时也信奉佛教或者基督教，却心安理得。也正是因为这个原因，中国、韩国等国家对靖国神社问题特别敏感。因为表面上靖国神社只是一个宗教设施，但是历史上，作为神道教的最高神社，它代表的却是日本政府的意志，这种观念，至今在日本人的心中根深蒂固。】
明治维新（7）
由于日本政府在这个问题上的官方立场，因而人们不能说神道教是个庞大的“法定教会”，只可以说它是个庞大的组织。它拥有十一万多座神社，从专门祭祀天照大神的伊势主神社到一些特别祭奠时祭神官才进行清扫的地方小神社应有尽有。日本神职人员的等级结构类似于政府行政系统，从最底层的神职人员到各郡、市和府、县的神职人员，直到最高层被尊为“阁下”的神官。与其说是他们领导民众进行祭祀，还不如说是为了民众举行仪式。国家神道教与我们所熟悉的去教堂做礼拜不一样。因为它不是宗教，所以法律禁止国家神道教的神职人员宣讲教义，因而也就不可能有西方人所理解的那些宗教仪式了。相反，在频繁举行的祭祀日子里，各个地方的正式代表都来参拜神社。他们都站在神官面前，然后神官就举起一根扎着麻绳和纸条的短杖，在他们面前来回地舞动，为他们驱邪。随后，神官就打开神庙的内门，尖叫着召唤众神来享用供品。34【34萨评：外国人常常会对日本神社神龛中到底供奉的是什么感到困惑，据我的亲眼所见，神道教的神龛中并无偶像，而是牌位。有一个不无恶作剧的猜想——如果神道教真的是徐福所创，这里面最初供奉的，会不会是徐福的祖先牌位呢？】神官不停地祷告，参拜者们则按身份辈分排列，毕恭毕敬地一一献上从古至今都被视为神圣物的小树枝，树枝上还吊着几根细长的白色纸条。然后，神官再次尖叫着送走众神，再关上神庙的内门。在神道教特别的大祭日里，天皇会亲自为国民主持祭祀仪式，政府各部门也放假。国家神道教的假日与地方神社的祭祀、佛教的祭祀日不一样，它不是百姓祭祀的节日，而后两者都属于“自由”领域，不属于国家神道教的范畴。35【35萨评：这段描写如果日本人看到会感到大不敬，因为此处神官的形象宛如遇到歹徒的修女。然而，在外国人眼里，神道教神官那些莫名其妙的举动确实与此相去不远。日本的神官不可能像基督教会的教士一样传教，因为他们的身份是神的世界的一部分，他们没有义务宣扬神的教义，而是为了满足人们崇拜神的愿望而提供服务。与基督教的神父相比，一个是卖方市场，一个是买方市场，地位是不一样的。】
在这个自由领域，日本人根据自己的意愿进行了各种祭祀活动。佛教在日本拥有众多的信徒，其中各个教派有不同的教义和开山祖师，宗教活动异常活跃。36【36萨评：日本佛教的教派繁多，最为流行的包括临济宗、曹洞宗、净土宗等。而如果把日本的各种教派都算起来，总共竟有十几万种之多，最小的只有十几个人。可说日本是宗教的天堂。当然，其中也不乏恶性发展的邪教，比如奥姆真理教。】即便是神道教也有不少其他教派，它们独立于国家神道教之外。在二十世纪三十年代日本政府还没有采用民族主义之前，有些神道教教派已开始极力宣扬民族主义思想了。另有一些教派把自己比作“基督教科学”，它们推行信仰治疗的方法。还有一些派别信奉儒家的教义。甚至有一些教派只专门从事入定和朝拜圣山神社活动。大多数民众祭祀的节日多数并不属于国家神道教的节日。在这种祭祀日子里，老百姓都蜂拥至神社。每个人都漱口驱邪，然后打铃、击掌召唤神灵的降临。接着，他们向神灵鞠躬表示敬意，之后再次打铃、击掌送回众神。37【37萨评：日本的神社祈祷流程如下——先向布施箱内投入钱，一般是五日元的硬币，因为这种硬币带有孔，很像古代的铜钱，据说神是最熟悉这种钱的。而后拉一根神社大殿前垂下的麻绳，这麻绳上方有一个大铃铛。铃铛响后，击掌两次，表示唤醒神，而后默祷，完毕后击掌一次。据我所见，关西地区的日本神社并无祈祷完毕后再次拉绳振动铃声的程序。击掌也有先二后一的规矩，这种做法，大约可以避免神误会你的自言自语也是某种祈祷吧。】然后再进行这一天最主要的活动：这就是在小摊贩处购买各种小摆设和美味的食品，看相扑、驱魔术以及有小丑逗乐的神乐舞。人们通常非常喜欢这样的聚会。一位曾在日本久居的英国人说他每逢日本的祭祀节日就会想起诗人威廉姆·布莱克的诗：
。 想看书来
明治维新（8）
如果教堂赐我们几杯啤酒，
和那温暖灵魂的欢乐之火，
我们将终日歌唱祈祷，
