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聂三随口道：“玲珑曾是白鹤山弟子，因犯了过错被罚下山，走投无路投奔了聂家。”
小香嗯一声便不再往下问，眸中眼波流转，犀利异常。聂三看在眼里，悄悄压下心头疑惑。此事错综复杂，他心中明白即便官府干预也难查出真相；聂家在江南行商，本就不愿多惹麻烦，聂三生性冷淡，能代聂连环处理琐事也还是因母亲交代，不得不照办，但凡遇上难事，索性一律用钱财金银打发处置，干净利落一了百了。况且聂连环也从未有过异议。
天大地大，唯有聂小香这个小混蛋的事才会让聂三记挂心中。
秋末初冬，霜白枫红，月华如水倒是极好看，但山里一起风，这滋味就不大好受了。聂小香酒酣脑热脸却冻得冰凉，嗑完瓜子搓搓手便往聂三怀中钻，哆哆嗦嗦道：“清风明月冻死人，早知如此，就约了去宝笙楼，暖三两壶酒，叫上个美姑娘再找个俊俏少年郎……”忽觉头顶似有两道刀剑一般的目光灼灼瞪着她，慌忙改口道：“不过这山里景致倒也不错，啊哈哈……”
风一吹，冷得她憋回后半句话，呛了一口冷风。
聂三望着她，冷淡的双目更像淬了千年寒冰，许久，淡淡道：“今后再去青楼里胡混，打断你的狗腿。”
聂小香瞪眼憋气，忽觉已有一两年没听聂三这么教训过她，顿时心里又好笑又莫名欢喜，吐出一口浊气嘻嘻笑道：“宝笙楼的少年郎哪有师父俊？”说罢，不知从哪里借来了通天狗胆，攀着聂三的脖颈猛地凑上去吧唧一声，这回亲的是他的嘴唇。
正欲撤退，纤细腰身已被箍住，聂三身上熟悉的气息扑面而来，轻轻一啄，心间仿若满山花开。
“礼尚往来。”聂三淡淡道，眼神虽清冷，嘴角却弯起在笑。
聂小香在七星堂一年有余，张扬跋扈肆意胡闹，练就一张铜墙铁壁一般厚的面皮，见聂三今夜温润如水眼带桃花，看似极好揉捏搓弄，索性心一横，一不做二不休，扑上去勾住他脖子笑嘻嘻道：“那小爷就不客气了！”
聂三只来得及喑哑地说声好，聂小香纤长的手臂已盘上颈间，柔软双唇在他唇间厮磨辗转，只觉触感丰润饱满却又坚实细腻，伸舌舔一舔，又懵懵懂懂顺着他张开的口探进去，反被噙住小巧舌尖，逗弄吮 吸。
两情相悦，欢愉由心，两人都觉从脊背处蓦地升腾起一阵酥麻，越爬越高轰然蹿过四肢百骸，便再无顾忌，唇齿相依，唇舌相缠，相互烙下印记，此时无声胜有声。
冷风里两人抱着胡天胡地地啃了一阵，嘴皮红肿挂彩，狼狈又滑稽，聂小香嘶一声呼痛，却十分满意道：“熟能生巧，熟能生巧，多练几回你肯定不是我的对手。”
聂三只是笑，拇指拭去唇边血珠子，留一抹艳红，聂小香天生厚颜少耻，盯着他看了会，又笑嘻嘻地扑上去啃一阵。
夜深露重，两人将酒坛子往小溪里一丢，拍拍屁股下山；出了林子，小香忽地笑吟吟问道：“师父怎么知道我今晚必定会来？”
戌时聂小香蹑手蹑脚到了聂三窗下，却见他点一盏灯在房中坐着等她，仿佛早就料到她会出现。
聂三看她一眼道：“你白天在湖边不是特意约了时辰？”
