房前屋后的树叶子都委顿地耷拉着，村里连孩子的笑闹声都很少能听得到，荷花坐在自家的草棚子下头，用手里的蒲扇使劲儿地扇，但连风都是温温吞吞的，让人一点儿都提不起精神。往日最是欢实的栓子都老老实实地趴在草垫子上，儇在荷花身旁借扇子的光儿，已经长大了不少的大黑趴在栓子旁边，舌头耷拉着“呵哧呵哧”不住地喘气。
看着大黑和栓子都低眉耷眼的模样，荷花连取笑一下都懒得开口，最后丢开扇子自己也躺倒在草垫子上道：“这样的天到底啥时候是个头啊，这要是入伏了还不得死人？”
芍药安安稳稳地坐在一旁做针线，见荷花这样便笑着放下手里的活计，抓起扇子帮他们几个人扇着风道：“大姑不是说了，心静自然凉，你这么吵吵嚷嚷的，不热都闹腾的热了。”
荷花扭头看看外面被晒得一片白花花的地面，长叹了口气道：“再这样下去家里就得挑水浇地了，这么热的天还不得把人晒死？”说罢估摸了一下时间，猛地起身儿到后院去鸡舍前面的水槽添水，因为连日都是晒得毫不留情，荷花就让祝永鑫帮着把鸡窝上面弄了遮阳的草帘子，家里的猪圈角落处也挖了个浅坑，每天都倒进去不少的水，让猪也可以有地方打个滚补充一下丢失的水分，顺便也能降低体温。喂鸡和喂猪的饲料里也都尽量多掺杂青料，所以目前看来两边都还算健康，没有出现什么安全隐患。
方氏从屋里端了一大盆绿豆汤出来，招呼在草棚子下头的孩子们都来喝绿豆汤解暑，在心里估摸了一下日子道：“后个儿就是夏至，俗话都说不过夏不热，但如今还没到呢就热成这样，唉……”
“夏至过了雨水就多了，到时候就不用天天愁着地里没水了。”祝永鑫也不想到太阳地儿底下，贴着墙根儿下来抽烟。
夏至在农村似乎没有太大的讲究，无非就是冬至馄饨夏至面，村里家家都吃捞面。这天方氏也准备了手擀面，从地里掐了不少自家种的菜切好了做菜码儿。
祝永鑫坐在草棚子下头，抿着酒道：“地里又到了要忙的时候了，虽说比不过秋收，但还是得勤快地下地，不然误的就是一整年的收成。茉莉你和荷花好生地照顾家里，把你小弟看好了，家里的猪、鸡什么的都喂好，我和你娘尽量多下地，因为还得帮着你祖爷和爷那边照顾着地里，所以怕是没有太多的时间还看顾家里。”
茉莉和荷花都忙着点头应着，芍药也道：“我虽然做不了什么重活，但是看看孩子做个饭什么的还是可以的。”
这天接近傍晚，天还没擦黑的时候，远处的天边似乎传来了隆隆的雷声，荷花高兴地朝发出声音的方向垫脚张望，高兴地说：“这都憋闷地热了好几天了，总算是要有雨水下来了，就算是轮也该轮到咱们去饿了。”
“我看够呛，怕是干打雷不下雨呢，有老话说的，夏至有雷三伏热，今年这热度怕是等秋后才能缓下去了。”祝永鑫越发地皱起了眉头，“只盼着入伏前能下一场透雨，不然小暑和大暑就更加没有指望了，小暑雨水贵如银，大暑雨水贵如金，若是那样今年可就当真难熬了。”
“爹少说丧气话。”荷花一边铡着晚上要喂的青料一边道，“大不了咱就自己挑水浇地，我就不信再热还能把江水给热干了不成？”
夏至之后倒当真是下过几次雨，但全都骤来疾去的雷阵雨，刚刚打湿了地皮儿也就停了。有时候居然还能瞧见左边院子下雨，右边院子干爽的奇事儿，还真是应了那句东边日出西边雨。
天气太热家里的鸡都不是很乐意吃食儿，每天叽叽咕咕有些躁动的样子，今年年初孵出来的小鸡也已经跟去年的放在一起混养了，场地明显就看着局促起来，有时候两只撞到一起还容易掐起来。所以荷花就让祝永鑫到城里去打听一下现在鸡的价钱，若是合算就把去年的鸡都拿去卖掉，只留下几个在鸡群里看似领头的留下，免得到时候一下子都变得散了。
因为一直卖鸡蛋所以跟牙行那边人也都熟悉了，这回的鸡也卖得十分痛快，三十文一只无论公母，一共卖了八十只，得了二十四贯钱回来，茉莉看着那堆得一大堆的铜板，一个劲地咋舌道：“能瞧见这么多的铜板，才觉得我天天喂鸡换水的，可当真是值得。”
“值得吧？”荷花笑着说，“觉得值得就好，让娘收起来给你做嫁妆。”
茉莉闻言脸上一红道：“你这疯丫头，看我不撕了你的嘴，让你再胡说八道！”说着就过来按住荷花要掐她的腮帮子。
荷花笑得上不来气儿，但还是左躲右闪的，又抓了芍药来做挡箭牌，三个人笑闹做一团，不是你压了我的衣衫，就是她抓到了我的胳膊。
方氏在外头听见声音探头一看，三个小丫头疯做一团，全都笑得涨红了脸，眼睛都弯做了月牙，那种少女的清脆笑声，让听到的人都忍不住跟着心情越发好转。看着三个虽说不算如花似玉，但是也都是眉清目秀的丫头，方氏也会心地露出了笑容。
