亲自为这本书起了个书名，叫《资治通鉴》（“资治”就是能帮助皇帝治理天下的意思）。
司马光回到洛阳之后，就专心写《资治通鉴》，一共花了十九年时间，才把这部著作完成。这部书按历史年代编写，从战国时期公元前403年到五代时期公元959年，记载了一千三百六十二年的历史。
为了写这一部巨大篇幅的著作，司马光和他的助手们收集和整理了大量资料，除了采用历代的正史之外，还参看各种历史著作三百多种。据说，这部书写成的时候，原稿足足堆放了两间屋子。由于它的材料丰富、剪裁恰当和考证严格，加上文字精练生动，所以成为我国史学史上最有价值的著作之一。它对于后来的人研究历史，提供了比较完备的资料。
在整整十九年时间里，司马光把全部精力放在这部著作上面，每天工作到深夜。到《资治通鉴》完成的时候，他的身体已经十分衰弱，眼睛昏花，牙齿大多脱落了。由于他在史学方面作出了贡献，他被认为我国历史上著名的史学家。
………【第十九节 杨时程门立雪】………
程灏、程颐兄弟北宋著名的哲学家、教育家。兄程灏，字伯淳，人称明道先生；弟程颐，字正叔，人称伊川先生。兄弟二人，家居洛阳，世称“二程”，共同创造了洛学学派，是古代理学的奠基者。
程灏做过县主簿，后来到朝廷太子中允；程颐曾任崇政殿说书官，是专门给皇帝讲说史书的官员。兄弟俩都是道学家，为人持正谨严，十分讲究礼节。人们也都很尊重他们，到他们门下求学的人特别多。杨时和游酢就是其中的两位。二人志同道合，常就一些问题做秉烛之谈。
杨时跟一般文士不同，他虽然取了进士，却淡泊名利，一心致力于理学研究，渴望达到高深的境界。当时程灏住在河南颖昌，杨时经常登门求教，以弟子礼事之，得到了不少教益。
杨时40岁的时候，程灏病逝。杨时感到特别悲痛，发誓要把先生的理论发扬光大。为了掌握理学的精髓，杨时决定奔赴洛阳，拜程颐为师。游酢也不辞辛苦，与杨时结伴而行。
来到洛阳，天已经黑了，他们在一家小店住下。当晚，二人把需要请教的几个问题整理出提纲，写在纸上。第二天，他们换上整洁的衣裳，奔程颐家而来。
路上，刮起了大风，很快又飘起了雪花。到程颐家时，正巧程颐在案头打盹。杨时和游酢就恭恭敬敬地站在窗下，等候先生醒来。
这时，风越刮越急，雪越下越大。他们俩冷得很，却连跺跺脚都不肯，生怕惊动了先生。
待程颐醒来之时，大雪已经漫过杨游二人的脚踝。程颐见到窗下的两个雪人，心里深为感动，忙把他们请进屋里。
从此，程颐倾毕生所学，教授两个弟子。杨时和游酢则勤学好问，潜心研究，后来都成为厚学之士。
杨时死后，他同代的人谢应芬在一首纪念他的诗中说：“卓彼文靖公，早立程门雪。”后人就用“程门立雪”这个成语，来比喻尊师好学的精神。
………【第二十节 北宋方腊起义】………
北宋末年，土地兼并十分严重。宋徽宗赵佶纵情声色，荒淫无耻。1114年宋徽宗修建延福宫、万岁山，耗尽人力物力。为了在宫殿林苑中布置各种奇花异石供其玩赏，特派朱勔等在苏州特设一个“应奉局”，到江东各地专门搜集花石竹木和珍异物品，送到京都汴梁，十船组成一纲，称“花石纲”。哪个民家有一块较别致的石头或一株少见的花木，“应奉局”的恶棍们就闯进去用黄纸一贴，就算是赵宋“皇家”的了。启运时如花木高大，就拆墙倒屋，趁机抢掠一空，之后扬长而去。他们为了将笨重的“太湖石”运到东京，巨船装载，数千人护送，甚至拆桥凿城而过。“花石之忧”使运河两岸的大批农民倾家荡产，苛捐杂税多如牛毛，逼得百姓妻离子散。加上连年灾荒，百姓饿死的尸体遍地。“花石纲”加重了人民的负担，成为方腊起义的直接导火线。
方腊，歙州（今安徽歙县）人，后到睦州（今浙江淳安）碣村地主家里当佣工。方腊家里有个漆园，平时靠这个园里的出产，方腊的日子勉强过得去。自从朱勔办了花石纲以后，方腊家也遭到勒索。方腊恨透那些官府差役，又看到“应奉局”对青溪人民苛酷勒索，每年索取的漆就达千万斤，花石竹木更多，极为愤怒，决心组织大家起来反抗。
公元1120年，方腊打起杀朱勔的旗号，发动起义。方腊担任起义军的统帅，自称“圣公”。将士们带着各色头巾，作为标志。愤怒的起义将士，杀死那里的官吏，焚烧他们的住宅。青溪附近一带的百姓都被官府害苦了，纷纷响应方腊起义军。没到十天，起义军就聚集了几万人马。方腊义军将宋军打得落花流水，很快从青溪县一路打到了杭州。
