东北的几十万国军被八爷关门打狗，眼看就要包饺子了，关里顿时紧张起来，平津的国军满不含糊，既不往南边撤也不从海上跑，更不跟八爷议和。仗着人强马壮武器精良，预备跟八爷较量一番。怎么较量呢？蒋总统还是老法子，加固城池大修乌龟壳，这叫画地为牢，自个儿先把自个儿关起来，等着八爷前来瓮中捉鳖。
天津守军最高长官陈长捷是个死脑筋，这一仗明明打不赢，他还吹气冒泡说大话，偏要拿着鸡蛋碰石头，当然了，这里边也有被傅作义捉弄的因素。这是后话，事后诸葛亮没嘛用了，陈长捷要是不做俘虏，傅作义也不会顺顺当当撤出北平城接受改编。在历史的舞台上，大人物玩弄权术也属于谋略，在当时的背景下，陈长捷必须充当挨涮的角色。
习艺所监狱西北角上，那里就是天津外城的起点，城下便是著名的墙子河。习艺所的囚犯们，在士兵的看押下正在费劲地挖着河泥，以便拓宽加深墙子河。他们施工的这段，距离运河交汇点大约两里地，作为护城河，墙子河足以达到阻挡攻城部队的标准了，蓄满水丈许深七八丈宽，再大的本事也难徒步逾越过去。可是不行呀，今天的八爷今非昔比，坦克大炮多的很，加上八爷个个不怕死，不可掉以轻心呀，只有把墙子河挖得更宽更深，心里才显得踏实些。
唉，蒋总统也是整天抱本古书的主儿，老祖宗写的书本说得多明白呀，“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”国民政府腐败透顶，天下贤达众叛亲离，黎民百姓怨声载道，这是大厦将倾的凶兆哇！大修城池岂能挽救危亡的江山，几个乌龟壳又怎能保得住腐烂的政权？别说一道墙子河，纵然是滔滔黄河滚滚长江，也不可能挡得住八爷迈过去啦！
天津守军已经钻进死胡同了，认定挖河垒墙能够抵挡八爷。
几个国军士兵提着白灰罐子扛着梯子，专门往城墙上刷写自我安慰的标语，标语只有四个字：“固若金汤”。但是，这四个字大得邪乎，每个字都有一丈见方，认为这样不但能给自己鼓劲打气，还能吓阻八爷攻城。这一伙士兵竭尽全力，每天只能“固若金汤”一处，不知道他们什么时候，才能完成全部的“固若金汤”。
正文 六十六回乌合之军欲何为、神勇八爷巧应对三
漫长的墙子河工地上，干活的不全是囚犯，也有民夫和士兵参杂其间，只是囚犯们扎堆的地方干的是纯粹粗活，士兵们干的是细活、民夫干的是技术活。远处还有一群囚犯与士兵，混杂在一起在修筑碉堡。再远处，士兵们砸桩、设障、拉铁丝网，不时有吉普车来往穿梭巡视，那里就没有囚犯和民夫了。
这要是干正经活该多好，到处热火朝天忙忙碌碌那是多给劲呀，可是现在，糟践物资预备打仗，中国人的劳力就这样因内斗而无休止的消耗，好在这样的年月马上就要结束了。
一群囚犯在往柳条筐里用铁锨装河泥，然后再由别的囚犯抬到岸边倒掉，如此反复往返，已经干了半个月了。临近中午的时候，靠近河边的军用帐篷里，走出一个少尉军官，冲着抬河泥的囚犯喊道：“喂，过来一个。”
有个大胡子囚犯直起腰，用胳膊肘碰了碰恢复常态的小德子，“萧德，你看他吆喝谁呢？”
萧德拄着铁锨抬头望去，只见少尉军官冲他招手，“就是你，过来！”
萧德登上河岸，走到军官面前，“有事吗？”
少尉军官岁数不大说话挺冲，“废话，没事我能叫你？跟我来。”说着率先走进帐篷。
帐篷内，桌椅板凳一应俱全，桌面上、行军床上横七竖八铺满施工图纸，地上堆着水泥袋子及施工用的各类工具，显然，这个帐篷是个指挥施工的前沿机构。帐篷入口处，有个小兵在灶台上架着行军锅煮挂面，烟大火小，挂面条都泡糟了总也不开锅，小兵用帽子扇着风，烟气反而越来越大。少尉军官领萧德进来，踢开小兵，“笨蛋，躲开！”小兵抹着满脸黑烟子出了帐篷。
少尉军官问箫德，“会修灶吗？”
萧德端起行军锅看了看，“好弄，找几块砖来，把锅架高就行了。”
工地上不愁找这些东西，少尉让小兵去踅摸材料，蹲在地上审视这个灶台，听箫德讲解关于灶台只会冒烟不起火头的成因。跟人家使唤嘎斯炉的说这个纯属胡扯淡，野外生存却离不开埋灶做饭，眼下箫德讲解的生活常识，对于少尉来讲是必不可少的学问，箫德就这样跟少尉认识了。