刚入伏马上就要到了个不大不小的节，说是节日又似乎***过夸张，六月六在乡下人嘴里叫做姑姑节，因为有出嫁的女儿回家看父母的俗令儿，又有传说是六月六，龙晒鳞，所以这天要翻晒衣物、书籍。
而还有一个说法是六月六是六神交汇之日，在这天五更前取的井水是一年中最好的，杨氏对此很是迷信，每年都在六月六这天早晨去打了井水回来做酱。
方氏原来没打算回娘家，想留在家里照顾老太**，但是祝大姐坚决地摆手让她回娘家，说家里什么都有她照应着，而且杨氏本身也没什么大的毛病，不过就是多养身子罢了。
方氏见状就也没推辞，第二天带了茉莉、荷花和栓子一起去方庄子，原本她打算叫着芍药一起去玩儿的，但是芍药却坚决地不肯，也不说到底是什么缘故，方氏见她态度坚决，就也只好作罢。
几个人趁着早晨还算凉爽就赶紧出发，到方氏庄子的时间也刚不过日上三竿，还没等到地方就远远地瞧见门口站着个半大小子，荷花还笑着道：“姥娘家咋知道咱们回来的，还有人在外面等咱呢！”
结果快到跟前儿荷花才瞧出来，站在门口的并不是大舅二舅家的孩子，而是那个许久没见的蒋世彦，今个儿穿着打扮的倒是很随意，只是一身儿夏布的裤褂，但是从绣花和做工上，还是顿时就瞧出不是一般的东西。
因着上回荷花说过一嘴，说蒋世彦瞧上了茉莉，所以方氏这回倒是留心多打量了几眼。蒋世彦长得的确是个不错的模样，浓眉大眼却又不觉得壮实，眉宇间还是带着一股书卷气的，只不过平时总是一副别人欠他钱的表情，让人瞧着有些不爽。
方氏抱着栓子下了车，见蒋世彦迎了上来忙问：“你咋自己在这儿站着呢？怎么不进屋？”
“我……我就是想随便溜达经过这儿，走得怪热的就停下歇会儿。”蒋世彦一边说话眼睛的余光一边瞄着茉莉。
茉莉扭头装没瞧见，就看见荷花一脸坏笑地正瞧着自己，脸上觉得有些挂不住甩头就跑进了院门。
荷花见蒋世彦还杵在门外就问：“你不进来可关门了啊？”
“我……”蒋世彦嘴里嗑绊了一下，但是脚底下却是麻利的很，三步并作两步的进来了，站在院子里之后才小声嘟囔道：“我、我以前也常来串门的。”
“噗！”荷花听得忍不住笑出来，觉得虽然他对茉莉有些莫名的好感，但其实打心里也不过还是个孩子，自己当初跟他针尖对麦芒的着实是有些不好，于是笑着道，“都是乡里乡亲的，来串门还有啥不好意思的？”
谁知这么友好的态度并没有让蒋世彦高兴，反倒是十分警惕地退开了一步，看着荷花问：“你该不会是想做什么坏事吧？”
荷花闻言气结，甩手往屋里走，“你这人就看不得好脸色，对你和气些你也这么多事儿！”
进门才发现屋里气氛不对，方氏和茉莉都在炕边儿，这才发觉这回来跟往常不一样，以往姥娘都是听见动静就赶紧地迎出去，这回院里却是冷清清的，再一看姥娘正在炕上倚着垛坐着，赶紧扑上去问：“姥娘，你咋了？”
荷花姥娘赶紧把荷花搂住安抚道：“乖宝儿，没事儿，就是前两天不小心把脚砸了一下，再将养几天就好了，没事啊！”
方氏埋怨道：“你说出了这事儿你咋也不让我哥去叫我一声啊？我好歹还能来照顾你几天。”
“照顾啥啊，如今正是地里忙的时候，你来照顾我那你家里就扔下啊？”荷花姥娘说罢摆摆手道，“不碍事的，是我不让他们说的，大老远的就说个脚丫子肿了，传出去还不都得让人笑话死。而且还有你两个嫂子呢，都好着呢！”
“娘，瞧你这话说的，我知道嫂子对你好，可总归是隔着肚皮的，先不说别的，就说你使唤起来，肯定没有使唤自己亲闺女来的不外道不是？”方氏掀开被子看了看老太太的脚，脚脖子肿起来老高，担心地问：“找没找朗中瞧过啊？肿了恁老高，万一伤到了筋骨可不是闹着玩的。
蒋世彦听了这话，也跟着方氏探头看了下荷花姥娘的伤腿，扭头就往外跑。
荷花见状大窘，心道该不会是跑出去吐了吧？就算是瞧见个伤脚，有些青紫和淤痕，但是也不至于这样吧？
正想着就见方大哥进屋道：“妹妹这话说的可真是得让我伤心，娘脚伤了我能不找郎中？刚开始的确没啥事儿，结果刚歇了两天，娘那天逞能非要自己下地，结果刚走了两步就又崴了一下，要不能瞧着跟馒头似的嘛！”
荷花姥娘被说的有些抹不开，赶紧打断道：“就你话很多，其他人呢，咋没见回来？赶紧的找你家媳妇准备午饭吧！”
荷花和茉莉围着姥娘说了会儿话，就也起身儿到外屋帮着择菜，一小盆扁豆还没择好，就见蒋世彦又跑进来道：“这个是我从家里拿来的药膏，听我爷说对脚上灵验得不得了……要不……也……”他对着�
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