“即是嫂嫂的密友，就是我们姐妹的朋友了；许妹妹不必见外，叫我燕婉就好。”
贞娘忙道：“这如何使得，姐姐不弃，妹妹还是称呼您婉姐姐吧！”
燕婉笑着答应了，又跟贞娘聊起北方的景致风俗来，贞娘敬她爽朗大方，燕婉敬贞娘恬静敏慧，两人谈的十分投机。
一时酒香进来禀报：“大小姐，大少爷回来了，听闻许家小姐来了，想进来见见故人。”
屋子里的女孩们都是一愣，唯有元敏笑道：“我们小时候一处玩过，哥哥记挂着也是常情，既如此，各位妹妹宽座，贞娘，我们出去见见哥哥可好？”
元宗和元敏和贞娘是旧识，而且多年未见，贞娘与妹妹要好，特意来送嫁，于情于理，元宗都应该来见一见道个谢。
贞娘一侧头，看见谢可儿脸上掠过阴霾，眼睛里闪过一丝妒意，心里明白这谢可儿的来意了，心里冷笑，难怪这么早就来了，原来是打着这个主意。
贞娘起身笑道：“客随主便，姐姐请。”
丫鬟们忙将里间的珠帘挂上，引着贞娘和元敏出来，在外面的花厅里坐了一位长身玉立的少年，面如冠玉，眉如墨裁，眼如琉璃，璀璨晶莹，身穿一件墨绿色绣浅绿竹叶的道袍，头戴黑色飘飘巾，腰间一块白色莹润美玉，看上去丰神俊朗，高贵优雅。
贞娘上前见礼：“贞娘见过大少爷。”
元宗忙还礼道：“多年未见许妹妹，听说你亲自来送妹妹，特来见见，有违理法处，还请妹妹莫怪。”
“大少爷客气了，我与敏姐姐自幼要好，姐姐出嫁，我怎么能不来呢。”俩人客气了几句，元敏笑道：“好了，你们俩别这么客气来客气去的，我瞧着都累，咱们自幼的情分，虽说如今都大了，也不至于这么生分啊！”
元宗又跟贞娘寒暄了几句，就出去了。
贞娘和元敏回来，却见几个女孩们正在珠帘后面笑嘻嘻的，元敏笑道：“怎么了？”
燕甯笑道：“这就是嫂嫂的哥哥，听闻辅国公府的大少爷是京城四大美男子之一呢，那其他几个都是谁啊？”
元敏笑道：“妹妹如何相信这样道听途说的事情？我哥哥不过普通人，哪里称得上美男子？”隔着珠帘偷看外男，其实是尤为理法的，只是燕甯等都是元敏的小姑子，是姻亲，将来在必要的场合可能还是要见到的，所以元敏只是笑笑而已。
贞娘的眼光扫过谢可儿的脸，看见她笑容勉强，看自己的目光多了几份妒恨，明白这位姑娘偷看了元宗后，心中必定喜欢，对自己起了嫉妒之心。
谢可儿刚刚在珠帘 ；后看见元宗，心中便如被一块巨石狠狠地击中，心里惶惶又欣喜不已，心道，原来世子竟是如此芝兰玉树般的男子，自己若能得他为良人，哪怕不能为妻，便是为妾也是甘愿的，只是，世子看那许家姑娘的眼神，那么温柔，亲切，谢可儿想到这些，不由狠狠地盯了贞娘一眼，的确是个精致娇媚的小美人，这时看着已经有几分姿色，不难想象再过几年是何等标致？只是，出身寒微，父亲不过是个七品县令，也配合自己争夺世子吗？
想到这里，心里有了计较，跟着燕甯的话笑道：“世子出身高贵，丰神俊朗，才华横溢，我们这些远在江南的闺阁女子也听说过他的名头呢，嫂嫂何必自谦，我们没去过京城，却也真是道听途说，如今嫂子来了，却给我们讲讲才是真的。”一面做出一副天真好奇的表情来。
元敏无奈，只能一一讲起：“咱们京城流传的四大美男子，俱是高门大户的名流公子们，我哥哥是其中之一，你们见了，还有三个，一个是咱们皇上的三皇子，被封了锦王的，文武全才，英武非凡，一个是镇南侯温侯爷的长子温非池，听闻生得女相，皎若梨花，玉树生辉般的男子，还有一位，是静安王世子曲谪，俊美风流，温文尔雅，是京城高门子弟中最得人意的一个。”
贞娘听到曲谪的名字，心里一寒，唇边浮出一个凉凉的笑来，俊美风流？温文尔雅？扒了那层皮谁看得见内里的龌龊、卑鄙、怯懦和自私？
谢可儿叹道：“听了嫂子的话才知道人外有人，天外有天啊，可叹咱们偏居一隅不能一见，这些公子们身份如此高贵，想来也不是咱们这样女孩子能随便一见的，你说呢，许妹妹？”这话却是话中有话，在警告贞娘，自己这般出身的人尚且不敢想，你这样的卑微出身更不要妄想了。
贞娘理了理鬓边的碎发，笑道：“姐姐说的是啊，我父母已为妹妹定下了亲事，以后怕是出门都不能了，这样的公子们也就是听着姐妹们说一说罢了。”
元敏大吃一惊，拉着贞娘的手追问：“你订了亲？我怎么不知道？定了谁家的公子？”
贞娘笑答：“原是要告诉你的，只是你即来了江南，当面告诉你多好，才来的时候竟顾着跟你说话了，倒把自己的事给忘了。”
