名2【2萨评：具体说来，这些强大的大名就是萨摩、长州、土佐、肥前四强藩，它们的领土都在比较靠南的地方，所以位于江户的幕府对他们鞭长莫及。四强藩历史上是出强悍武士的地方，同时利用地理优势大搞工商贸易，无论军事还是经济，都有实力和幕府对抗。】充当了倒幕派的先锋，试图通过“复辟”的方式来取代德川氏家族而统治日本。农民们希望能多保留一些自己种植的稻米，却痛恨“变革”。武士们既想继续保持俸禄，又希望能够为荣誉挥刀上阵。而那些在财政上支持复辟势力的商人们，虽然希望国家能推行重商主义，但他们却从未指责过封建制度。
1868年，由于倒幕势力取得胜利，3【3萨评：指的是1868年在伏见、鸟羽两地四强藩大败德川幕府的军队，幕府从此失势。】复辟成功，日本结束了它“双重统治”的时代。当时，从西方标准的角度看，胜利者将推行一种极为保守的孤立主义政策。然而，新政府从一开始就推行了相反的方针。在它成立后不到一年的时间里，它就废除了大名在各藩征税的权力。另外，它取消了土地登记，原来的政策是“四公六民”，即农民要把收成中的四成交给大名，而现在这个“四成”要交给政府。但对这种剥夺还进行补偿，政府给每个大名发放相当其正常收入一半左右的俸禄，同时，还免去他们供养武士和公共建设的费用。武士和大名的生活都依赖于政府提供的俸禄。随后的五年内，新政府又逐步从法律上废除了不同阶层间的不平等，并废除了标志不同等级、地位的标记和服装，甚至颁布了“散发令”。4【4萨评：注意不要把散发令当成解放贱民的法令，这是明治政府对武士的法令，要求他们剃发，采用和平民一样的发式，有点儿像辛亥革命时的割辫子。爱德华·泽维克的电影《最后的武士》忠实地再现了这一过程。】贱民被解放了。废除了禁止土地转让的法令。各藩间的关卡被拆除了，取消了佛教的国教地位。到1876年，政府又把大名及武士的五到十五年的俸禄一次性合并发放。数额则按每个人在德川时代所领取的固定收入而定。在新的非封建的经济中，这笔钱足够让他们开办企业了。“在德川时代，商人、金融巨头和封建土地贵族已经进行了特殊的联合，现在的这些措施只不过最后证明了这种现象。”5【5萨评：明治维新表面上的“复古”，如同欧洲的文艺复兴一样，都是打着复古的旗号行改革之事。其实倒幕战争中最活跃的，并不是诸侯，而是所谓“维新志士”，典型的是阪本龙马、胜海舟、大久保利通和木户孝允等，他们从思想上都是接受并力图引进西方资本主义挽救日本危亡的，并在战争中获得了实力。由于他们代表的是新兴资产阶级的利益，在旧势力集团中又属于实力派，所以很快成为幕府倒台后新政府中的中坚力量。本来是大名和幕府将军的战争，胜利以后大名们却无法收获胜利果实，被这支与它们完全不同的新兴势力坐收渔利。通过废藩置县、改革藩制，大名们都被架空，日本的封建割据无可奈何花落去。这大概是战争之前大名和将军都没有想到的事情吧。看得太远会被鞋带绊倒，看得太近呢？】
明治维新（2）
大家并不拥护新生的明治政府所采取的一系列激烈的改革措施。与这些措施比起来，当时的老百姓可能对1871年至1873年的侵朝战争更有普遍的热情。明治政府不仅从未动摇自己的激烈改革方针，而且还彻底否决了入侵朝鲜的计划。6【6萨评：1873年，由于警觉到日本借国书试图在朝鲜取得和清朝皇帝一样的地位，朝鲜方面拒绝了日本的国书。日本议会以此为主要借口讨论“征韩”，包括木户孝允等重臣都主张出兵朝鲜。不过，尽管有人叫嚣“五十天就可以俘虏朝鲜国王”，毕竟当时的日本国力不足，又担心清军会入朝作战，“征韩”最终被否决。】在这种情况下，政府的施政方针与绝大多数支持建立明治政府人的希望发生了严重的对立。到1877年，这些反对者的伟大领导人西乡隆盛领导了一场大规模的反政府起义。他的军队代表了前封建年代保皇派所有愿望，而明治政府却在复辟后的第一年就背叛了这种愿望。随后，政府招募来一支义勇军击败了西乡隆盛的武士。7【7萨评：西乡隆盛是倒幕战争的实际统帅，有百战百胜的称号，他的反叛的确令朝野震动，但他的兵力只有政府方面的五分之一，失败也是正常的。值得一提的是当时日本政府的军队不仅是“平民组成的义勇军”，还包括了大量拥护幕府的武士，在战争中起到了重要的作用。拥护幕府的武士为何全力帮助打败幕府的政府军作战？既然幕府战败了，承认失败以后就要以十二分的忠诚为胜利者服务，这其实是日本人典型的民族性格，他们认为这是做人应有的原则，不足为怪。可要放在其他国家，就难免让人侧目了。】不过，叛乱本身就证明了日本民众对当时政府所实行的改革政策是何等不满。
