然而，等安齐回到后院找到妹妹，才发现事情似乎有些严重。妹妹一个人坐在窗口，房里也没有点灯，身边一个人都没有。她就那么静静地坐在夜色里，一动不动好像一块雕像。
“妹妹，你怎么了？”安齐担心急了，赶紧靠过去摸摸妹妹的头，又摸摸她的手。
安然缓缓侧身看着哥哥，忽然扑到他怀中，却抱着哥哥的脖子没有说话。
安齐抱着妹妹香香软软的身子，一颗提在半空中的心才算落到实处。妹妹额头没有发烫，只是小手稍微有点冷，应该没有生病。而且，妹妹如此依恋他，也让他心里涌出一种别样的幸福来。
“妹妹，到底怎么了？你告诉哥哥，哥哥帮你。”
安然在安齐怀中摇摇头，许久才道：“哥哥，你说鱼在水里游，它真的快乐吗？”
“应该是快乐的吧？鱼只有在水里才能生存，在水里有食物，又没有人能捉住它们，它们想怎么游就这么游，自然是快乐的。”安齐还没有学过庄子，只是心里奇怪，不知道妹妹怎么又想到鱼身上去了。
安然忽然道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
安齐一怔，呐呐地说：“可是，它在水里，为什么不快乐？我要是鱼，整天自由自在什么都不用管的，肯定也快乐。”
“有一天，鱼对水说，我哭了，你都不知道。哥哥，你知道水是怎么说的吗？”
安齐一怔，他还是第一次听到这样的“童话”。鱼会说话吗？就算鱼有思想，水总是没有思想的吧？水能说什么？
“我，我不知道。”
安然忽然淡淡地笑了，过了一会儿才道：“水说，我知道，因为你在我心里。”
她就是伤心爹爹那么疼她，却一点都不知道她想要的是什么。就算不知道，也可以问她啊，可是爹爹什么都没有问，就擅自将她的终身订给了别人……
安齐一时间想不明白妹妹为什么会说这样奇怪的话，却还是安慰她道：“妹妹，你有什么不高兴的告诉哥哥，告诉爹娘，这样他们就知道了啊！你一个人生气有什么用？
爹爹和娘亲是最疼你的了，你跟爹爹生气，爹爹要伤心的。”
安然听了哥哥的话，一时间什么都没有说，过了许久才喃喃自语道：“我知道爹爹是疼爱我的，可是爹爹一点都不知道我想要的是什么。是我贪心了些，这世上除了哥哥，还有谁能完全了解我呢？”
听安然给自己戴了这样一顶高帽子，安齐忍不住全身热血沸腾，仿佛一下子变成了金刚，恨不得拍着胸脯道：妹妹你别怕，一切有哥哥呢！
可是，他到底还算有自知之明，所以红了脸，轻声道：“其实，哥哥也没有这样好啦……”
窗户外面，赵世华静静地听着两个孩子说话，不由深思起来。
囡囡说过她在梦里过了很久，学了画画，学了写字，应该还学了其他一些东西。所以，她虽然看起来还是个孩子，却因为经历了这么多的事情，心理比一般的孩子成熟。
或许，这才是吸引钱锐的最主要原因。或许，她在梦里已经长成了少女，所以才喜欢钱锐那样已经成人的少年……
赵世华再联想今天看到的她靠在钱锐身上的情景，或许，这就是她这样抗拒他给她定下亲事的原因。
可是，女儿曾梦游仙界的事情是秘密，可不能让人知道。看来，他以后要更加防着钱锐才行。
晚上赵世华招待贺明朗，安南作陪。安齐一直陪着安然，晚饭也是在房里吃的。顾宛娘忙完了前面的事情回来，见安然两只眼睛又红又肿，心疼得很，本想再骂她几句的，后来想想然姐儿虽然平日看起来比较懂事，但到底只有五岁，是她太苛责了，便又耐心地哄她。
安然听着娘亲的温言软语，感受着她对自己的疼爱，细细地体味着那种淡淡的幸福，慢慢地消去了心中的不忿。
就像钱锐说的，她才五岁，离出嫁还早得很呢！现在担心未免着急了些，实在没有必要。再说了，她三岁就穿过来，总比书上写的那些穿过来就洞房，甚至穿过来连孩子都有了的人强吧！人家都能坚强地活下去，要么调教夫君要么想办法和离什么的。总之，车到山前必有路嘛……
想通了，心里便一下子轻松下来，她不知不觉中就睡着了。
第二天一大早，安然就去找爹爹，很认真地道了谦。
“爹爹，是囡囡错了，囡囡其实知道爹爹是最疼囡囡的。可是，囡囡不想离开爹娘和哥哥，不想当‘泼出去的水’，囡囡害怕一个人去一个不熟悉的地方生活，所以才发脾气的。囡囡让爹爹伤心了。爹爹，您别生气，别难过了好不好？”
赵世华感动得差点哭，他蹲下身将安然抱着怀中，柔声道：“是爹爹不好，爹爹应该先问过你才做决定的。爹爹应该好好跟你说清楚，爹爹当然是最疼囡囡的，怎么能让我的心肝小宝贝受委屈？爹爹是觉得你贺伯父家里人口简单，家风又好，家里又富裕，那位之砚哥哥人很聪敏，生得也好。而且，爹爹和你贺伯父又是结义兄弟，你去了他们家，他们也会拿你当亲生女儿一样疼爱的。所以，爹爹才给你订了这桩婚事……”
