2000年7月，托普软件完成增发新股两个月后，托普对外宣称将投资6亿建设面向全球华人的〃炎黄在线〃。
宋如华是一个不示弱的人，无论是对外还是对内。之所以前两年没有大举做chinese网站，他说这和他本人以及托普集团的经营思路有关，〃永远不做没有把握的事情〃。
〃当我们获得chinese这个域名的时候，感到很兴奋、很激动也感到很彷徨。〃谈到最初的决策，宋如华说，这么大一个域名由某一家公司来做，这家公司哪怕实力可与微软相匹敌也是无法完成这个任务的，〃我们也怕辜负了全球华人，辜负了这个网站，所以一直没有启动。〃
这样的说辞，显然还不具备足够的说服力。宋如华又把松下的管理之道拿来说事，〃现在网络不景气，不景气是暂时的、相对的，我相信，就跟股市一样。我这个人就是倒过来干的，倒过来干也不是我的发明，我是从松下那儿学过来的。〃
〃倒过来干〃哲学的具体表现，宋如华边解疑边释惑，〃大家知道，从1996年底开始到2001年底，由于受东南亚经济危机的影响，整个亚洲经济一落千丈。在很不景气的时候，所有人都惶惶不可终日，在恐慌中度日，而托普却在这个时候大兴土木，很多人不理解呀。人家生意都没有了，你还修什么房子搞什么厂房？我在这个时候招兵买马修房子是有道理的。因为，经济总是有周期的，现在处于低谷，很快就会冲到高峰，等经济一启动，它一定会很快冲到高峰。那个时候你修房子招兵买马就来不急了，修房子有个周期呀，起码得一两年。还有职工要培训呀，更不用说各位在座的技术人员。所以说，低谷的时候正好是你修房子的时候，就像买股票一样低谷买进高峰抛出。还有一个重要的，我搞软件不景气，他搞建筑也不景气呀。这个时候你修房子所付出的成本是比较低的。不仅如此，土地也比较便宜，我们这个土地呀，7万元一亩买下来的，现在起码15万元以上，利润翻了一番了。这个时候怎么不是大发展的时候？大家看，国务院的文件一发，软件业一下子就会火起来。〃
千言万语，一句话，宋如华握着〃宝贝〃就是在等网络不景气时才发飙。曾有人出价2000万买他的域名，他没卖，〃就是更多我也不卖〃，〃我对我们chinese充满信心〃。
7月3日，〃炎黄在线〃推广活动在北京、上海、广州三地同时举行。打着〃面向全球华人的网站〃招牌，托普在电视、报刊上投放的广告在日见萧条的网络界掀起一阵〃红色风暴〃，其标志性广告语〃让我们一起搞大！〃，被《IT经理世界》杂志评为〃年度恶俗广告语〃。
同月18日，宋如华在江苏常州度过了托普〃八周年庆典〃。时间里藏玄机，3个月后，常州本地的上市公司金狮股份发布公告称，更名为〃炎黄在线〃。
据AC尼尔森国际媒介研究公司对2000年中国区网络媒体的调查数据表明，〃炎黄在线〃每天〃烧〃掉约10多万元人民币，全年总计36916万元。国内唯一可以超越这个记录的是网易，全年广告开销37196万元，新浪、8848、联想的FM365等都要甘拜下风。
开到九寨沟的网站联盟大会（1）
没有赢利模式的网站，历史证明，吸引不了风险投资，就只有死路一条。大把〃烧〃钱的〃炎黄在线〃，它的赢利模式是什么？托普投入那么多，产出了什么呢？
宋如华也说不上来，〃亚马逊也好，其他的一些网站也好，现在日子越来越不好过了。互联网肯定是一个方向，但怎么走，应该说还不是太清楚。这里面有一个问题，比如说B2B、电子商务肯定是一个方向。成都喜欢搞展示会、商品交易会，其实这是劳民伤财的。那么多人坐飞机坐火车运到成都来，吃吃喝喝弄一天就走了，最多签了一些合同。如果在网上签，多好呀，1分钱不花，或者花一点点钱。它完全是低成本。但中国有一句老话叫'来得早不如来得巧'，就是说你要掌握好时间点。现在建设网络是投入，不可能就有收入的。〃
〃不必过多担心炎黄在线的未来〃，话头一转，宋如华说他担心的是，〃我们发展过快所带来的管理问题〃。
原来，没有赢利模式但又要〃让我们一起搞大〃的〃炎黄在线〃在互联网业〃首创〃了连锁经营模式，即互联网联盟……chinese下面再链很多种网站，按国内网站来讲，就是各个省有省级网站，省级网站下面有地区级网站，大家共用chinese域名。现在回过头来看，宋如华所谓的连锁经营，就是一个〃网址站〃的模式。
其实，从成都炎黄在线网络有限责任公司2000年5月、6月分别出笼的〃连锁服务中心章程〃、〃城市网站管理办法〃也可略知这种模式的〃大而空〃……〃 炎黄在线网络公司根据中国各区域经济、人文特点，在中国内地设立八个业务区及业务区总部（炎黄在线区域管理中心）。炎黄在线网络公司派驻管理人员，负责对其所辖区域连锁服务中心的发展与服务〃、〃连锁服务中心在经营该城市网站时，自行承担其盈亏责任〃等。
