足论说！只将我那扰家不良的弟妇治死，比么皆强。竟仗二位鼎力相助。”遂唤酒保上菜、添酒并饼饭。酒保俱各端来，放在桌上。
三人饮酒吃饭已毕，姚庚问：“我这一去见官府，用何供词呢？望乞指教。”二役说：“你若将太爷打点疏通了，只须如此这般回说，包管必赢，将他三人处死。”姚庚闻言大悦，会了酒饭钱。
姚庚分同二差径到自己开的当铺，兑了六百银，交与张龙、李虎，同到州衙。二役将姚庚安在茶坊内，坐候好音。二役暗进州衙，见了知州，将来意禀明。
知州刘子云乃是好利之徒，见了银子，心中欢喜，说：“既给送这份厚礼，本州岛自然有个处断，决然不令姚庚吃亏。
明日早堂候审。”二役出了衙门，来至茶坊，眼望姚庚，含笑低声说：“恭喜了！太爷收下白银，明日早堂候断，自有分晓。”
姚庚闻言，喜之不尽，就在二役下处歇息一夜。
次日清晨，大堂发梆，不移时，州官坐堂。张龙、李虎上堂回话：“太爷在上，小的把姚庚拘到。”刘知州吩咐：“带上来。”张、李二役遂将姚庚带至堂前跪倒。刘知州把惊堂木一拍，假意动怒，喝道：“好姚庚，你这大胆的奴才，竟敢私卖弟妇！从实招来，免太爷三推六问，你的皮肉受苦！”姚庚连连叩头，口称：“小的家门不幸，自胞弟姚义出外贸易未回，弟妇杨氏不守阃范，寡廉鲜耻，终日吵闹不休，被王婆引诱与刘清私通拐逃。小人派人寻觅无踪，已有月余。孰料今日反投太爷台下，告小人私卖，以作讹诈地步。小人乃诗书门第，并且银钱广有，焉能卖她，自罹其祸，遗留臭名？太爷想情，与小人作主。”刘知州说：“依你之言，杨氏真是泼妇、淫悍刁头，令人可恨，你且下去。”遂命：“把杨氏、王婆、刘清带上来。”
三人跪在堂前，刘知州把惊堂木一拍，怒喝道：“好一个杨素婵，妄告不实。你是贱骨，听信王婆，引诱刘清，通奸拐逃，反行诬告堂兄。这是你讹索财产。快从实招上来，省得本州岛动刑拷问。讲！”杨氏素婵闻知州之言，只吓得面如金纸，浑身抖颤，半晌方说出话来，口呼：“青天太爷，小妇人被夫兄姚庚私卖是实，非是诬他。现有见证，非是小妇人私逃。焉敢前来太爷堂前控告？太爷若还不信，添传小妇人婆母并嫂嫂前来对质，便知虚实。”刘知州一拍惊堂木，怒喝道：“这贱人，大约不肯善招。”吩咐左右：“给我拶起来！”不知杨素婵拶否，且看下回分解。
第四回 施严刑屈打成招 泄机关母子反目
桃杏花开月正长，红莲不觉满池塘。
梧桐叶上潇潇雨，窗下寒梅又吐香。
话表涿州知州刘子云贪赃昧良，妄动刑法，竟将杨氏素婵之言只当耳旁风，一拍惊堂木：“好贱妇，不动刑，量你不肯招承。来呀，与我拶起来！”众皂役哪敢怠慢，赶奔近前，把拶子套在杨素婵十指上。刘知州把惊堂木一拍。吩咐一声：“收！”两旁皂役一收绳，杨素婵十指连心，疼痛难忍，“哎哟”
一声昏迷过去，霎时粉面焦黄，汗如涌泉。知州令人以水喷之。
杨素婵悠悠还转过来。知州喝问：“速速招来！”杨素婵含泪口呼：“青天太爷屈杀小妇人了！太爷既受朝廷爵禄，从公判断，必然子孙万代禄位高升。”知州冷笑说：“好个泼刁贱妇，真能熬刑！”
王婆在一旁，心中不忍，跪爬半步，向上叩头，口尊：“太爷，那姚庚私卖弟妇是实，身价三百两，有他亲笔文约，现在刘清手内。刘清一时发了善念，才来太爷台前控告。太爷想情，哪有私逃反来投案告状之理？”刘知州把惊堂木拍得连声作响，心中大怒，用手一指，喝道：“好一个胆大王媒婆，无根基的贱货！你身带重罪，竟敢替他人强辩！”吩咐左右：“与我把王媒婆拶起来。”皂役答应一声，将王婆拶起。王婆年纪已老，受刑不过，昏过去了。皂役用冷水喷苏。
刘知州手指刘清，开言断喝：“你这无法无天的奴才，与杨氏通奸，伤风败化，串通合谋，妄告讹诈姚庚。本州岛若不给你一个厉害，大约也不肯实招。”遂吩咐两边：“与我用夹棍！”
众皂役一声答应，近前把刘清鞋袜扒下，以麻辫匝头，脚腕套上三根无情木，知州吩咐：“收！”两边皂役一拢，刘清只疼得死去活来。
杨氏素婵见他二人为己受刑，已明白知州必贪姚庚之赃，心中一想：“我受刑情屈命不屈，为何连累他二人？”遂向上说：“乞太爷开恩，小妇人情愿实招。”知州闻言，吩咐：“松刑。”杨素婵说：“我同王婆、刘清原是设谋控告姚庚，为讹诈他的银钱。”刘知州见杨氏屈招，暗喜，遂画了供，吩咐禁卒：“将她本人收监下狱，姚庚释放回家候传。”
且言毛大巡在衙外候音信，只见姚庚走出州衙，又从里面走出二差役，口呼：“姚大爷恭喜了！我弟兄二人的手段如何？”
