洁这不，大家皆并不以此为患。
任天琪道：“那后来的这帮人有啥特别之处吗？”
众乡民面面相觑，摇摇头。
猛然间一人道：“小的瞧得他们好像还是一伙的，有可能只是带头的不和，自家人起哄罢了！”
任天琪见得说话的是个浓眉大眼的年轻小伙，十五六岁，遂笑道：“这位小哥，何以见得？”
那少年道：“他们胸前皆有一手握刀的图样，不就是一伙的吗？”旁边有人一拉少年衣衫，少年瞟了一眼任天琪，缩头不再啃声。
任天琪心头明白此处确有两帮烟花盟部属正在內斗，正如大先生所讲南北两部烟花盟正为地盘钱财而争斗，心里颇为开心。又与众百姓谈些田里收成，官府税收之事，略休憩了会，谢过众人后，又赏了那少年一锭十两的银子，便朝着镇国寺赶去。
待马队远去，那老者瞧着远去的马队，轻掠胡须，道：“好年轻好作为的一方诸候啊，只怕上天不沟垂青，天妒英才了！”众人不解，上前齐问，老者笑而不语。
一行人来到了镇国寺寺庙门口，但见得寺门前冷冷静静；一瞧四下，亦未见有啥香客游人，除了树上树叶丛中知了在不停叫着，安宁得很。众人下得马来，将马系树上，留下四勇看着，其他人则随任天琪进得寺山门。
刚一跨进寺院山门来到寺內，就见得寺內冲出一帮叫化子，约有四十人之多，各持棍棒，有几个还抡刀舞枪的，拦住去路。天宝等一见，忙抽剑横棍护住任天琪与两位姑娘。
宫铭提剑飞身上前，一个旋风连环腿，踢退前面几人，喝道：“放肆，佛门净地，大白天的弄枪弄棒的，成何体统。尔等何人，来此何干？”
天赐亦飞身落宫铭身边，骂道：“瞎了眼的东西，领头的是谁，还不滚出来见过本少爷？还不快滚出寺去！”
叫化子们见得来人衣着鲜明，临危不俱，又出口张狂，好似帮中好友，不似来捣乱的，不知所里，面面相觑；其中一叫化子或是头目，人群中嘿嘿一笑，道：“几位爷，有话好说，我们坛主这就到，是友是敌，立马见分晓！嘿嘿，可别想在咱们兄弟们面前耍得大头，我们丐帮可不是好糊弄的！”
天赐本就见得无人出来迎接而生气，又见得此人満嘴放屁，大放嚼头，大怒，点地而起，飞身上前，双手齐出，双脚乱踢，推拨开前面几个叫化子，飞扑来到那人面前，探爪抓起那人胸襟提起，左手几一比划，一脚踢飞那人。
那人半空中一连几个跟头，一不小心裤子滑下褪到大腿弯处，露出雪白屁股，感情是方才天赐出手解了那人裤带。
众人一阵轰笑，夏荷秋月二女则气得别过头去心头直骂这乱来的三爷缺德，粉脸飞红，拿眼直瞪任天琪。
天赐落地骂道：“都眼睁大点，爷是你家少帮主林雪飞。带头的还不快滚出来？”
这时，寺內奔出几人，一人高叫：“兄弟们快退后，不可莽撞，那是任少侠与小帮主驾到！”
任天琪抬头望去，认出前来之人正是滚地龙陆士兴，其身后跟有几个和尚，一个叫化子。陆士兴忙上前见过众人，喝退众帮众散去，又为众人引见了寺中几位大师父：镇国寺主持玉净，二当家玉尘，三当家玉缘；外来和尚圆通大师，圆惠大师，丐帮六袋弟兄古士群。
任天琪自是认出圆通圆惠，此二人正是枫雪寺主持兄弟二人，忙上前恭施礼，笑道；“晚辈广陵任天琪见过二位大师，昔rì冒昧之处，还望两位大师海晾。”
圆通兄弟莫名其妙，陆士兴上前在圆通耳边低语几句。
圆通惊大双眼，哈哈大笑，对其弟笑道：“前年枫雪寺中放我等一条生路的，不想竟是颂义公之侄啊！”
圆惠一愣，上前一把抓住任天琪双手，急道：“颂义公可好？”
任天琪笑道：“家伯一切皆好，现官拜后将军，坐镇广陵；叔父方便之时，尽可前去无妨！”
任天琪又叫过天赐，引见给圆通。天赐自是上前跪拜。
一行人进得寺庙大厅，任天琪先上过香，拜过佛，才随玉净等来到方丈室落坐。
原来，年前来了一伙烟花盟的人，想要入伙镇国寺分得寺中香火钱，并以寺为落脚点。几次来人相谈均被拒，其心不甘，于是频频叫人前来捣乱。因怕引起官府jǐng觉，倒亦不敢明目张胆前来。寺中众和尚无防护之力，忙请来挚交圆通兄弟，又请来丐帮众人前来相助。烟花盟见得寺內防范，到一时亦未再来。
任天琪转头对陆士兴道：“陆兄，此处烟花盟所部共有多少人？落脚于何处？可一一知晓？”
