂莫祈，“狗嘴吐不出象牙。”
“那你吐根象牙我看看。”莫祈眯着眼睛上前，心情似乎还不错，在叶听瑶发作之前问道，“莫冬子是不是喜欢你？”
叶听瑶头痛地拍拍脑袋，“拜托，你一个大男人，躲在角落里偷听偷看得多阴损啊。你弄错了，冬子是对我每日在厨房辛苦烹饪美食表示感谢，你没事少八卦啊。”叶听瑶打起马虎眼，就要推开莫祈，无奈莫祈立如山石，纹丝不动。
莫祈若有所思地点点头，不但不让开，还朝叶听瑶又走近一步，“那你喜欢他吗，莫冬子人挺好的，不如接受了？”
叶听瑶翻个白眼，嫌弃地上下打量莫祈，人高马大，一张冰山脸，这唬人的外表下竟然藏着一颗比七大姑八大姨还要八卦的心。
叶听瑶像赶苍蝇似的挥挥手，“我都没看出来你是这般好管闲事。要接受你接受去，我现在心事未了，身后还有烂摊子似的一堆麻烦事麻烦人，没工夫想这些事儿，也正因为冬子哥人好，所以我更不能耽误他和连累他。”
叶听瑶也不知为何会同莫祈说了这许多，以为能将莫祈打发走了，不想莫祈还在继续问，“那你心里可有愿意连累的人？”
“没有没有，还有完没完了，”叶听瑶快跳起来，“你还想不想吃晚饭，想吃就麻利让开。”
莫祈眼眸微暗，叶听瑶已经是一副极不耐烦的样子，遂张张嘴，他前来找叶听瑶的目的，终究没说出口。
淡淡地转过身，莫祈将一直握在手心，沾了层薄汗的双莲纹白玉簪，不动声色地藏到了袖笼里。
他是真的想答谢莫瑶每日辛苦烧菜吧，可若她会误会……还是暂时不要送了。莫祈不自禁地抬手捂住心脏位置，心跳得很快。
……
连州郡廖知府府邸。
廖兰芳回府左想右想，仍咽不下白日在南市绸缎庄受的气，好不容易等到酉时末刻，其父亲廖知府从公衙回来。不想其父亲并不往内堂用夕食，而是去了书房。
廖兰芳仗着父亲对她的宠爱毫无顾忌，径直至书房寻廖知府，刚走上书房外的抄手游廊，就听见屋内传来叹气声。
廊下仆人通报时，谢兰芳已经等不及地推开隔扇门。
“爹爹，你要替我做主，女儿今儿叫人欺负了。”廖兰芳跨进书房，也不管她父亲在做甚，自故地开始撒娇。
廖知府眉心紧锁，心情烦闷，可又不好冲女儿发作，只摆摆手，声音疲累，“芳儿乖了，爹有要事同师爷商量，芳儿先自己去玩。”
“不嘛不嘛，女儿在南市受了好大的委屈，若爹爹不肯替儿做主，女儿活着还有什么意思嘛。”话虽说的严重，可廖兰芳神色无恙，只眼底有几丝愤怒和不甘罢了。
廖知府叹口气，女儿确实是叫他们宠坏了，这连州郡上下哪里有人敢给他女儿委屈，不过是在小题大做。
“好好，一会爹和师爷说完事就去听芳儿诉苦可好。”廖知府拍了怕廖兰芳手背，权且安慰。
“是啊，老爷正因为贡品被劫一案苦恼呢，还请三小姐体谅老爷则个。”师爷躬身上前，同廖兰芳见了礼。
廖兰芳面露得意之色，“爹，今儿女儿这事就与贡品被劫有关，女儿怀疑今天在绸缎庄碰到的那人就是劫贡品之人。”
“什么？！”坐在靠椅上的廖知府差点跳起来，师爷也吓一跳，不过他二人很快反应过来是乌龙，哪里有贼匪胆大到劫完贡品还招摇过市的，而且现在廖知府除了烦贡品被劫一案，还更担心另一件事。
廖知府明白，照女儿性子，不让她马上把白天事儿说完，是不会罢休的，到时候还不知道又要扯出什么不靠谱的事来。
见父亲点头了，廖兰芳添油加醋地将绸缎庄里发生的事说一遍，略去她和叶茹怡侮辱叶听瑶、小月那一段，只强调那匹缎子她早已看中，而叶茹怡都准备掏钱袋买了送她的，却被三贼人‘横刀夺爱’。
师爷在旁附和道，“虽与贡品一案无关，但也蹊跷，哪有寻常百姓能随意掏出金叶子的，是该查一查，不知三小姐可还记得他们长相。”
廖兰芳歪头想着该如何描述，其实那男子的容貌真的很俊，只可惜……廖兰芳余光飘过她父亲书案上铺的一张人像画，愣了愣，“……就是他……”
第018章 寻人
廖知府脑袋朝廖兰芳的方向歪了歪，“芳儿，你刚说什么？”
廖兰芳反应过来后激动地指着画像，囔囔道，“爹爹，这人果然是窃贼对不对，所以作了画像要粘贴了通缉他。”
廖知府大惊失色，恨不能捂住廖兰芳嘴巴，“你胡说八道什么，这可是京中贵人，绝不可以对他出言不逊。”
廖兰芳满头雾水，“可我今日在南市碰到的贼人，与画像之人长得一模一样。”
廖知府同师爷面面相觑，这画像上的人，可是比贡品被劫一案还重要的，廖知府额头沁出汗，“芳儿，你与爹具体说说，那人是否都好，可有哪里受伤了。”
廖兰芳摇摇头，“那人很好啊，手脚健全，就是很讨人嫌。”
廖知府问清哪条街哪条巷后，立即与师爷商议安排人蹲守寻找一事。
廖兰芳越来越莫名其妙，“爹，那人衣衫穷酸脏破，怎可能是甚贵人，这贵人又到底是谁啊。还有，爹，这口气还帮不帮女儿出了。”
“帮帮，待爹寻到他，一定找机会让你亲自向他道歉。好了，事关重大，女儿你先去寻你娘吧。”廖知府努力让自己显得严肃，他心紧张地怦怦跳。
廖兰芳跺了跺脚，可父亲认真起来她也不敢任性，只能哼哼唧唧地跑出书房，到房门口差点撞到廊下小厮。
小厮深深弯腰向廖兰芳道歉，廖兰芳低声骂道，“不长眼的狗东西，敢不小心撞到本小姐，腿都给你打断了。”
“三小姐说的是，还请三小姐大人有大量，饶了小的一次，小的往后一定会注意。”小厮眼底现出丝精光，眼角余光不断往书房内瞥，先才书房里的对话已悉数叫他听去。
“哼。”廖兰芳鄙夷地瞥小厮一眼，甩着帕子走了，走到月洞门处，廖兰芳猛地意识到，刚才她爹说的是要她向贼人道歉……廖兰芳终于聪明一回，隐隐察觉到此事不简单，遂悻悻地走�
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