孤灯照大江，秋虫鸣衰草，是聂三教给聂小香的棒法中的两招。从前练习时小香最嫌弃这两招，埋怨一招像狗跳墙，一招像猪拱食，手脚竹棒舞起来东倒西歪，实在有损她桃花镇丐帮分堂堂主的形象。聂三对此事记得极清楚，稍一琢磨，这两句所对应时辰便知晓分明。
两人戌时出来，喝酒嬉闹快活异常，浑不觉光阴流逝。亥时下了山道，聂三送她进了城，待要折回别庄去，聂小香忽地拉住他衣袖笑嘻嘻道：“后天一早我就去太湖啦，师父你等我回来。”
聂三什么多余的话也没说，只亲了亲她的额头，说道：“好。”
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十月初十，七星堂挑选二十名弟子，随堂主聂小香一道赶往太湖，萧归鸿堂堂北长老，为了一口龙凤蟹沦为小香随从，七星堂弟子心里暗爽，顿觉面上增光无数，连带着腰杆也越发挺得笔直骄傲。
聂三立在阅江楼内目送楼船走远，聂连环推动轮椅慢慢走近，微有讥诮之色：“丐帮不过是一群乌合之众。”
笑一笑，又舒展开漂亮的眉宇道：“不过净衣派做事利落干净，若是能为我聂家所用，也不枉丐帮污衣净衣分帮而治三十年。”
聂连环有野心，江湖对聂三而言却不过是厌倦了的修罗场。
“三哥，你可以帮我。”聂连环有一双黑白分明的眼睛，漂亮眼尾微微翘起，很容易让聂三想起前夜抱在怀里的小混蛋，她也是有这样一双发亮的眸子，波光流转眸光潋滟。
聂三淡淡道：“连环，你知道我毫无兴趣。”
聂连环转过轮椅望向滚滚江水，微微一笑：“三哥，我会等你。”
十月十二，丐帮南长老苏星海送来请柬，邀请聂家当家太湖一聚，聂连环笑得极古怪，命人将木匣送给聂三过目，下人去而复返，惶恐道：“邓掌柜已离开别庄。”
聂连环也不惊讶，挥手吩咐下人准备行装。十月十四，祁连聂家当家聂连环携排云掌莫秋风，追风剑霍青乘舟前往太湖。
陷阱
楼船沿江而下，阅尽沿途风光无限。
十月十六，苏星海在江口迎接七星堂众人，江风带着腥味拂动苏星海一身雪白衣袍，猎猎作响。
聂小香第一个跳下船，老远瞧见江边立着的白衣人影，顿时乐得将他直接看成了装在盘子里的龙凤蟹，揪一把萧归鸿半灰半白的胡子催促道：“快快快，老头儿走快些！”
可怜萧归鸿晕船多日，上吐下泻折腾几天，直苦了肠子累了菊花，原本还算圆润的一张脸瘦成了苦瓜，花白胡子迎风再这么一飘，倒像一只满面苦相的老山羊。
苏星海好眼力，迎上来寒暄几句，笑道：“萧长老怎会恰巧和我派七星堂弟子同行？”
北丐帮多是污衣派弟子，南丐帮多是净衣派弟子，两派意见相左、不合已久，萧归鸿心里对苏星海并无好感，翻了翻眼睛懒洋洋道：“怎么着，还得跟你苏长老汇报行踪？”见苏星海衣着光鲜仪表堂堂，不免想到早已驾鹤西归的老对头楚落雁，兔死狐悲之情顿生，心中不由不大爽快。
聂小香暗暗撞他一记，小声道：“老头儿客气些，龙凤蟹还着落在他头上哩。”
苏星海见一老一少挤眉弄眼窃窃私语，微微一怔便笑道：“星海不敢，萧长老德高望重，由我七星堂弟子亲自护送也是应该的。”