农民对新政府的不满也引人注目。在明治时代的前十年，从1868年到1878年，日本至少爆发了190多起农民起义。直到1877年，新政府才开始缓慢地减轻农民身上的沉重税收负担。所以，也难怪农民们感到新政府太轻视他们了。8【8萨评：明治政府这样做是有理由的——资本的原始积累，无论是革命还是改革，都是不可或缺的。不去剥削农民，哪儿来的钱呢？】另外，农民们反对建立学校、征兵制度、丈量土地、散发令、给贱民以法律上的平等、官方极端限制佛教、改用阳历，以及其他许多改变他们早已习惯的生活方式的措施。
那么，是什么导致政府采取如此激烈、不得人心的变革？那就是日本那种下层武士和商人的“特殊联合”，甚至是在封建时代，日本特殊的习俗就已经培养了这种联合。这些商人都曾是大名的心腹家臣，亲自经营和管理过各藩的垄断企业，如矿山、纺织、造纸等。他们购买了武士身份，并在武士阶层中普及了生产技术知识。这种武士—商人的联盟迅速把那些有能力并且自信的管理者推上前台，为明治政府制定政策，并组织实施。9【9萨评：值得玩味的是天皇在这一次剧变中的态度，他的做法不能不说非常明智而且机巧——尽管维新人士显然不是真的要复古，天皇却默认他们对传统的攻击。结果，天皇并没有成为多数立宪国家中象征性的元首，却成了权力的核心！这是因为，尽管新政府中的人员来自各个阶层，彼此之间矛盾重重，他们却有一个共同的特点——都忠于天皇。所以，如果不是天皇来做他们的真正领袖，日本此时就面临崩溃的危险了。天皇显然也深深明白这一点，所以，成了这次巨变中最大的受益者。】不过，真正的问题不在于他们出身于哪个阶层，而在于他们为什么能变得如此有能力和务实。十九世纪后半叶的日本才刚刚脱离中世纪不久，它的国力与今日的泰国一样衰弱，在这种情况下，却能产生出这样一批审时度势的领导人。他们成功地实施了一个最需要政治手腕的大事业，这是其他的民族都未曾尝试过的事业。10【10萨评：我的看法是因为采用了变革而不是革命的手段、拥有一个共同效忠的对象——天皇，加上日本人民族性中对规则的强烈服从心理，明治维新使日本社会的旧有精英能够团结在明治政府之中，共同实施变革，而不是全部重新选拔一批人才，这是走了利用人才的捷径。】这些领导人所有的优点和缺点都根植于日本人的民族性格，本书的写作目的就是探讨这种民族性格在过去如何，现在又如何。这里，我们只能了解明治政府的政治家是如何完成这一事业的。
明治维新（3）
明治政府从未想过要把这次改革作为一种意识形态的革命而进行，他们只是把它当做一项工作。他们的意图就是要使日本成为一个举足轻重的国家。他们并不想进行彻底的改革，因为他们既没有彻底否定封建阶级，也没有完全没收其财产，而是对他们实行利诱，使他们最终能支持自己的统治。他们最终改善了农民的生活。这方面改革之所以迟缓了十年，与其说是从阶级立场拒绝农民对政府的要求，还不如说是由于明治初期国库的空虚。
不过，明治政府中那些精明强干的政治家，却都反对废除日本的等级制度。通过将天皇的权威置于最高的位置并且废除将军，“复辟”运动简化了社会的等级结构。他们废除了藩，使忠于藩主和忠于国家之间的矛盾不复存在。这些变化并没有从根本上否定等级制度的习惯，只是赋予了这些习惯一个新的位置。为了迫使人民接受自己杰出的施政纲领，那些被称为“阁下”的新领导人甚至还加强了中央集权的统治。他们交替使用强权和恩惠的手段，使改革计划能够贯彻下去。但是，他们却从未打算去迎合公众舆论，虽然公众不赞成改换日历、建立更多的公共学校、废除对贱民的歧视等等。11【11萨评：日本人一旦认准了什么事儿，有一种钻牛角尖的精神。当时日本的政治家多对资本主义、封建主义、社会主义等等理论并不明白，但认识到了学习西方是强盛的捷径，于是就一丝不苟地学习起来，其中虽有食古不化之嫌，可是对于反对意见也的确是给予了坚决的抗拒。】
统治阶级赐予的恩惠，有一条就是1889年天皇向他的臣民颁布的《大日本帝国宪法》。它明确规定了人民在国家