来换，我们本来不肯的，可老板说等我们回去拿了银子再赎回去就是了，我们就信了”
温栎恒也来气了，一伸腿，一脚将炻哥踹了出去，骂道：“笨蛋，我说你阅历浅，你梗着脖子跟我犟，这回知道自个没长脑子了吧？就你小子这点脑子还他娘的想闯荡江湖，狗屁，一个掌柜的就把你们忽悠了，这是你爹是镇国公 ；，这要是普通百姓人家就死赖着不肯给你，你一点着都没有，混蛋，明儿你给我去江湖上闯荡两年，那句话怎么说来的，读万卷书不如行万里路，我就给你十两银子，你给我去江南看爷爷去，自个走去！”
这下一屋子人都傻了眼，贞娘也吓了一跳：“什么？你让他一个人去江南？还就给十两银子？”
“对，咱们家的男人就得自个锻炼出来，一辈子在书本里金玉堆里混，能有什么出息，等熙哥满十五岁也出去历练两年，媛姐，媛姐是个女孩子，就不用了，在你身边教导就行了！”温栎恒一拍手：“这事就这么定了！”
炻哥和熙哥听了都笑了，这正是他们一直想要的，哥俩忙跪下磕头，还拉着迷迷糊糊的媛姐儿。
当着满屋子的人，贞娘不好意思驳了温栎恒的面子，等孩子一出门，忙问：“你说的可是真的？不是跟我开玩笑？”
温栎恒大马金刀的往炕上一躺，一副理所应当的样：“当然是真的，这孩子老在咱们跟前呆着，啥也学不会，你瞧瞧，就在咱们眼皮子底下，还被人骗了不是？这两个长大了都是要挑起家业的，舅舅和龙姨娘这几年开了那么些买卖，还有跟漕运合作的买卖，将来都要炻哥儿接管，熙哥呢，将来也是要接掌镇国公府的，担子这么重，俩孩子不好好历练历练哪成？”龙姨娘六年前研究出几种专门拔毒治疗风湿的膏药，很有疗效，杜大壮见膏药卖的好，就跟漕帮帮主廖成峰商量，俩家合伙开启了药铺，专门销售龙姨娘做出的各种药膏，一来二去，这买卖做的还挺火，如今大金大江南北都有这保德堂。
贞娘也知道他说的在理，可毕竟是当娘的，心里着实舍不得，有些犹豫：“这成吗？万一遇到什么危险”
温栎恒摆摆手：“没事，我安排了人在后面暗处保护，只要不是性命交关，就让他自个处理去，看他能成什么样！”
贞娘放下心来，叫人传话给炻哥屋里的大丫鬟翠墨，让她给收拾几件衣衫，准备明儿一早打发出门。
炻哥兴高采烈的揣着十两银子背着简单的包裹出门了，贞娘躲在二门掉眼泪，忍冬几个忙劝她，她叹了口气道：“儿行千里母担忧，这孩子自小没离开过我身边，我怎么放得下心来呢”
好在没几日就进了腊月，各家各户都开始忙了起来，腊月初十，贞娘正和忍冬、画眉等商量过年府里的采办，丫鬟来报：“林夫人来了。”
林夫人就是元敏，明禧二年，扶昌帝开恩科，林致庸赴考，点了一甲第三名，探花及第，殿试时，林致庸文采风流，品貌端正，让扶昌帝很是喜爱，钦点进了行人司，两年后封了吏部员外郎，又两年升了吏部郎中，去年升了吏部右侍郎。前后不过十年成了三品大员，可算得上是大金历史上空前的速度了。
贞娘听说元敏来了，忙让请进来。
门帘子一掀，穿着五彩缂丝银狐披风的元敏就走了进来。
“怎么回事？我听说你们家炻哥惹了事让你们给撵出去了？”元敏跟贞娘向来不外道，又是个火爆性子，没等卸下披风就急着问。
元敏身边的丫鬟知书忙将元敏的披风脱了，露出里面丁香色柿蒂纹葛云稠褙子，一看就是家常的打扮，想来是听着消息着了急，忙着赶来的。
贞娘很感动，拉着元敏的手让到炕上：“快上来坐，炕上暖和。”元敏急切的道：“你别顾着我，先跟我说说是怎么了，好好的，眼瞅着就要过年了，怎么撵了孩子出去，到底是为什么啊？”这几年与贞娘同住在京城，往来密切，炻哥的未婚妻就是她哥哥元宗的庶长女，她的亲侄女，因此她待炻哥也格外不同。
贞娘就将几个孩子惹祸的事情说了：“我思忖着孩子也大了，该出门历练历练才好，他爹是个急性子，哪里还管是不是要过年了，再说开春我也要去江南了，南边传来消息说我们家老夫人身子不大好，只是过年时要去宫里谢恩，只好等年后开了江再走，约莫那个时候，炻哥也该走到了”
元敏是看着炻哥长大的，十分心疼：“那也该让孩子在家里过个年再出去啊，你们这两口子可真是的”
贞娘笑道：“离开家就不是孩子了，在外面吃点苦也好，我们家国公爷派了人暗地里跟着呢，不能让他出事”
