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………【第十六节 周亚夫治军】………
公元前158年，匈奴的军臣单于起兵六万，侵犯上郡（治所在今西榆林东南）和云中（治所在今内蒙古托克托东北）。汉文帝派三位将军带领三路人马去抵抗；为了保卫长安，另外派了三位将军带兵驻扎在长安附近：将军刘礼驻扎在灞上，徐厉驻扎在棘门（今陕西咸阳市东北），周亚夫驻扎在细柳（今咸阳市西南）。
有一次，汉文帝亲自到细柳犒劳军队。当汉文帝的先遣队到达了营门的时候，却被守营的岗哨立刻拦住，不让进去。先遣的官员威严地吆喝了一声，说：“皇上马上驾到！”
营门的守将毫不慌张地回答说：“军中只听将军的军令，将军没有下令，不能放你们进去。”
当文帝的车驾到的时候，守营的将士照样挡住了。没有办法，汉文帝只好命令侍从拿出皇帝的符节，派人给周亚夫传话说：“我要进营来劳军。”
于是，周亚夫下命令打开营门，让汉文帝的车驾进来。
护送文帝的人马一进营门，守营的官员又郑重地告诉他们：“军中有规定：军营内不许车马奔驰。”于是，汉文帝吩咐大家放松缰绳，缓缓地前进。
到了中营，只见周亚夫披戴着全身盔甲，拿着兵器，威风凛凛地站在汉文帝面前，拱拱手作个揖，说：“臣盔甲在身，不能下拜，请允许按照军礼朝见。”
汉文帝听了，大为震动，也扶着车前的横木欠了欠身，向周亚夫表示答礼在回长安的路上，汉文帝的侍从人员都认为周亚夫对皇帝太无礼了。可汉文帝却赞不绝口，说：“这才是真正的将军啊！像周亚夫这样治军，敌人怎敢侵犯他啊！”
………【第十七节 晁错削地】………
晁错原是景帝当太子时的一个管家，汉景帝即位以后，把他提升为御史大夫。
到汉景帝那时候，诸侯的势力很大，土地又多，有些诸侯不受朝廷的约束，特别是吴王刘濞，更是骄横。晁错眼看这样下去，对巩固中央集权不利，就对汉景帝说：“吴王一直不来朝见，按理早该把他办罪。他越来越狂妄自大。他还私自开铜山铸钱，煮海水产盐，招兵买马，准备叛乱。不如趁早削减他们的封地。”
汉景帝还有点犹豫，说：好是好，只怕削地会激起他们造反。
晁错说：“诸侯存心造反的话，削地要反，不削地将来也要造反。现在造反，祸患还小；将来他们势力雄厚了，再反起来，祸患就更大了。”
汉景帝听了晁错的话，决心削减诸侯的封地。过了不久，有的被削去一个郡，有的被削掉几个县。
不久，吴王刘濞打着“惩办奸臣晁错，救护刘氏天下”的幌子。煽动别的诸侯一同起兵叛乱。公元前154年，吴、楚、赵、胶西、胶东、甾川、济南等七个诸侯王发动叛乱。历史上称为“七国之乱”。
看叛军声势很大，汉景帝有点害怕了。此时，朝廷上有个妒忌晁错的人就说七国发兵完全是晁错引起的。他劝汉景帝说：“只要答应七国的要求，杀了晁错，免了诸候起兵的罪，恢复他们原来的封地，他们就会撤兵回去。”接着，一批大臣上奏章弹劾晁错，说他大逆不道，应该腰斩。汉景帝为了保住自己的皇位，批准了这个奏章。就这样一心想维护汉家天下的晁错，莫名其妙地被腰斩了。
最后，汉景帝凭借周亚夫平定了叛乱，至此，汉朝的中央*巩固了下来。
………【第十八节 飞将军李广】………
在汉朝时，有一个抗击匈奴的大将军，因为行动快，箭法精，忽来忽去，叫人摸不准他的路子，所以匈奴人给他起一个外号叫“飞将军”，他就是李广。李广在汉文帝时候就做了将军；汉景帝的时候，他跟周亚夫一起平定七国之乱，立过大功；后来，汉景帝又派他去做上郡（治所在今陕西榆林东南）太守。
有一次，李广中了匈奴的埋伏，受伤被俘。匈奴兵看李广受了重伤，把他放在用绳子络成的吊床里，用两匹马驮着，送到单于的大营去。李广躺在那张吊床上动也不动，真的像死了似的。大约走了十几里地，他偷偷地瞅准旁边一个匈奴兵骑的一匹好马，使劲一挣扎，猛地跳上马，夺了弓箭，把那匈奴兵推下马去，调过马头拼命往南飞奔。匈奴派了几百名骑兵追赶。李广一面使劲夹住马肚子，催马快跑，一面回转身来，拈弓搭箭，一连射死了几个追在前面的匈奴兵。匈奴兵眼看赶不上李广，只好瞪着白眼让他跑了。
据说，有一次，李广回来晚了，天色朦胧，忽然瞧见前面山脚下草丛里蹲着一只斑斓猛虎。他连忙拿起弓箭，使尽全力射了过去。手下的兵士见他射中老虎，拿着刀枪跑上去捉虎。走近一看，原来是一块大石头，而且这支箭射得很深，几个人也拔不出来。
李广过去一看，自己也感到很纳闷。于是，他回到原来的地方，对准那块石头又射了几箭，却再也射不进去了。
李广的一生，大都投入了抗击匈奴的事业，由于他英勇善战，在匈奴贵族心目中，他是一个很可怕的劲敌。
………【第十九节 汉将马踏匈奴】………
