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晚膳后，店伙前来呈送拜帖。
暴雪双卫名义上是长辈，但真正作主的少主人是落雪飞花剑雷子恒，所以接拜帖的人非他莫属，虽则拜帖上同列了暴雪双卫和四当家韩彪的大名。
拜帖的具名是很少见的复姓，独孤，名展堂。按例不写绰号。
暴雪声威显赫，团里的高层大都是交游广阔，见闻广博，消息灵通之辈。
聂天彪一看独孤展堂的具名，便脸色一变。
撼天雕独孤展堂，佣兵道上的一代魔字号头头，一双奇门兵刃寒铁鹰爪罕逢敌手，大多数佣兵恨之切骨的凶魔，位高辈尊，居然向一个名头威望都不及自己的暴雪佣兵团少主递拜帖。
双卫和四当家都大感困惑，雷子恒却兴奋得心花怒放，这表示他在高手前辈的心目中，已有相当份量。
雷子恒亲率几位亲信，在客院的厅门外迎进，其中有暴雪双卫。四当家韩彪没跟着来，推说是内伤未愈，需要时间来调养，雷子恒身为子侄辈，见四叔这么说了，也不好说什么，只是好言安抚了几句，便随他去了。
他则带领着双卫兴冲冲的赶到门口迎接。
论声望辈份，暴雪四卫比独孤展堂，仍然差了一分两分份量，只有雷团长才够资格，与这位一代凶魔平起平坐，作为小辈的雷子恒则差得太远了。
可是，雷子恒号称落雪飞花剑，身怀绝技，妄自尊大，一点也不在乎独孤展堂撼天雕的威望，只冲对方是前辈份上，保持三五分尊敬而已。
来的不止一个独孤展堂，后面跟来了几名王府的侍卫。
双方见面客套一番，主人雷子恒肃客入厅，少不了又是一番客套，礼不可失。
喝了半杯茶，双目如鹰隼般锐利，已灰白，颊上无肉的独孤展堂，干咳了一声，放下茶杯再哈哈一笑，这才正式打交道说明来意。
“雷少团长，老朽昨日才来到府城，一进王府便听说了，不久之前，敝属下桃花夫人一行人，有眼不识真神当面，一时鲁莽开罪了少团长，老朽深为不妥，所以此专程前来陪礼，少团长务请海涵。”独孤展堂不但话说得客气，而且态度表现得更为诚恳：“人一多，难免火气大仗势欺人，好在没生难以收拾的事故，希望说开了不再放在心上，请少团长接受老朽道歉的诚意。”
“独孤老前辈言重了，晚辈不敢当。”在一代凶魔面前，雷子恒也保持良好的风度：“原来他们竟是您老前辈的属下，真是罪过，罪过。其实晚辈也有不是，事先并不知道贵属的身分，因此一言不合，惹起这次风波，劳驾前辈枉顾，晚辈不但深感荣幸，也感到惭愧，希望大家今后交个朋友，免伤和气，幸甚幸甚。”
雷子恒还真算是修养到家，逢人说人话，逢鬼着鬼言，这番客气话居然带有极重的文味，而且不亢不卑，颇为得体。
“少团长大量，老朽感激。”独孤展堂立即转变话题：“听韩队长说，少团长现在正为了增加此次佣兵大会的获胜筹码在打造神兵利器，不知事情进行的怎么样了，是找的本城铸造业的龙头蔡家吗？另外，老朽生怕少团长对本城的势力不熟，才特来相告一声，那蔡家小姐与本城龙头云家二小姐为手帕交，闺中密友，关系极为亲近，一旦手段过激的话，恐怕会引起不必要的麻烦，所以在对蔡家这个问题上还是稳妥些好，激烈的手段最后不要使用，这点请少团长务必要斟酌待定。”
雷子恒眼神一变，心中冷笑。
自己等人刚刚铩羽归来，他们就得到了消息。照时间来算，这前后不过三四个时辰，对有关紫藤萝云家的以及五花商会的动静，作为外来势力的强龙暴雪比任何人都关切。
雷子恒自诩是佣兵世家子弟，更以道上人士自居，对一个明里是商业大豪，暗里却统合道上势力的阀门大户的动静，岂能掉以轻心。
而最主要的原因，是他此次亲赴阿斯兰，是要借着佣兵大会之机，打响暴雪的名号。与此同时，还要拿下城北地下市场这处巨大的财源。而云家这户豪门大阀，刚好是本地的龙头，以后和他们产生冲突是免不了的。
所以他仇视云家，是有充分理由的，难怪他眼神骤变。
另一个重要的原因，是云家的实力空前庞大，威望涵盖了整个伊斯坦帝国，尤其是总部所在地阿斯兰这附近的大小州镇，本家人才济济，号称阿斯兰地下之王，当代家主云落更是深藏不露的高手。
暴雪佣兵团虽是大陆三大佣兵团之一，但实力与五花商会的任何一家相比较，有如小巫见大巫，根本不能比。
“前辈敬请放心，打造兵刃一事，事关重大，晚辈不会以过激手段对付蔡家，而且，晚辈对本城豪门大阀的事情概不过问，商业的事情也甚少接触。和云家想必不会起冲突。”雷子恒保持风度，至少在外表上得保持尊严：“数月前，听说他们五花商会在南华州布尼斯的所有生意都落入了林家反抗军的手里，各家都折损了不少的高手。现如今的势力已是大不如前。”