毛公闻言，暗随在后，窃听他三人讲话。这张龙、李虎下了堂，特意赶上姚庚，夸手段来讨谢礼，说道：“我弟兄因这件事费了许多力量，我们非有始有终不可。上下花费六百银，你打了上风官司，太爷把杨氏三人下狱定罪。也得谢贺我二人才是。”
姚庚说：“你二位放心，我一定重谢，决不食言。”
三人自顾说话，却被毛公听明。毛大巡不由心中大怒，遂闯进州衙，走至公案前，向州官深深一揖。知州刘子云见一褴褛不堪的穷儒，心中有些不悦，勉强开言问道：“你这秀士，家居哪里？姓甚名谁？为何闯堂来见本州岛，有何话讲？”毛公见问，口呼：“州尊，我学生祖居福建建宁府，浦城县人氏，姓高名唤公断。只因前科未中，缺少盘费，难归故里，因此在外游学。路过州衙，老父台正断一案，判得有些不明。故此我学生斗胆面见老父台，请示：“老父台怎知杨氏、王婆、刘清三人合谋讹诈姚庚的银钱？老父台竟听信姚庚的一面伪词，并不严究姚庚，反行苦拷杨氏三人，屈打成招，亦不应掐监下狱之罪。既食皇家俸禄，理当秉公判断曲直，方不愧民之父母也。”
刘知州闻言，心中不悦，满面生嗔带怒，开言说：“你这狂生，倚仗黉门秀士，空读诗书，不知国家法度，竟敢闯衙闹堂，藐视现任，欺压当官！本州岛岂不知第一尽忠报国，第二为国怜民，第三凡民情必须着意详究，不敢屈了百姓？本州岛秉公判断，哪有冤枉黎民之案件？”
毛公微然冷笑说：“老父台素日断案如神，爱民如赤子，受国皇恩，不贪民财，今日是错断。姚庚无理，私卖弟妇杨氏者，皆因那三百银给姚庚讲情，才将杨氏屈打成招，掐监下狱。
依学生愚见，望州尊休枉法冤民，复讯判断，才是除暴安良。”
知州刘子云闻听毛公之言，不由羞恼成怒，无名火起，把惊堂木一拍，喝道：“好一个狂生，实在可恶！明明杨氏私逃，与刘清通奸，刁词呈控，事已招承，现有她的口供在案，你如何说她冤枉？似此闯闹公堂，情理难容。本州岛岂肯轻恕？”遂令左右：“给我拉下去，责打四十手简！”众皂役不容分说，遂把毛公责打。毛大巡大怒，骂道：“好一个赃官，你作的掩耳偷铃之事，何人不知？你图了姚庚三百银，欲治死杨氏、王婆、刘清三人的性命。咱二人结下冤仇如海，我学生若得了时，与你誓不两立！”刘知州闻言，冲冲大怒说：“好一个誓不两立！”
遂命禁卒：“把他先收了禁，再禀明府台，再追他的性命亦不迟。”禁卒遂将毛公押进南牢。
毛大巡走进监牢，见牢中尽是些披枷带锁、蓬头垢面、叹气咳声、哭啼不止、犯了国家王法之罪人囚犯。毛公看罢，随定禁卒入了监房，闪目一看，看见刘清身带镣索，躺在草铺之上。毛公近前便问刘清：“你与杨氏、王婆一同入监，为何只你一人在此？他二人今在何处？”刘清见问，睁眼一看，见是在岔路相遇的那位先生，含泪说道：“休要提起，听了你的劝言，来替杨氏鸣冤。谁知知州作对，不容分说，我们三人屈打成招，送进南牢。杨氏与王婆另有女监。”遂问：“相公，你为何也收进监来？”毛公说：“你们哪里知晓？我在外边听信，谁知二差给姚庚用银打垫。赃官贪贿，遂将你们三人屈打成招，掐监下狱。是我一时不忿，闯衙闹堂，与州官顶嘴作对，戒笞我四十手简，把我收禁。”刘清闻言，方知知州图了贿赂之事，咬牙发恨说：“好赃官，你不怕上司知晓拿问？我刘清有朝一日出监，必然上控，告知州图贿屈良！”
不言二人闲谈，且表恶人姚庚花费六百银打了上风官司，在外边又延迟了数日，方回家门。高氏安人正然盼望病人回家，忽见姚庚回来，不见次子夫妻同来，心中纳闷，遂笑问道：“我儿，你回来了？你弟并你弟妇为何不见到来？”恶姚庚见问，故意含笑谠：“母亲放心吧，现今老二的病见好，请医调治，留下弟妇在那伏侍，令我回家照看，不久也就回家来了。”
这逆子姚庚一片假话，把安人哄信，说：“我儿，难为你一路辛苦。回房歇息去罢。”姚庚答应一声，走进自己房中。
刘氏迎面相问：“大事怎样？”姚庚遂将同王婆将杨氏卖与刘清，三岔路交人，不知为何王婆、刘清顺了杨氏，告到州衙。
二差役前来拘我到案，言我私卖弟妇，王婆为证。我无奈花费六百银上下打点，州官将他三人屈打成招，掐监下狱，大约这三个人难保性命等情，说了一遍。刘氏闻言，心中甚喜，说：“当家的，这六百两银花得值。杨氏在监，如何受得了牢中折磨之苦？大不过十天半月，一定废命监毙，除了后患。”这恶妇讲话，不防却被玉磬在旁句句都听在心内，不