“杰尼。卡希曼号，”丹神经质地说，“给拦腰撞断，翻了个底朝天，碎得
稀里哗啦！离这里不到四分之一英里。爹把老人救了起来。别人全完啦，包括他
的儿子。幄，哈维，哈维，我受不了！我亲眼看见……”别人把一个满头灰发的
老人拉上船时，丹抱头抽噎起来。
“你们为什么要把我救起来？”那个陌主人呻吟道，“屈劳帕，你为什么要
救我？”
屈劳帕把他那只有力的手放在那人的肩头上，那人看着沉默不语的水手们，
眼睛里露出疯狂的目光，嘴唇抖索不已。这时宾夕法尼亚。勃勒特踏上前去开了
口，这个人一旦萨尔脱斯伯伯忘了他的名字，同时又是哈斯京斯、里奇或马克维
蒂。他的脸容也发生了变化，不再是一个呆里呆气的傻瓜，而且成了一个聪明的
老人，他用一种深沉有力的声音说：“主所赐与的，主收了回去，赞美主吧！我
是福音的牧师，把他交给我吧。”
“哦，你是……是你？”那人说。“他们祷告我的儿子回到我的身边！
祷告九千美元的船和一千公担的鱼回到我身边。要是你们刚才不管我，我的
寡妇还能继续相信上帝活下去，靠干活混口饭吃，永远不知道，永远不知道这件
事。可现在我不得不亲口去告诉她。“
“总有办法说的，”屈劳帕说道。“最好瞒着点，杰逊。奥莱。”
一个人在三十秒间失去了儿子，失去一个夏天工作下未的收获，也失去了赖
以为生的一切，他是很难接受别人安慰的。
“所有格罗萨斯脱人不都是这样吗？”汤姆。泼拉特说，他也毫无办法，瞎
摆弄着一条平底船的环索。
“哦，那可不全是这样，”杰逊说着，在拧干他的胡子。“今年秋天我怎么
划船到东格罗萨斯脱去见那些失去亲人的家属。”他踉踉跄跄走到栏杆那儿唱道
：“快活的小鸟一边唱一边飞，在您上帝的祭坛上盘旋！”
“跟我来，到下边去！”宾说道，好像他有权利发布命令似的，他们的目光
碰在一起，斗了十几秒钟。
“我不知道你是谁，不过我跟你下去，”杰逊顺从他说。“说不定有些……
九千美元里还有些能因到我的身边来。“宾把他引到舱房里去，随手把门关
上了。
“那不是宾，”萨尔脱斯怕怕叫道。“那是雅各布，鲍勒，他想起了约翰镇！
在随便哪个活人的脑袋上我从来没见过这样一对眼睛。这可怎么办？
这可叫我怎么办？“
他们可以听到宾和杰逊在说话的声音。后来宾一个人继续说下去，萨尔脱斯
脱去了自己的帽子，原来宾正在祷告。很快那个小个子走上梯子来，脸上淌着豆
大的汗珠，他盯着船上的伙计们看，丹还在舵轮旁抽噎。
“他不认识我们了，”萨尔脱斯呻吟道。“一切又得从头开始，真是变化无
穷，捉摸不定。他会对我说些什么呢？”
实说话了；但他们听到的只是一个陌生人的说话。“我祷告过了，”他说。
“我们的人都相信祷告。我为那人儿子的性命祷告。我的亲人就在我眼前被淹死，
她跟我最大的孩子，还有其他孩子。人怎么能比造物主更聪明呢？
我没有为他们的性命祷告，但我为那人的儿子祷告了。主一定会把儿子还给
他的。“
萨尔脱斯用恳求的目光看着宾，看看他是否真记起了往事。
“我已经疯了多少时间啦？”宾突然问道，他的嘴巴也歪了。
“呸，宾！你从来就没有疯过，”萨尔脱斯开口说。“只是像有点心烦吧了。”
“起火以前，我看见那些房子撞在桥上。别的我都记不起来啦。那是多久以
前的事？”
“我受不了，我受不了！”丹叫嚷起来，哈维非常同情，也呜咽起来。
“大约五年，”屈劳帕说，声音发着抖。
“这么说来，这些年来我天天都是人家的负担了。他是谁呢？”
屈劳帕指指萨尔脱斯。
“哪儿的话，哪儿的话！”那个海上农夫绞着双手说，“你赚的钱是你开支
的两倍，除了我在船上有四分之一股份应得一半以外，都是你的钱，是你干活挣
的。”
“你们都是好人，我从你们脸上看得出来。不过……”
“‘慈悲的圣母呀！’朗杰克低声说，”他跟我们一起出海了这么多回！
谁知他以前竟是完全中了邪的。“
有一条双桅船敲着钟在靠近来，雾中传来了喊叫声：“喂，屈劳帕！有没有
‘卡尼。卡希曼号’的消息？”
“他们找到了他的儿子，”宾叫了起来。“你们好好站着，看看主让他得救
了。”
“我们把杰逊救上了船，”屈劳帕回答道，他的声音还在颤抖。“你们救了
什么人吗？”
“我们发现了一个。碰到的时候，他缠在一大堆乱七八糟的东西里，可能是