陆士兴起身回道：“回大将军，烟花盟在此共有两派人，一派当地人，约有五十人，一伙来自山东河北，约有一百四十人之多。不过前几rì这当地烟花盟这边又来了几个盟中高手，正带领众人在与那伙后来烟花盟之人谈判。两派人皆住无定处，单按每逢五，十五，二十五三rì，双方皆会在此去向西七里处一城隍庙处集结。”
“为何？”任天琪诧异问道。
陆士兴一时不得明白，道：“大将军不知这初五，十五，二十五三rì乃烟花盟定下的接单杀人之rì吗？这天下皆知烟花盟无人不敢杀，无事不敢作，就怕别人出不起银子。这不，这两派是去抢单收定金的。”
任天琪略一低头，思索片刻，抬头道；“高邮境内共有多少烟花盟部众？兴化宝应境內又如何？”
陆士兴道：“据小的估计这沿河沿江各县应当均有烟花盟部众，这是肯定无疑的，只是实际情况并未去查对过！”
第一章第九节承德山庄（上）151
任天琪一瞟一点红，道：“今儿啥rì子了？”
大哥鹿谦接道：“七月十八。”
任天琪点点头，陪着众人在寺中又逗留片刻，参观了寺庙前前后后，方辞别寺中各位，一行人带着陆士兴便朝着县城飞驰去。
三六九是乡间赶集的rì子，乡民们一早便群出来街上买卖，作得交易，有红白之事人家亦不免要称点肉买点鱼，沽点酒的。乡民们早已习惯了烟花盟的飞扬跋扈，见得街上成队持刀持枪的强人来来往往也颇为习惯，只是不知为何今儿街上一下子增了如此多人。往rì街上赶集亦就是有一两人挎着刀来回巡走，多时亦不够只有五六人，那像今天前前后后约有三十人之多，来人更是挨门逐户对商摊们大声叫喊着，踢破坛子抓只鸡的，吃碗面条不给钱的，闹得人人心惶惶，闪躲不及，不知这些大爷今rì是着了魔了还是吃错药了，感觉着就是不对劲。
这rì不但是这条街如此，整个高邮境内稍有人气地段皆是一败涂地，乱作一团的。乡民们忙派人暗中跑去找得县令陈述实情。县令亦忙派下不少的捕快衙役，衙役们一见对方人多势众亦皆灰溜溜跑了回去。
这rì任天琪一行人离开了高邮县城，赶往龙沟镇承德山庄去，想实地查看一下当年轰动江湖的承德血案。一路上打听承德山庄如何去得，不期路人多避而不谈，皆闻讯远去慌不择路。众人心下颇觉惊奇，九尾狐宫铭见了自是气恼，催马上前奔下去两三里，见得前面有一壮年男子正扛着把锄头缓缓走着，忙随手解开了衣扣，敞开衣衫，坦胸露背，后背上刺青九尾狐的纹身毕露无遗。
小三催马上前，来那汉子身边，搂头就是几马鞭，又圈马拦住那人去路，端坐于马上瞪着那汉子。
那汉子闻听得身后马蹄声，本能朝路边让让，不觉仍是天降横祸，突如来的遭抽几鞭子，撇下锄头在手正要发作上前理论，抬头见得前面马上一凶汉，挂长剑，手拿皮鞭，衣衫不整，露出胸前一头墨绿sè的狼头，或是狗头样图案，面目峥狞，心头咯蹬一下，升起的冲天怒火早给浇灭了，双腿一打颤，扑通一声跪在道上，扬起一道灰尘，连连磕头，口中结结巴巴道：“英，英雄爷爷绕命。小的不知啥时冒，冒犯了英雄，还求英雄宽，宽恕饶过在下。”
马上小三一声冷哼，道：“小爷问你点事，照直说就是了，知道就是知道，不知道就是不知道，如有半点差池，看我不抽死你！”说罢搂头又是一鞭子，虽未打着那人，那地上大汉也早就颤如寒蝉，双手抱头半躺地上，抖如筛糠。
宫铭道：“承德山庄知道吗？如何去得？承德山庄邱老爷子一家如何了？”
地上那人闻听承德山庄四字吓得一屁股跌坐地上，脸上汗如雨下，铁青无sè，瞧得宫铭手头晃荡的皮鞭，被逼无奈，吞吞吐吐道：“邱大爷一家两年前早就死光了。如今山庄就是座闹鬼的空宅，无人敢去得。”
宫铭道：“小爷自晓得的，不需你废话，就说如何可去得！”
那汉子伸头舔了下嘴唇，道：“英雄需回头三里不到，见得路边有棵百年白果树，右拐前出四五里，见得有处叉路口，但走右边有一座凉亭的一侧的大路，再往前去七八里见得有处红墙绿瓦的大院就到了。”
宫铭在马上大喝一声道：“给爷再说一遍，爷的耳朵不甚好！”
那人吓得又重说了一遍。宫铭见说得一点不差，哼了一声，自怀里摸出锭十两的银子，抛过去，在马上一拱手，踢马飞去。
那人愣在那，莫名其妙，瞧瞧地上的银子，再瞧瞧早已扬尘而去的小三背影，不知身在何处，仿佛置身梦里。
众人依言好不容易找到了承德山庄，就见得眼前一处破败不堪的大宅院，门前野草丛生，树木参差不齐，蜂碟翩翩起舞于其间，院门紧闭，门上碗