绝不会叛教堕落。
除了极少数献身于宗教的专职神职人员以外，大多数日本人都不会认为宗教是一件严肃的事情。日本人甚至热衷于宗教朝圣，在节假日更是如此。
因此，对于国家在政治中的职权范围以及国家神道教在宗教领域的职权范围，明治政府进行了谨慎的划分。而人民在其他领域则享有充分的自主权。38【38萨评：这种划分实际上确立了明治天皇在不同领域的绝对领导权。在世俗行政事务上，天皇是最高决断者，拥有最后的决定权；在军事事务上，天皇是统帅；在宗教事务上，天皇保留了在神道教中“神族”的地位。这样的天皇，与一般所说的君主立宪制君王的权力不可同日而语，他已经具备一个独裁者的全部权力。】新等级制度中的高级官员则会对与国家直接有关的事情确保可以进行控制。在创建陆海军时，他们就遇到了类似的问题。像其他领域一样，明治政府在军队中也废除了旧式的等级制，而且比在老百姓中废除得更加彻底。在军队中他们甚至废除了日本人的敬语，虽然实际上一些旧的习惯仍然存在。另外，军官的晋升不是看家庭出身，而是看个人的实际能力，这种政策执行的彻底程度在其他领域是少见的。正是如此，军队在日本人中才享有极高的声誉，而且这种声誉是当之无愧的。这确实是一种使新军队赢得民心的最好办法。另外军队连、排当中的士兵都来自于同一地区，39【39萨评：甚至在更高一层，除了近卫师团以外，其他日军部队也是按照地区划分的。比如第四师团，即被称为大阪师团；第二师团，即被称为仙台师团。于是，这些部队也就都有了鲜明的地方烙印。这种做法，在日军中有促进竞争的含义。而在美军或者今天的中国军队中，这种情况就不会存在，每支部队都是由全国各地的兵源组成的。】在和平时期士兵服兵役的地方大都离家不远，这不仅意味着士兵与地方政府有了某种联系，而且更为重要的是它表明：在军队服役的两年期间，军官和士兵的关系、老兵和新兵的关系已经代替了武士与农民或是穷人与富人的关系。在很大程度上来讲，军队在许多方面促进了民主的发展，是真正的人民兵。在大多数国家中，军队往往都是维持现状的工具，而在日本，军队却对小农阶级有着天然的感情，因而在无数次反抗金融巨头和产业巨头的斗争中，军队都是站在农民一边的。40【40萨评：明治维新时期日本军队和官僚的关系，有些类似中国古代庶族和士族的对立。但是，这与欧洲资产阶级革命中第三等级与贵族的矛盾不同。原因是无论日本军队和官僚，还是中国庶族和士族的矛盾，都是同一个阶层中不同集团的对抗，他们的根本利益是一致的，而欧洲的第三等级代表的是新兴的资产阶级，与贵族的封建领主无法妥协。所以，日本军队和官僚的矛盾，不会如同第三等级与贵族的矛盾一样带来颠覆性的革命。日本的最高统治者天皇是乐于看到这种矛盾的，因为军队的兴起，意味着他能够获得一批真正忠于自己的新兴政治力量。】
日本政治家并不见得赞同建立这样一支人民的军队后产生的一系列后果，但他们认为军队在等级制度中占据高的位置是不适当的。军队为了确保这个目标的实现，在权力高层进行了一系列的安排，虽然并没有将这些措施写入宪法。他们保留了军队首脑独立于平民政府这一传统的程序。例如，与外务及内政各省大臣不同，陆、海军大臣有权直接面见天皇，可以不用通知内阁当中的文官成员或与他们协商，直接以天皇的名义强制采取一些措施。对自己不信任的内阁，他们还可以拒绝委派陆海军将领进入内阁，以阻止他们不信任的内阁成立。若没有这么高级的现役军官担任陆、海军大臣，任何内阁都是无法组成的，因为文官或退役军官是不能担任这些职务的。同样，如果军部对于内阁的任何行动感到不满，只需召回他们在内阁中的代表，就会迫使内阁解散。41【41萨评：正因为日本军队被赋予了如此强大的政治权力，这种政治制度成为了日本法西斯和军国主义的温床。可以看到，无论德国还是意大利，在走向军国主义的时候，都需要有一个法西斯政党提供政治上的支持，而日本并没有这样一个政党，其原因在于日本的军队本身就是政治力量之一，它自己就可以扮演这个法西斯政党的角色。】在决策的最高层，军部首脑是绝不容忍任何干涉的。如果还需要更多的保证，那么宪法中有一条规定，即“如果议会否决了所提交的财政预算，将自动执行前一年度的预算方案”。最明显的一个例子就是虽然外务省一再反对，但关东军还是以武力占领了中国东北。42