“老朽指另一件事。”
“前辈所指何事？”
“老朽在瑞王府，受聘为客卿已有三年岁月，专门负责替瑞王殿下罗致人才，维持地方治安，捕拿图谋不轨的奸佞暴民。”独孤展堂说出自己的身份，有条不紊：“五花商会的势力遍及天下，特别是总部坐落于阿斯兰的云家，本城附近所有的大小州城府镇的商业脉络都以云家的马是瞻。但他们很守规矩，不敢横行以身试法，与咱们的人取得协议与谅解，不但不在附近地面横行不法，甚至派遣亲信！协助咱们办事。今年初夏，家主云落甚至派遣他的三弟云明，协助韩队长办事，盛情可感。”
“哦？晚辈听说过这件事。”雷子恒表示自己见闻广博：“六月间，你们曾派人前往漠北，促请烈火凤凰佣兵团投效贵府。岂知夏团长一介女流之辈不识抬举，不但一口拒绝，甚且伙同辖下所属以及依附于她们的一群亡命，秘密潜进漠北山区，试图与当地反抗军联系，图谋不法，被你们查出她们的行踪，在沂州大举兴师问罪，但被她们乘乱逃掉了。这次佣兵大会，前辈是怕这些余孽会乘机混入城中？”
“嗯，此次佣兵大会旨在为帝国招揽人才，我主瑞王爷承蒙圣眷荣宠，奉旨督办此事，眼下局势已是刻不容缓，以林家反抗军为逆匪暴民占据了我伊斯坦帝国的半壁江山，导致天下苍生饱受战乱之苦。所以，为了早日平息战乱，还天下苍生一个清平盛世，目下急需像贵团这样有前途的势力襄助。少团长，俗语说：牡丹虽好，终须绿叶扶衬。暴雪佣兵团固然是道上共尊的组合，但威望声势毕竟稍嫌不足，何不另找奥援，以便字内称尊？”
“哦？前辈的意思……”
“我主瑞王殿下遥相奥援，结果如何？”独孤展堂撒下钓饵：“要钱有钱，要人有人，威震天下指日可待，少团长，机会不可错过。”
“前辈，在下已然与贵王府合作了。还如此说，岂不是多此一举吗？”
“不，不，少团长没有理解老朽的意思，老朽是说，自即日起，少团长胁从贵属下尽皆加入军部，待过些日子在佣兵大会上取得了不俗的成绩后，立刻就授以实权，领兵平乱，这样，一来可以藉此提升贵团在大陆上的地位威望，二来，还可以封妻荫子，即使他日拜爵封侯也不无可能。少团长以为然否？”
雷子恒像是打了一针兴奋剂，他正打算利用这些人壮大自己呢。之前只是在某些程度上合作而已，可眼下对方竟然主动邀请，他正求之不得，有了门路，他心花怒放。
只是，仓促间不便贸然答应。
“前辈的好意，晚辈心领了。”他以退为进，预留退步：“要敝团投效，晚辈作不了主，据晚辈所知，云家似乎并没表明投效帝国吧。”
“对，仅暗中表明态度。紫藤萝云家毕竟是商业世家，豪门大阀，所处地位和角度不同，公然投效多有不便。当然了，在佣兵大会结束前，贵团也不必公然表明态度，同样可以采暗中合作方式进行，不受王府节制，这样一来，在外办事也方便些。待到佣兵大会结束后，在行文公告天下。”
“晚辈当慎重考虑前辈的建议，以后再商量好不好？”
“好，这毕竟是重要的决定，不宜仓卒行事，老朽会派人与令尊商谈。哦，对了，听闻日间拉拢蔡家剑坊席铸剑师克里的时候，有外人出来搅局，但不知那位误了咱们大事的神秘人物，可有一些线索？”
“在下已经着人前去调查了，听鄙四叔说，那人身怀奇异斗能术，是他生平说仅见，以前从未听闻蔡家有这么一号人物。”雷子恒剑眉深锁，似在思索：“聂叔也曾与此人交过手，不瞒前辈，那人虽是仓促间交手，但聂叔并没有占到半点便宜。甚至还吃了些许小亏，对于这人的来历底细，晚辈深感怀疑。”
“少团长有何怀疑？”
“晚辈怀疑那人极有可能是云家派来相助蔡家的玄卫中顶级高手，否则，不可能赶得这么凑巧，刚好在那时恰好出现搅局。只是如此一来，那造剑一事，恐怕要押后时日了。”
“此事恐有不妥，蔡家是大陆上唯一能打造六段兵刃的剑坊，眼下不知有多少势力在盯着蔡家，我们如果不提前将蔡家控制在手里，日后在佣兵大会上就会失去几成胜算。少团长，请恕老朽直言，那个人真有你说的那么厉害？连贵四当家秃狼韩彪和聂先生都不是对手？”
“前辈是指在下捏造出这么一个人，来灭自己的威风？”雷子恒不悦地说道：“或者推卸责任，捏造出这么一个，来掩饰鄙团的无能？”
“少团长请不要误会……算了算了，过去了的事，不必再提。”独孤展堂适时改变了话题，阻止雷子恒冒火：“这样，不论那人是否