针对急速变化的局势，上级把何太厚的工作做了调整，组织民工支前的工作、后方医院的工作，完全由徐老爷子负责；地方武装的协调指挥由吴易公负责；防特反特的工作由刘神钟负责。上级要求何太厚，目前全身心地投入到欧阳亮的策反、适时组织狱中同志暴动，这两项工作上来，这就意味着他的工作重点转移到天津市区。这个担子不轻，但是对他来说方便条件也很多。
由于何太厚的工作需要极端的保密，他现在又处于独来独往的状态了，其他方面的配合也是秘密进行的。
麦收天天想夜夜盼的这一天终于等来了，这一回千真万确可以见到小德子哥了，这是昨天河太厚亲口说的。昨天夜里，何太厚只身来到二十一里堡，潜入秃子家，当面向花筱翠和麦收交待，让她们再次扮作母女俩，明天中午以前赶到习艺所监狱，想办法给萧德捎些花生就算完成任务，以后的工作跟蔡老板联系。
何太厚交待完任务，急着追赶先行出发的赖五，花筱翠拦住老何，“他大叔，这次下卫到天津，我想顺便去吴家大院一趟，你老看行不？”
何太厚闻听，立即止住脚步，“你想起什么来了，你不会无缘无故，在这个时候去那个地方吧？”老何没有回答她是否可以，而是以期待的口吻反问她。
花筱翠迟疑了一下，“我也没有把握，上次在这间屋子掏洞的时候，我就想跟你老说件事。这些日子，我猜你老准是在寻找窝藏东西的地界，又总也找不到，我心里跟着着急，又怕不该多嘴。我忽然想起来吴家大院那个地道来，你老知道，那里边只有我进去过两次，当时只顾逃命没有仔细看清楚，影影绰绰记得，那里面拐弯的地界还有一扇门，我想那门里面会不会藏下东西。”
花筱翠的这个提醒，使得问题简化了不少，何太厚饶有兴致地返回来坐下，掏出烟袋足足抽了一袋烟，经过反复掂量最后答应了花筱翠的请求。要她俩务必在见过萧德之后，再到吴家大院，顺便告诉欧阳亮不要出门，就说晚上有人见他。
这个决定表明，何太厚已经把花筱翠，完全当成一名战士使用。这里还有一层意思，他要提前跟欧阳亮摊牌了。让花筱翠和麦收在场跟欧阳亮见面摊牌，也考虑到欧阳亮在抗战期间的表现，或许花筱翠能够跟他再度联手配合一次。这也是形势逼得何太厚，冒险发挥各方面的积极性。不过事态的发展并非完全如愿，于是后来有人批评老何右倾，其中也包括对花筱翠的使用。
在这里顺便交待这么一句，因为后面没有篇幅扯这些闲白零碎了，如再写何太厚，则是另一部书中的故事了。
接受了任务，不但麦收激动得一夜没睡着，花筱翠也是一夜没有合眼，起了个大早到了天津，过程就没必要交待了。
习艺所监狱已经是熟门熟路，花筱翠陪着麦收来到监狱门前，开口就说进去找人，人家岂能让她们进去？守门的国军凶神恶煞般地轰赶她俩，“走开，想起嘛来了，跑到这儿串亲戚来了？今天不是接见的日子！”
麦收哀求道：“老总行行好吧，俺娘儿俩好不容易来一趟，打乡下来的。”
“从皇城来的也没用，不到接见的日子谁也甭想进去。” 其实把门的国军，跟里面的狱警不是一回事，跟他们求情是没有用的。花筱翠和麦收不懂这个，应该上来就指名道姓的说找谁，就没有这么麻烦了。说了许多好话实在不行，花筱翠只好说：“麦收，要不咱再想想别的办法。”
麦收宁劲上来了，“婶子，俺在这儿等他们管事的，俺就不信大门里边不出来一个正经人。”花筱翠见状，忽然醒过味来，把老何告诉的说辞忘记了，赶紧上前接着求情，“老总，这孩子没说清楚。俺娘儿俩不是给犯人接见来的，是给他舅姥爷送衣服来的。”
麦收也明白过来马上补充道：“俺舅姥爷是在里边做饭的。”
花筱翠陪着笑脸继续央求，“是呀，麻烦老总给传唤一声。”
看门的国军好几个，商量了一下，进去叫出来一个狱警，狱警说话也不大好听，嘴里嘟囔着就出来了，“大早晨的谁他妈的不让人安生，做饭的好几个呢，我知道她们找哪个舅姥爷？”
听到骂骂咧咧的声音，花筱翠赶紧上前说客气话：“给你老添麻烦了，别人都跟孩子的舅姥爷叫白老头，做了一辈子饭，先前还在侦缉队做过饭呢……”最末一句是废话，提侦缉队干嘛，侦缉队又不是露脸的地界。
看来白老头很有知名度，听花筱翠说完，狱警马上笑脸相迎，“不就是白老头吗，你省了侦缉队这一折儿吧，回头再当汉奸给他办了！等着，我去给你们找去。”可是光说不挪窝，看着花筱翠又看看麦收。
花筱翠还想解释几句，“俺乡下人不会说不会道，麻烦老总给叫一下吧。”
狱警只好伸出手来，直接讨要好处小费，“怎么叫哇？这么大的监狱白跑腿呀！”
花筱翠对付这帮家伙已经很有经验了，钞票的没有，从包袱里面掏出几个鸡蛋塞给狱警，“俺实在