“是王助理；王学彬；你们可以找他去调查。”
“你别吓唬我；就是王局长也不敢蹚这趟浑水！”
43
离开知青办；我就赶班车回成集了。心情格外轻松。我已经尽力了；对邵娜和继芳都有了一个交代。不是我不想回南京；而是人家不让我回；我又能有什么办法呢？这以后就可以关起门来；继续过庄稼人的日子；南京；甚至梦安我都不会轻易再去了。
当然了；出来跑一趟也有好处。得知了父亲的死讯；外面的世界就更加和我无关了。最后的一丝挂念被掐断；可谓一了百了。邵娜也已经和大许结了婚；不是听说；也不是胡乱猜想；而是我亲眼所见。两口子虽然磕磕碰碰；口角不断；看上去不太融洽；但胜似融洽呵。
更何况邵娜前途无量；真的没有什么好担心的了。在南京时我表现出的种种笨拙；甚至于丑态；真的非常及时和必要。无情的岁月使我在对方心目中的形象被破坏殆尽；还有什么比这更好的呢？四年前邵娜离开老庄子后我体会到的那种平静再一次笼罩了我；虽说有那么一点空虚；但毕竟开阔得近于无限了。
在那辆左摇右晃的班车上；我不由地欣赏起路边的乡村美景来。田块青黄不一；深浅各异；色彩丰富的大平原随着车行；沉稳而缓慢地转动着。远处的村庄和近处挑着担子走路的人都是我熟悉的；令人倍感亲切。公路两边的小河如此清澈；河水碧绿。水草向着一个方向倒伏漂浮；有如无数柔软的箭头指引着老庄子的所在。自始至终我都保持着沉静的状态；并被自己感动了。
老庄子上也很安静；男子汉和妇道们正在生产队的大田里劳动。甚至；村子上的狗也没有怎么叫；它们毕竟认识我；知道不是外人。
继芳在家；没有去上工。大概估摸着我今天回来；特地请了假。正月子上学去了。银针带着锅巴跑出桥口来迎接我。只是为好家那边静悄悄的；堂屋的门紧紧地关闭着。
自从大闺女出嫁以后；为好也不怎么出工干活了。他们家有为好媳妇、二闺女、三闺女挣工分；已经足够了。我满心以为听见响动；为好会走出门来；笑呵呵地说：“兄弟；来家啦！”但是没有。
继芳烧了一大锅开水；把冬天才用的澡桶搬了出来；让我洗澡。虽然昨天晚上我在梦安的小旅社里已经洗过了；身上一点都不脏；但还是笑纳了。无论是县城的小旅社还是南京的招待所；用莲蓬头淋浴怎么比得上家里的澡桶呢？我脱光了衣服；整个人泡在热水里；手臂担在澡桶沿上；双手耷拉在外面；闭上了眼睛。
热气蒸腾中；继芳用一只葫芦瓢不断地添着开水。她抓起老丝瓜瓤子；抹上药水肥皂；在我的身上搓揉着。看我洗得舒服惬意；银针也要跳进来和我一起洗；被他妈挡在外面；不让靠近澡桶。银针就自己脱了裤子；光着两瓣小屁股。他的小鸡鸡就像是一把新茶壶的壶嘴；不过是向下的。
小家伙绕着澡桶跑了好几圈；想找一个突破口。继芳一面给我搓背；一面阻止他说：“让你爹爹好好洗！”
我也拿银针开玩笑：“你也是个小伙子了；光着屁股不害臊！”
“爹；你也不是光着腚吗？”他说。
我无言以对。这家伙聪明得很；大人往往说不过他。
继芳撩起澡桶里的水；浇淋在我的胸脯上。
“真的没有指望了？”继芳问；自然是指我办回南京的事。
“没指望了；再办下去没准儿要出事。”我说。
“出事？”
“我是有罪在身的人；再办下去没准要进监狱；那就偷鸡不着蚀把米了。”说这些话的时候；银针已经跑到里屋里去了；钻进了被子里。他待在床上等我洗完；好让他妈接着给他洗。因此我们夫妻说起话来并没有什么顾忌。
“那就赶紧住手吧。”继芳说；“也是怪我不好；不该让你上南京的。”听不出有任何的失望。
想起接到邵娜来信的那天；继芳那样的恳求我；那么激动；我有点想不通了。我不禁睁开眼睛看了对方一眼；那张脸上平静如水；有的只是歉意和顺从。我于心不忍。“没什么；出去看看也好；也晓得了。”我说。
“是的呢。”继芳不再说话；更加卖力地帮我擦洗起来。
一时间只听见洗澡水在澡桶里晃荡；浇淋在我身上的声音；继芳捞起手巾的声音；以及喘息声。我们夫妻呼吸相闻。
银针隔着墙喊了一声：“妈；爹还没有洗好啊？”
“急什么急？”继芳回头说；“有这工夫还不快去烧水！”我突然想起来问继芳：“怎么没见他大伯？”
“病了。”继芳说。
“什么病？”
“没啥；吓出来的；知道你去了南京；他就躺下了；两天没吃没喝。”
“要紧吗？”
“你这不是来家了吗？回头你去看看；就算给他大伯治病了。”我站在澡桶里；继芳拧干手巾帮我擦身子。
她手劲大得像男人；手巾被拧得干绷绷的；擦了好几遍；把我身上都擦红了。
继芳帮我套上衣服。她说：“别忘了回头给邵娜写封信；我们虽然不办了；也要谢谢人家；难为她这一番心意。”
“知道了。”我说。