“那定了谁啊？”
“是我舅舅家的表哥，我娘舍不得我嫁到外面去，说嫁到自己家才放心！”贞娘低下头，有几分羞涩，元敏松了口气，心里骤然放下了石头。祖母喜爱贞娘，有几分心思想让元宗纳为贵妾，可元敏觉得贵妾也是妾，担心贞娘委屈，心里一直担心，总惦记着找个合适的时机问问，若贞娘贞的有心于自己的哥哥，少不得也要成全，若没有心思，定要劝劝，宁做寒门妻，莫做富人妾。如今贞娘竟然已经订了亲，看来祖母的心思要落空了，可元敏却着实为贞娘高兴。
一面暗中思忖着要送什么礼物恭喜贞娘，一面拉着贞娘的手详细的问杜家的情形，几个姑娘少不得在一旁凑趣，唯有谢可儿暗中松了口气，觉得自己少了一个情敌。
晚间几个姑娘都在林家大宅留宿，元敏定要贞娘陪着自己睡，贞娘让暖语传话出去给杜石头，让他寻个客栈暂且住下，等元敏出嫁日再回去。
元敏听闻杜石头亲自送贞娘来这儿，十分好奇，只是毕竟是要坐新娘子的人，不能随便见人，只好按捺下好奇，等着来日定要见见贞娘的未婚夫婿，看看可能与自己的哥哥相比。
第二日一早，燕婉早早的领着两个妹妹来跟元敏贞娘吃早饭，元敏见少了谢可儿，忙问燕婉，燕婉却道：“一早上就没见可儿啊，我们去了她的房间，她和丫鬟都不在，我们还以为是来了你这里呢！”元敏忙让几个丫鬟出去找。
没一会，茶秀等人就带着谢可儿并两个丫鬟回来了。九月的清晨其实是有几分凉意的，谢可儿却穿着水粉色的织金妆花纱的夹衣，八福梅兰竹菊凤尾裙，头上戴了青翠欲滴的翠玉浮云簪，妆容整齐，看上去竟像是出去参加宴会似的。
“一大早的，可儿妹妹去了哪里啊？”元敏心里冷笑，昨晚贞娘就说谢可儿看上哥哥了，一大早就打扮成这个娇媚样儿出去，想来是去勾引哥哥了，一个大家小姐，如此不知羞耻，真真令人不齿。
谢可儿笑的有些尴尬，其实她昨晚让丫鬟打听了元宗的住处，知道她住在后花园的怡芳斋里，因此一大早就穿的漂漂亮亮的去后花园逛，希望能让元宗一眼看中。谁知元宗死死的关着房门，根本就不出来，害的她打了好几个喷嚏，才讪讪的回来了。
“哦，我素来有择席的毛病，睡不着，就早早的起来，去花园子逛逛。”
元敏笑道：“大清早的，便是去逛花园，妹妹也要多穿些才是，若冻着了，岂不是我的过错？”
几个姑娘都是大家出来的，谢可儿的这点弯弯绕谁都看得出来，燕薷冷笑道：“可儿姐姐好兴致啊，大清早的，穿这么少去逛花园子，怎么咱们府里的花园子姐姐还没瞧够？”
燕甯与谢可儿是亲表姐妹，关系好些，忙打岔道：“姐姐快来用早膳吧，今儿做的酱肉烧饼，我记着你最爱吃，快坐下尝尝。”燕婉冷冷的瞥了谢可儿一眼，没说什么，坐下用早膳。
用过早饭，几个姑娘正坐着吃茶呢，奶娘欧氏就带了几个妈妈进来回话，喜服已经改好了，请元敏试穿，新娘的头面也都拿来让元敏过目，看有没有不合意的地方，又有林家的掌事妈妈送来了一些胭脂水粉，询问大小姐在这里吃穿用度可还习惯，可有什么需要？
几个姑娘帮忙看元敏的嫁衣、头面，一时间屋内倒是欢声笑语。
燕甯羡慕的看着元敏的嫁衣，大红的遍地金缎，用了片金线和十二种彩丝和孔雀羽织成的，每一动作就泛起粼粼的光泽，华美富丽，气派不凡。那头面是清一色的纯金打造，上面用了点翠累丝，发箍上的珍珠都有莲子米大小，浑圆光洁，熠熠生辉。
这等富贵，这等气派，放不愧是国公家的嫡出小姐。
想想自己，也算的上品貌秀丽，可只是个庶出，将来嫁到普通人家还能做个正妻，若是嫁到大户高门，就只能做妾。
心里一想就郁闷，面上不免有些淡淡的。
却见元宗身边的丫鬟红柳慌慌张张的走了过来：“大小姐，少爷从早上起就不舒服，已经吐了两次了。”
元敏一惊，哥哥自幼身体不好，肠胃非常敏感，吃的东西家人都十二万分的小心，养了这么多年，人的年纪大些了，身子才好些，祖母才放心让哥哥亲自送自己来江南成亲。
元敏德脸色一下子沉了下去，厉声问：“你们是怎么伺候的？大少爷昨儿吃了什么？”
红柳吓得急忙跪下回道：“昨日大少爷和国子监的同窗好友出去吃酒，不许我们跟着，只有身边的小厮知道，许是喝了点酒，回来的时候身上有些酒�
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