宋徽宗听到警报后吓昏了。当时，宋朝正准备与金人夹攻辽国的战争，已调集各路精兵强将，得知方腊起义的消息后，遂停止对辽作战，派遣童贯率领15万大军前往*。同时，罢朱勔官，撤销“应奉局”，停办花石纲，用此欺骗百姓。起义军对宋王朝如此迅速的大军压境没有准备，因此，在战略上失策，仍分散在各地作战。
童贯集中各路大军进攻，方腊不得不退回青溪，据守在山谷深处的帮源洞坚持战斗。官军不知道山路，没法进攻。就在这个节骨眼上，起义军里出了奸细，给官军引路。1121年4月，方腊不幸被俘，于8月在开封就义。
………【第二十一节 完颜阿骨打称帝】………
辽朝经过几次内乱和各族人民起义力量的打击，渐渐腐朽衰落。在这时期，我国东北地区的女真族逐渐强大起来。女真人民长期受辽朝贵族的统治和压榨，早就产生了强烈的反抗情绪。
公元1112年春，辽天祚帝耶律延禧在春州（在今吉林省）举行头鱼宴（当地风俗，在每年春季最早捉到的鱼，要先给死去的祖先上供，并且摆酒宴庆祝）。请酋长们喝酒。在宴会上，辽天祚帝叫酋长们给他跳舞。那些酋长虽然不愿意，但是不敢违抗命令，就挨个儿离开座位，跳起民族舞蹈来。
在轮到一个青年人时，他神情冷漠，两眼直瞪瞪地望着天祚帝，一动也不动。这个青年就是女真族完颜部酋长乌雅束的儿子，名叫阿骨打。
阿骨打的顶撞令天祚帝大为不快，一些酋长怕阿骨打得罪天祚帝，也从旁劝他。可是阿骨打拿定主意不跳，叫天祚帝下不了台阶。这场头鱼宴闹得不欢而散。
不久，阿骨打的父亲乌雅束死去，阿骨打继任完颜部首领，他建筑城堡，修理武器，训练人马，逐步统一了女真各部，准备反辽。
辽天祚帝得知阿骨打备战，一面派使者到阿骨打那里去责问，一面调动河北几路人马到东北威胁。
阿骨打决定先发制人，他集中女真各部骑兵二千五百人，亲自率领袭击辽朝。辽将没有准备，狼狈奔逃。辽天祚帝得知消息，立刻派大军*，在混同江边，遭到阿骨打骑兵的痛击。女真兵乘胜追击，兵力发展到一万人。
公元1115年，阿骨打在会宁（今黑龙江阿城南）正式称帝，国号大金。他就是金太祖。
………【第二十二节 金宋联合灭辽】………
阿骨打称帝后，决心攻打辽朝东北重镇黄龙府（今吉林农安县）。辽天祚帝派了二十多万步兵、骑兵到东北去防守，被金兵打得大败，连武器、耕具都丢得精光。辽天祚帝想跟金朝讲和，金太祖可不答应，指名道姓要辽天祚帝投降。
辽天柞帝恼羞成怒，组织兵力七十万，亲自带领到黄龙府去。
金太祖命令将士筑好营垒，挖掘壕沟，准备抵抗。正在这个时候，辽朝发生内乱，辽天祚帝下令撤兵。金太祖趁机追击，几十万辽军一下就垮了下来。辽天祚帝一天一夜逃了几百里，才算保住了一条命。
辽朝兵力大部丧失，北方人民不满辽朝贵族的统治，纷纷起义，辽朝朝名存实亡。
此时，有人向宋徽宗提议，趁此机会联合金朝灭辽，收复北方燕云失地。于是宋徽宗派人从山东渡海，前往金朝会见金太祖，表示愿意夹攻辽朝。双方约定灭掉辽朝之后，北宋收回后晋时期割让给辽朝的燕云十六州失地，北宋把每年送给辽朝的银、绢，如数转送给金朝，历史上把这件事称作“海上之盟”。
按双方约定，金兵向南进攻，接连攻下了辽朝四座京城。还留下一个燕京，由宋军攻打。
刚刚*了方腊起义的童贯，带领十五万大军赶到北方，攻打燕京。他满以为辽兵的主力已经被金军消灭，打下燕京可以不费多大劲儿。哪知道辽兵虽然虚弱，比宋军还强得多。童贯一连打了两次败仗，不但未收复燕京，且损兵折将，多年积蓄的粮草、武器也全都丢光。
为了逃避失败的责任，童贯暗地派人请金军攻燕京。金军一举拿下了燕京，不肯还给北宋。童贯只好答应把燕京的租税每年一百万贯钱献给金朝，才把燕京赎了回来。这一来，北宋王朝的腐朽可让金朝看穿了。
公元1125年，金太祖的弟弟金太宗完颜晟派辽将追杀辽天祚帝，灭了辽朝。
………【第二十三节 李纲死保东京】………
公元1125年，金太宗灭了辽朝之后，便把矛头指向了北宋。金兵一种南下，直逼汴京。宋徽宗赵佶惊慌失措，匆忙传位于东宫太子赵桓，自己带二万人马逃到亳州（今安徽亳县）避难去了。
赵桓即位，是为钦宗。宋钦宗把李纲提升为兵部侍郎，并且下诏亲自讨伐金兵。其实，宋钦宗并不比他父亲强多少，他做了一番表面文章，其实也是束手无策。
宋军在前线接连打败仗，东京吃紧起来，宰相白时中、李邦彦两人劝宋钦宗逃跑，宋钦宗也