萧归鸿惦记着龙凤蟹，只得卖忘年交小友聂小香一个面子，顺坡下驴道：“咳，小老儿我也是搭了顺风船，还得多谢你净衣派弟子不嫌弃我这又脏又臭的老叫花子。”
两人再假模假样客套一阵，聂小香一瞪眼珠，毕剥毕剥嗑着瓜子不耐道：“再聊下去，锅里煮熟的蟹都要爬走啦！”
七星堂弟子知道她念念不忘太湖的肥美大蟹，都捂了嘴偷笑。
由苏星海做东，在太湖边烟波亭设宴招待萧归鸿与聂小香，沈清风与柳出云送到烟波亭，也留下一道用饭。席间上的都是太湖特产虾蟹鱼鳖，新鲜味美令人食指大动，聂小香叼了筷子好奇道：“初冬时节怎么还会有这许多鲜活虾蟹卖？”
“秋风起，蟹脚痒”，说的是秋天是吃蟹的最佳时机，初冬乍寒，连江宁府也无人卖蟹，太湖边的这小小烟波亭能一气端出五六十只孩儿脸般大小的蒸蟹，着实让人惊奇。
烟波亭老板生就贼眉鼠眼，却烹饪得一手好湖鲜，送了嫩姜黄酒上来，眯着王八绿豆般的小眼笑嘻嘻插嘴道：“屋子里头凿了池子，半年专养这些鱼鳖虾蟹，入了冬也极鲜嫩肥美。”有意无意瞧一眼苏星海，又补上一句：“苏爷开了春便吩咐小的养着，专门等着这位聂爷前来。”说话间扫过众人，猜测的目光落在沈清风身上，神情间颇有暧昧之意，嘿嘿笑一声才退了下去。
一时满座安静，沈清风皱眉，柳出云沉默，萧归鸿埋头啃蟹，聂小香夹了一筷子爆炒虾仁送进嘴里，又慢条斯理喝一口嫩姜黄酒，神色如常道：“好酒！”
气氛重又活络，谈笑喝酒，仿佛什么也没发生过，只沈清风心里老大不爽，他好好一个英俊儿郎，朝扯旗晚撸起，时刻想的都是窈窕美人，今朝竟会被这瞎眼老板当成苏星海的龙阳相好，怎能不烦躁？又见苏星海与聂小香神色一贯的泰然自若，心中不由大骂两人厚颜无耻果真是一脉传承。
连吃三日虾蟹鱼鳖，终于吃腻，聂小香回转平江府城内客栈，苏星海在太湖群岛犹有大会的准备未做完，只送到了城门口，见聂小香一袭白衣，金环束发，背影挺直了肩背犹如一株冲天新竹，两年光阴如梭，这股隐隐的迫人气势却比从前的伶俐娇俏更让他心动。
眼看聂小香拽着萧归鸿的花白胡子要进城，苏星海胸臆间血一热，压下重重阴影冲动地扬声道：“小香，你若是没事，留在西山岛帮忙如何？”
聂小香是个懒人，毫不考虑地回头笑道：“苏大哥找别人去，我还要去城里大吃大喝哩！”
说罢挥挥手，揪着萧归鸿一路闹着进了城。
苏星海失笑，宽袍大袖、雪白衣衫笼一身寒风，眼底却不知是庆幸还是惋惜。
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一晃又三天，清早起时不见了萧归鸿的人影，只在客栈一面雪白的墙上写了油沥沥三个大字：我去也！也不知道是拿猪蹄还是鸡腿写的，龙飞凤舞、飘逸潇洒。聂小香知他定是去召集北丐帮弟子，心中并无担忧。
隔天拽着柳出云上街转悠，见他双眼直勾勾盯着街边胭脂水粉铺子瞧，不由边嗑瓜子边笑话他道：“跟着苗姑娘久了，眼花了，心也花了？”
柳出云脸一红，正色道：“心兰让我帮着带些新鲜玩意儿回去。”又推了推小香的胳膊，嘿嘿笑道：“你那五十个铜钱只够买些零碎