据托普相关资料显示，chinese从2000年7月3日开通，截止到9月20日，有162家网站加盟〃炎黄在线〃，成为其联盟成员。其中有104个城市的本地网站成为〃炎黄在线〃在当地的城市连锁服务中心，另外，有58家提供专业性服务的专业网站成为〃炎黄在线〃联盟的战略合作伙作，包含了20多个主要行业，为联盟提供服务内容和业务支撑……
〃越来越多的网站要申请加盟，加盟网站越多，chinese的号召力就越大，它的未来前景也就越光明。〃在内部会议上，宋如华还〃心思复杂〃地说，上海的信息量大，〃是龙头中的龙脑〃，全球华人的中心也在上海，所以，〃炎黄在线〃的总部将设在上海。
2000年9月25日，托普召集160余家网站联盟成员，汇集成都举行了声势浩大的以〃共商发展大计，共谱在线华章〃为主题的〃炎黄在线〃联盟成员第一次代表大会。此举又被称为〃首创〃，有人说是〃首开互联网业历史先河〃。
那天，当联盟代表大会第一届理事会主席宋如华进入会场时，掌声雷动，大有武林盟主会盟天下豪杰的气势。靠近过道的人纷纷站起来争着与宋如华握手，其他人也纷纷起立欲一睹〃盟主〃风采，场面热闹非凡。
不过，对令所有联盟成员都困惑不已的网站赢利模式问题，宋〃盟主〃还是没有给出答案。他说得最多的是大家要有坚定的信心，他说最近出国考察了一下，发现〃外国人一听说我们有几千个大大小小网站共同建立了一个网站，很惊讶并表现出极大的合作兴趣〃；在芝加哥华人、华侨、工程师、科学家协会联合年会上，宋如华作了一个专题报告，他说，〃受到热烈欢迎，他们对我们这样一种构思和'炎黄在线'这个域名表现出极高的赞赏，都表示非常愿意加入这个事业。在爱尔兰、南非，也受到极大的关注和重视，我估计年底之前在五大洲都会建立起我们的'炎黄在线'网站，特别是在美国几个重要城市。〃
不无讽刺的是，2004年宋如华去美国后办了一个叫〃书原广场〃的网站（soyodo），目前倒是〃在美国几个重要城市〃开了网络书店。
像大多数CEO给风险投资家〃讲故事〃一样，宋如华也不断给盟员们〃讲故事〃。他说，〃我们对炎黄在线投入力度比较大，我们是有充分依据，严谨规划的，先期托普作为第一个投资者，投入2亿~3亿人民币也就是2000万~3000万美元，我们明年3~4季度会着手跟各种风险投资接触，再吸收2000万~3000万美元。这样一个过程，我们大概会维持两年到两年半，最多3年。我们也会考虑在纳斯达克上市，上市目标就是发行3000万美元左右的股票，所以我们现在要把网站做好，现在如果去找风险投资商，我认为我们的身价不够，如果现在过早上市，就会如国内一些网站上市，因为没有效益，就出现问题。〃
善打算盘的宋如华把未来赢利的目标锁定在了3年后让AOL（美国在线）来给〃炎黄在线〃〃买单〃。他说，〃大家都知道，AOL全球基本上都有接入服务，就是中国没有，因为中国不让它进来，如果3年之内，我们全球的接入服务拿到了，到时我出价卖给它，起码是5000万美元，因为AOL已在欧洲、非洲以及其他地方作了类似的收购，而我最多花了2000万美元，可以净赚3000万美元。再加上我们已经建立起来的全国30个省、自治区、400多个地级市，近3000个县市，这样众多的网站加上全球华人分布较集中的国家和地区建立我们的网站。这本身就是一个非常巨大的财富，所以我们这种投入是建立在可行性论证基础上，资金上是没有问题的，将来也肯定是有足够回报的。〃
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开到九寨沟的网站联盟大会（2）
台下的听众越听越糊涂，台上的宋如华越说越激动，〃很多人问我，托普也算初步成功了，你怎么成功的？我说我也讲不出来，反正就是5000块钱，3个人起家，蹬个三轮车，蹬呀蹬，东想西想就想出来了。有人又说大家都蹬过三轮车，怎么唯独你搞大了？我想了半天，觉得有一点是至关重要的，一个人、一个企业，如果他的目光越远，他的前程就越远；他的肚量越大，他的事业也就越大；他的心胸越宽广，他的发展空间也就越宽广。我们网站可能将来互相不服气，每个人都说自己是最好的网站，我觉得只要它能生存，每个网站都有有价值的一面。我们内部是紧密团结，一致对外，又有谁敢来进攻我们？〃
扫视了一遍台下，〃当今世界最大的发明是什么？〃宋如华略作停顿，〃有人说是基因工程，有人说是计算机，我说是COPY技术。我认为互联网最大的价值就在于它信息的无代价或说零成本，可以无限地拷贝和复用。这个拷贝要实现就要建立各种平台，大家知