元敏松了口气，松了领口的扣子，回身拿了个靠枕，也不管什么贵妇人形象，干脆就歪在枕头上，笑道：“唉，我们家相公回来说跟你们家国公爷一处喝酒，说起来的，心里也是不放心，让我过来问问，我啊，还是爱上你这儿来，不用顾忌什么贵妇人的形象，前日安庆伯家的老祖宗大寿，你没去，我去了，在那坐了三四个时辰，你也知道，安庆伯是我们同宗的，最是讲究规矩的，听个戏也都挺着腰板，累死我了”
贞娘让人摆了炕桌，放了许多果品点心，自个拿了一把瓜子一边磕一边听元敏说话。
“听安庆伯家的大姑奶奶说了个趣事，武英殿大学时魏大人家的大公子不知怎么迷上了一个小尼姑，非要让她还俗进府做妾，魏夫人气的半死，让人将那小尼姑打了个半死，将魏大公子软禁在家里不让出去呢，那小尼姑也是个烈性的，居然拼了命跑到魏家大门口，一脑袋撞在门口的石狮子上撞死了”
这件事震惊了整个京师，贞娘也听说了，叹道：“方外之人原该是最清净的，谁知也被红尘俗世所扰，不得干净啊”“谁说不是呢，听说连圣上都听说了此时，御史上本参了魏大人治家不严，教子无方”元敏撇撇嘴，从桌上捡了一块蛋黄椰奶饽饽：“嗯，还是你们府上做的好吃，对了，你今儿做没做那回那个咸豆腐花？”贞娘笑道：“你是属什么的？鼻子这么灵，我今儿还真做了！”元敏挥挥手：“巧儿，快去，给我盛一碗，我早上没吃几口饭，这会儿都饿了！”巧儿抿着嘴笑答一声轻巧的出去了。
贞娘就笑：“你说说你，哪里像个三品大员的夫人，活脱脱一副无赖相，上我们家来使唤我的丫鬟都跟自个的似的！”
元敏满不在乎：“素日里哪里都是规矩，在我们府里，那些姨娘眼巴巴的盯着你，回个娘家还有弟妹，还是来你这里最松散，对了，你府上那个姨娘怎么样了？”
贞娘笑笑，有些无奈：“还是那样，想方设法的惦记着跑出来，见见国公爷，寻思着国公爷见了她就能喜欢，上个月还真让她跑出来了，正好国公爷从那路过，瞧见了，你也不是不知道我们家那位的脾气，见她哭天抹泪的，干脆一挥手就给扔出了，正好撞在石阶上，伤了额头，我又给请了大夫瞧的，倒没什么要紧的，可之后就老实了，听说整日在屋里发呆，也不说话也不吭声，不知道想什么呢！”
元敏不屑一顾：“自作自受，好好的小姐非上赶着给人家做妾室，还自己设计国公爷，拿了名声赌上荣华富贵，这就是自作孽呢！”
巧儿笑嘻嘻的端了一碗咸豆腐花上来，元敏吃了，赞道：“还是你的手艺巧，都这么多年了，还是没变，难怪你们家国公爷爱你爱的什么似的，如今咱们京城里的贵妇人谁有你这般好手艺？就是有，又有谁愿意亲自下厨？唉，还是你好！我若来世做个男人，也要娶你这样的”
贞娘啐道：“没个正经的，都是两个孩子的娘了，说话还一般口无遮拦！你府里那几个姨娘可还安分？”
元敏冷笑：“我有两个儿子，有镇国公府撑腰，她们是什么东西，心思不安分能怎么样？我们家老爷最厌恶宠妾灭妻，前几日曲姨娘跟老爷说了几句我的闲话，第二日就被卖了出去，其他几个吓得不行，规矩了不少。”拿了一条玉簪花湖绸帕子擦了嘴接着道：“我这样的主母就算好的了，你没听说那郭鸳郡主给静安王做了继室，没几日，府里的通房丫鬟就都给发卖了，没有子嗣的姨娘也都给撵了出去，只剩下四五个有子嗣的姨娘，被郭鸳管教的战战兢兢的，听说郭鸳咳嗽一声都能吓哭一个！”
“静安王府？”有很久不曾听说这个名字了，她几乎忘了前世那些在静安王府的日子，猛然听见元敏提及，有些怔忡。
“可不是，静安王也被郭郡主降服了，听说郡主管的严的很，旁的人根本不让碰，若跟哪个丫鬟调笑几句，那丫鬟就要挨板子的，现在府里的丫鬟人人自危，瞧见了王爷跑的比兔子都快”
贞娘跟着笑起来，只是笑容有些恍惚，元敏纳闷，问：“你怎么了？”
贞娘看了看窗外，因为贞娘一向爱敞亮，杜家又是豪阔，她的初熹阁里换上了稀罕的琉璃窗，打磨的匀净透亮，能清楚的看到外面的景致，乱云阴沉，大雪纷飞，碎玉乱琼一般，天地间一片白茫茫的，几乎看不见其他的颜色。
“我在想，我们第一次遇到那会儿”那时，也是冬天，她看见车子里面那个娇俏美丽的小女孩，她看见外面那个穿着红色棉衣捧着人气腾腾的大碗的女孩“一晃眼，多少年了？”
元敏也笑了，笑容中有些沧桑的宁静：“是啊，一晃眼二十多年了，咱们都嫁人，生子了”
有太多的唏嘘感慨，有太多的挫折沧桑，到了此时，反而有了几分“却道天凉好个秋”的无奈。