公元前124年，卫青率领骑兵三万，追到长城外。匈奴右贤王以为汉军还离开很远，一点也没防备，在兵营里喝酒作乐，喝得酩酊大醉。卫青在夜色的掩护下，急行军六七百里，包围了右贤王。只好带着他的几百个亲信脱身逃走。这一仗，卫青的人马一共俘获了一万五千多个俘虏，其中匈奴的小王十多人。
霍去病是卫青外甥，十八岁的时候，跟着卫青一道去打匈奴。十八岁的霍去病第一次参加作战，就逮住了匈奴的两个将官，这功劳可真不小。汉武帝为了慰劳霍去病，要替他盖一座住宅。霍去病推辞了。他说：“匈奴还没消灭，哪儿顾得上安家呢！”
为了根除匈奴的侵犯，到了公元前119年，汉武帝经过充分准备之后，再次派卫青、霍去病各带五万精兵，分两路合击匈奴。卫青从定襄郡出塞，穿过大沙漠，行军一千多里，匈奴的伊穉邪单于亲自率领精兵严阵对抗。双方展开了一场大会战。最后卫青胜利回师。另一路，霍去病也横越大沙漠，前进两千多里，大破匈奴左贤王的兵马，一直追到狼居胥山（在今内蒙古自治区五原西北黄河北岸；一说在今蒙古人民共和国境内）下，在那里立了一块石碑留作纪念。
这是汉朝规模最大、进军最远的一次追击。从此以后，匈奴撤退到大沙漠以北，由于卫青和霍去病这两员抗击匈奴的虎将，汉朝的边疆最终安定了下来。
………【第二十节 张骞出使西域】………
汉武帝初年，张骞应征去找月氏国，联系夹攻匈奴的事。但是要到月氏，一定要经过匈奴占领的地界。走了几天，被匈奴人抓住，全都做了俘虏。后来，瞅匈奴人不防备，张骞和堂邑父骑马逃了。
他们一直向西跑了几十天，没找到月氏，却闯进了另一个国家叫大宛（在今中亚细亚）。
他们见了大宛王，大宛王很欢迎他们，派人护送他们到康居（约在今巴尔喀什湖和咸海之间），再由康居到了月氏。
到了月氏，月氏国王听了张骞的话，不感兴趣。张骞和堂邑父在大月氏住了一年多，还到大夏去了一次，看到了许多从未见到过的东西。但是他们没能说服大月氏国共同对付匈奴只好回来。经过匈奴地界，又被扣押了一段时间，幸好匈奴发生了内乱，才逃出来回到长安。
后来，汉武帝又派张骞为使者，带着礼物从蜀地出发，去结交天竺。张骞把人马分为四队，分头去找天竺。四路人马各走了两千里地，都没有找到。
卫青、霍去病消灭了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠北，西域一带许多国家看到匈奴失了势，都不愿意向匈奴进贡纳税。汉武帝趁这个机会再派张骞去通西域。于是，张骞和他的几个副手，拿着汉朝的旌节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、绸缎、布帛等礼物去结交西域。
从此以后，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建立了友好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。
………【第二十一节 苏武塞外牧羊】………
苏武是公元前一世纪，汉武帝刘彻时候的人。当时汉朝和匈奴的关系时好时坏。匈奴自从给卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没打仗。但匈奴时时想进攻中原。
公元前100年，汉武帝正想出兵再次攻打匈奴时，匈奴却派使者来求和了，汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿着旌节，出使匈奴。然而，却碰上匈奴内乱，匈奴王单于逼苏武投降，苏武一听叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么脸见人。”于是拿刀要自杀，单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。但劝降的心却不死，寒冬腊月，外面下着鹅毛大雪，单于把苏武关在一个露天地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。然而，过了几天，受尽折磨的苏武虽然濒临死亡，但仍然没有屈服的表示，单于只好把苏武放出来流放到西伯利亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊。临行前，单于召见苏武说：“既然你不投降，那我就让你去放羊，什么时候公羊生了羊羔，我就让你回到中原去。”
苏武在贝加尔湖牧羊达十九年之久。十九年后当初下命令囚禁他的匈奴单于已去逝了，汉朝的老皇帝刘彻也死了，老皇帝的儿子继任皇位。这时候，新单于执行与汉朝和好的政策，苏武才得以回到自己的国家。