“囡囡明白了。”还有十年呢，到时候再说吧！反正爹爹不会让她受委屈就是了。
安然没有再说话，但是搂着爹爹脖子的胳膊紧了紧，身子也贴到爹爹怀中，全身心的依恋。赵世华用脸蹭了蹭安然的头，父女两个靠在一起许久都没有说话，那感觉却温馨甜蜜得很。
顾宛娘远远地看到父女俩和好了，总算松了口气。她就知道她家然姐儿是个懂事的，果然很快就想通了，一大早就知道过来向爹爹道歉。
用了早饭，赵世华忙着查看这几日县里相熟的不相熟的送的礼，该退的得退回去。
而顾宛娘要忙着准备给南哥儿提亲的聘礼，虽然钱大人也知道赵家底子很薄，但这聘礼也不能太随便了。
贺明朗知道赵世华刚刚回家，有些事要忙，便带着个两个随从去了县学，在县学的藏书楼里看了看，找了两本没看过的书打算借出来看。
不想刚刚从藏书楼出来，就看到钱锐等在外面。
钱锐已经中举，自然不用在县学读书，贺明朗想起昨日的情形，便明白了他的来意。
“贺叔叔，不知小侄能否请您喝杯茶？”
“敏之客气了。说起来，我们既是同年，又是亲戚。我正打算什么时候去钱家拜访你父亲呢！”贺明朗知道事情来了躲是不行的，倒不如让他死了这份心才好，便点头答应下来。
两人来到茶楼里，上了二楼，要了包厢，让三个侍从都等在楼下，要了一壶清茶，便靠着窗户坐下来。
钱锐给贺明朗倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，让小二出去，便再无迟疑，开门见山道：“小侄约贺叔叔出来，或许贺叔叔也猜到了，是为了然姐儿的事。”
贺明朗立即给他来了一个下马威道：“然姐儿是我儿之砚未过门的媳妇儿，敏之想说什么？”
钱锐听出贺明朗的意思，却不肯放弃道：“然姐儿虽然年纪小，却极有主见，也不是一般闺阁中的女子，但并不是什么人都适合她。我们年龄差距很大，我甚至都能做她父亲了，但我们相处起来就像多年好友，她的纯真聪慧都曾给我带来无限的快乐，我觉得我们是最相配的。我爹原本也是打算等赵叔父回来就过来提亲的，只是不想晚了一步。”
贺明朗依然不开口。钱锐只好继续说道：“所以，晚辈想请贺叔叔成全我们。毕竟您和赵叔父刚刚议亲，也没有人知道，就是悄悄把这桩婚事退了，也不至于影响两个孩子的名声。”
贺明朗玩味地笑笑，说：“敏之的心情我理解。可是……”贺明朗顿了一下，这才慢吞吞地继续说道，“我的看法却又不同。”
钱锐立即起身躬身行礼道：“请贺叔叔指教！”
贺明朗这才正色道：“敏之啊，不是做叔叔的不肯成全你，而是……你怎么不想想，我义弟为何会如此着急为然姐儿订下婚约？”
钱锐脸色一变，震惊地望着贺明朗。
贺明朗仿佛没有看到钱锐难看的脸色，又继续说道：“那天晚上义弟吃多了酒，与我说起你和然姐儿的事。他说你爹对他有恩，若你们真的提亲，他还真不好拒绝。可是他又觉得你们年龄悬殊太大，实在不是良配，你也知道他是个心疼女儿的。所以，他这才在见到小儿之砚的时候，便匆匆为他们订下了婚约。”
钱锐面色如纸，心里全是绝望。
但贺明朗似乎觉得还不够，又继续说道：“敏之觉得你和然姐儿相处过，有感情，是我们不通情理拆散了你们是不是？但你怎么不想想，然姐今年才多大？她现在不过是个孩子，她懂什么？有人对她好，陪她玩，给她买玩具，买零食，她就喜欢你。可是等她长大了，她需要的还是这些吗？犬子虽然不才，今后未必能像敏之你这样文武全才，可至少他们年纪相当。而且，我与拙荆都会善待然姐儿的。敏之你又凭什么以为然姐儿只有和你在一起才是最好的呢？说句不好听的话，我义弟可是最疼女儿的人，难道你以为他对然姐儿的疼爱不如你吗？”
钱锐紧紧咬着牙齿，双手紧紧握拳，指甲扎进手心里，鲜血一滴一滴往下滑落，他却一点都没感觉到疼。许久他才缓过气来，开口道：“今日之事是晚辈莽撞了，还请贺叔叔不要放在心上。您放心，以后，晚辈不会再痴缠然姐儿了。只希望以后您能好好待她……”
钱锐满心绝望地从二楼包厢下来，留下茶钱，便黯然失落地回了钱府。
贺明朗看着钱锐的背影，不禁微微扬唇浅浅一笑。
乡试结束，各地举子的试卷陆续送入京城。一般情况下，礼部不过走过场一般翻看一下这些试卷就完了，但今年却有新状况。
因为林学政的特别推荐，赵世华第二场的策论被单独提出来送到了御前。
今年刚刚四十岁