前舱吧。他的头有点碰破。”
“他是谁？”
“海上号”上的人一个个心怦怦直跳，等着回答。
“大概是小奥莱吧，”那个声音拉腔拉调说。
宾举起了双手，用德语说着什么。哈维敢赌咒发誓说他抬起头来时，脸上照
到了灿烂的阳光。那个拉腔拉调的声音还在继续说。“嗨！你们这些家伙昨天晚
上可把我们挖苦得够呛。”
“这会儿我们可不想再挖苦啦，”屈劳帕说。
“我知道：不过跟你们实话直说，刚才我们碰到小奥莱的时候，我们又有点
……有点漂移。”
这就是不负责任的“卡里。匹脱曼号”，“海上号”甲板上响起了一阵
笑声，声音虽然很响亮，却似乎有点拿不定主意该不该笑。
“你们有没有打算把老人送到我们船上来？我们正忙着找更多的鱼饵和抬掇
抛锚的索具。我看你们总不会要他吧，我们这个该死的绞车把我们弄得人手都不
够啦。我们会照顾他的，他的老婆是我女人的姑妈。”
“船上什么东西我都可以给你，”屈劳帕说。
“什么也不要，不过要是有个管用的铁锚，我会收下的。啮！小奥莱受了刺
激有点不大对头。把老人送来吧。”
宾把他从绝望的昏迷中唤醒，汤姆。泼拉特划船送他过去。他临走的时候没
说一句感谢的话，也不知道发生了什么事情；接着浓雾遮没了他们离去的身影和
小船。
“这会儿，”宾叹了一口长气，好像准备讲道一样。“这会儿，”刚才还挺
直的身子突然沉了下去，像一把剑插入了剑鞘；一对亮得出奇的眼睛里光也在暗
淡下去；过去那种可怜巴巴细小的傻笑声又回来了，“这会儿，”
宾夕法尼亚。勃勒特说，“我们下一回棋子你看是不是太早了一点，萨尔脱
斯先生？”
“我刚想说的也正是……正是这件事情，”萨尔脱斯马上大声嚷道。“真是
怪事，宾，你怎么猜到一个人的心里去了呢。”
那个小个儿脸一红，乖乖地跟着萨尔脱斯走了。
“起锚！快！让我们离开这片古怪的海水，”屈劳帕大声喊道，水手们服从
他的命令也从来没有这么迅速过。
“这一切不知道你到底有什么想法！”朗杰克说，他们当时又在浓雾中千起
活来，像摸瞎子似的，碰到的都是湿漉漉滴着水的东西。
“我是这么想的，”屈劳帕在舵轮旁说，“杰尼。卡希曼的事像堵在我们空
空的肚子里……”
“那个人——我们看见一个人漂了过去，”哈维抽抽噎噎说。
“当然，把那个人从水里弄出来，就像让一条船搁浅一样；我认为该把他马
上拉上岸，你们就回忆回忆约翰镇、雅各布。鲍勒之类的往事吧。是的，那边会
安慰杰逊，一点点把他扶起来，就像把一条船弄上岸一样。起先他很软弱，他们
扶住了又一次次滑掉，他会一路滑下去，不过瞧着吧，他会重新成为一个天生的
好水手的。这就是我的想法。”
他们都认为屈劳帕的想法完全正确。
“要是宾重新成为雅各布。鲍勒的话，”朗杰克说，“萨尔脱斯会整个垮下
去的。宾间是谁这些年来一直照顾着他时，你们有没有看到他的脸色。
啊，萨尔脱斯，事情怎么样了？“
“睡了，睡得死死的。翻起身来像个孩子，”萨尔脱斯回答道，贴着脚向船
尾走去。“当然等他醒来，该有些吃的东西才是。你们有没有看到过祷告会这么
灵验吗？他一劳永逸地把小奥莱从大海洋里钓了上来。这是我的信仰。杰逊为他
的孩子自豪得要命，我可一向不相信崇拜空虚的偶像是一种明智的表现。”
“可有一些人也跟他一样糊涂，”屈劳帕说。
“那可不一样，”萨尔脱斯马上回嘴道。“宾压根儿就没让麻屑填塞起来，
我也只是对他尽一些义务罢了。”
那些腹中饥饿的人等了三个小时，宾才重新出现，他脸色很温和，脑袋却依
然像一片空白。他说他相信自己刚才一直在做梦，接着他想知道他们为
什么这样沉默，而这一点恰恰是他们不能告诉他的。
后来三四天里屈劳帕无情地让所有的人手干个不停！设法下海他就把他们赶
到底舱去把库存的东西堆紧堆小。给鱼腾出更大的地方来。一捆捆打好包的东西
从舱房的隔间搬到了前舱火炉后面的滑门旁。屈劳帕还指出要使一条双桅船处于
最佳的吃水状况，堆放货物里有很大的学问。伙计们整天忙个不停，精神也终于
恢复了过来。朗杰克用一个绳头去搔痒哈维，因为他正如盖尔人所说那样，“为
了一些毫无办法的事情，伤心得像只瘟猫。”在那些乏味的日子里，他确实想了
许许多多事情，他还把他想的事情告诉丹，丹很同意他的一些想法，甚至包括为
什么要去“