继芳说得一点都不错；为好得的是心病。
洗完澡；我就去了为好家；推开堂屋的门；一直走到了里屋里。为好躺在床上；看见我马上别过头去；将脸冲着里面的墙。我知道这是他在生我的气；于是开门见山地说：“老大；你可别想多了；我去南京是我爹死了；不是要办回去。这辈子；我就待在这老庄子上不走啦！”
为好一骨碌从床上爬了起来；对我说：“你咋不早说呢；看把我给急的！下次回南京；要先告诉一声呵。”
“晓得啦。”我说。
为好将双脚伸下床沿；找他的鞋子；一面异常关切地问：“老人啥时候去的？入土了没有？棺材板子可是桑木的？这事情可不能马虎呵。。”
“南京人不时兴土葬；已经火化了。”
“怎么能这样呢；怎么能这样呢。。”为好着急起来。
见他已经没事了；我敷衍了几句就出来了。
这以后；日子又恢复到我去南京以前的模样。我打理园子；为好给我当帮手；但我和他也说不上几句话。烦闷的时候；我就去瓦屋找礼九；听他说东道西。礼九也经常来我们家吃饭。届时继芳就炒上两个小菜；我俩喝上两盅。
日子就这么过着。
一天；我和礼九在牛屋门前的地上下六路洲；一面晒太阳聊天。礼九说：“说是淮阴人上河工；挖到一只大乌龟；眼睛有磨盘那么大；爪子有二亩地长；挖不上来；就又埋了。。”当时轮到我走棋；因思考棋局我没有答腔。
礼九继续说：“说是我们这摊是乌龟驮着的；你听说了没有？”
“没听说。”
“那你不是白跑一趟吗？”他指的是我前几天去南京的事。
“是白跑一趟。”我说。
这时继芳从瓦屋的院门外走进来；手上提着锄头。她的脸因为跑路红扑扑的。显然继芳是从生产队的大田里来的。
礼九连忙站了起来：“哎哟喂；是弟妹；稀客稀客；怎想到到我这摊来的？”
“叫错啦；我们比你晚一辈；应该叫侄儿媳妇。”我开玩笑说。
“弟妹是随你；”礼九说；“你是我兄弟；她不就是我弟妹吗？”
“老不害臊；尽往小处赖！”礼九张开缺了两颗门牙的嘴；呵呵地笑了起来。
继芳对礼九说：“他九爷爷；我找银针他爹说句话。”
“有什么话你就说嘛；礼九又不是外人。”我说。
继芳犹豫了一下；然后掀起衣服；从裤腰里面拿出一封折了好几折的信：“是仁军媳妇给我的；”她说；“信到队上有几天了；说是仁军不让给你看。”
我接过信；发现信封已经被撕开了。牛皮纸的信封上写着：成集公社大范大队一队知识青年罗晓飞收；下面印着“江苏省梦安县公安局革命委员会”几个红字。
“是邵娜来的？”继芳问我。
“不是；是梦安公安局的。”
“啥？公安局？”继芳顿时紧张起来。
我抽出信。信纸上面有题头；仍然印着红字“江苏省梦安县革命委员会”；信的下面盖了一个大红公章。“没什么；他们请我去一趟公安局；了解一个情况。”我说。
礼九一副见多识广的样子：“有个请字就没事。”他说。
继芳问我：“你要去？”
“没准回南京有转机了呢？”我说。
“那我跟你一起去。”
“要是有事；你跟去也没有用；要是没事；你跟去干什么？”
“有个请字就没事。”礼九说。
我说：“礼九说的不错。”继芳看看我；又看看礼九；不免将信将疑。
我把那封信一折；习惯性地就要往口袋里放。
继芳说：“信给我；仁军媳妇说就让你看一下。”我把信还给继芳；她掀开衣服；把它又塞进裤腰里去了。
由于这封信的干扰；泥棋是没法再下了。
礼九也不挽留我们。我跟着继芳向院门外走去。
“到了县上；你帮我问一下；我们这摊是不是乌龟驮着的？”礼九在后面大声说。
“你放心；我一定帮你问。”
44
第二天一大早；天还没有亮；我就悄悄地溜出了园子；跑到梦成公路（梦安至成集）上去等班车。的确是起得太早了；公路上根本就没有人；更不用说车了。直到太阳升了起来；一辆班车才摇摇晃晃地开了过来。但它是从梦安的方向开来的；前往成集；所以我还得等。
等车的时候我跳进旁边的一条干沟里；猫着腰；既为了避风；也为了躲人。我不想让老庄子上的人知道自己又去梦安了。一个多小时以后；同一辆班车才从成集方向开了过来。
到了梦安、找到县公安局的时候已近中午。
进门出乎意料的顺利。我报上姓名、公社、大队；还未说明来意；站岗的战士就撇下我；跑进了院子。过了一会儿；他领着一个人过来了；也穿着公安制服。我觉得此人十分面熟；好像在哪里见过。那人也盯着我一阵打量；同时脸上浮现出捉摸不透的笑容。他招呼我跟着他；我们向院子里面走去。
一路上我都在想；这到底是谁呢？我究竟在哪里见过？突然我就想了起来；是小七子；那张尖嘴猴腮的脸从记忆深处蓦然浮现。正好这时穿制服的人转过脸来；和我记忆中的那张脸咣的一声就重合上了。严丝合缝；